Подмастерье и Некромант (гет)

После трех заклинаний, показавших три ярких луча магической силы (янтарного, сапфирового и, к изрядному смущению Гарри, изумрудно-зеленого), в собрании Ордена повисла мертвая тишина.

— Мерлиновы яйца! — выпалил наконец Рон, разглядывая обнаженные руки Гермионы, Гарри и Северуса.

— Хоть мне и тяжело соглашаться с вами, мистер Уизли, — тихо произнес Снейп, быстро спустив рукав, чтобы скрыть шрамы на внутренней стороне предплечья, — но ваше высказывание довольно точно описывает ситуацию.

— Вот дерьмо, — пробормотал Гарри, лихорадочно потирая свою руку. — Я что, становлюсь сквибом?

— Нет, — сказала Джинни. — Все гораздо хуже, — она достала из своей сумки стопку пергаментов и швырнула их на стол. — Последние шесть недель я работала с Ритой Скитер, — в ответ на стон Гарри она нетерпеливо покачала головой. — Скитер, возможно, и остается самым отвратительным насекомым, которое когда-либо ползало по земной поверхности, но даже ты должен признать, что сенсацию она чует за десять миль против ветра. В общем, она предложила мне вести собственный проект. Ничего выдающегося… Так, миленькая маленькая душещипательная история, чтобы с чего-то начать. Но теперь она перестала казаться мне маленькой. И уж тем более миленькой, — Джинни выглядела испуганной. — У меня есть три случая, когда магглорожденные волшебницы умерли при родах уже после того, как вступил в силу Акт о защите магглорожденных. Семь мертворожденных. И пятнадцать выкидышей, зарегистрированных в Мунго.

— О Боже, — прошептала Минерва. — О Боже… А у меня совсем нет опыта в подобных заклинаниях.

Снейп фыркнул.

— Конечно же, нет. Истощающие чары относятся к Темным искусствам, наряду с некромантией и прочими столь же очаровательными вещами.

— Если можешь добавить что-то конструктивное, Северус, не стесняйся.

— Я предлагаю поискать случаи магического истощения. Полное магическое истощение встречается крайне редко. Всегда ли оно ведет к смерти? Или некоторые жертвы выживают, становясь сквибами? Записи Мунго датируются 16 веком. В Парижском Волшебном Отеле есть архив со времен римской оккупации, — холодно произнес Северус. — Кроме того, необходимо связаться со специалистами по повреждениям от заклятий, чтобы установить, насколько быстро работает заклинание, и каким образом, если это вообще реально, можно воздействовать на процесс.

— Мы можем удалить татуировки? — внезапно спросила Гермиона. — Как ты поступил с… — она указала на руку Северуса. — Это остановит заклятие?

Северус покачал головой.

— Нет. Хоть это заклинание отличается от того, что использовалось для Темной Метки, они похожи. Попытайся я убрать Темную Метку, пока Волдеморт был еще жив, я бы мгновенно умер, — он взглянул на белую ткань, скрывающую шрамы, оставшиеся на коже после операции лазером. — Ужасный соблазн, — тихо добавил он и опустил голову. Длинные, до плеч, волосы упали вперед, словно занавес, скрывая выражение лица. По тону его голоса Гермиона предположила, что он знал того, кто поддался этому искушению, и завидовал этому человеку из-за его быстрого избавления.

— Мы должны поймать тех, кто за этим стоит. Или заставить их снять заклинание, или отыскать способ, как это сделать самим, — произнес Гарри. — И нам нужно добраться до них сейчас, пока не погибло еще больше людей, — его глаза сурово блеснули. — Только я подозреваю, что замешан кто-то в Министерстве, или вы тоже?

— Амбридж, — предположила Гермиона. — Держу пари, что она замешана.

— Подобное заклинание, бесспорно, подходило бы ее замыслам, — тихо сказал Северус. — Её ненависть к магглам, магглорожденным и полукровкам даже зафиксирована документально.

Гарри бросил взгляд на бледные шрамы на правой руке.

— Да, она точно достаточно злобная, чтобы придумать подобный план. Так что будем делать? Сообщим Министру и засадим ее толстую задницу за решетку?

Андромеда покачала головой.

— Министра, естественно, нужно поставить в известность. Но не думаю, что следует сразу же арестовывать Амбридж. Несмотря на то, что на нашей стороне элемент неожиданности, это не поможет нам, если Амбридж действительно работает еще с кем-то или на кого-то. И если она вообще замешана.

— Нам нужна стратегия, — заявил Рон.

— А не могли бы мы просто схватить ее, влить в глотку пинту сыворотки правды и выяснить, что ей известно? — спросила Джинни.

— Но это же незаконно! — запротестовала Гермиона.

— Если так мы сможем спасти кому-то жизнь, — воскликнул Гарри, его глаза зажглись решительностью, — мы сделаем это!

Рон нахмурился, а Гермиона покачала головой, но вмешался Северус:

— Мистер Уизли, моя жена утверждает, что вы великолепный стратег. Почему бы вам не блеснуть своими талантами?

Рон пристально посмотрел на Снейпа, но все же задумчиво наморщил нос.

— Прости, Джин. Но это не лучшая идея. И не потому, что это незаконно, — он опустил голову под хмурым взглядом Гермионы и упрямо продолжил. — Смотрите, при разработке стратегии нужно отталкиваться от худшего из возможных вариантов сценария. Я имею ввиду, что лучший возможный сценарий — мы ловим Амбридж, накачиваем ее Сывороткой правды, и она вываливает нам всю свою подноготную, признается в содеянном, еще и контрзаклятие сообщает. Но что если она не имеет к этому отношения? Или она дала, скажем, непреложный обет, чтобы быть уверенной, что о ее секретах никто не узнает? А если она замешана, но работает с сообщниками или наоборот пособничает реальным преступникам, твоя идея может всё испортить… На данный момент мы понятия не имеем, как это заклинание работает. Похоже, что оно понемногу вытягивает вашу магию. Но это не значит, что его нельзя изменить так, чтобы истощить и убить вас мгновенно. Если это Амбридж, то она могла придумать слово-триггер, вызывающее такой эффект. Ты начинаешь спрашивать ее, она начинает отвечать, и бац — ты труп. Или что если захват Амбридж заставит её сообщников исчезнуть — вместе с единственным существующим контрзаклятием?

Гарри уставился на Рона.

— Дружище, теперь я начинаю понимать, почему ты гораздо лучше меня играешь в шахматы.