Чистокровный спектр (джен)

Писать о новостях Эдриан не стал — слишком длинное вступление потребовалось бы, — решив отложить освещение новостей до следующего вечера, так что через пластину отправил лишь просьбу о встрече, сопроводив ту кратким сообщением: «Скримджер спрашивал о Корвусе».

Конец месяца в портальном управлении, при условии, что до того работой не пренебрегали, обычно был самым незагруженным временем, но на плечи начальника ложилось подведение итогов и написание отчётов, так что Эдриан настраивался на лёгкий день за столом. Что скучать не доведётся, он понял сразу, как только переступил порог управления — перед стойкой миссис Солански стоял прямой как палка Скримджер.

— Доброе утро, — невозмутимо поздоровался Эдриан, всем видом давая понять, что о цели визита не имеет представления. — Надеюсь, никаких ЧП в Аврорате не произошло ночью? У меня дел по горло…

— Никаких ЧП, — резко мотнул головой тот, не двигаясь с места и сверля взглядом, — но поговорить надо.

— Ну и хорошо, — всё так же безмятежно улыбнулся Нотт и, невербально сняв с двери кабинета защиту, приглашающе кивнул, — проходите, я подойду через минуту. Миссис Солански, что у нас на повестке дня?

— Недельные отчёты я положила вам на стол, заказ ликвидаторов уже у Коллинза…

Скримджер не стал слушать обсуждение рабочих моментов и молча прошагал в указанном направлении, и когда он скрылся, Эдриан понизил голос:

— Давно он пришёл?

— Раньше меня, — сделала большие глаза секретарь. — И ничего не объяснил! Сказал, что будет ждать вас, и даже сесть отказался. Ребята по-над стеночкой к себе шли, а он зыркал на них, словно каждого подозревал не пойми в каких грехах.

— Кто бы сомневался, — под нос буркнул он и ободряюще улыбнулся миссис Солански. — Ладно, работайте.

Глава Аврората стоял рядом с дверью, демонстрируя терпение, но сжатые зубы и внимательный взгляд недвусмысленно намекали, что дело у него важное.

— Присаживайтесь, мистер Скримджер, — проходя мимо, бросил Эдриан и устроился на своём месте, — итак, я слушаю. Что вас привело?

— Что вы можете рассказать о Лестрейнджах?

К этому вопросу Эдриан был готов, догадываясь, что к нему непременно кто-то обратится за сведениями о появившемся на горизонте родственнике братьев, — но к самому разговору — пока нет. Слишком много неопределённости оставалось, чтобы обсуждать легенду. Однако фестралов на лету не меняют…

— Многое. Полагаю, больше других точно, — нарочито спокойно пожал Нотт плечами. — С Рабастаном я дружу с детства и даже два года назад, когда стало хорошим тоном отрекаться от близких, не скрывал этого. Однако «могу рассказать» и «расскажу» — разные вещи. О чём именно вы спрашиваете? И почему вы, а не леди Боунс?

— Это не относится к пересмотру. Меня интересует Корвус Блэк.

Эдриан как можно натуральнее удивился.

— Я, конечно, знаю, что он кузен Рабастана, но… Смысл вопроса от меня, признаться, ускользнул.

— Лорд Нотт, — наконец снизошёл до нормального разговора Скримджер, — я буду с вами откровенен, потому что вы, как никто другой, знаете, насколько плохо у Аврората обстоят дела со специалистами. Я много раз пытался уговорить Огастуса Принца помочь нам, но, полагаю, его мнение на счёт Аврората вам известно. Однако он порекомендовал мне этого Блэка. Вот только как бы плохо у нас ни обстояли дела, брать на должность штатного легилимента Аврората родственника осужденного преступника, да ещё и Пожирателя смерти, это перебор, мне такое решение не то что не простят — похоронят за него.

— Слушайте, ну это уже просто глупо! — всплеснул руками Эдриан. — Если не путаю, у вас Лонгботтом работал. Его кузены-Пожиратели вас не смущали? — Глаза Скримджера раскрылись в немом удивлении. — Неужто не знали? Причём что по отцовской, что по материнской линиям. В магическом мире куда ни плюнь — попадёшь в дальнего родственника. У вас же не только безродные магглокровки работают, в самом-то деле! Вы будто сами не знаете.

— Вы правы, но Лестрейндж…

— Так Корвус — Блэк! — перебил Эдриан, закатив глаза.

Скримджер это проглотил, помолчал и продолжил гнуть своё:

— Насколько он был близок с кузенами?

— Совсем не был. На семейных торжествах пару раз в год появлялся, да и всё. Рабастан о нём и не говорил, считай.

— Лорд Нотт…

— Да мы с детства не встречались и вообще едва знакомы! — сразу же отказался он, даже не дослушав — понял по лицу и интонации, что сейчас последует. — А если, не дай Салазар, что с Корвусом не так пойдёт — вы же меня обвините! Нет уж, мистер Скримджер, дела Аврората — это дела Аврората, а меня это не касается. Подсказать я могу, может, если оказия подвернётся, посодействую чем смогу, но решать ваши проблемы — избавьте меня от этого. Крайним быть я категорически не желаю.

Скримджер огорчённо опустил голову, но менять решение Эдриан не собирался.

Хотелось, конечно, сначала проработать историю Корвуса, прежде чем сообщать главному аврору о знакомстве с ним, но хотя будущее взаимодействие Рудольфуса и Рабастана с Давиной немного осложнилось, раз уж Эдриан заявил об отсутствии близкого знакомства, сам ввод нового человека в общество прошёл довольно-таки неплохо. По крайней мере, теперь его существование было подтверждено уже двумя не связанными с Блэками уважаемыми магами.

* * *

Расплывчатым ответом Скримджер не удовлетворился, Эдриану пришлось на ходу придумывать некоторые детали биографии Корвуса, а потом прямым текстом выставлять главу Аврората из кабинета — стопка отчётов, требующих внимания начальника портального управления, очень удачно мозолила глаза.

Однако оставшись в одиночестве, к работе Эдриан всё же не спешил приступать, обдумывая, как устроить встречу с лордом Трэверсом и что вообще говорить, чтобы не нарваться на отказ и получить возможность объяснить довольно-таки необычную просьбу.

Перед уходом из Министерства он написал Нарциссе, попросив забрать детей от миссис Блэк и отвести в Малфой-мэнор, а дома наспех поужинал и переместился в кабинет, где в ожидании прихода гостей продолжил обдумывать формулировки письма для Трэверса.

Первой явилась Кассиопея. Домовик проводил её к хозяину, и она сразу недовольно спросила:

— Разве я не ясно дала понять, что не желаю принимать активное участие в ваших делах?

— Более чем ясно, дорогая леди Блэк, — поднялся навстречу Эдриан и приглашающе указал на диван, — но разговор у нас пойдёт о вас.

Предупреждение Принца «не лезть», как нетрудно догадаться, Кассиопея решила игнорировать, и Эдриану сложно было переубедить упрямую старуху, особенно с учётом того, что полной картиной он не владел. Понять стремление выяснить правду о семье было легко, но вот одобрить действия, что могли навредить?..

— Какой в этом смысл? — устало спросил Эдриан после получаса споров. — Нет, постойте! Само намерение собрать семью вместе — это я понимаю и поддерживаю. Но действовать, не зная, чем это может для вас обернуться? Это опрометчиво, если не сказать глупо. Хотя бы пообещайте ничего не предпринимать, пока не поймёте степень риска!

— Да не собираюсь я являться в гости к родственникам, — проворчала она, кажется, обиженная на такое предположение. — Уже вполне очевидно, что они не больше нашего обо всём этом знают. Что самое странное — портреты молчат!

На это Эдриану нечего было возразить, однако когда Кассиопея продолжила развивать мысль, упомянув портреты в поместье и намекнув, что Нотту с Бертом стоило бы поторопиться и приложить побольше старания для взлома, чтобы хотя бы часть семьи в лице Андромеды и Нимфадоры с Летицией получили возможность «воссоединиться» с источником, не смолчал:

— Вы главы семьи и ваши решения не оспариваются, тем более людьми со стороны, но позвольте мне переступить предписанные правилами вежливости границы и задать вопрос. Пусть мы не так давно лично знакомы, я считаю, что наши с вами взаимоотношения основаны на взаимном уважении и доверии…

— Сколько слов, — закатила глаза Кассиопея и поторопила: — Спрашивай уже, не люблю эти расшаркивания.

— Почему опекуном Летиции вы выбрали Андромеду, а не Нарциссу? Помню, что вы говорили про её незавидное положение в доме Вальбурги, — быстро добавил он, заметив тень недовольства в глазах леди Блэк, — однако… Андромеда ведь не претендует на поместье, она привыкла довольствоваться малым, в то время как Нарцисса… Впрочем, не то я говорю. Почему Нимфадора, а не Драко — вот вопрос, что не даёт мне покоя. При всём уважении, родителей девочке вы не заменили и бабушкой не стали, Летти только-только начала отходить, и с младшими детьми ей комфортнее, они с Драко отлично ладят, а Нимфадора…

— Не делай из девчонки монстра, — усмехнулась Кассиопея, и стало понятно, что дальнейший разговор не имеет смысла и решение своё она не изменит.

— Это ваше решение, — повторил Эдриан, не скрывая неодобрения.

Люциус и Берт явились в Нотт-мэнор уже после ухода леди Блэк с разницей в пару минут и оба горели нетерпением узнать, что решил относительно Корвуса Скримджер.

— Ну так он и стал передо мной отчитываться! — фыркнул Эдриан и рассказал о состоявшемся разговоре. — Легилимент Аврорату нужен кровь из носа, да только родство с Лестрейнджами Скримджера сильно смущает. Но передумывать уже поздно, Принц назвал имя Корвуса, я подтвердил, так что быть парням Блэками. Вы мне лучше скажите, как к Трэверсу подкатить? Я уже и так прикидывал, и эдак, но если он действительно полностью отошёл от светской жизни и заперся в доме…

— Чего ты мудришь? — закатил глаза Малфой, заоглядывался и скривился.

— Что не так? — не понял пантомимы Эдриан.

— Камина у тебя в кабинете нет, — недовольно пояснил тот.

— Ах, покорнейше простите, лорд Малфой, — осклабился хозяин кабинета, а Берт хихикнул.

— Удобно же, — всё же озвучил очевидное Люциус и оставил тему. — Давай просто свяжемся с ним через камин. Не ответит — тогда будем ломать головы, кто с ним был близок и через кого можно устроить разговор, а заранее расписываться в неудаче — увольте, это контрпродуктивно.

Возражений не нашлось, и они без промедления переместились в гостиную, где Люциус и бросил летучий порох в огонь. Пламя довольно долго полыхало впустую, однако когда все трое уже уверились, что пора признать неудачу и думать дальше, в огне появилось смутно знакомое лицо.

— Малфой? — удивился мужчина, перевёл взгляд на Эдриана и с ещё большим удивлением констатировал: — Нотт. Что заставило вас, мальчики, искать моего внимания?

Почти тридцатилетние мальчики синхронно усмехнулись.

Точный возраст лорда Трэверса Эдриан не знал, но тот был из поколения их родителей и с «мальчиками» не общался. Не сторонился и не пренебрегал — просто предпочитал компанию ровесников. А сами они точно так же общались друг с другом, игнорируя младших, в том числе и сына лорда Трэверса Рассела.

— Лорд Трэверс, — взял слово Эдриан, — нужно поговорить. Вопрос важный… И не один. Впустите? Или давайте на нейтральной территории встретимся? Но поговорить нам на самом деле необходимо.

— Ну раз необходимо, — задумчиво протянул он, так и не справившись с удивлением, — входите. Мой камин открыт…

Он сказал что-то ещё, что пламя поглотило слова и потухло, и окончание фразы они не разобрали.

— Идём? — спросил ближе других стоящий к камину Люциус.

— Берт, ты знал его сына лично, да и по истории ты у нас спец, так что давай с нами, — позвал Нотт и первым потянулся за порохом.

Берт кивнул без уверенности, но не возразил.

Конечно, Барт Крауч имел ровно такое же право навестить соратника по организации, как и Малфой с Ноттом, вот только Барта Крауча давно не было в живых, зато Альберта Макса ставший отшельником Ноэль Трэверс вряд ли будет рад увидеть в своём доме.

И всё же они переместились все вместе.

Первое впечатление было… положительным. Трэверс ждал прямо перед камином и выглядел лишь немногим старше их самих, что недвусмысленно указывало на личную силу. Он смотрел прямо, а его рукопожатие было уверенным и сильным.

Хозяин уже намеревался перейти к делу и спросить, что послужило поводом для визита, когда камин загорелся в третий раз и появился Берт.

— Позвольте представить вам нашего друга. Альберт Макс. Лорд Ноэль Трэверс, — быстро сказал Люциус, стараясь избежать как недовольства, так и лишних вопросов.

— Макс? — с изумлением глядя на Берта, немного растерянно переспросил Трэверс. — Из тех Максов?

Берт кивнул, готовясь облегчённо выдохнуть, но поторопился.

— Что за бред? — обернулся Трэверс, цепким взглядом проходясь по лицам гостей и останавливаясь на Берте. — Пацан, ты кто?

— Альберт Макс…

— Эд, Люц, вы какого хрена пришли? — рыкнул он. — Чтобы врать мне в лицо?

Опешившие гости непонимающе переглянулись, пропуская мимо ушей фамильярность — сейчас важным было другое. Как Трэверс понял, что Берт выдаёт себя за другого — вот с чем требовалось немедленно разобраться.

— Лорд Трэверс…

— Как я и сказал, — перебил тот, глядя на Эдриана, — мой камин, к слову, твоим отцом настроенный, пропускает только членов организации с меткой. Так что какой-то там Макс просто не смог бы войти в мой дом целым и невредимым. Между тем… — он с издёвкой помахал рукой перед Бертом, будто предлагая убедиться в отсутствии увечий. — Так ты кто, пацан?

Берт затравленно молчал. Отступать было некуда, лгать в глаза опытному бойцу, ещё и на его территории — чересчур опрометчиво, а говорить правду… На это он был не согласен категорически.

— Сэр, прошу вас опустить палочку. Берт, покажи метку. Берт! — настойчивее повторил Эдриан и, пока тот покорно расстёгивал манжет, прибег к излюбленной тактике и сказал правду: — За парня я ручаюсь. Это Альберт Макс, и о его причастности к делам организации не знает никто. Не «никто чужой», а именно никто — даже свои. Лорд Трэверс, мы пришли с честными намерениями и не собираемся вам вредить, но безопасность этого парня для меня важнее, чем ваше расположение или судьба вашего сына, а потому… Если придётся, колебаться я не стану.

Трэверс без выражения выслушал Нотта и не отреагировал на появившуюся в руке собеседника палочку, как и на то, что Малфой переместился ему за спину, готовый в любой момент атаковать, но своё оружие опустил, лишь увидев метку на руке Макса.

— Интересно, — констатировал он и нарочито расслабленно убрал палочку. — Что ж, раз мы разобрались, что все свои, хотя кое-кто явно не торопится демонстрировать доверие соратнику, можно выпить. Что предпочитаете?

Гости переглянулись, но промолчали и двинулись вслед за хозяином в гостиную.

Обижаться на неласковый приём никому из них не пришло в голову — незваных гостей никто не любит, а уж если подозреваешь обман, и подавно, — однако такое начало не обещало приятного продолжения, а потому было непонятно, стоит ли вообще заводить разговор о важных вещах или в данный момент актуальнее сгладить пусть и разрешённый, но всё же конфликт. Однако у Трэверса было своё видение ситуации.

— Я с удовольствие поболтаю, вспоминая старые времена, но вы же не за этим пришли. Выкладывайте.

— Почему вы покинули Визенгамот? — вдруг спросил Эдриан. Трэверс производил впечатление простого и понятного человека, чем-то походя одновременно и на лорда Кларенса, и на МакНейра, а потому казалось верным говорить прямо и не подбираться издалека к интересующему вопросу.

— А разве не очевидно? — усмехнулся Трэверс и коснулся руки в том месте, где была метка.

— Совершенно неочевидно, — парировал усмешку он. — Уведомления вам приходят, так что о моём вхождении в члены вы должны знать.

— Я не читаю, — качнул головой удивлённый Трэверс и уточнил: — Ты вправду стал судьёй? И они согласились? Дамблдор согласился?

— Чистоту рук никто не проверяет на входе, — пожал Эдриан плечами и подмигнул: — Да и всем известно, что я исключительно законопослушный маг, а что дружу с неподходящими элементами типа Малфоя, ну не могу же я быть совсем идеальным?

Трэверс рассмеялся, Люциус скорчил гримасу оскорблённой невинности, и только Берт всё ещё был напряжён.

— Раз уведомления не читаете, — вернулся Нотт к насущному, — очевидно, вы не в курсе наших интриг. Лорд Трэверс, Дамблдор снят с поста верховного чародея, а обвинения против вашего сына, как и против других Пожирателей, рассыпаются. Гарантировать ему свободу мы, разумеется, не можем, но что после пересмотра его дела ему как минимум в разы уменьшат срок — это не подлежит сомнениям.

— Какой пересмотр? Какая свобода? — побледневший от волнения мужчина резко выпрямился, и стало понятно, что ему вовсе не сорок лет, как показалось изначально, а ближе к шестидесяти. — Вы о чём вообще?!

— Вы ещё и «Пророк», как я погляжу, не читаете, — осуждающе протянул Люциус и вдруг поднялся на ноги. — Господа, мне кажется, уже очевидно, что лорд Трэверс к разговору расположен и его не надо уговаривать. Вы и без меня прекрасно обсудите ситуацию.

— Ты сбежать хочешь? — улыбнулся Эдриан и пояснил для Трэверса: — Люциус у нас деловой человек и тратить время на болтовню не любит.

— Мы вообще не рассчитывали на приглашение, когда бросали порох в камин, — повернулся к хозяину дома Малфой. — Рад был повидаться, сэр, надеюсь, теперь это станет обычным делом, ну а пока — дела не терпят отлагательств.

— Ну, бывай, — растерянно ответил на рукопожатие тот и, проводив взглядом Люциуса, посмотрел поочерёдно на оставшихся гостей и тихо спросил: — Мне кто-нибудь объяснит, какого хрена творится?

28.1.24