Красное на чёрном, или мост в Терабитию (гет)

Как ополоумевшая, Лили металась по парку. Что такого наговорила Севу Тунья, что он сбежал, даже не повидавшись? Что он успел себе накрутить сверху на сказанное, как он умеет? Не перенесет ли он обиду, причинённую Туньей, и на неё, Лили — ведь они сёстры, мало ли — вдруг решит, что они одного поля ягоды? Или подумает, что она специально спряталась от него и натравила сестру, чтоб избавиться от надоевшего приятеля и вдоволь над ним похихикать? Другая половина Лили, более спокойная и рассудительная, не поддающаяся этой сумятице, как могла, развенчивала все бредовые теории, но паникующая часть лидировала с большим отрывом. И обе половины были солидарны в главном вопросе: где искать Сева?

Она оббежала все аллейки, сделала круг почета около клумбы — одного из их мест встречи, дошла до моста, соединяющего два городских района — не того дощатого мостика среди зарослей, недалеко от их дерева, а нормального, полноценного моста — и заколебалась. Он мог пойти к «Наутилусу». Он мог пойти домой. Если домой, то Лили нужно догнать его, как можно раньше, ведь она знает только улицу, а сколько на той улице зданий!.. Если к «штабу», то она может с ним разминуться, коль скоро оттуда он решит вернуться к себе по маленькому мосту. Поэтому она не успеет проверить оба места, надо выбрать что-то одно — и быстрее.

Лили, благополучная, обласканная жизнью Лили, которая всегда с любыми бедами и невзгодами — и не только своими — мчалась домой, как в спасительную крепость, не могла и представить, насколько может быть неохота лишнюю минуту проводить в этих стенах. Последним аргументом стало воспоминание о замороженном в безвременье домике — подушки не греют, с места их не сдвинуть, — что там делать и зачем? Ещё и заклинание можно порушить, если туда залезть…

Приняв решение, девочка больше не колебалась и, решительно преодолев мост, оказалась на доселе неизведанной территории. Гром не грянул, черти из-за заборов не полезли — может, мама преувеличивала, когда говорила о небезопасности «нижнего» города? Сев же тут как-то живет…

Сев! Его ещё надо найти! Лили побежала наугад, высматривая таблички на домах. Таблички были не везде, а сами улицы — столь запутанны и неприветливы, что Лили побоялась заблудиться. Высмотрев одинокую и с виду нестрашную женщину, она кинулась к ней:

— Простите, вы не подскажете, как пройти в Паучий тупик?

Женщина окинула её странным взглядом и как бы нехотя указала:

— Туда вон. Всё время вдоль речки, а как длинный забор увидишь — направо.

Спешно поблагодарив, Лили побежала по улице, стараясь не особо глядеть по сторонам. Ибо то, что она видела, ужасало: выбитые и просто отсутствующие окна; оборванные чумазые дети, играющие среди обломков кирпичей; трепещущее на верёвках между домами, почти на головах у прохожих, дырявое и выцветшее белье; очень молодые парень с девушкой у одного из парадных, катающие обшарпанную коляску с безучастной лысой девочкой, выглядящей слишком большой для такого способа передвижения. Как она могла подумать, что мама преувеличивает?.. Как Сев смог вырасти среди этого таким… таким нормальным?! Как вообще живут здесь люди?! Как это в принципе возможно — всё, что здесь есть?!.. Быстрее, быстрее дальше, мимо, бегом! Вот и забор — и правда бесконечный, ржавый, с обрывками каких-то плакатов. Перед ним направо уходила узкая улица с неопрятными домами и кучами мусора возле стен.

Знакомой фигуры нигде не виднелось. Как теперь здесь искать Сева, Лили не имела ни малейшего понятия, но решила действовать по интуиции. Углубившись в улочку, она принялась рассматривать дома, стараясь угадать нужный.

Вдруг её буквально парализовало ужасом: навстречу ей шаркающей неестественной походкой двигался человек, страшнее которого она в жизни не видела: длинные, темные, едва не по пояс, волосы были распущены и змеились по голым татуированным плечам, по полосатой майке-тельняшке, обрамляли лицо… при взгляде на его лицо, Лили сразу вспомнила прочитанную весной книжку про чудовище Франкенштейна, после которой несколько ночей не могла нормально заснуть. Оно было бугристым, неровного цвета, с более светлыми пятнами вокруг глаз, будто страшный незнакомец носил очки. «Спокойно! — шикнула на себя Лили. — Наверное, это просто ожог. Может, он бывший моряк, может, что-то взорвалось на корабле, где он работал. Его пожалеть надо, а не пугаться, глупая ты девчонка!». Человек, между тем, заметил её и, перебросив авоську с пустыми бутылками в другую руку, направился к ней.

Лили почувствовала себя загнанным зайцем, сердце провалилось куда-то значительно ниже пяток, а мозг, видимо, отключился, отдавая управление инстинктам, потому что девочка внезапно обнаружила себя на крыльце одного из домов, исступленно колотящей в дверь.

Через показавшуюся вечностью минуту замок щёлкнул, и на пороге появилась высокая неприветливая женщина, которой Лили обрадовалась, как родной.

— Что нужно? — надменно спросила женщина, и Лили обернулась через плечо, разыскивая взглядом страшного незнакомца. Тот словно сквозь землю провалился — видимо, зашёл в один из домов, потому что ни впереди, ни позади на улице его не было.

— Простите, я… — начала было оправдываться Лили и тут взглянула на свою собеседницу внимательнее.

Больше всего она походила на ворону. Большую тощую нахохленную ворону, у которых ещё всегда такой важный вид… Чёрные пронзительные глаза, худое смугло-бледное лицо с острым носом и выдающимися скулами, смоляные волосы с редкими взблесками седины, собранные в небрежный пучок, высокая худая фигура с гордыми плечами, на которой заношенное бесцветное платье смотрелось королевской мантией, тонкие сухопарые руки с несколько огрубевшими, но сохранившими изящество кистями… Даже голос, точнее, его интонации…

Женщине, между тем, надоело затянувшееся молчание, и она, не склоняя царственной головы, поторопила:

— Что — ты? Язык проглотила или ты ущербная? — при этих словах бровь её взлетела высоко под чёлку, и последние сомнения рассеялись.

— Ой, скажите, а вы мама Северуса? — неожиданно для себя самой выпалила Лили.

Брови поменялись — теперь поднялась вторая. Так Сев на ее памяти не делал — но какие его годы!..

— А ты-то кто?

— Знакомая… — смешалась девочка и растерянно потупилась.

Женщина фыркнула и, уже закрывая дверь, бросила:

— В любом случае, его нет дома.

Замок щелкнул, изнутри до Лили донеслось насмешливое: «Знакомая!..» — и всё стихло.

Короткий день конца октября исподволь сменялся сумерками, сначала прозрачными, но с каждой минутой они всё густели. Лили брела вдоль реки, потеряв надежду найти Северуса, да и сама почти потерявшись. На некоторых подоконниках горели свечными глазами тыквы, пару раз мимо проскакивали стайки мелких ребятишек с вымазанными сажей щеками, хвостами из веревок и прилаженными к волосам разнокалиберными рожками. «Ну да, Хэллоуин…» — сообразила Лили как-то мимоходом.

Потом дома почти кончились, потянулись глухие заборы, мертвая громада фабрики, выплывая из сумрака, наползала всё ближе. А потом ее окликнули:

— Лили?! Что ты здесь делаешь?!

— Сев!.. — совершенно детским голосом вскрикнула она, и в следующую секунду Снейп уже растерянно и неловко обнимал горько рыдающую у него на плече Лили.