Чистокровный спектр (джен)

Эдриан как раз сделал глоток остывшего чая, когда Уолден ответил. Он изумлённо охнул, чай попал не в то горло, и Эдриан закашлялся.

— Твой?.. — задыхаясь, силился выдавить он и не смог.

Растерянный и смущённый МакНейр от души хлопнул друга по спине.

— Я не уверен, — повторил он, дождавшись, когда Нотт придёт в себя и уставится на него изумлённым взглядом. — Когда я общался с Лауренцией, она была единственной представительницей Флетвоков, и по датам вроде как всё совпадает… Да и выйди она замуж, её сын носил бы фамилию отца.

У Нотта не нашлось слов для комментирования.

Сколько раз за прошедшее время Уолден сетовал, что не обзавёлся наследником, сколько раз с завистью вздыхал, глядя на сыновей друзей, в конце концов, он и Ника взял к себе из-за этого… И всё же Эдриан не мог и подумать, что МакНейр оставил бы беременную подружку, а это означало, что расстались они не лучшим образом.

— К мисс Флетвок, как я понимаю, с вопросом прийти ты не можешь?

— Верно понимаешь, — протянул тот.

На момент знакомства с Лауренцией Уолден был уже не очень молод, но всё так же горяч — и не упускал случая завести ни к чему не обязывающий роман. Жениться он не собирался в ближайшее время, работа в Министерстве позволяла не задумываться о завтрашнем дне, так что он вовсю наслаждался жизнью. Собственно, и само знакомство обеспечила работа — Уолдена вызвали разобраться с нарушениями Статута на оставшейся без хозяина конюшне: гранианские кони⁽¹⁾, которых разводили на продажу Флетвоки, после смерти хозяина бесконтрольно летали по округе, пугая магглов и раздражая обливиаторов.

Прибыв на место, Уолден ожидал увидеть голодных одичавших животных, а встретил совсем юную девушку, что сыпала корм вперемешку с проклятиями и явно не была способна управиться с доставшимся в наследство хозяйством.

Уолден отловил коней, запер их в конюшне, отдал новой хозяйке министерский бланк, где был указан размер штрафа, и понял, что если девчонке не помочь, она разорится на штрафах и в конце концов потеряет семейную ферму. Было ли дело в добром сердце Уолдена или в видневшейся в вырезе мужской рубахи полной груди мисс Флетвок, история умалчивает, главное, что МакНейр помощь предложил, а уставшая бороться в одиночку девушка согласилась её принять.

Их отношения продлились около трёх месяцев — столько Уолдену понадобилось времени, чтобы объяснить неопытной хозяйке, как правильно обращаться с конями, починить замки на загонах и обновить ограду. Гранианские кони были прекрасны, их хозяйка оказалась великолепной любовницей, однако о серьёзных отношениях Уолден не помышлял, и потому, не задумываясь о чувствах Лауренции, точно так же помог ещё одной даме…

— Мы не сорились, Лора просто сказала, что больше не нуждается во мне… Я и ушёл, моя помощь и вправду больше была не нужна. Я понятия не имел, что она беременна, — завершая рассказ, развёл руками МакНейр.

Эдриан покачал головой и рассмеялся.

— В твоих устах ты — сама порядочность. Мерлин, Уолл! Нельзя быть таким мудаком!

— Чего сразу… — начал тот, но сам понял справедливость упрёка и махнул рукой. — Думаешь, она обижена?

— Да уж точно не вспоминает с теплотой и улыбками, раз даже не сообщила, что у тебя есть сын. Впрочем, мы не можем быть уверены, что этот парень действительно твой сын.

МакНейр дёрнулся, собираясь вставать, и Эдриан придержал его, положив руку на плечо.

— Горячку-то не пори. Леди Блэк просила за юного Блэка, а Флетвок его ближайший друг. Познакомишься без напряга и резких телодвижений. И, Уолл. Если парень знает, кто ты, это одно, а если понятия не имеет — совсем другое. Ему сколько, шестнадцать-семнадцать? Почти мужчина, времена, когда он нуждался в отце, давно позади. Если он действительно твой сын, тебе придётся очень сильно постараться, чтобы он захотел выделить в своей жизни место для тебя.

* * *

Апрель выдался скудным на события. До начала скандала с пересмотром дел в Визенгамоте Люциус устроил себе внеплановые каникулы, и у Эдриана неожиданно образовалось чересчур много свободного времени, которое ранее он проводил в компании друга за разработкой планов и обсуждением их реализации. И, наверное, от скуки, он легко согласился на очередную просьбу Берта помочь в работе.

— Как там поиски дома продвигаются? — с искренним интересом спросил он.

Теперь они виделись редко, Берт жил в арендованном доме, занимался защитой поместий и свободное время хоть и предпочитал проводить с Басти, к ноттовскому детскому саду не забывал забегать, а вот со взрослыми друзьями почти не общался.

— Неплохо, — чуть рассеянно отозвался тот. Поднял взгляд от стопки пергаментов и улыбнулся. — Правда неплохо. Я успел изучить кое-какие источники, Уолл мне даже из архива министерского притащил копии исторических документов, так что круг поисков я сузил значительно. Пока руки не дошли осмотреться на местности, но, думаю, после этого заказа как раз и займусь. И отдохну, и польза от прогулки будет.

— Что Бастиана обо всём этом думает?

— О… Я ей не говорил.

Эдриан поражённо уставился на Берта.

— Не говорил? — протянул он. — Но почему? Разве не ради того, чтобы быть с ней, ты всё это затеял?

Пожав плечами, Берт смущённо улыбнулся.

— Я же понятия не имею, что найду, и найду ли вообще. Прежде, чем озвучивать легенду, нужно подготовить фундамент. Раз уж меня послал в Англию «дедушка», я не могу не знать, где находится родовой особняк.

— Это всё понятно, — отмахнулся Нотт. — Я не спрашиваю обо всех, я спросил, почему ты Бастиане ничего не сказал.

— Это должен быть сюрприз, — покраснел тот, потупившись.

Эдриан вспомнил, что Берт говорил о желании сделать любимой девушке предложение, и качнул головой.

— Друг мой, сюрпризы — это прекрасно, но мисс Вилкост умнейшая ведьма, не отстраняй её от того, что тебе важно.

— Я не отстраняю, но это я должен сделать сам, — твёрдо возразил Берт. — Басти приняла меня, Эд, когда у меня не было ничего. Мне важно изменить это самому, понимаешь?

Нотт со вздохом кивнул.

— Рассчитывай на меня, — серьёзно сказал он и, ставя точку в обсуждении желаний, вернулся к насущному: — Что у тебя сегодня по плану?

Очередное поместье очередного союзника не вызвало никаких эмоций. Сложнейшие чары почти стали рутиной, они с Бертом настолько сработались, что перестали нуждаться в паузах для корректировки накладываемых чар, с первого раза делая всё именно так, как было необходимо, и в процессе установки щитов Эдриан поймал себя на ощущении, что масштабное колдовство даётся ему легче, чем в предыдущие разы. Отдача требовалась даже большая, чем в поместье Уоррингтонов, но магия лилась ровнее и свободнее, а по завершении процесса он хоть и чувствовал усталость, та была обычной, ничем не напоминая впечатления от приснопамятной первой гонки.

Можно было, конечно, провести диагностику, но он и так понял, что происходит, и ограничился мысленным пожатием плечами: как и мышцы от физической нагрузки, магические способности развивались; маги не оставались с тем же потенциалом, с которым были рождены. Не мечтая стать сильномогучим волшебником, Эдриан по стечению обстоятельств делал всё, чтобы обрести силу.

Как и обещал леди Блэк и, опосредованно, Уолдену, Эдриан завёл с Нарциссой разговор об Эйдане Блэке, но та хоть и обещала подумать, что можно предпринять, особой заинтересованности не выказала:

— Не понимаю, почему Кассиопея сама ничего не хочет предпринять, — выбирая наряд, Цисси не смотрела на Нотта, пока слушала, но сейчас обернулась с платьем в руках и задумчиво склонила голову к плечу. — Ей, как профессору Хогвартса, это сделать намного проще. Да и нарочитости никакой не будет. Парень наверняка понимает, что Кассиопея Блэк ему не однофамилица.

— Леди Блэк попросила, — развёл руками Эдриан, — я лишь передаю.

— Я подумаю, — чуть поморщилась Нарцисса и сменила тему, предпочитая обсудить предстоящий Белтейн.

В отсутствие Малфоя нельзя было планировать приём в его доме, однако отказываться от удачного повода собрать союзников не хотелось, и Эдриан с Нарциссой составили примерные списки будущих приглашённых: было сомнительно, что Люциус откажет, но в любом случае проще было перенести спланированный приём на более поздний срок, чем судорожно заниматься подготовкой в сжатые сроки.

Даже без хозяина, Малфой-мэнор продолжал принимать гостей. Детский сад постепенно разрастался, уже более двух десятков разновозрастных детишек удостоились приглашений. Конечно, не все они постоянно приходили, но даже те, кто являлся раз в неделю-две, уже не были чужаками — дети ладили между собой, легко продолжали общение после перерывов, и драка Маркуса с Ленгстоном всё ещё оставалась единственной ложкой дёгтя.

* * *

— Эд, а сделаешь мне порт-ключ?

Они обсуждали будущую посадку тропических растений в загоне, желая разнообразить английский пейзаж привычными диринарам зарослями, и потому вопрос МакНейра заставил Эдриана на минуту зависнуть.

— Зачем? — думая о лианах и способе переместить их сразу на взрослом дереве, чтобы не ждать годами, пока то наберёт высоту, а лианы разрастутся, не понял он.

Уолден закатил глаза.

— Чтобы перемещаться.

— Сюда? — всё ещё не понимая, уточнил Нотт.

— Да нет же! — всплеснул руками МакНейр. — Мне… ну, мне надо.

Эдриан нахмурился.

— Сделать-то я сделаю, однако твоя реакция настораживает. Ничего не хочешь сказать?

Тот помялся, но всё же признался в слежке за бывшей подружкой.

Вспомнить координаты дома, где прожил несколько месяцев, Уолдену удалось без труда, однако явиться открыто смелости не хватило, и он искал способ встретиться «случайно» — что было не так-то просто: владение Флетвок располагались в глуши. И всё же упрямства МакНейру было не занимать, и он раз за разом перемещался в окружающий ферму лес и топал пешком почти милю до границы — ближе не пускали защитные чары, после чего через кусты наблюдал за конюшней, ожидая появления Лауренции или Патрика.

— Хотел невзначай встретиться…

— Уолл, парень, если ты вдруг не сообразил, сейчас в Хогвартсе, — справедливо возразил Эдриан. — Ну и нормальные люди не выслеживают членов семьи… Ты, кстати, что-то узнал? Он вправду твой сын?

МакНейр поморщился.

— Ничего я не узнал. Да и как ты себе это представляешь? Даже о слухах спрашивать — как я объясню неожиданный интерес? Полистал наш архив, на меня Роб Урхарт уже из-за этого такими глазами смотрел…

— И что в архиве? — не позволил увести тему Эдриан.

— Ничего, — откровенно скривился МакНейр. — После меня никого к ней не посылали, никаких нарушений больше не было. Единственное, что я узнал, так это то, что она уверенно встала на ноги.

— На каком основании вывод сделан?

— Пять лет назад кони Лоры первое место на выставке во Франции заняли.

— Действительно показательно, — оценил Нотт. Помолчал и сочувственно покачал головой: — Уолл, не суетись, ты лишь хуже сделаешь. И порт-ключ тебе не нужен, не дело это — следить за женщиной из-за кустов. Столько лет уже пропущено, недели или даже месяцы уже ничего не изменят.

— Не могу просто сидеть и ждать, — признался тот и просительно протянул: — Когда дамы Блэк что-то сделают?

Но Эдриан лишь развёл руками. Он обсудил с Нарциссой просьбу Кассиопеи, но на этом и всё — и без новоявленных Блэков у него хватало о чём думать.

В итоге МакНейр, разумеется, не послушался, и без всякого порт-ключа отправился к дому Лауренции Флетвок — следить, собирать информацию и, быть может, восстанавливать отношения. Останавливать годящегося если не в отцы, то в дяди мужчину Эдриан не счёл нужным — чай не ребёнок, сам разберётся… Но уже через три дня МакНейр снова появился на пороге.

— Только не говори… — начал Эдриан, но Уолден не дал ему сказать:

— Срочно надо восемьсот галлеонов! — ещё стоя одной ногой в камине, выпалил МакНейр. — Эд, у тебя есть?

Нотт настороженно кивнул. Всего пару лет назад он бы вытаращил глаза и отчаянно замотал головой — в те времена такая сумма казалась ему огромной. Сейчас же он вполне мог себе позволить без лишних вопросов потратить и большую сумму…

Но от привычек избавиться было непросто, и потому от вопросов он не удержался:

— Есть. Что у тебя случилось?

— Не у меня и ничего не случилось, — облегчённо выдохнул тот и, сделав знак подождать, обернулся обратно к камину, бросая в пламя летучий порох: — Вересковая пустошь! — сказал он, назвав свой собственный адрес, а затем успокоил кого-то: — Всё в порядке, деньги будут. Подожди.

— Лихо ты распорядился, — присвистнул Эдриан и сложил руки перед грудью. — Я жду объяснений.

— Хоть выпить налей, — хмыкнул МакНейр, устраиваясь на кресле напротив хозяина.

— И денег дай, и выпить налей, — добродушно пробурчал Нотт, но пальцами щёлкнул, вызывая домовика. — Итак?

— Ты же армию хотел, — хитро улыбнулся Уолден, поднимая бокал в салютующем жесте и делая глоток коньяка. — Вот я для тебя и расстарался.

Эдриан непонимающе смотрел на него. Догадки уже закопошились в мыслях, но поверить, что какая-то из них имеет что-то общее с реальностью…

— Ты это о чём? — осторожно уточнил он.

— Да про оборотней же, — всплеснул руками МакНейр и после второго глотка снизошёл до пояснений.

В самом начале заговорщической карьеры Эдриан высказал мысль о верных людях, что в случае неприятностей смогут защитить детей, и поскольку в тот момент его всерьёз волновала судьба мальчика-мага, живущего среди волков, именно стаю оборотней он и назвал в качестве «армии». Люциус идеей не особо проникся, у него хватало дел, требующих огромных вложений, и лишние траты, как Малфой считал, на бессмысленную благотворительность, он брать на себя не хотел, потому идея не нашла поддержки, и всё вмешательство в жизнь стаи ограничилось переездом Ника Скабиора из леса в дом Уолдена. Ни Эдриан, ни Люциус не знали, что МакНейр от идеи не отказался, более того, сумел вложить её в голову давнишнего приятеля — альфы британских оборотней. Времени с тех пор прошло немало, ничего, на первый взгляд, не происходило, и ни у кого не возникало и тени подозрений, что затевается что-то необычное. А между тем Фенрир был не из тех, кто отказывается от приплывшего прямо в руки шанса на лучшую жизнь. Без резких движений и не привлекая ненужного внимания — он действовал.

Армия — это нечто большее, чем группа наёмников. Рисковать своими волками Фенрир был готов за хорошую плату, но вот волчат подставлять — категорически нет. Всесторонне обдумав слова МакНейра, ещё даже не получив предложения от «заказчика», Фенрир стал готовиться к войне и, разумеется, первым делом занялся обеспечением безопасности для своей стаи.

— …Место, где они сейчас живут, знает немало народа. Пусть не министерские комиссии, но чужаки. Так что его Фенрир пока собирается использовать как базу. А вот волчат с женщинами хочет отселить. И на это нужны деньги.

— Грейбек рассчитывает купить за восемьсот галлеонов участок? — изумился Нотт. — Это где земля по таким ценам? Я тоже хочу!

— Истинная цена не имеет значения, — осуждающе посмотрел в ответ МакНейр, — Фенриру для приобретения нужны восемьсот галлеонов. Прямо сейчас. Он пришёл ко мне, потому что Малфой его не жалует и ещё во времена Лорда перекрыл доступ в мэнор. А на тебя выходов нет. В общем, — он комично протянул руку ладонью вверх и, кривляясь, пропел: — Подайте страждущим, лорд Нотт.

Внутри Эдриана завязалась борьба.

С одной стороны, просто так выбросить восемь сотен золотых казалось противоестественным, с другой — сама постановка вопроса недвусмысленно указывала, что даже до клятв Фенрир воспринимает их как… не «хозяев», разумеется, так и думать не стоило в отношении свободолюбивого оборотня, но тех, кто выше, — и это дорогого стоило. С третьей же стороны, лорду Нотту ранее не доводилось выступать в роли мецената, спонсора или даже просто финансовой поддержки, и он понятия не имел, как подобное происходит. Должен ли он брать расписку, требовать клятвы или вальяжно протянуть мешок с золотом и устало-снисходительно улыбнуться, копируя манеру Люциуса?

Отсутствие Малфоя начинало раздражать.

— Подробности плана спрашивать нет смысла? — оттягивая момент, когда придётся дать ответ, уточнил он.

— Ну… Хочешь, можем ко мне переместиться, лично с Фенриром поговоришь, — неуверенно пожал плечами МакНейр. — Я не знаю всего.

— Уолл, скажи прямо: мне стоит это делать?

— Деньги давать? — опешил тот.

Эдриан скривился.

— Говорить с Грейбеком. Деньги я дам — ты бы не пришёл, сомневаясь в верности этого решения, а я верю тебе — если кто и разбирается в вопросах, связанных с оборотнями, то только ты. Но все интриги — это малфоевская вотчина. Я не умею изображать сиятельного лорда, да и с Грейбеком мы едва знакомы и не сказать чтобы ладили.

— Он уважает тебя, Эд, — качнул головой МакНейр. — Опять же, Ник рассказывал о тебе, твоём отношении, и я не молчал.

— Скоро полнолуние.

— Эд, — с обидой воскликнул тот, — Фенрир в полнолуние не ходит на встречи к потенциальным друзьям. Тебе ничто не угрожает!

Он усмехнулся и с улыбкой посмотрел на друга.

— Расслабься, я это прекрасно понимаю и просто время тяну. Трудно решиться.

МакНейр крякнул.

— Да уж, Люц как-то несвоевременно решил устроить себе каникулы.

— И не говори, — вздохнул Эдриан, поднимаясь. — Ладно, пойду за деньгами. Малфой точно не появится в ближайшие десять минут, чтобы взять на себя этот вопрос, а Фенриру, если я правильно понял, нужно как можно скорее всё решить.

Оставив Уолдена в гостиной, Эдриан прошёл в кабинет, открыл сейф и уставился на ровно уложенные мешочки с галлеонами. Думал ли он в юности, что когда-нибудь увидит подобную картину? Нет, максимум — мечтал о подобном. Студентом Нотт галлеонов в глаза не видел, перебиваясь сиклями да кнатами, а теперь, подумать только! — может себе позволить спонсировать собственную будущую армию…

Усмехнувшись, Эдриан переложил мешочки в кошель с чарами расширенного пространства и, захлопнув дверцу сейфа, поспешил вернуться к МакНейру. Может, ему и далеко до интригана-Малфоя, но, как справедливо заметил Уолден, его уважают. Пора привыкнуть и начать извлекать из этого выгоду.

27.9.21

1) Гранианский крылатый конь (ⅩⅩ-ⅩⅩⅩⅩ) — одна из разновидностей крылатых коней. Существо серого цвета, очень быстрое в полёте.

Вернуться к тексту