Гарри Поттер и Мальчик-Который-Выжил-Из-Ума (джен)

Четверо чемпионов замерли у кромки озера, бледные и напряженные, как перед дуэлью. На трибунах шумели зрители.

Вот уж весело им будет час напролет пялиться на воду, — отстраненно подумал Невилл. Колени у него дрожали. Голос Людо Бэгмена нечетким гулом размазывался на краю сознания.

"Спокойно", — приказал Риддл голосом ледяным, как зимняя озерная вода. "Ничего такого, с чем мы бы не справились."

Откуда только взялось это "мы"? В отличие от Тома, Риддл при любой возможности старался противопоставить себя Невиллу. По крайней мере, так было раньше.

Невилл нервно сглотнул.

— На счет три, — прогремел усиленный голос Бэгмена. — Один... Два... Три!

Невилл шагнул в озеро, вытряхнул из пакета жабросли и пихнул склизкий комок себе в рот. В нос ударил запах рыбы и болотного ила. Гадость! Он активно заработал челюстями, стараясь поскорее покончить с этим. Краем глаза видел, как Гарри одним глотком осушил склянку с насыщенно-синей жидкостью, а Флер начертала вокруг головы воздушный пузырь. Крам превращал себя в подводное чудовище.

Все трое скрылись под водой прежде, чем жабросли возымели действие. Невилл стоял по колено в воде, чувствуя себя полным идиотом. А потом горло резануло.

Когда Невилл нырнул на глубину, перебирая новообретенными ластами, с облегчением обнаружил, что плыть под водой и вполовину не так сложно, как он боялся. Перепонки между пальцами здорово облегчали задачу, не говоря уже о том, что теперь не нужно было бояться захлебнуться. Вода легко и беспрепятственно проходила через жабры, насыщая кровь кислородом. Невилл плыл вперед в зеленоватой мгле. Все здесь казалось угрожающим, и он держался настороже, изучая глазами каждую слишком густую поросль водорослей. Поэтому когда из-за облепленного ракушками валуна ему навстречу вдруг выплыл Гарри, сердце у Невилла чуть не выскочило из груди.

Он выпустил изо рта большой возмущенный пузырь. Гарри виновато пожал плечами и показал ему два больших пальца, а потом мотнул головой вперед. Поплыли.

Гарри здорово помог ему с подготовкой, но Невилл и предположить не мог, что тот будет ждать его здесь. Вдвоем жутковатый полумрак озера уже не вызывал такую тревогу. Они могли прикрыть друг другу спину, могли...

"И зачем это тебе?" — прозвучал в ушах ядовитый голос. "Так ты Турнир не выиграешь."

Невилл поморщился. Ну да, он ведь и так был не один.

Ему пришлось напомнить себе, что он и не рассчитывает на победу. Незачем. Ну назовут его героем не за события тринадцатилетней давности, а за настоящее достижение... Ну посмотрит Джинни с восхищением... Ну...

Усилием воли Невилл прогнал эти мысли. Хотел. Конечно, он хотел бы победить. Но не ценой тех рисков, которое повлечет за собой слепая амбициозная погоня за победой. Он ведь не слизеринец.

"Конечно, ты не слизеринец", — утешительно мурлыкнул Риддл. "Ты просто тряпка."

Невилл сердито мотнул головой и поплыл быстрее, так, что Гарри едва поспевал за ним. Разозлившись на Риддла, он совсем позабыл об осторожности. То, что он принял за большой гладкий валун, вдруг выбросило в его сторону толстое черное щупальце с дымчато-серой каймой. Невилл шарахнулся вбок, но слишком медленно — щупальце обвилось вокруг его предплечья, вдавливая в кожу мясистые присоски.

Гарри что-то рявкнул, но ругань превратилась в поток пузырей. Из его палочки вырвалась струя кипятка, хлесткой лентой ужалившая щупальце. Стальная хватка разжалась — покрасневшее и припухшее щупальце втянулось назад. А потом псевдо-валун оторвался от дна. Конечно, никакой это был не валун. Это был кракен.

Не такой огромный, как, предположительно, гигантский кальмар, но сейчас это мало утешало. Существо все равно выглядело внушительно. И очень, очень обиженно.

Сразу несколько щупальцев рванулись к оцепеневшим мальчишкам, но в этот раз они успели сориентироваться и бросились в разные стороны.

"Бей в пасть", — посоветовал Риддл, которому даже сейчас не изменило его хладнокровие.

Где у него пасть?! — мысленно заорал Невилл, уворачиваясь от щупальца, которое кальмар попытался накинуть ему на шею как удавку.

"Там, откуда растут щупальца. Заплыви под него."

Невилл махнул Гарри рукой — хотел попросить отвлечь чудище, но вряд ли тот его понял. Но в любом случае, примерно этим Гарри и занимался. Он вертко уходил от атак существа, маневрируя в воде как маленькая верткая рыбина. Наверное, сказывались годы тренировок с бладжерами на хвосте. Стоило кракену дать ему передышку, как Гарри вскидывал руку с палочкой и награждал озерного монстра новой струей кипятка.

Стараясь не думать ни о чем, кроме четких инструкций Риддла, Невилл метнулся ко дну. Что-то скользкое коснулось его ног, но это оказались всего лишь водоросли. Изо всех сил дрыгая ногами, Невилл заплыл туда, где кракен оказался между ним и светящейся блеклым далеким светом поверхностью озера. До этого момента он сомневался, что у кракена вообще есть пасть, но Риддл, как всегда, оказался прав — в месте, откуда расходились щупальца, виднелась утыканная зубами глотка-воронка.

"Бей".

Невилл выкрикнул слова режущего заклятия, но, как и Гарри, добился только струи кипятка из своей палочки. Кракен дернулся, но не обратился в бегство — только бросил щупальца в атаку с удвоенной силой. Невилл перекувыркнулся, уходя из-под удара.

"С закрытым ртом", — уточнил Риддл.

Ты спятил?! Я не владею невербальной магией! — мысленно рявкнул Невилл, зарываясь в пушистый куст водорослей по самую макушку в надежде, что монстра удастся обмануть таким нехитрым трюком.

"Это те же самые заклинания, ты просто не шлепаешь губами!"

Не было времени спорить. Невилл выкинул руку с палочкой и изо всех сил подумал:

"ДИФФИНДО!"

Ничего не произошло. На него летело щупальце с жадно сокращающимися присосками.

Но вместо того, чтобы паниковать, Невилл вдруг погрузился в ледяное спокойствие. Холодное и монументальное присутствие Риддла вдруг стало ощущаться всем существом. Разум застыл идеальным и упорядоченным лабиринтом без намека на хаос.

Невилл снова взмахнул палочкой.

Со звуком рвущегося мокрого каната щупальце расщепилось на две судорожно дергающиеся части, источающие темно-фиолетовую кровь. А затем кракен рванул вверх, напоследок выплеснув тугую струю чернил, плотным тяжелым облаком распространяющихся по воде.

"Двигай отсюда!" — прозвенел в голове голос Риддла. "В чернилах могут быть токсины."

Уже не сомневаясь ни в едином его слове, Невилл активно заработал ластами. Он пытался разглядеть Гарри, но тот затерялся где-то по другую сторону океана тьмы. Невилл мог только надеяться, что тот догадался о возможной угрозе.

Когда Невилл отплыл достаточно далеко, чтобы быть уверенным, что чернила кракена его не настигнут, он остановился перевести дух. Сколько времени прошло? Где он теперь?

Невилл покрутил головой, но повсюду была только зеленая мгла и заросли водорослей. Похоже, теперь он мог полагаться только на интуицию.

"Интуицию и капельку дедукции", — лениво поправил Риддл. "Кстати, не за что."

Невилл снова огляделся, пытаясь понять, что он имел в виду, и скоро заметил. В расселине меж двумя замшелыми камнями торчал обломок трезубца, а еще подальше — трепыхался в подводном течении зацепившийся за гальку обрывок рыболовной сети.

Плотно стиснув зубы, Невилл направился туда.

Ничего еще не кончено.