Пряничного человечка застрелят в десять ноль одну (джен)

Снимая костюм, Себ мрачно думал о том, что многовато похорон в его жизни.

Пола убили вечером, на улице. Чувак на мотоцикле подъехал, выстрелил в упор, выбросил пистолет тут же и уехал, не оставив никаких следов. Полиция вела расследование, конечно. Но Грег, сидя в церкви с помертвевшим лицом, сказал: «Висяк».

А потом, стоило закончиться церемонии прощания, сорвался с места и куда-то унёсся. Себ собирался набрать его, когда услышал звонок в дверь.

Грег прошёл в коридор молча, снял куртку, под которой оказался всё тот же серый мятый костюм, в котором он был на похоронах.

В комнате сел на стул, опустил голову и пробормотал:

— Чёртов ублюдок.

— Кто?

— Шерлок.

Сказано было как-то без злобы, но Себ угадал, в чём там дело. Грег решил, что раз полиция не может справиться с этим убийством, на помощь придёт детектив. А он почему-то отказал.

— Почему он…

— Сказал — нечего расследовать. Всё очевидно, и заниматься этим ему скучно. И знаешь… — грег поднял на Себа тяжёлый взгляд, — сукин сын прав. Всё очевидно.

Он поднялся, обошёл стул сзади и опёрся локтями на спинку. Спросил:

— Курить у тебя можно?

Себ кивнул, и Грег поспешил затянуться крепкой вонючей сигаретой. При этом руки у него слегка дрожали.

— Очевидно, — повторил он, выпустив струю дыма. — Пол был прав, и поэтому его убили.

— Прав?

— Прости, — помотал головой Грег, — мысли скачут. Не могу… чёрт, до сих пор это уложить не могу. Пол был прав. В своём расследовании. Помнишь?

— «М-Корпорейшн», — сказал Себ и сглотнул горькую слюну. Это имело смысл. Более чем.

Джим говорил, что он не трогал Энди. Во всяком случае, сам. Что ему плевать на поиски полиции. Но что, если Пол правда нашёл что-то важное? Что-то… вот дерьмо, у Себа была одна идея. И если он угадал, то лучше бы Грегу не лезть в это. Только шансов отговорить — никаких.

— Именно, — согласился Грег. — И её завязка на руководство Скотланд-Ярда. Если Пол подобрался к тому, кто тогда подчистил улики, достаточно близко…

— А может, это вообще не связано? — осторожно спросил Себ. Должен был. — Ограбление. Что-то связанное с другим делом? Чем он вообще занимался в последнее время?

Грег выпрямился, отодвинул стул и посмотрел в потолок. Кажется, ему было трудно говорить.

— Ему не давали серьёзных дел уже месяца три. Он… сильно сдал. Травма Энди сделала его параноиком. Мы все пытались ему помочь, но он не слушал. Ходили слухи о том, что его хотят отправить в длительный отпуск. Не успели.

Грег просидел у него до полуночи, потом ушёл домой — а Себ вытянулся на кровати и закрыл глаза. Он не был Полу близким другом, но чувствовал себя косвенно виновным в его смерти.

А ещё он сегодня видел Джоан. Впервые с апреля. И прослушал большую часть церемонии, потому что не мог отвести от неё взгляда. Ему было плевать в тот момент, что он на похоронах, потому что Джоан была самым важным в этой церкви. И видит бог, он хотел бы иметь возможность подойти к ней, как это сделал Грег. Он видел, что ей больно.

Ещё она отпустила волосы — немного, так что они теперь закрывали уши и щекотали шею. И Себ ловил взглядом блики в чёрных прядях. Под глазами были синяки. Губы побледнели.

По правде говоря, только на словах Грега о том, что это — висяк, Себ сумел вспомнить, где находится. И больше уже в сторону Джоан не смотрел. Хотя ему и хватало и уже увиденного. С головой.

На следующий день Себ очень хотел, чтобы позвонил Джим и подкинул ему какую-нибудь работу. Но этого не произошло, поэтому после шести вечера он собрал волю в кулак и набрал номер Грега. Позвал его уже сразу не в паб, а пройтись. И вскоре они уже шли по мокрым скользким листьям, засыпающим дорожки Гайд-парка. Грег был задумчив. Расшвыривал листья носком ботинка, курил и смотрел куда-то в сторону. Наконец, Себ потребовал не мяться и выкладывать, что случилось.

— Расследование забрали у нас, — сказал он. — Все документы унесли, подчистую.

— Кто?

— Сказали, антитеррористическая безопасность. У Пола было дело о самодельной бомбе, вот и… — Грег раздражённо стряхнул пепел. — Вроде как это может быть акция устрашения ИРА.

— А не может? — почти с надеждой спросил Себ.

— А когда они молчали после убийств? — резонно заметил Грег. — Если бы это были террористы, мы бы об этом уже узнали. Себ… — он повернул голову и свёл кустистые брови, — я хочу попросить тебя о помощи. Помоги мне узнать, кто убил Пола.

Не то, чтобы Себ не ожидал этого.

— Я не Шерлок Холмс, — сказал он тихо. — Ни чёрта не понимаю в расследованиях. Вообще.

— Знаю, — вздохнул Грег. — Но мне просто больше не к кому пойти. А один я не справлюсь.

Конечно, Себ должен был согласиться. Даже вариантов не было. Вот только он не готов был так подставиться — и потянуть за собой Грега. Если Пол и правда нашёл что-то, что может помешать Джиму, то лучше бы им об этом не узнавать.

Но если он откажется, Грег пойдёт к ещё одному возможному компаньону, о котором он сейчас просто не вспомнил — к Джоан. И это будет значительно хуже.

Была ещё одна мысль. Себ уловил её — и понял, что противен самому себе. Но мысль была здравой. Если он поможет Грегу в расследовании, он сможет (наверное) проследить, чтобы друг не нашёл ничего опасного. Не вышел на Джима.

— Ладно, — кивнул Себ. — Хорошо.

Грег облегчённо выдохнул, выбросил недокуренную сигарету, спрятал руки в карманы и заговорил медленно, явно не до конца уверенный в своих словах:

— Пол был одержим идеей крысы в Скотланд-Ярде. Причём на высокой должности. И он был уверен, что эта компания, «М-Корпорейшин», была просто ширмой для каких-то очень серьёзных парней, скорее всего — торговцев оружием или наркотиками. Но он копал под них уже давно, почти два года, если посчитать. А убили его только сейчас. Значит… — Грег замолчал и бросил взгляд на Себа. Потом сам закончил свою мысль: — Значит, только недавно он наткнулся на что-то стоящее. Я… — он почесал в затылке, — поговорю с Энди, пожалуй. Конечно, все бумаги Пола приобщили к делу, но он мог рассказать ей что-то. Даже случайно упомянуть. Энди умница. Запомнила бы.

Себ кивнул, ожидая, что Грег и ему найдёт какое-нибудь дело. Но этого не произошло. Казалось, что другу не нужна была его реальная помощь — скорее поддержка. И как бы малодушно это ни звучало, Себ этому был рад.

И всё равно на следующий день снова позвонил Грегу — и снова повёл его в парк.

— Думаешь, запью? — спросил Грег вместо приветствия.

— Уверен, — отозвался Себ — и понял, что эта уверенность имеет под собой основания. Выглядел Грег весьма дерьмово. — Ты спал сегодня?

— Нет. Не совсем. Не важно.

Сегодня накрапывал дождь, но они всё равно пошли в парк, только натянули капюшоны.

— Я видел Энди, — сказал Грег, когда они прошли пару километров, и вдруг невпопад прибавил: — Джоан ушла из полиции.

— Что?

— Сказала, что уже неделю как подала заявление. И вот теперь всё, сдала удостоверение.

— Почему?

В это Себ поверить не мог. Джоан жила своей работой. Чёрт, она разорвала их отношения в первый раз именно потому что не могла отказаться от должности старшего детектива-инспектора! Она не могла уйти из полиции.

— Честно, — Грег чуть подвинул капюшон и бросил на Себа внимательный взгляд, — я у тебя хотел спросить.

— Я не знаю, — ответил Себ. И понял, что знает. — Что теперь? Чем она займётся?

Грег продолжал на него смотреть, и Себ переспросил:

— Что?

— Нет, — он отвернулся, — надеялся, ты что-нибудь знаешь.

— Мы больше не общаемся, — произнёс Себ, и ему показалось, что голос прозвучал совсем уж жалко и уныло.

Они прошли ещё немного, как у Себа зазвонил телефон.

Это была плохая идея — отвечать Джиму рядом с инспектором полиции. Правда, не взять трубку, когда звонит Джим, это идея ещё худшая. Так что он сказал честно:

— Прости, работа, — и отошёл в сторону, на мокрый газон.

— Веселишься, дорогой? — спросил Джим едко. — Самое время для прогулок. Чудесная погода, не так ли?

— Не особо, — сказал Себ осторожно, чувствуя по голосу, что Джим чем-то недоволен. Возможно, и его прогулкой в компании с Грегом. Но с тем же успехом его могло разозлить что угодно другое.

— Белгрейв-роад, сорок три. Отель «Лидо». Номер на имя мистера Эванса. И поторопись, детка. Шоу ждать не будет.

Себ убрал телефон и извинился перед Грегом. А потом подумал, что если через пару часов в Белгравии найдут труп с простреленной из снайперской винтовки головой, то Грег может что-то заподозрить.

Но вариантов всё равно не было, поэтому через сорок минут Себ, на всякий случай не снимая капюшона, уже поднимался на второй этаж отеля «Лидо».

Номер был маленький. Буквально: две кровати, тумбочка между ними, крошечный умывальник возле входа, у окна — стул. А на стуле — самое несерьёзное оружие, которым когда-либо предлагали работать Себу.

Собственно, это был не совсем уж незнакомый охотничий карабин с навешанным на него мощным оптическим прицелом. Чешская «мелкашка» хорошо подходила, чтобы стрелять ворон (собственно, куда лучше, чем, например, отцовский «Ремингтон»), зайцев. Но на кой чёрт…

Себ не успел даже сформулировать вопрос до конца, как Джим позвонил снова. И уже куда более мягким тоном сказал:

— Не дуйся, детка. Сегодня мы просто играем. Устраивайся поудобнее, всё веселье будет в окне строго напротив. Я позаботился о том, чтобы оставить шторы приоткрытыми.

Устраиваться поудобнее здесь было попросту негде, но Себ подготовил позицию, чтобы можно было долго оставаться в положении сидя, установил карабин на стул и немного подвигал кровати. Нацепил привычный наушник, который обнаружился на подоконнике. Приподнял оконную раму, прикинул угол — и открыл створки целиком.

Если бы Джим остался на связи, Себ, наверное, не удержался бы и сказал бы, что думает насчёт «CZ455», но ругаться про себя было скучно. Да и запала, если честно, не было. Хотелось выполнить работу и поехать домой, раз уж встреча с Грегом сорвалась.

Подогнал масштаб прицела. Нашёл нужное распахнутое окно, заметный просвет между шторами — присмотрелся.

Ему была видна не вся комната, но и того, что попадало в обзор, хватало: кусок большой кровати, рядом с ней, прямо перед просветом — целый стенд с наручниками, цепями и ещё какой-то хернёй. Пока в комнате никого не было.

Себ изучил всё, что висело на стенде. Решил для себя, что это не совсем стенд, а скорее что-то вроде стойки — металлические конструкции выглядели достаточно прочными, и, учитывая всё остальное, можно было предположить, что к ним кого-то приковывают.

Наручники, кстати, были разные. В основном — чёрные кожаные, некоторые с шипами, но сверху отыскалась пара розовых, меховых. И красно-жёлтых, сплетённых из лент. Прекрасно.

Себ никогда не считал, что относится к числу ханжей, но изучать эту выставку ему было неприятно. Ещё до Эмили у него была подружка, кстати, которая месяц уговаривала её связать. Он даже связал. Но до сих пор считал, что отлично обошёлся бы без этого опыта. Все эти игры, наверное, в духе Джима. А на вкус Себа, они убивали в сексе самое главное, ради чего им и стоит заниматься. Как-то так. Не то, чтобы он часто об этом задумывался. Собственно — не задумывался вообще никогда.

Не имея возможности отвести взгляд от локации, Себ постарался просто отвлечься на счёт. Но цифры шли в голову плохо: там было слишком много всего, связанного с Полом, Грегом и…

Да, и с Джоан, хочется ему этого или нет.

«Вот вообще не в тему сейчас», — оборвал он себя и решительно задвинул мысли о Джоан подальше. И стал прикидывать среднюю длину одного наручника в расстёгнутом виде. А потом — складывать их по очереди в одну длинную цепочку. Чтобы считать было веселее, он нарочно длину определял в метрической системе, а цепочку строил в традиционной. Получилось десять футов и шестьдесят три дюйма, когда в комнату вошли.

Сначала Себ увидел только тень за шторами, потом появилась светловолосая девушка в закрытом тёмном платье и белом переднике. Следом за ней — полный рыжий мужчина в тесном костюме.

Женщина сделала жест рукой. Мужчина ненадолго пропал за правой шторой, а потом вернулся уже голым. Вот дерьмо. А можно вместо этого парочку талибов? Всё приятнее.

Талибов не завезли, поэтому Себ был вынужден наблюдать, как девушка в переднике пристёгивает мужчину к стойке. Выбрала она наручники с шипами. Себ лениво отметил, что с расчётами ошибся. Он только наручники считал, а там ещё и ошейники были. И (господи, прости) фиксаторы для лодыжек. Всё заново пересчитывать, ещё и с поправкой на вероятность. Допустим, длина одного наручника в развёрнутом виде…