Красное на чёрном, или мост в Терабитию (гет)

Экскурсия вдоль реки оказалась на редкость утомительной — неровные дикие берега, отсутствие нормальных тропинок, да ещё и жара, буквально упавшая на город чугунной гирей. Близость реки не приносила облегчения, скорее наоборот, вносила тонкую нотку садизма — а как ещё это назвать, если, вместо ожидаемого свежего дуновения от воды, получаешь волну сложно идентифицируемых, но однозначно несвежих запахов.

Но когда это временные трудности останавливали будущих великих учёных?! Пока настоящие открытия были недоступны, ребята играли в Дэвида Ливингстона, исследующего Африку. Автором идеи, конечно, была Лили, недавно прочитавшая книгу о его путешествиях, а исполнительным продюсером — Северус, который должен был найти максимально дикие места, желательно, неподалёку от дома. Выбор пал на окраины лесопарка, севернее их дерева. Раньше Лили не забиралась выше по течению и теперь чувствовала себя подлинным первопроходцем.

Несколько раз им пришлось перебираться через ручьи, стремившиеся к основному руслу — порой по скользким камням, а однажды — по замшелому бревну, удачно лежащему поперёк. Сев всегда проходил первым, а потом с грубоватой заботливостью подавал девочке руку, помогая преодолеть преграду. Она принимала её, всякий раз почему-то смущаясь. И неизменно радуясь своим трофейным чёрным джинсам — во что за время этой прогулки превратилось бы любое из её платьев, страшно было представить. Под сенью деревьев жарко и душно было, как в настоящей африканской гилее.

На небольшом плёсе, куда они внезапно вышли, покрытом мелким песочком и обломками ракушек, сделали привал, давая отдых ногам и утирая взопревшие лбы. Река здесь, выше фабрики и городских стоков, была почище и вполне нормально пахла, весело переливаясь по камням. Северус неожиданно махнул за неё рукой, указывая на какие-то сараи и заборы:

— А вон там — мой дом.

— Как?! — удивилась Лили. — Когда я там бродила, то не видела рядом никакой реки! И разве она не должна быть левее твоей улицы?

— Там излучина, она почти петлю делает и оказывается прямо за домами Паучьего. Ты не видела, потому что там сплошь заборы и глухие стены. А из моего окна как раз это место видать. Вооон, смотри, дощатая изгородь, а рядом крыша острая виднеется, а под ней окошко блестит — это моё!

— Ух ты! Ты, небось, здесь всё облазил уже, получается?

— Ну да. Я так впервые нашу полянку и нашел — с чёрного хода вышел к речке, наткнулся на мостик — он вооон там, — указал Сев за изгиб реки ниже по течению, — А за ним и поляна. Только «Наутилуса» тогда ещё не было.

— Но это же совсем недалеко получается, а мы лазили больше часа…

— Это потому, что река петляет. Мы же вдоль неё шли, вот и намотали порядочно. А по прямой тут — рукой подать. Но тебе же надо было диких тропических лесов, — улыбнулся Сев.

— Спасибо! Леса удались — что надо! — совершенно искренне поблагодарила подруга, отцепляя от штанины очередную колючку. На этот раз — от своей, прошлую — от Сева. — Жаль, что мы на Бельтайн сюда не выбрались… Ты же мне прыжки через костёр обещал, помнишь?

— Вспомни, какая буря была! Нас бы сдуло нафиг вместе с костром. Ничего, не последний Бельтайн в нашей жизни, попрыгаем ещё — обещаю!

Лили кивнула, как бы принимая обещание, и перевела взгляд на небо:

— Смотри, как небо быстро хмурится, а ведь с утра ни облачка не было!

— Так пАрило — неудивительно! Явно к грозе дело шло. Если сейчас подорвёмся, успеем до штаба добежать, пока не началось, — он вопросительно взглянул на девочку.

— Ой, я что-то так устала — а ещё бежать куда-то… Может, тут пересидим, заодно бы потренировались «зонтик» держать…

«Зонтиком» дети назвали собственноручно сконструированную магию щита, который очень выручал их во время многочисленных дождиков начала лета. Морось ему уже была не страшна, а настоящим ливнем испытать ещё не доводилось. Сегодня же, по-видимому, такой случай готов был представиться.

Полило резко и без «предупредительных выстрелов» в виде редких крупных капель — сразу стеной, взбурлив речку и мгновенно вытемнив песок. Светлыми оставались только два кругляшка, на которых, скрестив ноги, упоённо наблюдали за разгулявшейся стихией два юных волшебника. Невидимые и неощутимые «зонтики» пока успешно справлялись, не пропуская ни капли. Впрочем, Северус сразу углядел, чтО нуждается в доработке: будучи очень эластичными, щиты выгибались под тяжестью воды, принимая форму чаши, опасно углублявшейся над головой. Приходилось время от времени посылать в их донышки импульс силы, чтобы вытолкнуть скопившуюся воду и распрямить щит.

Дождь постепенно начал стихать, превратившись из сплошных потоков в частые, но отдельные капли, за рекой, как раз над домом Снейпов, показался подол сизо-черной тучи, оставлявшей после себя умытую голубизну, ребята немного расслабились, предвкушая конец непогоды, как вдруг прямо над их головами прощальной мощной кодой раскатился одинокий и потому совершенно неожиданный удар грома. Северус вздрогнул, но контроль над щитом не потерял, а вот Лили аж подпрыгнула, купол, который давно надо было вылить, не удержался, и вместе с первым солнечным лучом, скользнувшим из-за края тучи, на девочку обрушились примерно ведра этак два воды, смешав плеск, писк и визг.

Так и получилось, что Лили оказалась в гостях у Сева. Сушить настолько промокшие вещи (а ещё и волосы, что было куда сложнее) в одиночку, потому что ассистентка усиленно клацает зубами на посвежевшем после дождя воздухе, да ещё и быстро (потому что ассистентка клацает зубами и, не дай Мерлин, простудится и заболеет вот прямо сейчас), Северус бы не взялся. А дальше — простой расчёт: до штаба далековато, не лететь же посреди дня, до лилиного дома — ещё дальше, а своё обиталище — вот оно, только реку перепорхнуть. Беспокойство за подругу мгновенно вытеснило из головы всякую чушь, вроде стеснения, смущения, неловкости за бедность и неустроенность своего быта, что неизменно останавливала его раньше от того, чтобы позвать её к себе. Но сейчас это всё показалось жуткими глупостями в сравнении с несчастной, мокрой насквозь, замерзшей и зарёванной Лили. Не на светский раут, в конце концов, он ее приглашает, а принимает быстрое решение в экстренной ситуации.

Прокрутив весь этот ералаш в голове за пару секунд, Снейп вскочил, поднял с песка за руку расстроенную Лили и повёл к берегу. Той было хородно и мокро, но больше всего — стыдно и противно, что она оказалась в таком жалком положении, в такой невыгодной ситуации — и всё это видит Сев. Если бы два ведра воды случились с ней летним днём в гордом одиночестве, она и не подумала бы плакать, а сама, потихоньку, высушила бы одежду или, на крайний случай, прихлюпала бы домой так. Но на глазах у своего рыцаря, который явно видит в ней Прекрасную Даму, так опозориться, по своей же глупости и несдержанности, сидеть тут, как мокрая курица, с облепившими лицо волосами, в промокшем белье, мерзко липнущем к телу, жалкой, смешной и беспомощной — нет, это оказалось выше её сил, и она разревелась от отчаяния, коря себя теперь ещё и за это.

Погруженная в пучины самоедства, она не сопротивлялась, ни когда он подвёл её к самой кромке воды, ни когда велел лететь через неё над самыми камнями — чтобы случайный зритель, буде таковой случится, подумал, что они по ним идут, ни когда перед ними оказалась деревянная рассохшаяся дверь с проржавевшей ручкой.

Включилась она, только оказавшись в тесных полутемных сенях, заваленных всяким хламом, но Сев уже тащил её дальше, через маленький коридорчик в большую, но очень запущенную и плохо обставленную кухню. И вот они оба стоят, взявшись за руки, на полпути к спасительной лестнице в мансарду, пригвожденные взглядами двух пар глаз и недовольным окриком высокой чёрной женщины, похожей на ворону:

— Северус Тобиас, ты забываешься! В моём доме!..

Примечания:

Немножко неточных и не очень правильных, но харАктерных картинок

https://ibb.co/6HmXGj1

https://ibb.co/mCH7xxj