Перерождение в волшебном мире (джен)

* * *

Поездка на поезде обратно в Хогвартс, казалось, пролетела в мгновение ока. В нашем купе доминировала одна тема — «Молния».

— Сто галеонов, — взвизгнула Алисия. — Это практически столько, сколько стоит новый «Чистомёт» шестой модели.

— Меня это тоже удивило, — ответил я. — Но мой папа объяснил, что материалы являются важным компонентом в создании артефактов. И учитывая, что «Молния» станет самой быстрой метлой в мире, естественно, что она сделана из дорогих материалов.

— Мои родители сойдут с ума, если я попрошу у них денег на ещё одну метлу, — проворчала Алисия. — Они только в прошлом году купили мне «Чистомёт».

Увидев тщательно удерживаемое нейтральное выражение на лице Седрика, я понял, что прокололся, упомянув о деньгах. Думаю, я принял как должное то, насколько обеспечена моя семья. Если я чего-то хотел, достаточно было сказать об этом родителям — и я получал желаемое. Учитывая, что отец Седрика простой чиновник в Министерстве, ему непросто было выложить из кармана сто галеонов.

Мои глаза заблестели, когда мне пришла в голову идея.

— А как насчёт твоей доли в тайнике из хранилища Гренделя?

— Я уже всё потратила, — смущенно пробормотала Алисия.

— Во имя Мерлина, когда ты успела их потратить? — спросил я.

— У девушки есть определённые потребности, — защищаясь выдала она.

Надеясь, что она не одинока в своих тратах, она посмотрела на остальных.

— Мой отец положил мою долю на отдельный счёт в Гринготтсе, — покачал головой Седрик. — Но он не хочет, чтобы я прикасался к нему, пока не достигну совершеннолетия.

— Я не трогала свою, — ответила Анна. Будучи дочерью владелицы нескольких предприятий, она находилась в том же положении, что и я.

— В любом случае, у вас будет достаточно времени, чтобы найти деньги, — я решил замять тему, увидев, как неудобно Алисии и Седрику. — Мне потребуется некоторое время, прежде чем я приобрету достаточный опыт, чтобы качественно зачаровать метлу.

Внутренне я уже планировал, как сделать так, чтобы мои друзья могли получить деньги. Зная Седрика, я понимал, что он отвергнет любую попытку благотворительности. Как я не подумал об этом раньше? Так или иначе, но «Молния» ему обязательно достанется. Я с нетерпением ждал того дня, когда он сможет соревноваться с Гарри в равных условиях.

Не успел я оглянуться, как мы уже снова ужинали в Хогвартсе. С лёгким уколом жалости я наблюдал, как Гарри радовался встрече с друзьями.

Если всё прошло по канону, Гарри большую часть каникул провёл глядя в Зеркало Еиналеж, по крайней мере, до того момента, как профессор Дамблдор не забрал его, чтобы превратить в последний уровень защиты для Философского камня.

Вспомнив о Зеркале, я решил посмотреть на него. Я даже знал легкий путь, который позволит мне обойти все препятствия — Выручай-комнату. Возможно Комната поможет мне вызвать Зеркало напрямую.

По какой-то причине в течение следующих нескольких дней мысль о посещении Зеркала Еиналеж не давала мне покоя. Это было похоже на ментальный зуд, который я не мог почесать. Однажды вечером, не в силах заснуть, я, наконец, решил проверить Зеркало и испытать на себе его действие.

Не желая, чтобы меня застали в коридорах школы после отбоя, я применил Дезиллюминационные чары. Почувствовав, будто яйцо стекает по моей шее, я остановился, чтобы осмотреть свою маскировку.

Я долго учился накладывать эти чары. Эффект хамелеона был почти идеальным. Но я знал, что может быть лучше. Кажется, профессор Дамблдор мог сотворить достаточно сильное заклинание, которое делало его полностью невидимым. Я такого уровня ещё не достиг, но с нетерпением ждал того дня, когда полностью овладею заклинанием.

Предполагая, что мне может понадобиться помощь, Афина последовала за мной. Я знал, что лучше не пытаться использовать на ней Дезиллюминационные чары. Однажды я попробовал это сделать и сразу же пожалел об этом. Из-за её кошачьих воплей чуть не лопнули мои барабанные перепонки.

Осторожно пробираясь через замок, я без происшествий добрался до Выручай-комнаты. Оказавшись внутри, я закрыл глаза и попытался призвать Зеркало Еиналеж.

Впервые за всё время моего присутствия в Хогвартсе Выручай-комната подвела меня. Не могу сказать, что я сильно удивился. Я предположил, моя задумка не сработала, потому что профессор Дамблдор наложил на Зеркало несколько довольно сильных заклинаний, препятствующих его призыву.

Поскольку план «А» не сработал, я перешёл к плану «Б». Довольно давно я обнаружил, что выход из Выручай-комнаты можно открыть в любой части замка. План состоял в том, чтобы открыть выход у Зеркала, минуя все уровни защиты, окружающие его. Единственное, что мне нужно было сделать — это попросить Афину держать дверь открытой, чтобы я не застрял там внизу.

Сконцентрировавшись на своём желании открыть выход рядом с Зеркалом Еиналеж, я протянул руку и распахнул дверь Выручай-комнаты. Я улыбнулся, заметив, что выход находится уже не в коридоре восьмого этажа, а в большом каменном помещении, тускло освещённом факелами.

— Оставайся здесь и держи дверь открытой, — прошептал я, глядя на Афину.

Первое, что я заметил — это то, что в зале был только один вход. Его блокировало устрашающее чёрное пламя, которое обещало сжечь любого, кто не выпьет правильное зелье. К счастью, мне удалось обойти загадку профессора Снейпа.

Убедившись, что сквозь чёрное пламя никто не пройдёт, я обратил внимание на единственный объект в зале — Зеркало Еиналеж.

Когда большинство людей слышат слово «зеркало», они обычно представляют себе небольшое зеркало, висящее над раковиной в ванной, или большое зеркало в спальне. Зеркало Еиналеж представляло собой нечто иное. Оно было огромным, высотой около пятнадцати футов. Такое, определённо, подошло бы Хагриду. Его богато украшенная золотая рама поддерживалась двумя когтистыми лапами. Наверху была вырезана надпись: «Я показываю не ваше лицо, но ваше самое горячее желание».

Подойдя ближе, я почувствовал, как забилось в груди сердце. Я даже на мгновение почувствовал, что хочу повернуть назад. Когда человеку показывают его самые сокровенные желания, это может быть одновременно и поучительным, и тревожным.

Профессор Дамблдор предупреждал Гарри, что Зеркало сводило людей с ума. Тем не менее, даже с этим предупреждением, грохотавшим в моей голове, я приблизился к Зеркалу. Я должен знать. Я хотел посмотреть, что оно мне покажет.

Пару секунд я видел в Зеркале только тебя. Я даже успел подумать, что Зеркало испортилось, но картинка внезапно изменилась.

Всё оказалось так, как я и представлял, и даже лучше. Говорят, картинка стоит тысячи слов, но изображения, показанные в Зеркале, стоили в десятки раз больше.

Первая картинка была мне очень знакома. Я увидел большую гостиную в нашем доме. Там собрались все члены моей семьи, и чувствовалось, что нам хорошо вместе. Чем больше я изучал изображение, тем больше оно менялось. В него начали добавляться люди. К моей семье присоединились все мои друзья.

Наблюдая за самим собой, счастливым до неприличия, я заметил, что это не единственный мой образ. Сделав шаг назад, я увидел, что за сборищем наблюдает моя более старшая версия в виде призрака.

Второй «я» сидел на Ястребином троне, поддерживая одной рукой подбородок, и лениво смотрел на своих друзей и семью. Казалось, что этой более старшей версии меня около двадцати пяти лет.

Сосредоточившись на призраке, я начал замечать больше деталей. Таких как неглубокий шрам, проходящий через мою левую бровь вниз по щеке. Или кольцо с драгоценным камнем, меняющим цвет, на моей правой руке.

Как будто этих странных деталей было недостаточно, старший «я» поднял глаза и встретился со мной взглядом.

Недолго думая, я сделал шаг назад от Зеркала. Борода Мерлина, что это было?

Его стальные серые глаза на мгновение сфокусировались на мне, прежде чем он игриво подмигнул. Как будто его позабавила моя реакция. Он махнул рукой, и семейная сцена, за которой он наблюдал, начала трансформироваться.

Следующая сцена показала мне ещё одно желание, которое я прятал глубоко в себе — падение семьи Уитхорнов вместе с их синдикатом. Часть меня хотела отвести взгляд от кошмарной сцены, но другая часть меня, более холодная часть, которую я редко выпускаю из клетки, не сводила глаз с Зеркала.

Я стоял с палочкой в ​​руке в тёмной комнате, в которой буквой «П» располагались семь больших стульев. На шести стульях сидели призрачные фигуры, черты лица которых я не мог разобрать. Но одного я узнал: Деклан Уитхорн, глава синдиката. Приглядевшись я понял, что по обе стороны от него сидели Майкл и Делвин.

То, что произошло дальше, было ужасно даже для меня. Моё изображение принялось косить их как серп пшеницу.

Заклинания, которые я не узнавал, запускались одно за другим, и каждое производило разный эффект. Одна призрачная фигура взорвалась кроваво-розовым туманом. У другого расплавилось лицо. Деклана поразило режущее заклинание, которое рассекло его с головы до паха. Он рухнул на пол двумя отдельными частями, разбрасывая кишки по полу.

Дельвин, его трусливый сын, умер быстро с выражением ужаса на лице, когда в него попал зелёный луч. Сцена закончилась тем, что я возвышаюсь над Майклом, который плачет, стоя на четвереньках. Холодная ухмылка на моём лице ясно говорила, что Майкл не выживет.

Желчь подступила к горлу, и мой желудок угрожал опорожниться.

— Это не я, — бессмысленно кричал я зеркальной версии себя. — Я бы никогда…

Мой голос оборвался, когда Зеркало показало почти идентичную сцену. Деклан не упал так, как в прошлый раз. Но это ничего не изменило. Зеркальное отражение меня нападало и нападало на них, радостно разрывая на части. Снова и снова Зеркало показывало мне эту сцену, безжалостно вбивая мне в голову, что часть меня, какой бы маленькой она ни была, хотела этого.

Не знаю, сколько раз я просмотрел эту сцену, но я начал понимать, каким образом Зеркало Еиналеж может свести с ума. Зеркало не просто показывало главное желание. Оно показало все желания. Даже те, которыми вы не гордились. Те, которые никогда не стали бы осуществлять. Желания, которые, как вы знали, были неправильными, но всё же оставались вашими желаниями.

И я, в конце концов, признался себе, что действительно хочу сделать нечто ужасное с Уитхорном и его синдикатом. Что какая-то часть меня готова безжалостно крушить всё, что угрожает моей семье, чтобы защитить её. Только после этого Зеркало двинулось дальше и показало мне другие мои желания.

Следующая сцена, к счастью, была менее жестокой; на ней я махал рукой, получая награду за прорыв в магии. Меня приветствовали и поздравляли лучшие умы магического мира.

Дальше Зеркало показало, что я сделал свой вклад в библиотеку Рейвенкло. Настолько впечатляющий, что затмил всех остальных наследников и даже саму Ровену.

Снова и снова Зеркало вытаскивало на поверхность мои желания. Среди множества хороших попадались такие мрачные, что о них не следовало и говорить. Некоторые являлись очевидными: например, стать самым молодым чемпионом мира по дуэлям или овладеть магическими дисциплинами. Другие оказались более запутанными, как то, где я выиграл Кубок Хогвартса по квиддичу для Рейвенкло, хотя я даже не входил в состав команды.

Как только я подумал, что всё кончено, Зеркало начало показывать образы того, о чём думает каждый мальчик-подросток — девочек. Видимо, в глубине души я хотел стать настоящим Казановой, потому что недостатка в девушках не было, и большинство из них являлись моими одноклассницами.

Мои щёки покраснели от смущения, когда я увидел образ Джессики, дразнившей меня тем, что она носила под своей хогвартской мантией. Когда к ней присоединилась Анна, я чуть не потерял сознание. Я пытался закрыть глаза руками, знаете ли, из уважения к своим подругам. Но почему-то щели между моими пальцами отказывались закрываться, показывая мне всё. Всё!

Большое количество сцен, предстающих передо мной, заставило меня смущённо осознать, что по сравнению с Гарри Поттером, который в Зеркале увидел только своих родителей, я оказался жадным сукиным сыном. Видимо, я хотел всего.

Не знаю, как долго я стоял там, загипнотизированный показанными изображениями, но внезапный шум напугал меня и вывел из этого состояния.

Я покачал головой, пытаясь прогнать туман. Когда голова прояснилась, я сделал несколько глубоких вдохов. Такое ощущение испытываешь, когда слишком долго находишься под водой, а затем всплываешь, задыхаясь, и хочется вдохнуть весь кислород в мире.

Обернувшись, я увидел, что Афина с тревогой смотрит на меня. Должно быть, она громко рявкнула, когда увидела, как глубоко меня затянуло Зеркало.

Повернувшись к Зеркалу, я нахмурился. Тот, кто изобрёл Зеркало Еиналеж, был настоящим ублюдком. Неудивительно, что волшебники могут сойти с ума, глядя на эту штуку. Кто знает, какой ущерб можно получить, если смотреть в Зеркало без перерыва. Бьюсь об заклад, можно легко умереть с голоду, если потерять чувство реальности, просматривая изображения. Можно заблудиться в иллюзиях, которые показывает Зеркало, и не найти выхода. Возможно, это и было первоначальным предназначением артефакта до того, как профессор Дамблдор переделал его для защиты Камня.

Понимая, что я должен оставить его в покое, я, тем не менее, решил попробовать ещё одну вещь. У меня было небольшое искушение посмотреть, смогу ли я заполучить Философский камень. Мне нужен был лишь небольшой кусочек, с которым я мог бы экспериментировать.

Камень мог сделать бессмертным любого, кто выпьет произведённый с его помощью эликсир. Да, такой путь обретения бессмертия имеет кучу недостатков, но тем не менее, это мощная часть магии, к которой я проявлял слабость.

На этот раз я был осторожнее, когда смотрел в Зеркало. Я не собирался снова втягиваться глубоко.

Зеркало показало мне то, что я хотел: я держал философский камень. Но, как и в случае с Квирреллом, на этом всё и закончилось.

Я наблюдал, как экспериментирую и изучаю секреты Камня, и понял, что никогда и через миллион лет не пройду испытание Дамблдора в желании найти Камень, но не использовать его. Я не такой. Если бы у меня оказался Камень, я бы использовал его или экспериментировал с ним, надеясь усовершенствовать даруемое им бессмертие.

Как только эта мысль появилась в моей голове, за версией меня, экспериментирующей с Камнем, появился старший «я». Во второй раз он подмигнул мне, как будто знал что-то, чего не знаю я. Он вытащил знакомую осиновую палочку, рассеяв изображение.

Когда я увидел, как он ухмыляется мне, волосы на затылке встали дыбом. Он начал меня серьёзно выводить из себя, поэтому я медленно попятился и вздохнул с облегчением, когда изображение исчезло.

— Думаю, на сегодня я увидел достаточно, — сказал я, повернувшись к Афине, которая всё ещё держала дверь в Выручай-комнату открытой.

Афина счастливо фыркнула, довольная тем, что жуткое Зеркало осталось позади.

Когда мы вернулись в общежитие, я понял, что уже почти утро. Как долго я смотрел в Зеркало, прежде чем Афина отвлекла меня от него?

Я уже чувствовал желание вернуться, чтобы посмотреть, что ещё оно мне покажет. Что-то твердило мне, что, возможно, силу Зеркала можно каким-то образом использовать. Может быть, я мог бы пользоваться им в качестве руководства, чтобы получить то, что я хочу.

Я покачал головой, вырываясь из плена путающихся мыслей, и поклялся никогда не возвращаться к Зеркалу. Это было слишком опасно, слишком захватывало. Словно я подсел на пыльцу пикси и ищу оправдания, чтобы получить следующую дозу.

Лежа в постели в ожидании восхода солнца, я не мог не думать обо всём, что увидел. В каком-то смысле Зеркало дало мне откровенно взглянуть на самого себя и свои желания.

Кое-что из того, что мне показывало Зеркало, являлось чистой воды детской фантазией. Например, стать капитаном команды Рейвенкло по квиддичу и выиграть Кубок по квиддичу. Может в детстве я и мечтал об этом, но давно уже об этом и не вспоминал. А Зеркалу, наверное, всё равно. Есть есть хотя бы отголосок желания, оно будет показывать его вам, пытаясь соблазнить вас погрузиться глубже в иллюзию.

О некоторых показанных вещах я, кажется, и не думал, но артефакт каким-то образом проник глубоко в моё подсознание и вытащил их наружу.

И всё же большая часть иллюзий соответствовала тому, что я хотел. Однако в мыслях я снова и снова возвращался к старшей версии себя. Я знал, что не следует принимать всерьёз то, что я видел: Зеркало просто пыталось соблазнить меня. Но все же я не мог не вспоминать его.

Очевидно, что эта версия меня самого овладела магией и была на пике силы. Он казался именно таким, каким я и хотел стать. Он смотрел на меня так, что казалось, что он по-настоящему существует.

Я вздрогнул, когда мои руки покрылись мурашками.

К счастью, солнечные лучи, заглядывающие в окна, отвлекли меня от грустных мыслей. Почему-то при дневном свете события прошлой ночи казались более смазанными. Зная, мне предстоит долгий день, я копался во множестве приготовленных зелий в поисках Бодрящего.

Обычно я выдерживал весь день, но сегодня последним уроком в расписании стояло зельеварение, а последний человек, который задремал в классе, получил месячную отработку, став подопытным для тестирования противоядий. Бодрящее зелье не даст мне уснуть, и несмотря на то, что после окончания его действия упадок сил будет в два раза больше, эффект того стоил.

Следующие пара дней прошли отвратительно. Желание вернуться к Зеркалу Еиналеж было почти непреодолимым. Я уже готов был стереть себе память, но в конце концов отказался от этого. Если я не смогу справиться с чем-то подобным, как мне овладеть магией?

Непреодолимое желание вернуться к Зеркалу медленно угасало, и вскоре у меня остались лишь очень запутанные сны, содержание большинства из которых я не мог вспомнить. Помнил только, что они были странными.

* * *