Гарри Поттер и Мальчик-Который-Выжил-Из-Ума (джен)

Луна пообещала, что получившийся шедевр выйдет в рождественском выпуске Придиры, поэтому теперь оставалось только ждать. Гарри даже не верилось, что цель так близка — он начинал склоняться к мысли, что для человека нет ничего невозможного.

Не теряя времени даром, Гарри приступил к работе над "Духами на Дорогах". Снейп дал понять, что в его интересах закончить вторую часть побыстрее, а Гарри чувствовал, что сейчас сделал бы практически все, о чем бы Снейп ни попросил — к неоценимой помощи на писательском поприще добавился красивый эпизод с первой встречи Дуэльного клуба, где Снейп заставил Локхарта пролететь через весь Большой зал. К сожалению, этим интересные события в тот день ограничились — под руководством Локхарта ничему дельному было не научиться, и первое же собрание клуба стало последним — слишком много травм среди участников, большая часть которых понятия не имела, как сражаться на дуэлях.

Совмещать работу над критикой Локхарта и поиск информации о Тайной Комнате стало проблематично — времени катастрофически не хватало, и нужно было остановиться на чем-то одном. Гарри сделал выбор в пользу первого — безуспешные поиски его здорово утомили. Легенда о Тайной Комнате была только в Истории Хогвартса, и за все часы, проведенные в библиотеке, он вынес только гору ненужных знаний о ходящих вокруг Хогвартса байках, не имеющих никакого отношения к происходящим событиям. К тому же, Гермиона своих поисков оставлять не собиралась, и Гарри твердо знал, что не найдет ничего, что рано или поздно не попадет в руки самой внимательной ученицы Хогвартса.

Кроме того, угроза как будто отступила: Колин Криви остался единственной человеческой жертвой. Может быть, на этом все и закончится. Гарри знал, что слишком надеется на лучшее, но как же хотелось поверить, что опасность миновала! Драко рассказал то, чем поделился с ним отец: последний раз Тайную комнату открывали пятьдесят лет назад, и тогда тоже произошло только одно нападение. Конечно, оно закончилось смертью, а не оцепенением, но...

Не придумав ничего лучше, Гарри спросил у Снейпа, что тот думает обо всем происходящем. Преподаватели должны были знать хоть что-нибудь, не может быть, чтобы профессор Дамблдор не проводил собственное расследование. Разумеется, Гарри выбрал самый стратегически выгодный момент — когда они вышли из палаты его родителей после очередного визита в Больницу Святого Мунго, — но ничего дельного все равно не добился.

— Существует Тайная Комната или нет, вас это не касается. И не дай Мерлин я узнаю, что вы опять лезете туда, куда не следует, — таков был ответ.

Смирившись, Гарри вернулся к книгам Локхарта. У него впервые мелькнуло подозрение: несомненно, Снейп, как и любой уважающий себя человек, терпеть не мог Локхарта, но только ли поэтому он взялся помогать Гарри? Уж не ухватился ли он за новый способ отвлечь своего подопечного от поиска неприятностей на свою голову?

Но гроза все же разразилась — в последний учебный день нашли новую жертву, вернее, сразу двоих: пуффендуйца Джастина Финч-Флетчли и Почти Безголового Ника, гриффиндорское приведение.

И школа сошла с ума. Обсуждение версий, кто же на самом деле Наследник Слизерина, поутихшее было, стало бурным как никогда. В общем и целом, Хогвартс разбился на два лагеря: одни уверяли, что это Драко Малфой, потому что он был сыном главного борца за идеологию чистоты крови и, к тому же, на встрече Дуэльного клуба, когда в него чуть не срикошетило проклятие Джастина, крикнул ему "Если чудовище Слизерина существует, ты следующий!"; другие продвигали кандидатуру Невилла Лонгботтома, потому что он нашел миссис Норрис, недолюбливал Криви и весь год с ним случались какие-то странности: на последнем уроке Трансфигурации, например, он каким-то образом превратил кусок дерева в змею.

Атмосфера стояла напряженная, и Гарри как никогда оценил попытки близнецов Уизли разрядить атмосферу. Накануне отъезда они столкнулись в коридоре: Фред и Джордж опять играли роль эскорта Невилла, громогласно оповещая всех присутствующих, что идет Наследник Слизерина, расчистите-ка путь.

— Ну и клоуны, — пробормотал Драко, но у Гарри было на этот счет совсем другое мнение. Он дождался, пока процессия из трех человек подойдет к ним вплотную, и даже не подумал уступать дорогу. Вместо этого он громко прочистил горло и вызывающе глянул на близнецов.

— Не шути с Наследником Слизерина, Гарри, — Фред? шутливо погрозил ему пальцем.

— Отойди ради блага своего, — добавил Джордж?

Вместо ответа Гарри обернулся к Драко, отвесил ему демонстративный поклон и, повернувшись к близнецам, угрожающе предупредил их:

— Идет истинный Наследник Слизерина, прочь с дороги, глупцы!

Фред и Джордж просияли и, как и ожидалось, подхватили игру:

— О заблудшая душа! Жалким выскочкам не сравниться с могуществом истинного Наследника. Отступи, пока не поздно!

— Мой змеиный повелитель направляется в Тайную Комнату, и не в вашей власти помешать ему, наивные!

— Ты ослеплен ложным блеском, юный Поттер!

Гарри видел, как Драко и Невилл, старательно делающие вид, что они находятся где-то не здесь, обменялись тяжелыми взглядами: должно быть, это было впервые, когда между ними проскочил проблеск взаимопонимания.

Словесная перепалка продолжалась, пока не появился Перси Уизли и не пригрозил лишить всех присутствующих факультетских баллов. Спорить со старостой никому не хотелось, каким бы дотошным занудой он ни был. Пообещав, что расплата грядет, близнецы умчались в сторону Большого зала.

— Очень остроумно, — кисло прокомментировал Драко, когда они отошли достаточно далеко.

— Да брось, было весело. И не говори, что тебе не льстит, что тебя считают Наследником.

Драко самодовольно ухмыльнулся.

— Ну разве что самую малость.

И вот пришло время садиться на поезд. Массовое бегство из Хогвартса привело к тому, что купе были набиты под завязку, что обычно случалось только в первую и последнюю поездки в году. Гарри ехал в купе с Гермионой, Невиллом и Луной — Драко решил остаться в Хогвартсе, хоть и не объяснил почему.

Невилл был мрачен и большую часть дороги смотрел в окно. Обо всех творящихся вокруг него странностях он говорить отказывался — в этом году он стал еще более закрытым, как тут до него достучишься? Гарри от этого было немного грустно, но он понимал, что ничего не поделаешь — не клещами же слова вытягивать. Луна была погружена в чтение ноябрьского номера Придиры и только изредка вставляла что-то в дискуссию Гарри и Гермионы — они обсуждали нападение на Джастина.

— Может быть, преступник и не пытается никого убить, — делился Гарри своей новой гипотезой. — Три нападения и ни одного трупа — ну не странно ли? Может быть, он просто хочет всех запугать.

— И зачем?

— Не знаю. Может, кто-то хочет, чтобы школу закрыли?

Гермиона только покачала головой и повторила:

— И зачем?

У Гарри не было ответа. Сложно представить, что Дурмстранг или Шармбатон строили такие сложные козни, только чтобы избавиться от конкурента с нулевой смертностью среди учащихся.

И вот Хогвартс-экспресс уже сбавлял ход, громким гудком оповещая пассажиров о прибытии в Лондон, где бушевала самая настоящая метель. Вчетвером они спустились на платформу, щуря глаза от летящего в лицо колючего снега — и как тут различить встречающих? Гермионе повезло: своих родителей она высмотрела почти сразу же и, быстро попрощавшись, побежала к ним, ежась под пронизывающим ветром. Гарри, Невилл и Луна продолжили вертеть головами. Где же Сириус?

К ним приблизился длинноволосый мужчина в аквамариновой мантии: на заснеженном фоне он выглядел вырезанной изо льда скульптурой, и снежинки терялись в его белой шевелюре. Лицо мужчины показалось Гарри знакомым. Внешностью он чем-то походил на...

— Привет, папочка, — лицо Луны озарилось улыбкой. Она показала рукой на своих однокурсников. — Это Невилл и Гарри, я писала про них.

— Вы друзья Луны? — приветливо обратился к ним Ксенофилиус Лавгуд.

Гарри сказал бы, что называть его другом Луны означало бы несколько торопить события, но все равно кивнул.

— Я ваш большой поклонник, мистер Лавгуд, — сообщил он Ксенофилиусу. Не будь буран таким сильным, был бы хороший момент, чтобы попросить автограф.

— Приятно слышать, — Ксенофилиус пожал протянутую им руку. — Очень занимательная статья у вас вышла, мистер Поттер. Я и сам подумывал написать что-нибудь о Гилдерое Локхарте — скажу по секрету, я давно обдумываю теорию, что он — замаскированный Геллерт Гриндевальд, над которым сжалился и выпустил на свободу Альбус Дамблдор, после чего некогда темный волшебник встал на путь света. Но ваша точка зрения тоже показалась мне занимательной. Очень свежий взгляд.

Гарри запомнил теорию про Гриндевальда на будущее — надо будет рассказать Гермионе. Хотел было добавить что-нибудь еще, но, наконец, заметил машущего ему Сириуса, пробирающегося сквозь снегопад. Быстро простившись со всеми, Гарри со всех ног побежал к крестному. В снежный день ничто не согревало лучше крепких объятий.

Осмотрев его с ног до головы и убедившись, что крестник вернулся из Хогвартса в целости и сохранности, Сириус перевел взгляд Гарри за спину. На его лице проступило озадаченно-заинтересованное выражение.

— Мне не показалось? Ты сейчас на самом деле разговаривал с Ксенофилиусом Лавгудом?

— Это долгая история, — Гарри озорно улыбнулся. — Расскажу, когда выйдет новый номер Придиры. Тебе понравится.

— Я в этом даже не сомневаюсь.