Красное на чёрном, или мост в Терабитию (гет)

А на утро выяснилось, что у гоблинов Гринготтса этот Йоль тоже удался.

Семейство Тонксов и гости завтракали, когда встрепанная сова принесла свежий выпуск «Пророка», первую полосу которого для разнообразия занимали не военные новости, а большущая колдография того самого зала, где только вчера побывала половина нынешних читателей. Волшебная камера обводила своим глазом закопченные стены с торчащими из них обрывками цепей, а потом возносила «взгляд» вверх, к уходящему в темноту разлому, тоже со свежими следами копоти и оплавленной породы.

Заголовок гласил: «Полный улёт! Побег крылатого стража гоблинского банка». Следующая колдография, уже на развороте, демонстрировала мраморный атриум, с развороченным полом и вырванными «с мясом» дверями походивший на поле битвы великанов. На этом апокалиптическом фоне суетились, не зная, за что хвататься, чтобы хоть немного минимизировать последствия происшествия, несколько гоблинов. Подпись под снимком, всё в том же, легко опознаваемом стиле, ехидствовала: «Праздник удался! У гоблинов выдалась жаркая ночка».

- Рита, ну конечно, — брезгливо поморщилась Андромеда, бегло взглянув на подпись в конце страницы.

- Вы знакомы? — раздался Лилин удивленный возглас откуда-то из-под её локтя, так как все, не желая ждать своей очереди, сгрудились вокруг газеты, а значит — и вокруг державшей её миссис Тонкс.

- Мы учились с ней в школе. Она — на два курса старше, чем я, жила в одной спальне с Беллой. Уже тогда она была совершенно невыносима… — вздохнула Меда, возвращаясь к прерванному чтению.

Из самого текста статьи явствовало, что накануне вечером, когда дракона пришли кормить перед выходными, цепь, удерживавшая одну из его задних лап, лопнула, стоило ящеру потянуться к говяжьей туше, сгружаемой с тележки. Все присутствовавшие опешили, и дракон — не в последнюю очередь, но, к чести крылатого, он опомнился первым и рванулся ещё раз — уже сильнее и целенаправленнее — и прочие цепи не выдержали, тоже порвавшись одна за другой.

Как отмечал главный банкир — тот самый старец, который провожал вчера до двери лже-Беллу, его сотрудники проявили недюжинную храбрость, пытаясь задержать дракона с помощью кинжалов, пращей и «иных средств», под которыми наверняка подразумевались приснопамятные Звякалки. Скорее всего, банкир таким образом пытался сохранить остатки репутации своего заведения, так как более вероятными (и разумными) вариантами поведения, когда в паре ярдов от тебя беснуется освободившийся дракон, представлялись либо паническое бегство, либо залегание за камень побольше, в надежде, что тебя не заденет. Впрочем, если смотрители и метали в гигантскую рептилию ножи и камни, той от этого было ни холодно, ни жарко. А вскоре жарко стало уже гоблинам, поспешившим «отступить во имя сохранения жизни».

Почуявший волю дракон проложил себе дорогу с помощью огня, когтей и мощных крыльев до самого верха — ничего огнеупорного, подобно цепям, ему на пути больше не попалось — ворвался в главный зал, по счастью уже закрытый для посетителей по случаю позднего времени, снёс ко всем дракклам двери и был таков, на прощание заложив круг над Косым переулком и пыхнув в небо «праздничным фейерверком». Наблюдала это «природное явление» куча народу, так что замять дело, чего, как продолжал изгаляться автор заметки, ушлым банкирам наверняка очень хотелось, не удалось.

«Уже через четверть часа на месте событий были колдокорры «Пророка» и ваша радивая журналистка, носом роющая землю в поисках отменных новостей для вас, дорогие читатели.

Гоблины утверждают, что ни одно хранилище не пострадало, и банк вернется к работе, как только будут установлены новые входные двери и заделана дыра в полу. Обещается, что виновные в преступной халатности, вовремя не уследившие за износом «сдерживающего инвентаря», понесут заслуженное наказание.

Но все мы способны сделать выводы о надежности данного предприятия, с которого среди бела дня (ну ладно, посреди ночи) сбегают долженствующие быть верными и безотказными стражи. И ушастым смутьянам (а мы-то уж помним с вами, дражайшие читатели, сколько раз в истории они проявили свою неблагонадежность!) придется очень постараться, чтобы отбелить такое пятно на своей репутации и на образе той самой надежности, на деле оказавшейся столь же трухлявой, как и драконьи цепи!

Им крупно повезло, что пострадавших среди волшебников нет, иначе последствия для них были бы куда фатальнее. Маглам, заметившим «неопознанный летающий объект» в ночном лондонском небе, произведена корректировка памяти, внеплановую работу сотрудников Отдела Магического правопорядка гоблины вызвались оплатить из своего кармана.

Поиски дракона, принадлежащего, по свидетельским показаниям, к породе валлийский зеленый, продолжаются»

- Фиг найдут! — уверенно заявил Тэд, отрываясь от газеты и растирая затекшую поясницу — он читал из самого дальнего ряда, перегнувшись через головы остальных, как самый высокий. — Поймать дракона — это вам не комара прихлопнуть! Особенно такого старого и битого жизнью, как вы рассказывали. А уж наши-то — и вовсе чемпионы по всяким хитростям.

- Ваши? — недоуменно вскинул бровь Северус и сам же моментально себе ответил. — Ах да, Уэльс…

- Ну да, я же тоже родом из этих мест, так что мы с ним земляки. Я в юности много всего перечитал про этих зверей, очень уж они меня интересовали. И точно могу сказать — не найдут. Он может хоть вон на том холме прятаться — мы в жизни его не заметим!

Все дружно и непроизвольно поглядели в окно, на плавно убегающий ввысь лесистый склон, позолоченный низко стоящим зимним солнцем. Никакого дракона там, как и ожидалось, никто не углядел, но, если верить Тэду, это мало что значило.

- А как же тогда этого поймали? — огорченно отводя взгляд от окна, словно до последнего надеясь увидеть спасшегося из неволи беглеца, спросила Лили.

- Молодого, видать, схватили, глупого. Или вовсе кладку разорили и вырастили из яйца, — Тэд вернулся к недопитому чаю с легкомысленным смешком. — Надо же, как гоблинам «подфартило» — в один день и ограбили их, хоть они об этом не подозревают, и дракон сбежал!

- Не то слово, — многозначительно буркнул Сев, искоса зыркая на Лили. — Пойду сумку проверю и покурю на крыльце заодно. Лилс, сходишь со мной?

Лили поёжилась, понимая, куда он клонит, но отнекиваться не стала, пошла.

Сумку Северус едва тронул, почти не задерживаясь, проследовал к выходу, и, когда Лили, закутавшись в мантию и накинув шарф, вышла наружу, уже подпирал стенку, пуская кольца и не сводя глаз с предположительно «одраконенного» холма.

- Ну и на кой? — не поворачиваясь к ней, спросил он, едва девушка прикрыла за собой дверь.

- Потому что жалко его было, разве непонятно? — и не пытаясь отпираться, ответила Лили, тоже уставившись на холм. — Нельзя было его там бросить!

- Беспалочковое Релашио? — всё так же глядя мимо, не спросил, а уточнил Сев.

- Угу, — покаянно кивнула Лили и отобрала у него сигарету — тоже пустить колечко в туманный золотой воздух. — В четверть силы, чтобы только надломы на звеньях сделать. Я надеялась, что он выберется поздно ночью или вообще уже сегодня, когда в банке никого не будет, но так тоже нормально получилось.

- Нормально?! — возмущенный то ли экспроприацией, то ли безответственностью подруги взвился Северус. — Шумиха до небес! Теперь к Гринготтсу всё внимание приковано как минимум на неделю!

- Ну и что? — не желая признавать промах, возразила Лили. — Не к хранилищам же, а к дракону! Ни одно хранилище не пострадало, ты забыл? А с визитом «мадам Лестрейндж» его побег никто не свяжет — сколько часов уже после этого прошло! Да и гоблины в свою вотчину не пустят никаких дознавателей, а их версия — что цепи просто истерлись от времени — опубликована на всю страну.

- А если Белла теперь, обеспокоенная сохранностью чаши, сама прискачет в банк с проверкой? — не сдавался Северус, но в её сторону уже повернулся и, не дождавшись возвращения своей собственности, полез в пачку за новой.

- Ну и пусть! Чаша-то на месте — откроет сейф и сразу её увидит. Всё на своих местах, всё в порядке. Вряд ли Волдеморт захочет так утруждаться и лично его инспектировать, а Беллин ответ его успокоит, и никто ничего не узнает.

- А если гоблины припомнят её прошлый визит, которого для нее не было? — всё никак не унимался Снейп. — Спросят, что это миледи зачастила, или просто скажут что-то, что наведет её на ненужные мысли?

- Пока они дверь починят и пол перекроют, всё забудется. У них теперь проблемы поважнее странноватой клиентки с паранойей, — окурок взлетел в воздух и, не упав на землю, рассыпался тонким пеплом. — И вообще, ты же говорил, что веришь моей интуиции?

- Говорил, — нехотя ответил Сев, уже не взвинченно, а, скорее, обреченно. — И что она? Согласно ей, всё обойдется?

- Должно! — так невинно и одновременно лукаво улыбнулась Лили, что сердиться парню расхотелось совершенно. — В любом случае, я не жалею! У этого бедняги не было ни единого шанса за ближайшие двадцать лет снова увидеть небо, кроме нас!

- Мог бы и догадаться, что твое стремление всех спасать со временем подрастет от котиков до драконов, — фыркнул Сев и махнул рукой, одновременно испепеляя свой окурок. — Ладно уж, защитница угнетенных, будь что будет…

Когда они вернулись в дом, всё семейство Тонксов, включая огненноволосую по такому случаю Нимфадору и немного встревоженного долгим отсутствием друзей Регулуса, уже поджидало их полностью собранным и готовым к выходу.

- Ну что, идем? — бодро пробасил Тэд, подхватывая дочь на руки и сажая верхом.

- Куда? — опешил Северус, несколько выпавший из повседневности в день вчерашний.

- Жечь бяку! — воодушевленно запищала с «галерки» Дора, а её мать, снова натянувшая давешнюю теплую шляпу, поддержала.

- Надо же получить хоть какую-то моральную компенсацию за то, что мне теперь неизвестно сколько ходить жгучей брюнеткой.

Северус, немного не так представлявший себе избавление от очередного хоркрукса, не решился оспаривать столь веский довод.

Место для жертвоприношения выбрали в виду всё того же холма, недалеко от озерного берега. Сероватый осевший снег, канувшее в облачную дымку солнце и свинцовая водная гладь создавали подходящее настроение и замечательный фон для будущего огненного шоу.

Но смотреть там оказалось особо не на что — разрекламированное Адское пламя только в рассказах выглядело впечатляюще, дополненное и приукрашенное воображением. В реальности ему никто разгуляться не позволил, и весь процесс занял от силы пару минут.

Вот Северус вытаскивает из сумки чашу — она тускло блестит в разреженном ватном свете, почти как озеро, только желтым, а не серым металлом. Вот отходит с ней шагов на двадцать, а ринувшихся было за ним зрителей безжалостно отгоняет обратно. Только Лили остается стоять рядом, но и от нее он отступает на несколько ярдов.

«Эй, ты куда? Мы же договаривались делать это вместе!»

«В этот раз мы ни о чем не договаривались. К тому же, здесь не Хогвартс, где вокруг восемь этажей с кучей народу»

«Ага, только камыши, лес и домик Тонксов!»

«Лилс, перестань, я всё прекрасно успею в одиночку! А с тебя и вчерашнего соседства с хоркруксами хватит!»

«Я замечательно отдохнула и полна сил! Страховка не помешает! Не понимаю, какая муха тебя укусила?..»

«Ты же будешь колдовать без палочки, а я не уверен, что готов брать клятву магией со всего их семейства!»

«Брось! Я и без того стою к ним спиной, а со стороны, да ещё и издалека вообще непонятно, что делаю я, а что — ты! Может, это многокомпонентное заклинание — сначала поджигает, потом замыкает в шар?»

«Ладно… тогда стой, где стоишь, ближе не надо. Если что, ты и оттуда достанешь…»

И вот, после непонятной заминки, Северус вскидывает палочку, что-то шепчет — и парящая над заснеженной землей чаша скрывается в ревущей струе огня. Огонь окружает её, как кокон, образуя почти идеальную сферу, внутри которой — ад, все невольно отшатываются, а потом так же невольно подаются вперед: чтобы рассмотреть получше это пламенеющее ядро. Теперь Сев уже не гонит их прочь, и зрители подбираются всё ближе и ближе, но не успевает укутанная феечка вдоволь навизжаться от избытка чувств и отпрыгать отцу всю шею, как огонь стихает, словно задохнувшись сам собой.

И наконец — на этом месте не остается ничего — ни инфернально пламенеющей сферы, ни пепла, ни куска искореженной души, заключенной в древний бесценный артефакт.

- Надо же… такую вещь испоганил! — роняет Андромеда, когда становится окончательно понятно, что чаша Хельги Хаффлпафф навсегда исчезла с лика земли. — Это ещё один пункт в копилку его прегрешений. Царь Мидас наоборот.

Вой, рябью прошедшийся по озеру и затерявшийся где-то во всхолмьях за ним, услышали только «инквизиторы», стоявшие совсем рядом, да Регулус — потому что знал, что должен услышать. Остальным показалось, что это просто ветер.

_______________________________

Примечание

Севушка и дракон. Потерпи, чувак, сейчас Лили всех спасет))

https://postimg.cc/7fhfSYHw