Две сестры (джен)

На Рождество вся компания снова отправилась на Багамы. Дамблдор, конечно, возражал, Скримджер тоже, но Гарри считал, что Волдеморт может поставить всю магическую Британию в соответствующую позу и поиметь особо извращённым способом — ему на это наплевать, пока Волдеморт его не беспокоит — то есть, не покушается на его, Гарри, близких или же бизнес. Разумеется, сформулировано это было несколько более вежливо, но смысл не поменялся. И Гарри постарался, чтобы оный смысл дошёл до всех причастных… Вот только в том, что они поймут, были изрядные сомнения…

Но на всё это Гарри было решительно плевать — сейчас у него были дела поважнее. Например, объяснить Дилану Уизли и мэру Коукворта, чего, собственно, он хочет и что предлагает.

С Уизли всё было просто — ему Гарри предложил воспользоваться запасом места в кабельных каналах и добавить в них кабели локальной сети нового стандарта, а на техническом этаже заблаговременно поставить сервер. Поскольку оттуда с самого начала предполагалось управлять всеми системами здания, включая котельную, возражать Уизли не стал и даже предложил оставить место для ретранслятора сотовой связи. В Коукворте её пока что не было, но операторы уже примеривались…

С мэром дела обстояли сложнее. Денег у муниципалитета не хватило, и лорд Финч-Флетчли предложил Гарри добавить недостающую сумму, а взамен потребовать Арахна-тауэр, в котором поселить работников чеболя. Например, людей с ткацкой фабрики…

Идея мэра, в принципе, устраивала, но только в принципе — как только речь пошла о конкретных деталях, начался торг. И то, что торгующиеся находились в двух тысячах миль друг от друга и общались по IRC через спутник, отдавало Гибсоном…

— Будущее, — изрекла Луна, — уже наступило. Просто пока ещё не везде.

— И не на всех, — добавил Рольф, устроивший голову у неё на коленях.

— Да уж, вы друг друга стоите, — хмыкнула Дафна, разглядывая парочку.

— А сама-то?

— Да уж не жалуюсь… — о романтическом интересе Дафны было известно только то, что таковой существует и что там всё взаимно. Гарри подозревал, что это Нотт, однако выяснять не пытался. Дозреет — сама приведёт…

Торг закончился уже над Нассау, когда самолёт готовился к посадке, и Гарри подозревал, что мэр это прекрасно знал и подстроил — подобное было вполне в его духе, однако допустимые пределы он знал. И портить отдых Гарри даже по мелочи уж точно не стал бы…

Рольф Скамандер, впервые оказавшийся на Багамах, с интересом осматривался — но он, в отличие от большинства английских магов, с отцом и дедом неоднократно бывал за границей, причём в местах, довольно экзотических, да и в магловском мире ориентировался неплохо и потому не таращился на всё подряд. Таращились на него — чёрный плащ с серебряным вороном на спине привлекал всеобщее внимание и делал Рольфа похожим на героя какого-то комикса. С плащом он почти не расставался, утверждая, что тот отпугивает нарглов, и лишь иногда отдавал Луне… Сама Луна тоже выглядела впечатляюще — одно только ожерелье из раковин многого стоило. На этом фоне сам Гарри, чей шефсепокен превратился в лёгкую куртку, почти не выделялся… И тем не менее, нашлось несколько человек, подошедших с вопросом, кого он косплеит — Рольфу с этим повезло меньше, его спросили, наверное, раз двадцать. Правда, выдавать бредовые ответы он умел не хуже Луны, а потому от него довольно быстро отстали…

Манера Гермионы ходить в одной футболке Гарри определённо нравилась. Гермиона, естественно, этим активно пользовалась… Так что сейчас, кроме футболки Гарри, на ней не было ничего. Гермиона сидела за компьютером, читала отсканированные результаты обследования и комментировала. Джин Грейнджер, вольготно устроившаяся на диване, изредка её поправляла, а все остальные столпились у Гермионы за спиной, таращились в экран и пытались понять хоть что-нибудь.

— Подводя итог, — объявила старшая Грейнджер, — вы по-прежнему абсолютно здоровы и развиваетесь чуть быстрее сверстников. Физиологически вас уже можно считать взрослыми…

— То-то гинеколог мне лекций читать не стал, — хмыкнула Гермиона. — Слушай, а сколько народу там вообще знает, что мы маги?

— Все, кому надо, — ответила Джин, неопределённо помахав ладонью перед лицом. — Вообще, маги очень слабо представляют, насколько плохо их маскирует Статут. Они уверены, что их единственный контакт с правительством — портрет в кабинете Премьер-министра… Ну, в общем, да, с их стороны — единственный. А вот с нашей… Знаешь, мне недавно дали допуск — не ко всему, понятное дело, но мы с Дэном, как родители волшебника, на особом счету… И я в шоке — даже этого достаточно, чтобы понять, как плотно за магами следят. И подозреваю, что наш безносый друг об этом знает — от Пожирателей страдает меньше людей, чем от автоаварий…

Что-то подобное Гарри подозревал давно, но одно дело подозревать, а совсем другое — знать точно. И знание это было необходимым… Правда, на планы это почти не влияет — но могло, и очень сильно.

— Что-то подобное я слышала от тёти, — заметила Сьюзен. — Но, как я понимаю, масштаб она недооценивала очень сильно… А уж она-то по должности обязана такое знать.

— Большинство магов вообще очень сильно недооценивает маглов, — заметил Лавгуд, — и программа Хогвартса этому весьма способствует. Мало того, что магловедение выбирают, в основном, лентяи — оно ещё и очень далеко от реальности. Нет, лет сто назад этот курс, возможно, и считался актуальным… Но сейчас это полнейшая чушь. А ведь Чарити отлично знает реальное положение дел… Но увы, для того, чтобы поменять школьную программу, нам радикально изменить правительство…

— Рано, Ксенофилиус, — Учитель коротко взглянула на него. — Но вы правы, и реформа образования должна быть на первом месте… Но вот вам, уж простите, я в ней участвовать не дам. И, полагаю, нам пора собираться.

— Чёрт! — Гермиона хлопнула себя по лбу. — Вечеринка у губернатора! Так, Гарри, пошли — в таком виде даже на Багамах к губернатору не придёшь…

Магический губернатор Багамских островов любил мероприятия шумные и неофициальные. Рождество для этого было едва ли не идеальным поводом, и губернатор развернулся…

— Страшно представить, что тут будет по случаю Миллениума… — хмыкнула Гермиона, остановившись в воротах и наблюдая за суетой. — Потому что если он такое устраивает каждый раз…

— Гарри, Гермиона! — губернатор немедленно появился рядом. — Очаровательная Дороти! Барон! Рад вас видеть, прошу, присоединяйтесь к нашей скромной вечеринке! А вы, сэр, должно быть Ксенофилиус Лавгуд?

— Совершенно верно, мистер Флеминг, — кивнул Лавгуд.

— Прошу, не надо формальностей! Просто Джозеф… Так вот, Ксенофилиус, я обязан поблагодарить вас дважды: за ваш замечательный журнал и за NSK. Последнее моего магловского коллегу вообще привело в такой восторг, что я уж начал опасться за его здоровье.

— Приятно слышать, что наш труд ценят и в Западном полушарии, — хмыкнул Лавгуд, — хотя, признаюсь, это несколько неожиданно.

— О, в отличие от ваших соотечественников, мы шире смотрим на мир, не отвергая с порога ничего, но и не спеша принимать, — ответил Флеминг. — Мы умеем ценить гармонию… Кстати, у нас на островах нашлось немало желающих присоединиться к NSK, да что там, даже мой двоюродный брат — вот уж чего не ожидал!

За разговором вся компания подошла к бассейну, в центре которого на плотике стояла ёлка, Флеминг извинился и улизнул к грилю, а Гарри принялся изучать гостей. Весьма интересных гостей…

Может быть, тут собрался и не весь цвет магической Вест-Индии — но его немалая часть точно. Их слово немало стоило и в Европе, даже чванливые англичане были вынуждены признать их силу, не смея даже про себя назвать их «грязнокровками»… И многие из них были деловыми партнёрами Гарри Поттера. Со всеми требовалось перекинуться хотя бы парой слов, поинтересоваться делами, намекнуть, что не прочь сделать сотрудничество постоянным… И потому на суету у ворот Гарри обратил внимание не сразу, а обратив, насторожился — Флёр должна была прилететь двадцать седьмого, и для того, чтобы она, вместо того, чтобы праздновать дома, явилась сюда, нужна была веская причина. Тем более, что уж очень целеустремлённо Флёр двигалась именно к нему…

— Я, конечно, рад тебя видеть, но подозреваю, что причина твоей спешки мне не понравится, — Гарри отсалютовал стаканом.

— Угадал, — Флёр поморщилась. — Собирай своих, не хочу повторяться… Да и Флемингу это стоит узнать.

Вот это уже было совсем плохо — дело явно выходило за пределы семейного или даже коммерческого… А потому Гарри залпом допил сок и кивнул Флёр:

— Пошли.

— Итак?..

— Не буду расшаркиваться, но ваш министр и ваш аврорат обделались по самое не могу, — сообщила Флёр, — потому что Волдеморт устроил побег из Азкабана. Вытащил всех Пожирателей, кто ещё не сдох, перебил половину охраны, устроил погром…

— А ведь я предупреждала Фаджа, — заметила Учитель, задумчиво покачивая опустевшим бокалом. — Но этот самовлюблённый идиот не пожелал слушать… Кретин!

— Согласен, — поморщился Гарри. — Я сейчас же распоряжусь усилить охрану, но что ещё мы можем сделать?

— Пока Пожиратели сидят тихо — ничего. Разве что… Прикажи Рите раздуть скандал — побольше грязи на Фаджа, немножко елея на авроров — в меру, не перебарщивать… И намекнуть, что с ЗОТИ в Хогвартсе что-то не то, хотя Скримджер делает всё возможное. Дамблдора… пока не трогаем. Он с самого начала говорил, что Волдеморта мы не добили, так что сейчас он полезен. Ну и всё, пожалуй…

— Патроны, — хмыкнула Гермиона. — Уж извините, но я ещё перед отъездом позвонила в Коукворт и велела расконсервировать и запустить главную линию. Как раз под наши L1…

— Идеальная жена, — хохотнула Дафна.

— Молодец, — кивнул Гарри. — Патроны нам пригодятся. Что ж, если это всё, предлагаю праздновать дальше, пока есть возможность.

Можно было долго рассуждать о способностях Волдеморта, но в чём ему не было равных, так это в умении испортить праздник. Рождество в магической Британии, судя по «Пророку», получилось очень невесёлым… Особенно для её руководства, успешно убедившего себя в том, что проблемы не существует.

Рита Скитер, получив указания, не подвела и выдала именно то, что требовал Гарри, и на фоне официальных заявлений это было особенно прекрасно. Официальные заявления были на редкость бессвязны и беспомощны — Министерство и Фадж лично не желали признавать очевидное, но и свалить вину было не на кого — «уважаемых граждан» обвинять было нельзя, признавать Волдеморта тоже… Идеальным козлом отпущения был бы Петтигрю — но уж он-то был совершенно точно мёртв. В итоге остановились на неких абстрактных террористах — не уточняя, каких именно. Разумеется, такая позиция спокойствия не добавила…

К газетам прилагалось письмо Риты, в котором она сообщала, что главный редактор, похоже, вообще не читает статьи, а пускает, как есть, но долго ли он в таком состоянии пробудет, неизвестно. Поэтому, если нужно что-то вбросить, лучше сделать это прямо сейчас…

— Даже жаль, что вбрасывать нечего, — вздохнула Дафна, прочитав письмо. — Хотя… Нет, если Волдеморта упомянуть открытым текстом, даже этот придурок заметит. Оставим пока всё, как есть…

— Вообще, стоит озаботиться собственной газетой, — заметил Гарри. — Естественно, так, чтобы с нами её связать было нереально… Благо, учитывая волшебный во всех смыслах идиотизм, это не слишком сложно. Гораздо сложнее будет раскрутить, разве что «Придиру» взять… Нет, не пойдёт, у неё не та аудитория. Вот где оппозиция, когда она нужна?..

— А она нужна? Мы же, вроде бы, собирались устраивать диктатуру?..

— Ну а кто будет виноват во всём? — Учитель пожала плечами. — Кроме того, хоть я и считаю вашу политическую систему редкостным извращением, но даже самая злостная тирания не обходится без оппозиции. Всегда кто-то чем-то недоволен, считает себя обделённым или ещё что-нибудь в том же духе… И лучше предоставить этой публике возможность кучковаться легально. Полностью от заговоров это не убережёт, но заметно сократит их число — смогут выпустить пар за болтовнёй, да и ловить их будет проще… Жаль, я не сообразила так дома устроить — глядишь, и удержала бы империю. Ну а нам она сейчас бы пригодилась, чтобы ей прикрыться… Ну да ладно, до сих пор обходились, значит, и дальше обойдёмся.

— Насколько я знаю людей, — хмуро заметил лорд Финч-Флетчли, — без материала для показательных казней мы не останемся в любом случае. И предлагаю все политические вопросы отложить до возвращения.

— А вот это — лучшая мысль из всего, что было сказано, — кивнула Учитель.

* * *

Альбус Дамблдор тяжело вздохнул, разглядывая лежащую на столе схему. Схема была старой, много раз правилась и дополнялась, и теперь представляла собой безумное переплетение линий и хаос пометок, в котором теперь с трудом разбирался он сам.

Хоркруксы. Гнусное изобретение далёкого прошлого, неожиданно воскресшее сейчас… Семь хоркруксов, магическое число — в прошлом году Слагхорн блестяще подтвердил его выводы, вот только легче от этого не стало. Дневник уничтожен, медальон уничтожен, Гарри освободился… Вот ещё бы понять, как? Но что ещё несло в себе осколки души Волдеморта и где скрыты эти предметы? Что скрывалось в разрушенном доме Гонтов, и кто его разрушил? Вопросы, вопросы, вопросы… И ни единого ответа. И если бы эти вопросы касались только Волдеморта — но ведь нет, Гарри Поттер и его загадочная наставница чем дальше, тем больше начинали казаться новой угрозой, возможно, даже ещё большей. Политические амбиции у Гарри Поттера? Ну нет, такого не должно было быть… И ведь это его собственные амбиции, не внушённые Сент-Жак — в этом не было никаких сомнений. Казалось бы — всё просто, умный и властолюбивый взрослый прикрывается именем Гарри Поттера, используя мальчика втёмную… Но нет. Дороти могла подсказывать Гарри, могла дать пищу для размышлений — но, тем не менее, он действовал сам, и ещё вопрос, кто кого использовал. Сам Гарри любил говорить, что доверие может быть только взаимовыгодным, но Дамблдор не мог понять, какова во всём этом выгода Дороти Сент-Жак, и какова — Гарри… Но был уверен в одном — какова бы она ни была, его выгоде она противоречит. А значит, пора отринуть последние сомнения — история Мальчика-Который-Выжил должна закончится.

* * *

Сайлит Сенжак лениво поглаживала устроившегося у него на коленях чёрного котёнка и аккуратно чертила рунный шифр, притворявшийся снежинкой, украшающей рождественское поздравление. Поздравление предназначалось Нарциссе Малфой, шифр же — её муженьку, а через него самозваному лорду. Может быть, конечно, её послание уже запоздало, и Волдеморт сам знает, что лишился нескольких филактерий… Но он не сможет не обратить внимание на то, что об их существовании вообще известно кому-то, кроме него самого. Какой в этом смысл? Да никакого, но почему обязательно нужно делать нечто осмысленное? Можно бросить людям какой-нибудь бесполезный кусок и наблюдать, как они отбирают его друг у друга, уверенные, что он несёт в себе тайный смысл… А никакого смысла нет. Впрочем, подогреть ненависть Волдеморта к мальчишке Поттеру и заставить его сглупить и начать создавать проблемы дорогой сестричке — это тоже очень хорошо. А главное — требует минимальных усилий с её стороны… Которые, к тому же, проблематично заметить. И почти нет шансов, что её будут доставать со всякими глупостями…

Всё же, несмотря на всю её силу (к тому же сейчас урезанную чужим телом), Душелов всегда была в первую очередь интриганкой, уступая в этом только сестре. И если тягаться с сестрой в интригах ей не стоило, несмотря на всю свою непредсказуемость, то свести с ума всех остальных — почему бы и нет? А если они при этом ещё и будут всячески вредить сестре — совсем хорошо… Главное — не добить, без Ардат будет слишком скучно — а скука в списке вещей, которые Душелов ненавидела, была на одном из первых мест. Так что нет — сперва необходимо вырастить достойных противников, найти себе мужа — достаточно сильного, достаточно могущественного, но не чрезмерно умного, вырастить Невилла… А уж потом вплотную заняться избавлением от сестры. Ну или сестра избавится от неё — такого варианта Душелов тоже не исключала, и хотя он ей не нравился, это всё равно было бы интересно. В конце концов, смерть — отнюдь не конец… Хотя и стремиться к ней глупо.

Закончив с письмом, Душелов отложила перо, перепроверила шифр и, убедившись, что ошибок нет, наконец-то сосредоточилась на самом главном деле вечера… А именно — на глажении кота.

* * *

Северус Снейп стоял в толпе, глядя на свой дом… Бывший дом, теперь уже окончательно. Дом, который никогда по-настоящему не был родным… И который стоял последние минуты. Снейп не испытывал по этому поводу никаких чувств, кроме лёгкого любопытства — не каждый день разом сносят целый квартал. И не так уж много в Коукворте было развлечений, чтобы пропускать такую редкость, как взрыв — даже полицейские больше следили за домами, а не за толпой.

Пронзительно завыла сирена, напрягшиеся полицейские принялись теснить толпу — просто на всякий случай, особого смысла в этом не было…

Сирена замолчала — и секунду спустя раздался резкий грохочущий треск. Двойная цепочка фонтанов кирпичной пыли с языками пламени пробежала сперва по одной стороне улицы, затем по другой — и с жутким хрустом дома осели грудой битого кирпича. Толпа разразилась восторженными криками, причём громче всех орали бывшие жители Паучьего Тупика — солидная компенсация грела карман, а выделенное временное жильё и квартиры в будущем жилом комплексе и вовсе приводили в экстаз…

Сам Снейп купил небольшой дом на окраине — алхимическую лабораторию посередь города устраивать всё же не стоит, а приглянувшийся дом был хоть и на отшибе, но всё необходимое поблизости имелось… А главное — стоил он не то, чтобы смешные деньги, но всё же достаточно дёшево — что было особенно важно, несмотря на весьма приятную сумму компенсации. Лаборатория зельевара, а уж тем более алхимика — удовольствие не из дешёвых, а Снейп собирался устроить полноценную алхимическую лабораторию… И хотя для этого нужно было избавиться и от Волдеморта, и от Дамблдора — Снейп не видел в этом особой проблемы. Когда-то он опрометчиво поклялся в верности недостойным — и та давняя ошибка стоила бы ему жизни, чести и спасения души… Но одним рождественским утром эти клятвы сгорели в пламени Непобедимого Солнца — и Северус Снейп был свободен и свободно поклялся служить той, что освободила его — и теперь он знал: и Дамблдору, и Воддеморту осталось недолго. И тогда он будет по-настоящему свободен…