Подмастерье и Некромант (гет)

С тщательно скрываемым отвращением Северус Снейп наблюдал, как Эбенезер Сибли-Стайлз снял полосатый носок с правой ноги Алии Бейонд и деликатно поцеловал ее лодыжку. Алина — все еще возбужденная после своего предыдущего приключения — буквально каталась по полу от хохота, а её подельник Баррет «Крудасс» Круддейс смотрел на них с таким же красным лицом, какое бывало у Рона Уизли в наиболее неловкие моменты.

Маленькие рыцари переместили свою хэллоуинскую вечеринку на пол Большого зала. Они сидели кружком и играли в волшебную бутылочку, в версию «Правда или Желание».

Тайком убедившись, что заклинание на бутылке не приведет ни к чему неуместному, Северус устроился в углу с кружкой чая и журналом по зельеварению. Весь фокус заключался в том, чтобы выглядеть погруженным в чтение и в то же время грозным. Таким образом, Снейп бросал студентам вызов и предоставлял им возможность провернуть что-то тайное и запретное прямо у него под носом, но находился в идеальной позиции, чтобы вмешаться прежде, чем поведение глупых детей привело бы к серьезной опасности, выйди ситуация из-под контроля. Слизеринская стратегия. И работала она замечательно.

Северус собирался сделать еще один глоток чая, когда вспыхнула магическая связь, соединяющая его с подмастерьем и женой.

Розарий! Внезапное видение белого, как мел, лица, мертвых глаз и удлиненных зубов, искаженных в дикой гримасе.

Чашка выпала из его руки и с пронзительным звоном разбилась о каменные плиты, когда обладающие нечеловеческой силой руки сомкнулись вокруг горла Гермионы. На мгновение перед глазами Северуса поплыли серые волны. Затем пронизывающая сила магического предупреждения исчезла так же неожиданно, как и появилась. Но его облегчение было недолгим. Северус дернулся, когда боль, как от заклинания Сектумсемпра, пронзила его левый безымянный палец. Подняв дрожащую руку к глазам, он ахнул, увидев иней, сверкающий на его обручальном кольце.

Он даже не остановился, чтобы подумать. В три шага он пересек Зал, хватая Алину.

— Беги в мои комнаты — пароль «Артемис» — возьми колокольчики. Остальные — найдите Невилла, мистера Лонгботтома. Мне нужен меч! В розарии. Максимально быстро. Алина, дождись мистера Лонгботтома. Не выходи из замка одна. Скорее!

— Сэр? Что случилось? Это… Что-то произошло с Гермионой?

Он закрыл глаза. Он не должен паниковать. Драгоценные секунды уже потеряны…

— На неё напали. А теперь БЕГИ!

С этими словами он сорвался с места, несясь сквозь коридоры и холлы к воротам в сад. Он выбежал из замка с поднятыми наизготовку палочками. Он уже начал болезненно задыхаться, когда добрался до розария. На лужайке скорчилась белая фигура, склоняясь над неподвижным телом. Существо издавало невнятное рычание. Подобравшись поближе, Северус смог различить слова, но в них не было совершенно никакого смысла.

— Пузыреголовая, изнасилованная павианом, хлюпающая носками в спортзале, чавкающий джемом палец, прыщежующая, бородавкоголовая…

Когда он понял за кем — за чем — наблюдал, Северус оказался настолько шокирован, что на секунду оцепенел. Затем он увидел, как голова Гермионы запрокинулась, глаза были раскрыты и не мигали. С хриплым криком он направил свои палочки на Инфернала. Существо уставилось на него, обнажив в ухмылке ужасные клыки.

— Громадная отвратительная головка прыща, — плюнул ему Инфернал. Он отшвырнул тело Гермионы и вскочил на ноги, бросаясь на Северуса. Только глаза все еще напоминали о юном гриффиндорце, которому когда-то принадлежало это искаженное лицо.

— ИНСЕНДИО ТОТАЛИТЕР!

Из волшебных палочек Северуса вырвалось пламя и поглотило монстра. Давно мертвая плоть почти мгновенно почернела и сморщилась. Воздух наполнился зловонием горящих костей. Но все же существо, когда-то бывшее Колином Криви, продолжало наступать, беснуясь и разражаясь несвязными ругательствами под охватившем его ревущим огнем. С поднятыми палочками Северус отступил назад, его разум лихорадочно искал заклинание, чтобы покончить с этим, и покончить как можно быстрее. Он должен добраться до Гермионы НЕМЕДЛЕННО!

Внезапно Инфернал прекратил двигаться. С его заключенного в ореол пламени лица внезапно схлынуло безумство, сменившись слабым воспоминанием о мальчишеском лице и ярких голубых глазах. Глаза сфокусировались на Северусе, а полуистлевшие остатки губ шевельнулись, чтобы произнести едва слышные слова:

— Смотри на мантии… не на волшебников… инфантильная, полная мокрой выжимки тележка… котята… убей… никчемный мешок пошлой ослиной болтовни… палочка… не то, что ты думаешь…

Затем лицо, когда-то принадлежавшее Колину Криви, взорвалось, а тело Инфернала рассыпалось.

Ещё секунду Северус простоял перед дымящейся грудой костей и тлеющей плоти. Потом встряхнулся и бегом преодолел последние несколько ярдов до лужайки. Он едва заметил тающий иней, окружающий тело Гермионы, прежде чем упал на колени рядом с ней, пытаясь отыскать пульс, почувствовать её дыхание — но ничего не было.

Внезапно появились Невилл с Алиной. Молодой траволог сжимал в руках меч Годрика Гриффиндора, а Алина несла сумку, раздувшуюся от предметов цилиндрической формы.

— Мерлин, сэр! Что случилось?

— Дай сюда! — прорычал Снейп и одной рукой вырвал у Невилла меч, а другую протянул к сумке с колокольчиками. Стоя над неподвижным телом Гермионы, он взмахнул мечом, описав широкую дугу.

Ткань, отделяющая мир живых от преисподней, разорвалась со звуком, одновременно напоминающим и крик, и вздох. Наружу хлынули серый свет и ледяной туман, поглотив его. На мантии хрустнул иней. Незримым, стремительным течением перед ним закручивалась в водовороте темная река.

Не медля ни секунды, Северус переступил через границу между Жизнью и Смертью и шагнул в реку.