Две сестры (джен)

Коукворт превосходно смотрелся бы на каком-нибудь плакате левых про ужасы капитализма. Нищета, безработица и криминал... А ведь когда-то это был вполне зажиточный городок — но сперва разорилась старая ткацкая фабрика, за ней умерли станкоремонтные мастерские, а в прошлом году закрылся химический завод, выпускавший пороха для армии... И город умер.

Госпожа, в своё время потратившая немало сил на поиски мастеров, такого расточительства понять не могла — но результат её вполне устраивал. Прибирать этот мир к рукам она, пожалуй, начнёт именно с Коукворта... Но это будет позже, а сейчас у неё другая цель.

Снейп.

Раз уж ему комфортно назначить встречу у себя дома — так тому и быть. Ей будет только легче...

Вот и нужный дом. Звонка нет, но на стук отзываются почти сразу.

— Счастливого Рождества, профессор.

— Издеваетесь? — Снейп посторонился, пропуская гостью.

— Небольшая подколка помогает расслабиться, — обезоруживающе улыбнулась Госпожа. — Тем более, что праздник уже завтра.

— Доктор Сент-Жак... — Снейп вздохнул. — Ваш интерес к моей скромной особе, честно говоря, настораживает. Я допускаю, что всё, сказанное вами в письмах — правда, но вы же не думаете, что я поверю, будто это вся правда?

— Если бы вы так подумали, я была бы разочарована, — хмыкнула Госпожа. — Естественно, что вы мне не доверяете — доверие может быть только взаимовыгодным...

— И в чём же моя выгода? — Снейп поднял бровь.

— Я могу изгнать демонов, что терзают вас, Северус, — голос Госпожи стал мягче. — Могу освободить вас из ада, в который вы заточили себя десять лет назад. Могу дать свободу творить и исследовать...

— В обмен на мою душу, — хмыкнул Снейп. — Прекрасно. А теперь давайте поговорим, как серьёзные люди.

— Не возражаю, — легко согласилась Госпожа.

Её устраивал любой разговор со Снейпом — наживку он проглотил, а всё остальное уже дело техники...

* * *

Гермиона Грейнджер выросла в окружении врачей, её родители были стоматологом и анестезиологом, и разнообразной медицинской техники за свои двенадцать лет она видела немало...

Но не такой совершенной и не в таких количествах. И уж тем более ей не приходилось испытывать её на себе...

Друзья Дэна Грейнджера из Королевских ВВС подошли к его просьбе абсолютно серьёзно, и юных магов действительно осматривали, как астронавтов. То есть долго, тщательно и со вкусом, затянув обследование на несколько дней, да так, что мальчишки до сих пор краснели, столкнувшись в коридоре кое с кем из врачей.

Но рано или поздно всему приходит конец, и вот в руках Джин Грейнджер четыре толстые папки с результатами.

— М-да... — протянула Джин, бегло просмотрев результаты. — Вот, значит, как...

— Ну что там? — Гермиона только что не подпрыгивала от нетерпения.

— Там много всякого, — ответила Джин, — и этого достаточно, чтобы лишить Дурслей опекунства, а жирного тупицу — изрядной порции акций его фирмочки, можно даже всю долю потребовать... Ладно, подробности оставим нашей фее и её юристам и поговорим о биологии — и таки да, с её точки зрения вы не совсем люди. Как минимум, подвид Homo sapiens, не ближе.

— И в чём это выражается? — поинтересовался Гарри.

— Во множестве мелочей, — Джин снова открыла папку. — Если говорить коротко, то у вас организм работает эффективнее. Разница не запредельная, конечно, но заметная — как между эфиром и галотаном... Гм... Ну, думаю, вы поняли. Более прочные ткани, лучше усваиваются кислород и питательные вещества, выше скорость нервного импульса — она вообще упирается в физический предел, лучше регенерация — и на этом фоне твой шрам, Гарри, выглядит довольно странно. Ладно, о шраме отдельно — теперь будет самое интересное... Смотрите!

Четверо подростков склонились над листом с разноцветными пятнами.

— Ничего не понимаю, — признался Гарри спустя десяток секунд.

— Мам, я всё-таки не умею читать томограммы, — Гермиона покачала головой.

— А это в нашем случае и не нужно, тут всё написано, — Джин постучала карандашом по странице. — Не вдаваясь в подробности — у всех вас на пределе разрешения видно некую структуру в мозге... Которой нет у обычных людей.

— Думаете, именно она отвечает за магические способности? — спросил Джастин.

— Однозначно утверждать пока рано, но похоже, что так, — согласилась Джин. — Сквибов бы ещё посмотреть... Ну да ладно, материал наберём.

— А со шрамом что не так? — сменил тему Гарри.

— Хотя бы то, что он вообще есть, — Джин перелистнула несколько страниц. — А также тем, что похож на келоид, только растёт гораздо медленнее — практически, вместе с тобой.

— На что похож? — Гарри на всякий случай ощупал шрам, но ничего нового не обнаружил.

— Такой рубец, который безобразно разрастается, а потом успокаивается, если его не трогать, — пояснила Джин, — но это не твой случай, хотя гистология похожа... Но самое странное не это — в шраме обнаружена электрическая активность, которой там, по идее, неоткуда взяться. Как будто там очень примитивная нервная система...

— Учитель говорила, что чувствует в шраме магию — наверно, дело в этом.

— Лучше бы с этим разобраться побыстрее, — вздохнула Джин. — Я люблю иметь дело с аномалиями, но не тогда, когда это касается моих близких.

Гарри вздохнул и снова потёр шрам — новость не вызвала у него восторга. Можно подумать, ему мало мало тёткиного визга про ненормальность, чтобы ещё и настоящая аномалия вылезла...?

* * *

Альбус Дамблдор сидел в своём кабинете, пил чай и подводил итоги года. Вроде бы год как год... Но всё-таки что-то было не так.

«Что-то не так» — эту фразу можно было объявить девизом года. Что-нибудь постоянно шло не так, как ожидалось... Сперва распределение — хотя Шляпа, бывало, и не так чудила, потом сам Поттер оказывается совсем не таким, как он представлял.

Взять хотя бы его друзей — из гриффиндорцев там была одна Гермиона Грейнджер, зато имелись ученик Хаффлпафа и — что уж совсем невероятно — слизеринка! Может, конечно, они познакомились ещё до школы, но всё равно, странноватый набор... если только не взглянуть на это дело под другим углом. В самом деле, никому в магическом мире не требовалось объяснять, кто такие Гринграссы. Отец Джастина Финч-Флетчли — магловский лорд, член Палаты Лордов. Джин Грейнджер, мать Гермионы — врач и учёный, хорошо известная в медицинских кругах. Гораций начинал свой клуб похожим образом... Но нет, сходство лишь кажущееся. Гораций собирает полезных людей — талантливых, известных, богатых — любых, лишь бы они могли оказать ему какую-нибудь услугу. Гарри же собрал вокруг себя нужных людей — тех, с чьей помощью мог получить доступ к нужной ему сфере... Магловская наука, политика и бизнес, магическая элита — уж не агентов ли влияния воспитывают Гарри и его наставница? А эта история с иском против Дурслей? Нет, с тем, что с опекой они не справились, Дамблдор не спорил — но они не морили его голодом, не избивали до полусмерти — а то, что этим занимался их сын, вряд ли заинтересует суд. Значит, появились какие-то новые факты? Но какие? И как это повлияет на его планы и, самое главное, на защиту мальчика? Опека отойдёт Дороти, в этом сомнений нет, но она не в родстве ни с Поттерами, ни с Эвансами... или нет? Проклятье, в этом хаосе не разобрался бы и сам Мерлин!

Даже то, что мальчик уже проявил себя лидером, не слишком радовало. Потому что Альбус Дамблдор, великий светлый маг, сомневался — чьим вождём станет Мальчик-Который-Выжил?

* * *

— Мама, тебе надо отдохнуть.

— Пожалуй, ты прав, — Душелов захлопнула папку и встала из-за стола.

Вряд ли за несколько часов что-то изменится, а отдых ей сейчас явно не помешает...

Душелов прекрасно отдавала себе отчёт — сейчас ей с сестрой не тягаться. Истинное Именование требует времени, пусть и немного, но главное — прямого контакта, а лицом к лицу ей против Ардат не выстоять. Ей нужны бойцы — мясо, которое задержит проклятую тварь на необходимое время... Вот только Ардат — не дура, она прекрасно это понимает и набирает Взятых. Против которых мяса потребуется слишком много… Значит, придётся все же продолжать эксперименты. В конце концов, в прошлый раз всё шло правильно до самого конца, и если бы несчастному ублюдку не вздумалось подохнуть... Впрочем, новый покрепче, должен выдержать.

Потянувшись, Душелов взглянула на часы и решила заняться пленником.

Молодой оборотень поднял голову и вызывающе уставился на Душелова.

— Что, надумала поиграть? Мой... Хрра!..

Толстый блёкло-зелёный побег сдавил горло оборотня, перекрыв очередной поток непристойностей.

— Пожалуйста, не оскорбляй мою маму, — флегматично произнёс Невилл, опустив палочку.

— Невилл, зафиксируй его, — попросила Душелов, разминая пальцы, — только шею всё-таки отпусти — нам не надо, чтобы он задохнулся.

— Так? — несколько взмахов палочкой, и оборотень намертво притянут лианами к решётке.

— Именно. А теперь... Извини, Скабиор, но тебе придётся немножко умереть... Или совсем — это уж как получится...

Побеги разошлись, и оборотень упал на пол. Попытался подняться, снова упал, хрипло закашлялся, сплюнув кровью.

— Алохомора, — замок клетки со скрежетом открылся.

Оборотень застонал, с трудом, цепляясь за прутья, поднялся и, глядя на Душелова налитыми кровью глазами, прохрипел:

— Моя жизнь есть служение тебе, госпожа...