Красное на чёрном, или мост в Терабитию (гет)

Весь четверг проскочил мимо внимания Лили, как его и не было. Визит в Косой — чтобы отдать готовую мантию и взять заказ на новую (в моде приглушенно-землистые цвета и укороченные рукава с кармашками для палочек), бездумный поход по магазинам (два из десяти закрыты, два отбивают желание заходить предупреждающими надписями на дверях, в лавке колдокосметики сменилась хозяйка, на месте «Подержанных мётел» прибранный и выметенный пустой пятачок), чай на кухне, в который она, задумавшись, зачем-то положила сахар, хотя обычно пила без него — всё как-то мельком и словно во сне.

Даже недовольная школьная сова, принесшая свиток с дипломом и результатами экзаменов, не стала поводом для переключения на другую волну. Ну, сова, ну, принесла, ну — диплом с отличием. Как будто цвет пергамента что-то решает по нынешним временам! Лили едва взглянула на норовящий свернуться свиток и небрежно бросила его на стол.

Что по нынешним временам решает, так это… Завтра пятница. И подпольный «Орден Феникса» соберется, чтобы выработать план на будущую неделю. И её могут туда принять, и она наконец сможет не тупо переползать изо дня в день, про себя отмечая всё новые приметы нерадостных изменений, а что-то по-настоящему делать, вносить свой вклад!.. С прямой спиной и поднятым забралом идти на врага, как герои любимых книг, которым с детства завидовала.

С другой стороны зудело крепко вбитое Севом и с трудом изживаемое недоверие. Мало ли что говорил Поттер, а как оно на самом деле? Он же у них не главный, а кто? И каких обетов и клятв могут потребовать от неофита? И, кто бы там ни оказался у руля, в любом случае — прощай, самодеятельность и возможность отвечать за свои решения только перед самой собой. И с кем именно доведется стоять, если что, плечом к плечу? И снова — как и в школе, как и на работе, как и везде — придется искусственно ограничивать себя, пользуясь только теми возможностями, что доступны любому выпускнику, получившему золоченый диплом с отличием. Или всё-таки не таиться и рассказать? Сколько пользы могут принести её — правильно примененные — знания! Но это ведь не всецело её тайна, а и Сева, а он был очень и очень против разглашения чего бы то ни было, пока не пришел срок. Но кто теперь знает, когда этому сроку предполагалось бы приходить — и предполагалось ли вообще? Или это снова вечные перестраховки и желание самолично всё контролировать? И принесли ли эти тайны к сегодняшнему дню хоть сколько-нибудь значимый результат? Но имеет ли она право? А если нет, то сможет ли уберечь все их новшества от досужих глаз? Ведь случиться может разное — и на кону способна оказаться чья-то жизнь…

Но, в противовес сомнениям, перед глазами вставал образ Эовин с воздетым мечом, отважно противостоящей Ангмарскому королю. Тоже якобы бессмертному, кстати. И весы колыхали плечами под тяжестью снова стремящейся книзу одной из чаш.

Вот так, кренясь то в одну, то в другую сторону, Лили и провела весь четверг. Куда было тягаться с этими сбесившимися весами бедной сове и тут же позабытому диплому! В итоге, так и не уравновесив воображаемые чаши, а просто зажмурившись и смахнув всё, что на них лежало, размашистым жестом, Лили сотворила Патронуса и торопливо, пока не успела передумать или спешно скинутое не начало снова самовольно взбираться на весы, надиктовала:

— Я согласна! Где и во сколько встречаемся?

Барс ускакал прямиком сквозь стену, как по ниточке придерживаясь кратчайшего пути до далекого адресата. И спустя пару минут явился куда более внушительный его коллега.

— Вот и отлично! Ни минуты в тебе не сомневался! Можем встретиться там же, у кафе в шесть пополудни, и я провожу к месту сбора, а могу сразу зайти за тобой, чтобы не терять время.

Приглашать Поттера в дом — пусть и съемный, но ставший за эти недели каким-никаким пристанищем, Лили сочла излишним, а потому быстренько подтвердила встречу на углу у кафе и улеглась спать гораздо раньше, чем привыкла в последнее время, приближая наступление нового дня. Думала — будет ворочаться до света, тревожимая расходившимися весами, но заснула сразу же, едва голова коснулась подушки, над которой покачивалось пёрышко надежно прикрепленного ловца. Оказалось, трудно только принимать решение, а принятое — какое бы ни было — оно совершенно не тяготило. Наоборот, дарило почти позабытое с детства ощущение близящегося праздника, когда родители заговорщически переглядываются весь вечер и тайком шуршат оберточной бумагой, а ты вот так же торопишься уснуть, чтобы поскорее уже наступило завтра.

* * *

Завтра, то есть, уже сегодня, Лили подошла к тому самому месту, где раньше стоял блэковский мотоцикл, ровно в шесть вечера. Она долго думала, одеться ей по-магловски или в мантию — ведь встречать её, как ни крути, будут, скорее всего, по одёжке, и, так ничего и не выбрав, натянула джинсы с футболкой, прикрыв их поверх темно-синей неброской мантией, а себя целиком — чарами, отводящими простецам глаза, чтобы не смущать зевак экстравагантным нарядом. Теперь можно будет действовать по обстановке, оставшись, как есть, или скинув верхнюю одежду, в зависимости от того, как принято у орденского большинства.

Вопреки словам говорящего оленя, ждать Поттера не пришлось — едва она вывернула из-за угла и остановилась, как увидела, что он уже там. Стоит, подпирает небрежно стенку возле крайнего зонтика, что ближе всех к улице. В абы как накинутой и оставленной нараспашку мантии, очень напоминающей широкий магловский плащ-дождевик, под которой виднеются темные джинсы и майка с узнаваемой физиономией Элиса Купера. Лили немного выдохнула — значит, по крайней мере, в джинсы вырядилась не она одна! А то кто знает эти тайные магические сборища!

— Привет! — отлепился от стены Поттер, лучезарно улыбаясь и делая шаг ей навстречу. — Ты сама пунктуальность! — и, не успела Лили что-то ответить на этот (признаться, заслуженный) комплимент, протянул к ней руку и добавил. — Это тебе!

В руке у него был крупный свежий цветок тигровой лилии.

Лили посмотрела на это подношение — затянув паузу чуть дольше, чем требовала вежливость — и, наконец, взяла цветок. Не обижать же дарителя накануне столь важного события! Вдруг ещё передумает и не станет представлять её Ордену, а тем более — рекомендовать. Хорошо хоть не белая — те пахли совсем уж тошнотворно, а эта — ничего, если не принюхиваться, то вполне сносно.

Раздумывая, куда деть подарок, Лили вертела цветок в руках, дождавшись от решившего, что она в растерянности, Поттера:

— Прикрепи к волосам — тебе здорово пойдет! Вы обе с ней такие… заметные!

Рыжее на рыжем — так себе сочетание, уж это-то Лили из сестриных уроков усвоила накрепко. А вот на синем — ещё куда ни шло. Лили достала палочку (вот и началось лицедейство, раньше, чем можно было ожидать!) и приспособила лилию у ворота мантии, между плечом и грудью.

— Спасибо, — вздохнула она, подняв глаза на сияющего довольством Поттера, и поскорее продолжила. — Ну что, идём? Не хотелось бы начинать с опозданий…

— Да-да, конечно! — проглотил заготовленный комплимент парень и отработанным движением предложил ей руку. — Прошу!

Рука Поттера была теплой, сухой и мозолистой. Это единственное, что она успела понять, прежде чем ухнуть в водоворот палочковой аппарации.

* * *

Вывалились они из неё у калитки добротного двухэтажного дома, чьи окна выглядывали из густой поросли плюща, как ребенок, спрятавший лицо в ладошки — между пальцев. По ту сторону калитки лежала сонная деревенская улочка, обрамленная похожими небольшими, ухоженными и вольно расположившимися домиками, совершенно пустынная в этот предвечерний час. Посыпанная песком дорожка, на которой они оказались, вела от калитки к невысокому крыльцу, которое венчала крепкая, хоть на вид и довольно старая резная деревянная дверь.

Лили ещё успела удивиться, что её провожатый не стал ни звонить, ни стучать, ни каким-либо иным образом извещать о себе находящихся в доме, а просто взялся за ручку и по-хозяйски её повернул. В следующую секунду легкое удивление смыло, будто из ушата, а ему на смену выпрыгнул настоящий, полновесный, шевеляший волосы ужас.

В открывшемся проёме ей открылся просторный уютный холл в темно-бордовых тонах, висящие по стенам картины, почти неразличимые с такого ракурса и расстояния, угол выложенного диким камнем камина с коваными витыми щипцами на такой же подставке, то ли медные, то ли латунные бра, сейчас погашенные по причине светлого времени, рама межкомнатной двери глубоко справа… А прямо по курсу, на линии, протянувшейся от её распахнутых глаз через весь холл, возвышалась та самая, врезанная в память лестница, с которой, из-за которой, под которой…

Стоя на месте стерегущего границы сна и яви бардо — по ту сторону двери, за которую она так и не шагнула, глядя на всё это с той точки, с какой могло бы смотреть оказавшееся за распахнутой ею дверью ничто, если бы умело смотреть, Лили вцепилась разом похолодевшими пальцами в руку Поттера и придушенно просипела:

— Что это?!.. Почему это?.. Почему это здесь?.. Что это за место?..

— Мой дом в Годриковой Лощине, — гордо представил ей картинку из её кошмара парень. — Фамильное гнездо Поттеров, доставшееся мне на совершеннолетие. Предки переехали на побережье, так как отцу показан морской воздух, а мне оставили этот коттедж. Я предложил Ордену сделать его своей штаб-квартирой, и теперь… Что с тобой?! Тебе плохо, Лили?! — заметил он наконец и неестественно звучащий голос, и судорожно вцепившуюся в него руку.

— Нет-нет, всё в порядке, — поспешно сглатывая и прочищая горло ответила Лили. — Просто замутило после аппарации — знаешь, как бывает…

— Знаю, да, — сочувственно подтвердил Поттер, ныряя правой рукой за пазуху и ловко наколдовывая бокал воды извлеченной оттуда палочкой. Левой он старался не шевелить, чтобы не потревожить всё ещё обретающуюся там Лилину лапку. — Вот, выпей, и, может, присядем пока, отдохнем? — кивнул он на гнутоногую скамейку сбоку от крыльца под сплошной стеной плюща.

— Нет, всё правда нормально, — упрямо мотнула головой Лили и взялась за бокал обеими руками, чтобы не видно было, как они дрожат. Приложилась к холодной сладкой воде — наверное, где-то вблизи есть источник. И правда быстро легчало — настолько, что допивала она уже одной правой, не боясь осрамиться.

Поттер подавил разочарованный вздох, глядя на собравшуюся складками мантию у запястья в месте её недавнего захвата:

— Ну тогда идем?

— Идем! — решительно кивнула Лили и первая переступила зловещий порог, галантно пропущенная вперед согласно этикету.