Пряничного человечка застрелят в десять ноль одну (джен)

Сегодня в пабе было особенно людно, и Себу пришлось постараться, чтобы протиснуться между спинами любителей футбола, собравшихся возле стойки, и теми, кто зашёл хорошо провести пятничный вечер с друзьями и развалился за столами.

Грег помахал из угла и поднял два бокала пива.

— Сберёг тебе минут пятнадцать на очереди, — сказал Грег вместо приветствия, двигая к Себу один бокал.

— Настоящий друг, — улыбнулся Себ.

Он пытался, видит Бог, настроиться на нормальную жизнь. Вчера провёл вечер со Сьюзен, свозил её вместе с одноклассниками-близнецами в зоопарк, а потом сидел у неё в комнате и слушал рассказы об учёбе. До этого съездил в тир и заново пристрелял винтовку. Возобновил тренировки. Бегал с утра.

Но в то же время он не чувствовал, что живёт. Он ждал — и даже понимал, чего именно ждёт. Продолжения игры. Потому что, хотел Себ того или нет, он отлично осознавал, что Джим не остановится и не забудет о том общении, которое дал Шерлоку.

Передышка нужна была всем. В первую очередь — Джиму, который наутро после того приступа всё ещё выглядел бледным и утомлённым. Самому Себу тоже. Но сидеть и ждать, осознавая, что в любой момент перерыв может закончиться, и на прицеле окажется новая жертва, было тяжело. И особенно — потому что вокруг был Лондон, дом, друзья, любимые люди. Всё то, что очень плохо совмещалось с войной и должно было находиться в каком-то другом мире.

В конце второй недели этого ожидания позвонил Грег. И впервые за всё время их знакомства Себ не чувствовал желания идти на встречу. Сразу вспоминалось, что тогда Грег был вместе с Шерлоком, слушал обратный отсчёт голосом маленькой девочки, которую Себ был готов убить.

И всё-таки он не отказался от приглашения.

— Хреново выглядишь, старик, — сказал Грег, внимательно посмотрев на него. — Всё в порядке?

— Спасибо, я польщён, — хмыкнул Себ. — В полном. А ты? Тоже, знаешь ли, не разишь красотой и свежестью.

И это была чистая правда. Если поставить их рядом (Себ был уверен), Грег покажется куда более замотанным и уставшим. У него под покрасневшими глазами набухли тяжёлые мешки, лицо покрывала тёмная с проседью трёхдневная щетина.

— Молчи, — дёрнул плечом Грег, — у меня сегодня первый свободный вечер за три недели.

Себ догадывался, почему именно у Грега такая запара, но не мог не спросить:

— Что-то случилось?

— Сразу видно, что ты не поклонник Шерлока. Иначе давно знал бы обо всём из блога Джона. Вы знакомы, кстати? Джон Ватсон, его… в некотором роде друг.

— Нет, не знакомы, — покачал головой Себ, — что за блог?

Он был бы очень рад поговорить о чём-то другом. Но не имел права. Это уже был вопрос личной безопасности.

— Скину тебе ссылку на почту потом, — губы Грега сами собой растянулись в широкой улыбке, — мы его обожаем, всем отделом. Шерлок… ну, ты его видел, не самый приятный парень в этом мире. Но Джон как-то с ним сошёлся. Они вместе снимают квартиру, и Джон участвует в его расследованиях. А потом пишет о них в своём блоге. Честно говоря, — Грег чуть понизил голос, хотя вряд ли подозревал, что Шерлок Холмс может его подслушать в переполненном пабе, — мы распечатываем особенно удачные моменты. Знаешь, вроде того, что Шерлок не знал, будто Земля вращается вокруг Солнца.

Себ поперхнулся пивом. Он, похоже, этот момент пропустил.

— Вот-вот, — поддержал его Грег и добавил: — Шерлок помнит, что было напечатано в «Таймс» десять лет назад, классифицирует табачный пепел по запаху и консистенции, угадывает с первого раза, что ты ел на завтрак, но понятия не имеет о том, что существует Солнечная система!

Похоже, его это действительно радовало. И Себ на минуту представил эту абсурдную картину: Джим понятия не имеет о чём-то настолько элементарном. Получил бы он удовольствие, что-то ему объясняя? Или даже просто осознавая тот факт, что Джим знает далеко не всё?

Безусловно.

— Воображаю, как вы благодарны Джону Ватсону, — заметил Себ.

— Думаем скинуться и подарить ему часы. Или галстук, — серьёзно сообщил Грег. — Короче, я о чём? Если бы ты читал блог Джона, то узнал бы о том, что не попало в газеты. Недавно один псих устроил нам весёлую недельку.

Себ изобразил на лице заинтересованность, которой не испытывал. Ему не хотелось слышать этот рассказ в изложении Грега.

— Если не вдаваться в детали, то он слал Шерлоку загадки криминального толка, а чтобы тот их разгадывал, брал заложников. Паскудным таким способом. Обвязывал несчастного взрывчаткой, ставил в людном месте и сажал где-то неподалёку снайперов.

— Дерьмо, — пробормотал Себ.

— Ещё какое, — Грег одним глотком допил всё, что оставалось в бокале, — Один раз мы не успели. Взрыв, куча трупов. И улик вообще нет. После взрыва мы думали хотя бы на снайпера выйти, а где там. Гильзу не нашли, от пули мало чего осталось.

Если бы он сам не сделал этот выстрел, что бы он сказал? Тоже глотнув пива, Себ произнёс:

— Я могу чем-то помочь? Не знаю… Чем-то?

— Нет, но спасибо, — кивнул Грег.

— Самого психа вы поймали?

— Если бы. Он устроил Шерлоку личную встречу, чуть не грохнул Джона, а потом просто свалил, не попав ни на одну камеру. А потом просто пропал. Вот, ждём теперь, где объявится. Сам понимаешь, они, психи, долго сидеть тихо не умеют. Джеймс Мориарти, — с отвращением протянул Грег.

— Мерзкая история, — вздохнул Себ. — А что Шерлок?

— Ничего. Объявил, что ловить Мориарти нет смысла, мол, он придёт сам, а бегать за ним — только тратить время и силы. Ладно, знаешь, чёрт с ними обоими. Я принесу ещё пива.

Но Себ оставил его сидеть и сам прошёлся до стойки и обратно. Грег слегка взбодрился и принялся расспрашивать о Сьюзен, работе и Джоан.

Они словно молчаливо договорились, что остаток вечера будут обсуждать только хорошее, так что разговор шёл легко, со смехом и даже с парой тостов.

Но Себ едва ли чувствовал даже половину той весёлости, которую демонстрировал. Он не был уверен, было ли дело в том, что они с Грегом обсуждали, или же в самом факте этой встречи. Себ не хотел быть здесь. Ему не было весело по-настоящему. И он был очень рад, когда этот вечер закончился. Уже на улице он вдруг вспомнил о важном вопросе:

— Как там Энди и Пол?

Грег нахмурился:

— Энди неплохо, насколько это вообще возможно. Бодрая. Много читает, занялась рисованием. А Пол не очень. Джоан спроси, она ему часто звонит, и с ней он как-то охотнее говорит, чем со мной.

Себ не знал, что на это сказать, поэтому просто попросил передать Энди привет. Грег пошёл пешком до метро, а Себ задумчиво посмотрел на часы, отстранённо замечая, что успевает на последний поезд до Плимута. Правда, они с Джоан договаривались увидеться завтра в полдень, а не в шесть утра. Но планы легко поменять. Позвонить ей сейчас, предупредить. Зайти к ней домой, пока она будет спать. Принять душ и забраться под одеяло, обнять её — тёплую, мягкую и утренне-ласковую.

Он закрыл глаза, представляя себе эту картину в мельчайших подробностях, достал телефон — и убрал снова, надел капюшон, застегнул куртку и неторопливым шагом двинулся к дому. В Плимут он поедет с утра, как и планировал.

Джоан встретила его, как и всегда, заспанная и в пижаме. Спустила с рук Фредди, и Себ крепко обнял её, осторожно поцеловал, закрывая глаза, чтобы обострить ощущения.

— Я тебя разбудил?

— Не совсем, — она сладко зевнула, — это сделал Фредди минут пять назад. С чем это ты? — она бросила взгляд на пакет.

— Чуть позже я превращу это в еду, — пообещал Себ.

Но позже. Пока у него были другие планы.

Он вряд ли когда-нибудь сказал бы это вслух, но больше всего ему нравилось заниматься с Джоан сексом с утра (вернее, в то время, которое она считала утром). Ещё не до конца проснувшаяся, она позволяла себе забыть о том, что она начальник отдела полиции и отвечает буквально за всё. Она расслаблялась, улыбалась шире и свободнее, не сдерживала стоны, иногда звала Себа по имени. Он любил её всегда, в любое время дня и ночи. Но утром — обожал безумно.

— Позже? — спросила она мягко.

— Точно позже, — пообещал он. — Иди в постель, я закину это всё в холодильник — и поднимусь к тебе.

Он взял пакет и ушёл на кухню, вдруг осознавая, что почти сбежал туда. Сердце билось чаще, чем обычно. Он медленно открыл холодильник, бездумно распихивая по полкам мясо, овощи, сыр и пирожные, и попытался взять себя в руки.

«Это бред и нервы, — подумал он твёрдо, — и с этой хернёй пора завязывать».

Всё, что творилось с ним в последние две недели, не лезло вообще ни в какие рамки. Так колбасило его в последний раз… Господи, кажется, в девяносто восьмом, после Ирландии. Но ему было двадцать четыре, он был малолетним идиотом, впервые оказавшимся в боевой обстановке. И это прошло. Пусть потребовалось почти полгода и нехилая поддержка Йена, но это дерьмо закончилось. И потом, после первого года в Ираке, уже без Йена он быстро привёл свою голову в порядок. И что теперь? Четыре дня работы в режиме, который задал Джим, и он сходит с ума?

«Хватит», — приказал он себе. Захлопнул холодильник и, дав себе напоследок мысленного пинка, поднялся к Джоан. Она действительно вернулась в постель и закуталась в одеяло. Себ присел рядом и принялся аккуратно разворачивать её из этого кокона. Добрался до пушистой пижамы.

Ему что-то мешало. Смутные картинки мелькали перед глазами, посторонние мысли отвлекали. И он даже не мог полностью сосредоточиться на них.

— Басти… — позвала его Джоан, и он вздрогнул, потому что собственное имя — этот, самый любимый, домашний вариант, — отозвалось в ушах хриплым, сбивчивым, безумным шёпотом Джима.

— Ты здесь?

— Ещё немного на работе, — признался он, — но возвращаюсь.

Джоан это понимала и принимала. Погладила его по лицу, поцеловала. Это обычно работало. Что бы ни занимало его, близость Джоан в конце концов вытесняла из головы всё постороннее. Только не в этот грёбаный раз.

Он не мог сосредоточиться. Вчера с Грегом было проще — он сидел, шутил, ржал над его историями и почти (почти!) был там, в пабе. А Джоан казалась очень далёкой. Вот только она не заслуживала всего этого дерьма, поэтому Себ ответил на её поцелуй, расстегнул пижаму и запустил в голове привычный процесс перемножения четырёхзначных чисел.