Подмастерье и Некромант (гет)

Метка ушла. Остались лишь шрамы. Маггловский врач сказал, что со временем исчезнут и они.

Но ему по-прежнему снились череп и змея, обвивающаяся вокруг его руки. Сперва тусклые линии становились ярче, пока не начинали чернеть, словно уголь, на его бледной коже. Затем татуировку охватывало жжение. Оно возрастало. Тепло, жар. Огонь! Когда он пытался согнуть пальцы, они оставались замерзшими. В руке пульсировала боль. На лбу выступил пот, стекая по щекам. Его горло сжалось, а дыхание перехватило, оно перешло в хрипы, когда боль усилилась. До тех пор, пока черные линии не взорвались. Обугленная, содранная вокруг Метки кожа обнажила живую плоть. Он по-прежнему горел. И не мог отвести взгляда. Плоть его осыпалась до тех пор, пока не остались лишь странно белые и хрупкие кости. На него набросился порыв ветра, и его кости превратились в пыль.

Снейп лежал, вцепившись в свою руку, пока не высохли его слезы. Наконец, мужчина перевернулся на спину и сосчитал свой пульс. В конце концов, поднявшись, он подошёл к окну. Развернулся. Двинулся к столу с газетами. Пять нападений. Восемнадцать погибших. Десять взрослых. Восемь детей. И одна кошка. Повернул назад к окну. И обратно.

Три года. Он мечтал лишь о трёх годах! Относительного мира. Хорошо знакомой монотонной работы и маленьких удовольствий. Без кошмаров. Контроль над собственной жизнью. И даже лучше: контроль над своей смертью, благодаря превосходному плану, который дарует ему безболезненный конец в любую выбранную им дату.

Сейчас… Снейп уставился на изображение под заголовком. Лысеющий волшебник средних лет обнимает улыбающуюся ему коренастую ведьму. «Сейчас вновь поднималась Тьма…»(1)

Он бросил взгляд через озеро в сторону Запретного леса. По замерзшей поверхности скользил жемчужный туман. «Вдалеке манил к себе лес, лес прекрасный, темный и глубокий…» (2)

Самый темный вечер года. К тому же Рождество, день подарков и фальшивых улыбок.

«Это было бы красиво, символично», — предположил Снейп. В первый, и в последний раз в своей жизни он хотел бы получить в подарок то, чего действительно желал.

* * *

Найти подходящий подарок для профессора Снейпа было невероятно трудно. Гермионе хотелось подарить ему нечто особенное, то, что он будет беречь и ценить. Но также это должно было соответствовать тому, что ученица могла бы подарить своему мастеру. В конце концов, она заколдовала маггловские компакт-диски воспроизводить музыку по касанию волшебной палочки, выбрав песни, которыми профессор Снейп, казалось, наслаждался на слизеринской вечеринке. Гермиона осталась вполне довольной результатом.

Приблизившись к библиотеке, она представила себе его реакцию. Эту особую усмешку. Возможно, благодарный блеск в черных глазах?

Но оказавшись перед ним, она тут же поняла, что что-то не так. Он был ещё бледнее обычного, а его кожа отливала желтизной.

— Мисс Грейнджер? Что вы здесь делаете? Праздник в Большом Зале.

— Я пришла отдать вам ваш рождественский подарок, сэр. Надеюсь, вам понравится. Я сама разработала чары.

Он казался пораженным, почти шокированным её словами. На секунду она уловила намек на невыносимую печаль в его бездонных глазах. Внезапно ей стало страшно.

— Ах, да, — усмехнулся профессор Снейп, — Рождество… день торжества и обмена…подарками.

— Скажите мне, мисс Грейнджер, вы никогда не задумывались, почему я взял вас в качестве своего подмастерья? — вкрадчиво спросил он.

— Я — Да, конечно, сэр. Полагаю, что…

Он поднял руку, призывая её замолчать.

— Пусть это будет моим подарком вам, — объявил он. — Я скажу, почему я вас выбрал. А затем я попрошу у вас кое-что взамен. Единственный… скажем так… подарок… который я когда-либо у вас попрошу.

Она нахмурилась. Её сердце забилось быстрее. «Но если он хочет попросить меня выйти за него замуж, почему же он выглядит настолько ужасно?»

— Лишь мелочь, — пробормотал он, — то, что вы обязаны сделать в любом случае, поклявшись на своей крови.

От охватившего её ужасного предчувствия у Гермионы перехватило дыхание. Что, если он не хочет на ней жениться? Что, если он никогда и не хотел жениться?

— Сэр, — начала она.

Но он не дал ей сказать. Гнев вспыхнул в его глазах, когда он набросился на неё.

— Я не попрошу у вас большего, чем Дамблдор просил у меня. Ведь даже такая чертова гриффиндорка, как вы, может один, всего лишь один раз в моей жизни дать мне то, чего я действительно хочу.

Его подарок выскользнул у нее из рук.

— Нет, — воскликнула она звенящим от боли голосом, — пожалуйста! По крайней мере, выслушайте меня, пожалуйста!

— Почему я должен…

— Всего три минуты, пожалуйста! Обещаю, я сделаю всё, что вы мне прикажете, даже помогу вам ум… ум… — я клянусь — просто выслушайте меня, пожалуйста!

Он отступил на шаг и скрестил руки на груди.

— Очень хорошо.

— Сэр, пожалуйста! Я могу — могу понять, что вы не хотите отправляться в Азкабан. Я имею ввиду, да кто вообще хотел бы туда попасть? Никто, — промямлила она. — И также я понимаю, если вам не нужна жена, я имею ввиду, мне известно, что вы любили Лили Поттер.

Хотя на самом деле она ничего не понимала. Лили вышла замуж за другого, ради всего святого!

— Возможно — мы — могли бы найти иное решение, — сказала девушка, запинаясь. — Должно же быть слабое место! Что-то. Я умная, я смогу найти способ.

— Пожалуйста, — умоляла Гермиона, — позвольте мне попробовать! Обещаю, если другого пути нет, я сделаю это. Но не сейчас. Ведь ещё есть время, — она замолчала, задыхаясь от слёз. Она не могла оторвать от него взгляда, от его глаз, таких черных, таких мрачных.

— Пожалуйста, — прохрипела Гермиона, — не просите меня об этом. Не сейчас.

Снейп упал в одно из кресел возле камина. Тишина росла, расширялась, тянулась к ней, пугала её.

— Очень хорошо, — вздохнул он, наконец. — Не сейчас. А теперь уходите.

* * *

(1)прим. от автора — цитата из заголовка серии фэнтэзи Сюзан Купер.

(2) прим. автора — цитата из поэмы Роберта Фроста.