Две сестры (джен)

Сентябрь прошёл как-то незаметно. Слишком много времени и сил приходилось тратить на мелочи, ни на что не влияющие и совершенно ненужные, но почему-то обязательные — вроде писания птичьим пером на пергаменте. Причём пергамент исключительно в виде свитков — объём текста измерялся исключительно в футах. В принципе, вполне ожидаемо при отсутствии страниц, но для человека, привыкшего к счёту слов или строк кода и байт не слишком удобно. Писать на свитке было ещё неудобнее, но все попытки выяснить, почему необходимо делать только так, получали один ответ: «так всегда делали». Намёки же на то, что за тысячу лет человечество перешло на бумагу, шариковые ручки, пишущие машинки и даже текстовые процессоры разбивались о глухую стену полнейшего непонимания...

В итоге и Гарри, и Гермиона писали черновики и конспекты исключительно шариковой ручкой и в тетради, а для письменных работ использовали авторучку. Преподаватели на это реагировали по-разному, но не запрещали — Макгонагалл попыталась было возмутиться, но Гермиона заметила, что подобного запрета в уставе Хогвартса нет, а право ученика на жалобу в попечительский совет — есть. Макгонагалл поджала губы, но придираться не рискнула, и в результате к октябрю их примеру последовало большинство маглорождённых.

Гарри был порядком удивлён — такого он ожидал скорее от Снейпа... но, похоже, при встрече с Поттером зельевар зависал, а после перезагрузки просто игнорировал его. И это было плохо — Снейп мог принести планам Учителя немало пользы. Алхимиком он был настолько же хорошим, насколько никчёмным педагогом, искренне ненавидел Гриффиндор вообще и Поттера в частности — но учил на совесть.

Причины этой ненависти Гарри не понимал, но факт оставался фактом, и разработкой Снейпа занялась Дафна.

Рон Уизли и Драко Малфой за месяц проявили себя полными придурками, Невилл Лонгботтом — вообще не проявил. Последнее немного настораживало, но оставалось в допустимых пределах, так что Гарри по этому поводу не беспокоился... А в общем и целом, сентябрь выдался не слишком интересным. Даже любители таращиться на «Мальчика-который-выжил» — и те успокоились...

Поскольку большую часть программы Гарри уже освоил, он мог себе позволить не слишком напрягаться на уроках, вместо этого наблюдая и делая выводы. Выводы получались нерадужные...

Виктория Гринграсс была права — никакой здоровой конкуренции в Хогвартсе не было и близко, и заслуга в этом была, в первую очередь, Макгонагалл и Снейпа — ну и потакавшего им Дамблдора, разумеется. Оба самым беспардонным образом подсуживали своим — но у Снейпа это получалось гораздо лучше. Так, однажды он дал Малфою два балла за то, как он держал нож и тут же выдал лекцию о том, как важны в зельеварении любые мелочи. Что интересно — у тех, кто последовал примеру Малфоя, зелья действительно получались лучше...

Макгонагалл же банально завышала оценки своим и занижала слизеринцам, судя по всему, уверенная, что никто этого не замечает. Кстати, могли действительно не замечать — наблюдательностью маги обычно не блистали...

— Уныние, — констатировал Гарри, когда компания собралась в пустующем классе. — Совершенно бесперспективный материал. Я, конечно, начал потихоньку промывать мозги Уизли, но когда ещё результат будет...

— То же самое, — вздохнула Дафна. — Кстати, не ты науськал Рона на Малфоя?

— Он сам при моей минимальной помощи, — сообщила Гермиона. — Я как раз намекнула ему, что друзья Избранного — друзья и мои, и только так, а тут явился Малфой и начал доставать меня... Ну, Рон и влез, а дальше мне и делать ничего не пришлось. Дуэль сегодня в полночь, в Зале наград, но Малфой, конечно, настучит Филчу...

— Уже, — уточнила Дафна. — Может, намекнуть ему, что там будет и Гарри? Он тогда наверняка вылезет посмотреть, как его скрутят, и сам попадётся...

— Не думаю, что он настолько туп, но попробовать можно, — хмыкнул Гарри. — Ладно, завтра узнаем, что к чему...

Утром Рон обнаружился в гостиной — целый, но взвинченный. Едва дождавшись Гарри и Гермиону, он бросился к ним и громким шёпотом сообщил:

— Гарри, дружище, там такое было!..

— Во-первых, что я тебе говорил про пользу? — Гарри едва заметно поморщился. — Во-вторых, ты привлекаешь внимание. Хочешь что-то сказать — садись за завтраком рядом и говори спокойно. А в-третьих, если ты и дальше будешь орать, я наложу на тебя Силенцио.

Рон внял и замолчал. Он молчал до самого Большого Зала, и только усевшись рядом с Гарри и Гермионой, принялся рассказывать. Говорил он, правда, постоянно сбиваясь, перескакивая с пятого на десятое, бурно жестикулируя — и при этом непрерывно набивая рот, так что понять его было сложно.

Тем не менее, картина получалась простая и вполне ожидаемая — Малфой, как и собирался, донёс Филчу, тот едва не накрыл компанию, полночи гонял их по всему Хогвартсу и в итоге загнал в тот самый запретный коридор. В коридоре была незапертая дверь, за которой обнаружилась огромная трёхголовая собака, лежащая на люке в полу. Собака, к счастью, проснулась далеко не сразу — незадачливые дуэлянты успели сбежать и не останавливались до самой гостиной...

— Что ж, потенциал есть, — хмыкнул Гарри. — Хотя пользуешься ты им... Ладно, твоя находка компенсирует твою дурацкую выходку, так что запишем это тебе в плюс.

— А что это вообще было? — тут же прицепился рыжий.

— Потом, — отмахнулся Хендри. — Цербер в школе — не та задачка, которую решают с наскока.

Рон надулся было, но быстро успокоился и с удвоенным энтузиазмом принялся за еду.

— Цербер — это не проблема, — констатировала Гермиона, делая вид, что конспектирует занудный монолог Биннса.

— Проблема в люке, — согласился Гарри. — Что такого можно спрятать в Хогвартсе, что для его охраны нужен цербер?

— Всё, что угодно — от философского камня до базы Доктора Ноу, — пожала плечами Гермиона. — Мне больше интересно, почему именно в Хогвартсе?

— Самое безопасное место Великобритании, — ответил Гарри, — как известно. Надо бы самим посмотреть, но отложим до квиддичного матча — в этом безумии всем будет не до нас.

Квиддич Гарри Поттер искренне ненавидел. В основном по вине Макгонагалл — та при каждом удобном случае напоминала, что его отец был прекрасным игроком и намекала, что на следующий год он обязан вступить в команду. Гарри, к спорту равнодушный, намёки игнорировал, но Макгонагалл не успокаивалась... В итоге Гарри объявил, что не желает иметь ничего общего с квиддичем, на стадионе не появится никогда — разве что там будет происходить нечто, к квиддичу не относящееся, а любой, кто сунется к нему с этой темой, получит либо проклятие, либо зуботычину — на выбор сунувшегося.

В тот же день Макгонагалл вызвала его к себе, отобрала палочку и заявила:

— Мистер Поттер, ваше последнее высказывание абсолютно недопустимо! Это... Это просто отвратительно! Ваш отец был замечательным игроком, болевшим за честь факультета, и прекрасным товарищем, готовым прийти на помощь, а вы?.. Я вижу, как вы держитесь на метле, вижу вашу реакцию — да уже сейчас, в нарушение всех школьных правил, вас можно было бы взять в команду — но вы просто оскорбляете ваших товарищей, а теперь ещё и угрожаете им! Что вы себе позволяете?! Вы должны... — Макгонагалл сбилась.

Ей нередко приходилось распекать своих учеников, и видела она всякое — но не такую равнодушную скуку с налётом брезгливости.

— Профессор, — и голос соответствующий. — Для начала я попросил бы вас вернуть палочку — у вас нет никаких оснований для её изъятия... как и полномочий.

Макгонагалл едва заметно поморщилась, но палочку вернула — Поттер был, к сожалению, прав.

— Спасибо, — продолжил он. — Профессор, я неоднократно говорил, в том числе и вам, что не интересуюсь квиддичем и не намерен вступать в команду. Это не возымело действия, и я был вынужден принять соответствующие меры. Если и моё предупреждение не принесёт результата, я буду вынужден перейти к названным действиям. Также я хотел бы напомнить, что никоим образом не являюсь Джеймсом Поттером, никогда его не знал и жил в совершенно других условиях...

Это был удар ниже пояса, и он сработал — Макгонагалл едва заметно вздрогнула, отвела глаза и сказала:

— Можете идти.

— Что от тебя хотела старая кошка? — спросила Гермиона, стоило ему вернуться в гостиную.

— Квиддич, — брезгливо дёрнул щекой Гарри. — Сверхценная идея нашего декана. Я обязан обожать квиддич, потому что его обожал мой отец, как я смею ненавидеть квиддич, если так похож на отца — стандартный набор. Ах да, ещё намёки на мою недостаточную героичность... Интересно, как это вписывается в планы Дамблдора?

— Думаешь, у него есть какие-то особые планы насчёт тебя? — хмыкнула Гермиона.

— Мисс Грейнджер, наш милый чудаковатый дедушка Дамблдор — политик уровня Киссинджера, а я — чёртов национальный герой. Естественно, у него множество планов с моим участием... И к тому же он, по словам Учителя, не верит, что Волдеморт окончательно мёртв. И лично мне кажется, что интересующий нас люк имеет к этому какое-то отношение.

— Весьма любопытный вывод, — Гермиона отложила книгу. — Ты не мог бы его развернуть?

— Могу, — Гарри уселся на диван рядом с подругой. — Допустим, что подонок не умер окончательно — способы есть. Поскольку я жил у маглов, причём в месте, где магический фон низок, добраться до меня он не мог, даже если узнал, где искать. Но в свой черёд я отправлюсь в Хогвартс — а вот туда он уже может добраться и закончить начатое. Дамблдор, естественно, это прекрасно понимает и устраивает ловушку, составной частью которой и является коридор со всем его содержимым. Как, логично?

— Если допустить, что подонок не умер окончательно и намерен тебя добить — то более или менее, — Гермиона наматывала прядь волос на палец. — И если первое принципиально возможно, то со вторым возникают некие проблемы... Твоя семья была далеко не первой, которую вот так вырезали, но только за тобой он явился лично. Странно, не правда ли? Конечно, это делает твоё предположение более вероятным, но...

— Есть какое-то пророчество про меня и подонка, — хмуро сообщил Гарри. — Точного его текста Учитель не знает — или не рассказала мне — но суть его, думаю, очевидна.

— Тогда получается даже слишком правдоподобно, — Гермиона снова взялась за книгу. — Над этим стоит подумать — но сначала посмотрим, что нашёл наш рыжий миньон.

Квиддич выманил из школы почти всех, и особого риска не предвиделось. Главное — не попасться на глаза Филчу или его кошке прямо в коридоре... А всё остальное — пустяки. Филч, строго говоря, тоже — от него было несложно оторваться и ещё проще — отвлечь, свалив что-нибудь заклинанием. Как бы старый сквиб ни ненавидел учеников, полтергейста он ненавидел куда сильнее, что порой приводило к конфликту инструкций. Выбирая между учениками и Пивзом, он, как правило, выбирал последнего...

Лестница работала исправно, Пивз не наблюдался, Филч — тоже, и добраться до двери им никто не помешал. Дверь действительно была заперта на простейший замок...

— Даже без Алохоморы тут дел минут на пять, — фыркнула Гермиона, изучив замок. — Неудивительно, что даже Рон смог сюда пролезть... Ладно, открываем??

— Открываем, — согласился Гарри. — Можно даже без магии... Хотя твои познания иногда меня нервируют.

— Ничего страшного, — улыбнулась Гермиона, запустив в замок шпильку. — Просто родители научили меня кое-каким полезным трюкам. Так, на всякий случай... Ну вот, готово!

Замок щёлкнул, Гермиона приоткрыла дверь и заглянула в щель.

— Ага, — сказала она. — Собака. Трёхголовая.

— То есть цербер, — констатировал Гарри, заглянув в щель. — Интересно, что он охраняет?

— Думаю, пора валить, — Гермиона захлопнула дверь. — Эта тварь просыпается...

Выскочив из коридора и скатившись по лестнице, Гермиона достала блокнот и, словно продолжая разговор, заявила:

— Кто-то же должен знать график их движения!

— Например, директор, — ответил Гарри, не представлявший, о чём идёт речь.

— Это само собой, — согласилась Гермиона, — у него вообще должен быть пульт управления лестницами...

— Если он вообще существует, — не узнать приближающееся шарканье было нельзя, и Гарри чуть повысил голос, — а они могут и по программе работать.

— Особенно при штурме...

— Хогвартс последний раз осаждали во время войны Роз, так что если пульт и был, его наверняка давно потеряли или сломали, — фыркнул Гарри. — А если тебе так интересно — спроси у Филча, пока он тут, он тоже знать должен.

Гермиона обернулась, «заметила» завхоза и крикнула:

— Мистер Филч, можно вас на минутку отвлечь?

Филч подобного не ожидал и на пару секунд завис, чем Гермиона воспользовалась и перешла в наступление.

Через десять минут Филч всё-таки сбежал, но большую часть требуемой информации он к тому времени выдал.

График был, составляли его многие — или копировали висевший у Филча в комнате. Управлять лестницами директор мог, но это было сложно, неудобно и утомительно, да к тому же древние артефакты частенько сбоили...

Вернувшись в гостиную, Гермиона достала блокнот, перелистала его и вздохнула.

— Нам нужна музыка, — сообщила она. — Но даже если мы закажем музыкальную шкатулку, это нам мало что даст — её хватит на час-два, не больше.

— А больше и не понадобится, — заметил Гарри, читая письмо Учителя. — Если мы провозимся там дольше, нас наверняка хватятся... И к тому же подземелье вдвоём не проходят.

— Если постараться, то и в одиночку можно, особенно рейнджером.

— Предпочитаю классический квартет. Кстати, было бы неплохо протащить настолку в Хогвартс...

— Успеется. Пока надо заказать шкатулку и разведать хотя бы начало этого подземелья, а там видно будет.

— Принято, — кивнул Хендри.

Гарри не любил Хэллоуин. Будь у него такая возможность, он не пошёл бы на пир... И, как оказалось, многое бы потерял.

Квиррел, ворвавшийся в зал с дикими криками про тролля и упавший в обморок, внёс в праздничную тягомотину приятное разнообразие. Особую пикантность сцене придавала фальшивость обморока...

— По гостиным, ага, — буркнул Гарри. — Половину Хогвартса прямо троллю навстречу... Ладно, Слизерин наш директор недолюбливает, но Хаффлпаф-то за что?

Мысль была совершенно очевидной, и Гарри ничуть не удивился, обнаружив, что к ним присоединилась большая часть первокурсников с Хаффлпафа. В отличие от Макгонагалл — та не только удивилась, но и принялась возмущаться.

— Как это понимать, молодые люди?! — прошипела она. — Вам всем было сказано оправляться в гостиную!

— Мэм, но ведь наши комнаты как раз в подземелье, — напомнил Джастин, — а мы отстали...

— Тогда вам надо было вернуться в зал!

— Мы успели отойти слишком далеко, — ответила рыжеволосая девочка, — и не хотели заблудиться ещё больше или столкнуться с троллем, если он вылезет, а потом заметили вас и пошли за ребятами.

На это Макгонагалл оказалось нечего сказать — действительно, трудно ожидать, что первокурсники рискнут пробираться мимо тролля...

— Что ж, полагаю, у вас действительно не было другого выхода. Экспекто патронум! — Макгонагалл продиктовала появившейся призрачно-серебряной кошке сообщение и взмахом палочки отправила её прочь.

— Профессор, а что это за заклинание? — конечно же, Гермиона осталась верна себе.

— Вы будете изучать его не раньше пятого курса — отмахнулась Макгонагалл. — Надеюсь, все на месте?..

Как выяснилось на следующий день, пострадал только Квиррел — в суматохе кто-то заехал ему по самому чувствительному месту. Совершенно случайно, конечно же...

Снейп, как рассказала Дафна, отправил первый курс и часть второго с Флитвиком, так что весь переполох они переждали в гостиной Рейвенкло — и не напрасно, тролль был пойман рядом со слизеринским общежитием...

— А Снейп куда разумнее, чем можно подумать, — хмыкнула Гермиона, выслушав рассказ.

— Правда, в голове у него кромешный ад, — добавил Гарри. — Но он пригодится — надо как-то его свести с Учителем, а уж она его вылечит... Хотя она его наверняка и сама пригласит, я ей всё равно напишу.

— Кстати, он ещё и тёмный маг неслабый, — добавила Дафна, — говорят, хочет преподавать ЗОТИ, но Дамблдор против...

— Тем более, такими кадрами не разбрасываются, — Гарри поправил очки. — Значит, решено: попробуем затащить Снейпа к Учителю. Дафна, начинай его потихоньку обрабатывать — ему, конечно этого будет мало, но... Ладно, до следующего приступа квиддича мы всё равно ничего не сделаем, так что предлагаю заняться учёбой и прочим. У нас тут всё-таки школа, а не подземелье с драконами...

— Хотя разница и невелика, — ехидно добавила Гермиона.

* * *

Отложив письмо ученика, Госпожа в задумчивости сплела пальцы перед лицом.

Снейп... Да, ученик прав, он невероятно перспективен — но не менее сложен для разработки. Что ж, тем интереснее... и письмо она Снейпу напишет. Позже, когда получит информацию от Дафны и уточнит портрет. И продумает, как организовать с ним встречу — приглашать его сюда явно не стоит... Впрочем, это можно поручить Гринграссам. Скажем, на Рождество...

Да, приоритет Снейпа необходимо повысить, но на первом месте по-прежнему сестра — благо, хотя бы удалось выяснить, почему она затихла. Ничего неожиданного — сейчас она слишком занята анализом своего провала с Фенриром и ещё несколькими оборотнями, так что до января она вряд ли что-то предпримет. Хотя, разумеется, никто не застрахован от сюрпризов... наподобие лежащего на столе журнала.

Жаль, что она не обратила на него внимание раньше — но по отзывам «Придира» выглядел обыкновенным жёлтым листком с мешаниной из богемы, мистики и низкопробной эротики...

На деле же всё оказалось куда веселее.

Содержание «Придиры» не было бредом — гораздо больше это походило на творение сюрреалиста, но и это предположение было, как минимум, неточным. Ксенофилиуса Лавгуда — редактора и, видимо, единственного автора — можно было счесть наивным чудаком, если не просто сумасшедшим, но это было ошибкой. Возможно — катастрофической.

Тем не менее, Лавгуд определённо не был нормальным человеком — он вряд ли вообще был человеком...

Лавгуд был абсолютно неизвестной величиной, и просто чудо, что он до сих пор не столкнулся с ней... Или сумел остаться незамеченным — отрицать сходу такую возможность не стоило.

В любом случае, Лавгуда, кем бы он ни был, требовалось тщательно изучить. И, если получится, склонить на свою сторону... Впрочем, в том, что у неё получится повлиять на это существо, Госпожа сомневалась. Прежде всего — потому, что не понимала, с кем имеет дело. Ксенофилиус Лавгуд определённо не был человеком — вот только и никаким известным магическим существом он не был столь же определённо. Следовательно... Ситуация пахла открытием, а знание Госпожа ценила наравне с властью. Знание — сила... а сила ей необходима.

Развернувшись к компьютеру, Госпожа несколько секунд разглядывала призывно мигающий курсор, и принялась печатать.

Компьютер позволял не только как угодно править уже готовый текст — а Госпожа и сама пока не представляла, что напишет — но и дополнительно заинтересовать Лавгуда.

Маги привыкли к перу и чернилам, были знакомы с типографским шрифтом или пишущей машинкой — но принтер давал совсем другую картину... К тому же все и всегда писали письма исключительно от руки. Как минимум, внимание она точно привлечёт, а дальше... Дальше всё будет зависеть от результата.

Наконец, перечитав в очередной раз письмо, Госпожа осталась довольна, отправила его на печать и расслабилась под пронзительный треск принтера. Она не просто отправит письмо — глазами совы она проследит за реакцией на него и, возможно, сможет понять хоть что-нибудь...

Угроза или просто загадка? Такой же гость из иного мира или один из легендарных обитателей волшебных холмов? Враг или союзник?

Кто вы, мистер Лавгуд?