Подмастерье и Некромант (гет)

— Не думаю, что сейчас подходящее время для того, чтобы проводить Рождество вдали от Хогвартса.

— Напротив, Северус, — в голосе Минервы послышались стальные нотки. Финеас Найджелус, даже под защитой собственной портретной рамы, попятился назад. — Я считаю, что сейчас самое лучшее время, чтобы уехать на Рождество, — продолжила Минерва. — Ты сам заверил меня, что приготовление Вечного раствора займет ровно три дня, ни больше, ни меньше. Я заботилась о студентах дольше, чем ты живешь, поэтому могу обещать тебе, что твои слизеринцы будут со мной в полной безопасности, пока ты отсутствуешь. Следовательно, вы с Гермионой уедете двадцать второго и сможете вернуться второго.

— А если я хотел бы остаться здесь? — спросил он с вызовом. Северус и так позволял Альбусу Дамблдору манипулировать и командовать им. И, уж конечно, теперь ему не хотелось давать Минерве помыкать собой.

Директриса устремила на него пронзительный взгляд.

— Северус, тебе очень хорошо известно, что я желаю тебе — и Гермионе — только лучшего. Как твой друг, я прошу тебя подумать над тем, чтобы провести несколько дней вдали от всего этого, до того как ты… сделаешь то, что должен сделать. Не думаю, что это может стать очень тяжелым испытанием для такой молодой пары, как вы, не так ли? Как бы то ни было, если сам ты настаиваешь на своем обычном отвратительном поведении, я также прошу тебя не забывать, что, как директор, я могу заставить взять тебя несколько выходных дней. «Хотел бы» ты остаться или нет.

Снова ощущая себя тринадцатилетним, Северус неловко заерзал на месте.

— Я отправила к вам домой Винки, — добавила Минерва. — И, конечно же, завтра я приду проводить вас. Пять вечера тебя устроит?

Понимая, что его перехитрили и к тому же обезоружили, Северус склонил голову в молчаливом согласии.

Возвращаясь в подземелья, он размышлял, как, во имя Мерлина и Нимуэ, он должен спасать первое и единственное Рождество, которое его жена разделит с ним. Он не возвращался в Паучий тупик с мая тысяча девятьсот девяносто девятого года и очень сомневался, что даже магии домового эльфа будет достаточно, чтобы снова придать этому месту жилой вид.

* * *

— Счастливого Рождества, Минерва, — сказала Гермиона. Её голос звучал слегка сдавленно, потому что она так много хотела сказать, но не могла — ее муж нависал над ней с совершенно недовольным выражением лица. Вместо слов она выбрала объятия. Несколько дней наедине с Северусом были самым драгоценным подарком, который она могла получить в нынешних обстоятельствах.

— Спасибо вам, — прошептала она в мантию пожилой женщины.

Отпустив Гермиону, директриса принялась ругать свои глаза.

— Это просто ветер, — проворчала она. — Не обращайте на меня внимания.

Затем Минерва повернулась к Северусу. Её губы шевелились, но с них не слетело ни слова. Какое-то мгновение Гермиона почти ожидала, что МакГонагалл обнимет Северуса. Судя по выражению абсолютного замешательства на его лице, он боялся того же. Но директриса лишь протянула руку, и когда он неохотно принял её, она накрыла его длинные пальцы своей левой ладонью.

— Счастливого Рождества, Северус.

* * *

Когда головокружительное и тошнотворное ощущение от парной трансгрессии рассеялось, Гермиона все еще пребывала в объятиях своего мужа.

В результате она услышала и почувствовала его испуганный вздох, вызванный окружающей их обстановкой. Его руки крепко обхватили ее. Гермиона инстинктивно отреагировала на страх Северуса: её живот сжался, а руки зудели от навязчивого желания коснуться для успокоения своих волшебных палочек.

— Что случилось?

Когда он не двинулся и не ответил, она развернулась в его объятиях и… ахнула.

Спустя несколько ударов сердца она глубоко вдохнула и после недолгого потрясенного молчания озвучила собственное изумление:

— Разве ты не предупреждал меня, что Паучий тупик — мрачный, заброшенный, полуразрушенный промышленный район?

Он по-прежнему крепко прижимал её к себе, поэтому она почувствовала, как он тяжело сглотнул, прежде чем ответить:

— Я… Ну…

— Когда ты был здесь в последний раз?

— Э-э… В мае прошлого года. Всего несколько дней после того, как меня выписали из госпиталя Святого Мунго, и до того, как пришла Минерва, чтобы забрать меня в Хогвартс, — он бросил на Гермиону сердитый взгляд. — Как раз вовремя, чтобы ты могла начать свое ученичество.

— Что ж, — Гермиона с трудом проглотила комок в горле. Она не могла честно сказать, что сожалела об этом, потому что это было не так, совсем не так. Вместо этого она в восхищении огляделась вокруг, широко распахнув глаза. — Думаю, положение вещей… м-м-м… вроде как изменилось с того времени, когда ты был в этом районе последний раз.

Она уставилась на транспарант, развевающийся на ветру над ними: «Порадуйтесь награде «Самый зеленый уголок города 2000 года» вместе с нами!»

— Я… Я… действительно не имею никакого представления, что все это значит, — хрипло произнес Северус.

Она откинулась в его объятия и попыталась сдержать душащий ее смех. Но он был настолько настроен на её волну, что она не удивилась, когда он застыл. Гермионе даже не нужно было видеть, что он нахмурился. Она поняла это по тому, как напряглось позади нее его тело.

— Ты знаешь что-то, чего не знаю я? — с подозрением спросил он.

Её попытка фыркнуть, сделать глубокий вдох и оставаться серьезной в одно и то же время жалко провалилась — и превратилась в нелепый кашель. Когда она снова смогла заговорить, ей по-прежнему с трудом удавалось не захихикать.

— Ну, я не знаю ничего такого, — ответила Гермиона. — Но, похоже, что Паучий тупик стал объектом успешного проекта стабильной городской застройки, рекультивации и ревитализации.

— Чего?

— Похоже, что местные власти проделали над районом некоторую работу, — терпеливо объяснила Гермиона. — Реконструируя и реструктуризируя, привлекая сюда новых людей и бизнес, создавая в корне новый стиль для района. Он сильно изменился?

Он немного расслабился.

— Сильно изменился? — пробормотал он. — Можно сказать и так. Я едва могу узнать улицу.

— Это хорошо или плохо?

— Я… Я… Я не знаю. Что за вопрос? — он нахмурился, глядя на нее.

— Почему бы нам не выяснить это вместе? — предложила Гермиона. — Пойдем, исследуем новый Паучий тупик!