Перерождение в волшебном мире (джен)

* * *

«АЛЕКСАНДР НИКОЛАС ФОУЛИ!

Я только что получила письмо от вашего директора. Как ты посмел! Тебя могли ранить или даже убить! Погоди, я доберусь до тебя. Как можно быть таким безответственным? Ты должно быть унаследовал это безрассудство от своего отца.»

Она писала о своём разочаровании, и это перечеркнуло всё похвалы, которыми она меня удостоила в предыдущем письме. Эта реакция больше соответствовала тому, что я ожидал, и я радовался, что у неё есть полтора месяца, чтобы остыть, прежде чем я вернусь домой.

В то утро я получил ещё одно письмо и, вскрыв его, понял, что оно от Октавиуса.

«Александр,

Я сожалею о своём внезапном отъезде, так как не смог ещё раз поблагодарить вас всех за то, что вы освободили меня из этой адской дыры. Боюсь, моё возвращение стало шоком для моих собратьев. После стольких лет, проведённых в плену, я возвращаюсь в мой любимый Константинополь, или, как я полагаю, теперь он известен как Стамбул. Я всё ещё в долгу перед вами, и если вам когда-нибудь понадобится помощь, пошлите весточку, и я немедленно приду.»

Следующая неделя почти не оставила мне свободного времени. Я проводил вечера под присмотром профессора Флитвика, помогая ему в проверке работ, но при этом он, казалось, был рад разъяснить некоторые из вопросов, которые были у меня на уме. Не в первый раз я был благодарен, что меня распределили в Рейвенкло.

Анне, с другой стороны, было ужасно тяжело на её отработках: профессор Снейп заставлял её часами чистить грязные котлы без магии.

Вернув кольцо, я, наконец-то, смог расслабиться. С тех пор как я узнал о Гренделе, я проводил каждую свободную минуту, тренируясь и готовясь.

Время летело быстро, и вскоре наступил май, до выпускных экзаменов оказалось рукой подать. У меня появилось много свободного времени, чтобы исследовать другие тайны, которые волновали меня.

Я хотел раскрыть значение магических формул, рун и символов, которые беспорядочно появлялись и исчезали по всей башне Рейвенкло. Только недавно я понял, что это были вопросы, которые мне нужно было решить.

Чаще всего вопросы появлялись на потолке, а по всей башне были разбросаны десятки возможных ответов. Как только я касался правильного ответа своей палочкой, символы исчезали, и появлялся новый вопрос.

Я понял, что загадки даются из самых разных областей магии. Правила игры постоянно менялись. Например, во вторник ничего не появилось. Если я слишком долго выбирал правильный ответ, иногда их количество увеличивалось, а иногда вопросы исчезали на целый день, без замены.

Но больше всего бесило то, что их никто не видел, кроме меня. Я попытался показать один из них Джессике, но она лишь мягко улыбнулась и предположила, что я слишком много готовился к предстоящим экзаменам и, возможно, мне нужен перерыв.

По мере того, как я отвечал на все большее количество вопросов, я заметил, что их трудность возрастает и уже покрывают более широкую область знаний, чем обычно доступна первокурснику. Наконец настал день, когда в комнате больше не осталось вопросов, требующих решения. Позже той же ночью я оказался совсем один в комнате отдыха Рейвенкло.

Краем глаза я заметил, как зашевелилась статуя Ровены Рейвенкло. Её рука сдвинулась, и теперь указывала на дверь, которую я никогда раньше не видел. Не понятно, появилась ли дверь внезапно или всегда была там, скрытая ото всех.

Открыв дверь, я обнаружил круглую лестницу, ведущую вглубь башни, и стоило мне войти, дверь за мной захлопнулась. Ну конечно, это ведь совсем не жутко.

Лестница привела в большую круглую комнату с гигантской бронзовой статуей орла. Он располагался посреди комнаты с широко распростёртыми крыльями, не давая никому перейти на другую сторону. Перед бронзовым орлом на деревянной подставке лежала большая кожаная папка.

— Я уже начал считать, что ты умственно отсталый, — фыркнул орёл, стоило мне только войти в комнату.

Мой левый глаз дёрнулся, когда статуя начала издеваться надо мной, и, сделав глубокий вдох, я с трудом подавил желание поругаться с ней.

— Я был немного занят.

— Если бы ты подождал ещё неделю, то потерял бы свой шанс навсегда. Только лучший первокурсник Рейвенкло получает шанс пройти начальные испытания. Если он не сможет сделать это в первый год, другого шанса у него не будет, — ухмыльнулся орёл, повернув ко мне голову.

— Что это за место? — с любопытством спросил я, не обращая внимания на то, что орёл умеет строить удивительно сложные гримасы.

— Это святая святых башни Рейвенкло. Тебе дан шанс пройти испытание и стать наследником Рейвенкло, — похвастался символ факультета, гордо указав клювом на потолок.

— Я никогда не слышал о подобном испытании, — скептически пробормотал я.

— Чтобы попытаться пройти испытание, ты должен расписаться здесь, — орёл кивнул на кожаную папку, лежащую на пьедестале. — Это обеспечит твоё молчание.

— И что мешает мне уйти, не подписав ничего? — уточнил я.

— Ничего, кроме потери шанса попытаться получить ценные знания из личной библиотеки Ровены Рейвенкло.

Неудивительно, что слухи так и не просочились наружу. Ни один студент Рейвенкло ни за что не упустит шанса почерпнуть тайные знания из библиотеки Ровены. Хотя в создании Хогвартса принимали участие все основатели, именно она заложила магический фундамент школы. Большинство её чар были потеряны со временем, и некоторые утверждают, что часть заклинаний невозможно применять без её диадемы, которая увеличивала интеллект.

— За тысячу с лишним лет ни один человек не прошёл испытания?

— Почему ты так думаешь? — поинтересовалась статуя орла, склонив голову набок. — За последнюю тысячу лет сотни людей пытались сделать это, и шестерым это удалось. Каждый из них стал блестящим волшебником, открывшим много нового, и они добавили свои знания и труды в библиотеку Рейвенкло.

В эту секунду я уже практически пускал слюни от жадности и нетерпения.

— Подпиши и откажись от своего шанса рассказать другим о комнате, или ты потеряешь шанс получить доступ к легендарной библиотеке, — лукаво напомнил орёл, увидев выражение моего лица.

Для меня даже не было выбора. Я шагнул вперёд, схватил перо и расписался в папке, заметив, что чуть выше здесь также была подпись моего отца. Должно быть, его тоже выбрали для испытания, но предполагаю, что он его провалил.

— В чём заключается испытание? — немедленно поинтересовался я, как только поставил свою подпись.

Так же как в Выручай-комнате, на столе появились четыре книги, и бронзовый орёл объяснил:

— У тебя есть четыре варианта на выбор: изобретение зелий, создание защит, чары и окклюменция. Любой из вариантов потребует от тебя полной отдачи. У тебя будет только год и один день, чтобы овладеть выбранным предметом. Выбирай тщательно, помни, что многие талантливые волшебники и ведьмы были на твоём месте, и подавляющее большинство потерпело неудачу.

Я подозрительно посмотрел на орла. Выбор, который он предлагал, казался сделанным специально для меня. Почему-то я сомневался, что это единственные доступные варианты, предлагаемые для испытания. Похоже тщательно отбирались на основе моих интересов.

В этом году я потратил много времени в Выручай-комнате на изучение каждого предоставленного предмета.

— Как много тебе известно о происходящем в замке? — спросил я с подозрением.

Статуя ухмыльнулась, решив ничего не отвечать.

Не обращая внимания на раздражающую ухмылку, я принялся обдумывать предложенные варианты. Каждый из них казался мне ловушкой.

Время, проведённое с матерью, заставило меня осознать, насколько трудным может быть создание нового зелья. Я не настолько уверен в своих способностях, чтобы изобрести новое зелье за один год.

Установка защиты могла бы быть разумным выбором, учитывая, что я уже научился разбираться в деталях. Но мои исследования на эту тему показали, что мне может потребоваться больше года, чтобы создать собственную защиту.

* * *