Перерождение в волшебном мире (джен)

* * *

Так и не привыкший к путешествиям с порт-ключами, я при приземлении врезался в скалистый уступ и у меня перехватило дыхание. Я оказался у входа в пещеру, тёмный тоннель вёл глубоко в скалу. Как бы плохо ни было моё приземление, Седрику пришлось ещё хуже. Портал выбросил его на краю скалы, так что его ноги свесились вниз.

Глаза Седрика выпучились от шока после удара о твёрдый камень. Прежде чем он успел что-то сказать, край, на который он упал, осыпался, и Седрик рухнул вниз.

В панике я перекатился к краю и вытащил палочку. Седрик летел вниз. Он уже был в ста футах от земли, и я понял, что он разобьётся, если что-нибудь быстро не сделать.

— Вингардиум Левиоса! — выкрикнул я, быстро взмахивая палочкой.

Падение остановилось, и Седрик завис в воздухе.

— Спасибо, что спас меня, — простонал Седрик.

Теперь, когда ему уже не грозила смерть, я поднялся на колени, обдумывая, что делать дальше. Я решил осторожно опустить его на землю, потому что он был ближе к земле, чем ко мне.

Но, когда до земли оставалось примерно футов пять, я услышал низкое гортанное рычание позади меня, а также звук от острых когтей, разрывающих борозды в скале. Что бы там ни было, оно неслось к моей неприкрытой спине.

Все мои инстинкты кричали мне двигаться или я умру. Доверяя им, я бросился вперёд. Не успел я отпрянуть от края, острые как бритва когти ударили прямо там, где секунду назад была моя голова. От смертельного удара по голове я спасся, но кончиками когтей зверь вонзился мне в плечо и проехался ими вниз по спине, когда я отлетел от скалы под неудобным углом.

К сожалению, угол, под которым я покинул утёс, оказался худшим из возможных. Полсекунды спустя я врезался головой в скалу.

Моему лицу преподали ценный урок. Когда быстро движущийся мягкий объект встречается с неподвижным, он раздавливается. Но и этого оказалось недостаточно. Я почувствовал, как моя палочка выскользнула из пальцев.

Отскочив от скалы, я почувствовал, как удар мощной лапы опять отправил меня в полёт. Следующий мой удар о скалу сопровождал хруст где-то внутри меня, и мой мир потемнел.

Не знаю, как долго я пробыл без сознания, но медленно красный туман боли вытащил мой разум из бессознательного состояния. Страшный голос Седрика острой болью полоснул мой мозг.

— Алекс, ты в порядке? — испуганно спросил он.

Я застонал в ответ. Когда я попытался медленно открыть глаза, они тут же захлопнулись. Лучи заходящего солнца ножами пронзали мои глаза и пробивались прямо в череп.

Лежа на земле с закрытыми глазами, я закашлялся кровью и попытался мысленно провести ревизию своих травм. Только в нижней половине тела я не чувствовал боли.

— Сумка… Зелья… Вылечи… — выдохнул я, едва собравшись с силами.

Когда Седрик пошевелил мою правую руку, я закричал от боли, и слёзы потекли из моих глаз. Рука определённо сломана, возможно, раздроблена. Седрик вытащил из-под мантии мою сумку и начал рыться внутри, пытаясь найти патронташ с зельями.

— Я понял… понял. Всё будет хорошо, — шептал Седрик снова и снова, словно мантру, которая могла контролировать будущее.

Лежа в тумане боли, по страху в голосе Седрика я понял, что, возможно, я в худшем состоянии, чем думал раньше.

Я почувствовал, как прохладное стекло коснулось моих губ, и одно из мерзких целебных зелий полилось мне в горло. Серьёзных травм это не исцелит, но с мелкими поможет и даст мне шанс дождаться помощи.

Как только я почувствовал, что достаточно восстановился, я открыл глаза и обнаружил, что Седрик готовится влить мне в горло ещё одно зелье.

— Подожди, — предупредил я. — Мы должны использовать их экономно. Кроме того, зелье, которое я только что выпил, будет действовать медленно в течение следующих нескольких часов. Нет смысла пить ещё одно, пока эффект не пройдёт.

Лежа на земле, я огляделся вокруг и заметил, что мы уже не рядом с тем утёсом, где нас выбросил порт-ключ.

— Где мы? — спросил я.

— Не знаю, Алекс. Ты спас меня от удара о землю, а затем я увидел, как ты врезался в скалу. Я еле успел притормозить тебя и не дать удариться в полную силу, — слова просто посыпались изо рта Седрика. Кажется, он до сих пор пребывал в шоке, только-только начиная осознавать всё, что произошло. А затем на лице Седрика появилось извиняющееся выражение, и он продолжил: — Но ты уже был ранен. Ты упал и во время падения ударился о камень не меньше дюжины раз. Я не собирался ждать, чем всё это закончится, поэтому наложил на тебя стазис, чтобы уберечь тебя от травм пока я буду левитировать тебя, и сбежал оттуда. Не знаю, сколько прошло времени, но я бежал до тех пор, пока окончательно не лишился сил.

Вспышки воспоминаний о когтях и зубах заполонили мой разум.

— Ты поступил правильно, — заверил я друга. — А теперь помоги мне встать, я не хочу оставаться рядом с этим зверем.

— Алекс… — Седрик странно замолк на мгновение. — Ты не сможешь встать на ноги.

Я закрыл глаза и попытался проигнорировать боль, которая разрывала меня. С болезненным вдохом я попытался сесть.

— Я буду в порядке, когда встану на ноги, — прошипел я сквозь зубы.

— Алекс. О чём ты говоришь? — страх вернулся в голос Седрика. — Посмотри на свои ноги.

Открыв глаза, я наклонил голову вперёд и впервые посмотрел вниз. Вид моих ног заставил меня заткнуться. Ощущение полной неправильности накрыло меня с головой. «Искалеченный». Вот как следовало бы меня назвать.

Обе мои ноги были сломаны в нескольких местах, и в одном из переломов кость выступала сквозь кожу. Словно этого было недостаточно, другая нога вывернулась в обратную сторону. Но больше всего меня пугало то, что я ни черта там не чувствовал.

Пока Седрик не указал на травмы, я думал, что мои ноги в полном порядке. Старые воспоминания из моей прошлой жизни начали подниматься во мне. К концу своей жизни я был так слаб, что едва мог двигаться.

Дыхание начало выходить из-под контроля. Это не могло произойти, только не снова. Я пытался контролировать свой страх с помощью гнева и посылал яростные команды своим ногам, требуя, чтобы они двигались. Но гнев превратился в боль, когда они не сдвинулись с места. Должно быть, я сломал спину во время падения и меня парализовало.

Может быть, я лежал бы там вечно, погрязая в отрицании. Но далёкий рёв потряс меня. Понимая, что мы, вероятно, всё ещё находимся в охотничьих угодьях этого монстра, я посмотрел на Седрика и сказал:

— Нам нужно убираться отсюда, — а затем, взглянув на измученного Седрика, я быстро объяснил: — В моём патронташе есть фиолетовое зелье. Это Укрепляющее. Оно даст тебе безграничную физическую энергию, а также увеличит твою силу на два-три часа. Но будь осторожен, когда его действие закончится, от тебя не будет никакого толка, пока не восстановишься. Как только уйдём достаточно далеко, поставим палатку, которая лежит у меня в рюкзаке.

— Алекс, ни о чём не беспокойся, я справлюсь, — поклялся Седрик, бросив на меня решительный взгляд.

Он схватил зелье и выпил его одним глотком. Все признаки истощения исчезли. Седрик вытащил палочку и направил её на меня. Вся эта ситуация жутко расстраивала меня. Всё пошло не так. Это я должен был спасти Седрика, а не он меня.

Но, должен признать, я был рад, что из всех моих друзей именно он спасает меня. Он, безусловно, самый надежный и, исключая меня, самый способный. Не зря Кубок Огня выбрал Седрика в качестве чемпиона Хогвартса.

Седрик обездвижил меня, но не сделал ничего, чтобы притупить боль. А мне и в голову не приходило, что у меня в сумке есть несколько обезболивающих зелий, пока я не оказался обездвиженным. Пока я плыл в море агонии, дрейфуя между сознательным и бессознательным состоянием, какая-то часть меня впечатлилась расстоянием, которое сумел преодолеть Седрик.

До того, как зелье выветрилось, Седрик нашёл маленькую скрытую долину, спрятанную между двумя большими холмами. После того, как он отменил действие заклинания, которое связывало моё тело, я заметил, что усталость начала накрывать Седрика. Едва он успел поставить палатку, как опустился на землю и резко отключился.

— Седрик, нам придётся поработать над твоими навыками спасателя, — у меня вырвался болезненный смех. — Дурной тон оставлять своего покалеченного друга лежать на земле и терять сознание, когда всего в нескольких футах от него стоит хорошая тёплая палатка.

В ответ я услышал только храп Седрика.

— Не волнуйся, — пробормотал я, понимая что он устал и ему нужно отоспаться, — теперь, когда ты проделал самую трудную часть работы, я могу закончить.

Боль острыми шипами пронзила верхнюю половину моего тела. Менее израненной рукой я ощупал свою мантию в поисках своей самой ценной собственности. Мой сердце упало, когда я не нашел её. Не надеясь на ответ, я крикнул:

— Седрик, ты ведь схватил мою палочку, прежде чем сбежать от монстра с моим бессознательным телом? — после короткого молчания я продолжил: — Да, я так и думал. Официально меняю твою оценку с «Выше ожидаемого» на «Превосходно».

Зная, что без палочки мне не обойтись, я попытался отгородиться от боли и сосредоточился исключительно на своём отчаянном желании получить обратно свою палочку. Я немного упражнялся в призывающем заклинании, но никогда не делал этого на таком расстоянии.

То, что я пытался сделать, было не просто версией заклинания призыва без палочки. Беспалочковая магия не следовала правилам известных заклинаний. Результаты зачастую оказывались непредсказуемыми. Именно поэтому маги во всём мире предпочитали использовать палочки для выполнения заклинаний.

Использование беспалочковой магии сродни прокладыванию пути сквозь джунгли. Если такой навык недостаточно развит, приложив достаточно усилий и самоотверженности, это можно сделать, но те, кто используют палочки, следуют проторенным путем и оставляют тех, кто пытается использовать магию без палочек далеко позади.

Когда я сосредоточился на своей потребности в палочке, я почувствовал, как волна пробежала через меня, и моя палочка появилась в пыльном облаке. Клянусь, я почувствовал, как палочка содрогнулась от радости, когда воссоединилась со мной.

Чтобы стать полезным, мне перво-наперво следовало устранить боль. Направив палочку на сумку, я нараспев произнёс:

— Акцио, зелья!

Пузырёк прозрачного жидкого зелья вылетел из моей сумки и приземлился мне на грудь. Откупорив крышку, я сделал глоток. Как только жидкость полилась мне в горло, боль начала исчезать. Я знал, что это зелье нужно использовать экономно. У меня была только пара флаконов обезболивающих зелий, а кто знает, как надолго мы застряли здесь.

Спасибо Мерлину, что я стал параноиком после прошлогоднего подземного приключения. В моём рюкзаке упакована тонна снаряжения для выживания. Еды нам хватит на несколько недель. Даже больше, если воспользоваться увеличивающим заклинанием. Но когда я закашлялся кровью, то понял, что еда будет наименьшей из наших проблем.

Как только мои мысли освободились от боли, я смог оценить ситуацию немного более ясно. Мои травмы были катастрофическими. Но если я доберусь до целителя, я смогу выжить. Целители не похожи на маггловских врачей, пока волшебник не лишился магии, они могли исцелить его почти от чего угодно. Реальная проблема — прожить достаточно долго, чтобы получить лечение. Как бы ни были плохи поверхностные травмы, реальную опасность представляли внутренние повреждения.

Пока я обдумывал, как пережить эту катастрофу, мне пришла в голову мысль. Может быть, есть простой выход из этой неразберихи. Если это сработало для Гарри Поттера, возможно, сработает и для меня. Подняв палочку, я произнёс: «Акцио, сумка».

Потекли минуты ожидания, и какое-то время я думал, что заполучив порт-ключ, мы сможем вернуться к нашим семьям. Моё сердце упало, когда я увидел, что осталось от сумки. Кто бы ни было это существо, казалось, что сумка нанесла ему личное оскорбление, и потому оно разорвало её в клочья.

Мои травмы были так плохи, что использование нескольких заклинаний истощило мои силы. Зная, что у меня осталось совсем немного времени до полного истощения, я при помощи палочки перенёс Седрика в палатку. Изнутри я вызвал коврик и медленно заполз на него, стараясь не усугублять свои раны. Забравшись на него, я использовал заклинание левитации и направил коврик внутрь палатки.

Палатка была невероятно просторной из-за Незримого заклятия расширения, вплетённого в каждое волокно. Планировка палатки включала полдюжины комнат, не считая центральной. Уложив Седрика в одну из кроватей, я сам лёг в другую и отключился.

Не знаю, как долго я спал, но, в конце концов, боль вернула меня в сознание. Я пытался выдержать это и дождаться, пока Седрик проснётся, но напряжение оказалось слишком сильным. Вместо того, чтобы тратить драгоценное обезболивающее, я выпил ещё одно целебное зелье и сонное зелье, которое вырубило меня несмотря на боль от моих травм.

Меня разбудили звуки, которые производил Седрик, двигающийся по палатке. Ерзая на кровати, я застонал, потому что даже глубокий вдох причинял боль. Я чувствовал себя ещё слабее, чем накануне. Что-то было не так; я чувствовал это. Целебные зелья, которые я взял с собой, могли только предотвратить ухудшение. Я схватил одно из них и полностью осушил пузырёк.

Услышав, что я проснулся, Седрик подошёл, держа в руках тарелку с несколькими печеньями.

— Держи, Алекс. Тебе нужно поесть, чтобы набраться сил.

В перерывах между приступами агонии я съедал по кусочку печенья за раз. Я изо всех сил старался не рассмеяться, когда Седрик завис надо мной, как встревоженная наседка.

— Нам нужно поговорить, — произнёс я, покончив с едой.

Седрик кивнул. У нас до сих пор не было возможности поговорить о нашей ситуации.

— Нас занесло сюда порт-ключом? — спросил он, а после моего кивка уточнил: — Мы можем вернуться с его помощью обратно?

Я молча указал на разорванные остатки сумки, которая привела нас сюда.

— Фу, какая досада, — застонал Седрик. — Есть какие-нибудь идеи, где мы находимся?

— Судя по бамбуковым деревьям, мы где-то в Азии. А в какой стране — я понятия не имею.

Седрик быстро заморгал, осознав, что мы перенеслись на другой конец света.

— Это была попытка вывести тебя из соревнования? — сердито спросил он.

— Возможно, — я пожал плечами. — Некоторые люди относятся к этому турниру чересчур серьёзно. Однако, учитывая, где мы нашли порт-ключ, это больше похоже личное сведение счётов. Ты только вспомни, с кем мы столкнулись в коридоре.

— Майкл, — прищурившись выплюнул Седрик.

— Вот что я тебе скажу, — прошипел я, — этот ублюдок своей выходкой наверняка повысил ставки.

— Он пересёк черту, — ответил Седрик. — За это его бросят в Азкабан.

— Сомневаюсь, — мрачно ответил я. — Нет никакого способа доказать, что это был он, и даже если бы у нас были доказательства, у его деда везде свои люди. Держу пари, к тому времени, когда нас найдут, расследование уже завершится. Скажут, что кто-то случайно оставил порт-ключ.

Седрик ухватился за мое заявление, как за спасательный круг:

— Как нам добраться до дома? Им может потребоваться целая вечность, чтобы найти нас, а ты не в состоянии двигаться.

— У нас с Афиной есть связь, которую она может использовать, чтобы выследить меня, — заметил я, не желая разрушать его надежды. — Держу пари на что угодно, что она сейчас сходит с ума.

Лицо Седрика просияло.

— Как ты думаешь, сколько времени потребуется, чтобы найти нас? — нетерпеливо спросил он.

— Я думаю, как минимум неделю, может быть, две, — ответил я, пожав плечами. — Они на другом континенте, так что им потребуется некоторое время, чтобы выследить нас.

— Ты сможешь протянуть так долго со своими травмами? — обеспокоенно спросил Седрик, украдкой взглянув на мои раны.

— Всё будет в порядке, — слабо улыбнулся я, хотя знал, что меня хватит всего на несколько дней.

— Должен быть другой путь, — взмолился Седрик, почувствовав, что я говорю не всю правду.

— Да, есть и другой вариант, — медленно произнёс я. — На самом деле, это лучше, чем ждать спасения. Но я не думаю, что тебе это понравится.

— Что же это? — с сомнением спросил Седрик.

— Поищи на дне моего рюкзака. Где-то там лежит меч.

С растерянным выражением лица Седрик начал вытаскивать предмет за предметом из рюкзака. Наконец, он нашёл и вытащил наружу китайский меч Цзянь.

— Что мне с ним делать? — он посмотрел на меня в замешательстве.

— В Азии мётлы используют, в основном, игроки в квиддич. Все остальные пользуются летающими мечами.

— Что? Это безумие, — возразил он, — разве они не ранят себя, сидя на мече?

— Во-первых, они не острые, а во-вторых, на них летают стоя, — пояснил я. — На лезвии есть два пятна, которые действуют подобно прилипающим чарам. Есть также некоторые заклинания, которые защищают от опрокидывания.

На лице Седрика отразилось сомнение. Как игрок в квиддич, он, вероятно, никогда не думал о другом летающем средстве, кроме метлы.

— На них действительно весело летать, — успокоил я его. — Полёт на мече похож на сёрфинг по небу.

— А как ты планируешь стоять на мече? — спросил Седрик, когда его сомнения немного рассеялись. — Ты даже не можешь пошевелить ногами.

— Седрик, — спокойно объяснил я, — есть только один летающий меч.

— Тогда как нам выбраться отсюда? — лицо Седрика исказилось в замешательстве. — Меч сможет поднять нас обоих?

На мгновение я замедлился с ответом. Как мне посчастливилось найти лучшего друга, который настолько самоотвержен, что идея оставить своего друга даже не пришла ему в голову?

Зная, что уговорить его будет нелегко, я сделал глубокий вдох, игнорируя острую, как нож, боль в боку.

— Нет, Седрик. Меч создан для одного человека, и он не оторвётся от земли, если на него заберутся двое. А поскольку я парализован, не думаю, что смогу в ближайшее время полетать на мече.

Лицо Седрика потемнело, когда он понял, что я имею в виду.

— Седрик…

— Нет, — перебил меня Седрик, покраснев от гнева, — это не обсуждается.

Я был одновременно счастлив и немного раздражён его отказом даже рассмотреть моё предложение. Но, зная, что это лучший ход, я спокойно заметил:

— Седрик, это же логично: улетев, ты сможешь за день или два привести помощь.

Впервые с тех пор, как мы стали друзьями, я наконец-то стал свидетелем того, как Седрик вышел из себя. Схватив стоящую перед ним тарелку, он швырнул её через всю комнату и взревел:

— Я не оставлю своего лучшего друга здесь одного.

— Седрик, будь благоразумным, — взмолился я, раздражённый тем, что он не хочет меня слушать.

— Нет! Найди другое решение.

— Что ты будешь делать, когда мои зелья кончатся? — закричал я, выйдя из себя. — Мне едва хватит на два дня. После этого я ничего не смогу сделать. И это даже не учитывая инфекцию, которая наверняка начнется после того, как я закончу принимать зелья. Мне повезёт, если я не умру через неделю. Ты будешь сидеть здесь и смотреть, как я медленно умираю?

Я видел, что каждое моё слово бьёт по нему, но если достучаться до него можно только так, то так тому и быть.

— Ты сказал, что всё будет хорошо! — обвинил меня Седрик.

— Я солгал! — выстрелил я в ответ. — Я не хотел, чтобы ты так волновался, что не смог бы уйти!

— Ну, у тебя это вышло чертовски плохо! — закричал он, устремившись к выходу.

Глядя, как он уходит, я понял, что мы кричим друг на друга, потому что боимся. Осознание этого истощило мой гнев, а вместе с ним ушли и те немногие силы, что у меня были.

— Седрик!.. — слабо позвал я. — Я умираю, внутри меня что-то не так, я чувствую это. Зелья сдерживают худшие симптомы, но они не предназначены для борьбы с травмами моего уровня. Если я не получу помощь целителя в ближайшее время, я не выкарабкаюсь.

Седрик остановился как вкопанный. Он несколько раз сжал и разжал кулаки, прежде чем повернуться ко мне со слезами на глазах.

— Если ты умрёшь, пока меня не будет, я убью тебя, — поклялся он, глядя мне в глаза.

Хотя это было совершенно неуместно, я не мог не посмеяться над обетом Седрика. Его лицо покраснело.

— Ты понял, что я имею в виду, — буркнул он. Подобрав летающий меч, Седрик спросил: — Где мне искать помощь?

На мгновение я замер. Я так старался придумать способ заставить Седрика пойти за помощью, что настолько далеко вперёд не загадывал.

— Найди приличного размера город и примени немного магии, — предложил я, пожав плечами. — Гарантирую, что местное министерство магии, или как там они называют своё правительство, контролирует магию в маггловских районах. Как ещё им обеспечить соблюдение Международного статута о секретности? Не беспокойся о неприятностях. В Статуте четко сказано, что разрешено использовать магию в ситуациях, когда речь идёт о жизни и смерти, а наша ситуация именно такая.

— Подожди минутку, разве надзор не должен был сработать? — глаза Седрика загорелись на секунду. — Мы пользовались магией, разве британское министерство магии не должно нас выследить?

— Я уже думал об этом, — сказал я. — В магии расстояние имеет значение. Бьюсь об заклад, они не могут контролировать что-то за пределами своей страны.

Лицо Седрика вытянулось от разочарования. Зная, что моё время уходит, он бросил на меня последний взгляд и пообещал:

— Я вернусь, как только смогу.

* * *