Чистокровный спектр (джен)

Незнакомая сова в руках Тилли удивила Эдриана.

— Птица билась в барьер, хозяин, — пояснил домовик, крепко держа клекочущую почтальоншу.

— Проклятия какие на письме? — доставая палочку, уточнил он, не видя иных причин, почему сова не смогла доставить послание.

— Н-нет? — без уверенности протянул Тилли и прижал уши к голове: хоть и служил он Ноттам без малого два года, а всё ещё был юным и неопытным домовиком и терялся в сложных случаях.

— Давай посмотрим…

Однако ни на птице, ни на пергаменте не было никаких следов губительной магии, и Эдриан забрал послание.

«Лорду Нотту» значилось на внешней стороне.

— Лаконично, — проворчал Эдриан, не узнав почерк.

«Извините, что беспокою Вас, однако я не смог связаться с Малфоем, а вопрос срочный и требующий немедленных действий.

Прошу о скорейшей встрече в любом удобном для Вас месте.

С уважением,

Северус Снейп».

Что бы ни случилось у Снейпа, ситуация явно из ряда вон, иначе он просто не посмел бы напрямую обратиться к Нотту, — это было очевидно. Вопрос был в том, нужно ли это самому Эдриану — углубляться в чужие проблемы, тем более снейповские, мягко говоря, не тянуло.

Чуть посомневавшись — связываться с дамблдоровским протеже откровенно не хотелось, — он всё же принял решение. Как ни крути, а польза от Снейпа может быть, и не только в зельеварении. Зелья им теперь может варить и Карисса, а вот декан Слизерина — фигура, ссориться с которой в далёкой перспективе невыгодно.

Пользуясь тем, что была суббота, а значит, Снейп должен был быть свободен, Эдриан черкнул краткое «Через час за «Кабаньей головой». И не заставляй себя ждать», даже не став подписываться, и вручил записку домовику, наказав переместиться в Хогсмид и там отпустить сову — тем самым сокращая время передачи сообщения.

Не то чтобы у лорда Нотта не было планов на выходной день или дел, требующих его внимания, но интуиция подсказывала, что сейчас стоит уделить внимание не им, а непонятной проблеме Снейпа.

* * *

Гадать, что именно заставило Снейпа обратиться к нему, не имело смысла, и время до встречи Эдриан спокойно занимался домашними делами. К Хогсмиду он аппарировал за пару минут до назначенного времени и неторопливо прошёлся по улочкам, не испытав прилива ностальгии. Студентом он, конечно, тоже посещал волшебную деревню, но пока другие пили сливочное пиво, гуляли парочками или закупались в магазинчиках, не имеющий средств Эдриан чувствовал себя лишним…

— Лорд Нотт!

Приближение Снейпа он заметил, но виду не подал и обернулся лишь после оклика.

— Снейп, — без тени любезности констатировал он, смотря на загнанный вид явно взволнованного человека.

— Я прошу прощения… — начал тот, но Эдриан не дал закончить, взмахом руки предлагая покинуть открытое место и перебив:

— Ближе к делу.

— Люциус разрешил пользоваться лабораторией Малфой-мэнора, — скрипнув зубами, смиряя чувства, холодно напомнил Снейп, покорно двинувшись рядом с Ноттом по тропинке прочь от Хогсмида, — сейчас тот самый случай, когда мне нужно воспользоваться его щедрым разрешением, однако я никак не могу с ним связаться.

— Это означает, что лорд Малфой занят более важными делами, чем служить консьержем в собственном доме и провожать нахальных гостей в лабораторию.

Снейп едва сдержался. Сжал зубы так, что проступили желваки, но смог смолчать, лишь глаза яростно сверкнули.

И Эдриан сам себя спросил, зачем дразнит визави. Снейп ему не нравился, отрицать это было бы глупо, он ему не доверял — это тоже было известным фактом. Но ему много кто не нравился, а уж с недоверием он относился к подавляющему большинству знакомых. При этом никого другого он не пытался каждым словом поставить на место, не старался задеть в беседе… И ведь не в первый раз, подобное происходило при каждой встрече.

Возможно, дело было в том, что Эдриан не считал Снейпа умным? Или таким способом хотел донести, что гордыня тому лишь мешает? Но зачем ему самому было это нужно?

Так и не разобравшись в собственных мотивах, он тихо вздохнул и заговорил нормальным тоном:

— Люциус позволил тебе работать в лаборатории Малфой-мэнора, но вряд ли это подразумевало, что ты можешь просто прийти и в отсутствие хозяина заняться своими делами без каких-либо объяснений. В отличие от тебя, у Малфоя дела не зациклены в одном месте, так что в данный момент он находится вне зоны связи. Я-то могу с ним связаться… Я даже мог бы переместить тебя в Малфой-мэнор, это было бы намного быстрее, чем тянуть из тебя слова. Да только зачем мне это, Снейп? Я в твои благодетели не записывался, терпеть твои выходки причин не знаю, а бескорыстная помощь неблагодарному человеку, который до сих пор не научился вести себя в приличном обществе и строит из себя не пойми кого, пыжась показать свою важность, но при этом ничего из себя не представляющего… Ты написал мне, и это свидетельствует о серьёзности ситуации, в которой ты оказался. Я пошёл навстречу и согласился выслушать… Но ты же молчишь. Зачем я трачу на тебя время? Мне нет дела до твоих проблем.

— Мне нужно в мэнор потому, что в Хогвартсе или в свободной продаже нет нужных ингредиентов, а у Люциуса они есть, я это точно знаю.

— Отлично, — саркастично усмехнулся Эдриан. — И что с того?

— Это спасёт жизнь ребёнку.

Аргумент был весомым и не мог не тронуть, в обычных обстоятельствах Эдриан сразу бы уступил… но не со Снейпом.

— Ты не единственный зельевар в мире, Снейп. У тебя нет ингредиентов, зато у других они есть. Ничто не мешает родителям этого ребёнка обратиться к кому-нибудь…

— У этого ребёнка нет родителей. Это Гарри Поттер.

Такого Эдриан не ожидал.

— И ты считаешь, что это меняет дело? — упрямо продолжил он. — Теперь очевидно, что это всё — затея Дамблдора. Не знаю, о каких ингредиентах речь, но, видимо, запрещённых. Уж не подстава ли это, а, Снейп? Не явится ли следом отряд авроров? Всё это дурно пахнет. Уж директор-то точно не допустит, чтобы его Избранный остался без помощи…

— Я и есть эта помощь! — сорвался Снейп на свистящее рычание.

— Какая из тебя помощь? — вновь уколол Эдриан. — Дамблдор в курсе, к кому ты побежал за помощью? Его устраивает, что его Мальчика-Который-Выжил спасут Пожиратели смерти?

— Лорд Нотт, при всём уважении… Мальчишка на грани смерти. Он под Стазисом, но состояние тяжёлое, и чары долго не продержатся.

— Не нужно меня уговаривать, Снейп. Неужели твоего скудного интеллекта не хватает для понимания, что всё, что требуется, это объясниться по-человечески? Что и почему случилось? Какое ты к этому имеешь отношение? И почему, Мерлина ради, мы должны идти тебе навстречу при том, что ты работаешь на Дамблдора?

По лицу Снейпа прошла гримаса, однако он и сейчас проглотил оскорбления — работа в школе, по всей видимости, сказалась на поведении и научила сдержанности.

— У Поттера начались стихийные выбросы, — отрывисто заговорил тот. — Он живёт с магглами. Они знают, что он волшебник, однако они — магглы. Кузен Поттера испугался, когда тот наколдовал иллюзию огня, и столкнул мальчишку с парапета. Дамблдор успел в последнюю секунду, однако чтобы Поттер не умер, нужно как можно скорее дать ему мощнейшее заживляющее зелье… У него мозги по асфальту разлились, череп из кусочков… Я не знаю, поможет ли это всё, но если нет…

Звучало ужасно, и Эдриана затопило стыдом. Он тут Снейпа жизни учит, а там умирает маленький ребёнок…

— Но если вам недостаточно причин, лорд Нотт, — не дав возможности что-то сказать, быстро продолжил Снейп, — то вот вам аргумент повесомее. Гарри Поттер — змееуст.

* * *

Сомневаясь, что сумел сохранить лицо, Эдриан всё же попытался не выдать волнение после шокирующего заявления.

— Язык не отсох от нормального рассказа? — нарочито фыркнул он, игнорируя последнюю фразу. — Что за манера скрывать важные детали, без которых любые действия откладываются, пока не станет поздно?.. Ладно, идём уж. Ребёнок не виноват, что в защитники ему достался старик, которого все ненавидят, и идиот с манией величия.

Снейп с красным лицом и сдвинутыми к переносице бровями молча протянул руку, и они аппарировали в Малфой-мэнор.

В гостиной царил полумрак и было тихо — дом был пуст.

— Добби! — позвал Эдриан и, ничуть не смущаясь, продолжил: — Здравствуй, Добби. Проводи Снейпа в лабораторию и следи за ним, чтобы по дому не шастал да лишнего ничего не прикарманил.

— Конечно, лорд Нотт, сэр! — с придыханием выдал тот и мелко закивал, сложив руки перед грудью. — Добби будет следить, сэр! — и всем корпусом повернулся к гостю, вперив в него взгляд огромных голубых глаз.

Снейп натурально заскрипел зубами.

— Держи в курсе насчёт Поттера, — бросил Эдриан Снейпу и взмахом руки указал в сторону лаборатории. — Можешь приступать к работе. Ты вроде спешил?

Проводив взглядом спину сразу бросившегося прочь зельевара, так и не посмевшего огрызнуться, Эдриан позволил себе отпустить лицо.

Гарри Поттер — змееуст!

Это было… Беспрецедентно!

Змееусты в Британии были редкостью всегда. Ост-Индийская компания внесла коррективы, этого не отнять, но на самом деле ситуация практически не изменилась: была огромная разница между иммигрантами, знающими, как отдать змее приказ, и врождённым даром парцелтанга. Эдриан не много знал об этом, но когда Берт искал способ избавить их от метки, рассказал достаточно, что сейчас он почувствовав внутреннюю дрожь. Как и любой язык, змеиный можно было выучить — просто запомнив верные звуки, означающие приказ, например, не нападать. Если маггл вскинет палочку и начнёт произносить заклинание, любой волшебник отреагирует — выставит щит или попытается уклониться. Так и змеи, слыша слова парцелтанга, останавливались и отступали. Вот только магии в тех словах было не больше, чем в заклинании из уст маггла.

Индийский жрецы ни за какие деньги не соглашались работать с белыми, а уж англичан, разрушивших тысячи храмов и осквернивших священные места, вовсе ненавидели, а лишь жрецы владели магией парцелтанга… Ну, может, кто-то ещё, ручаться в этом вопросе никто бы не стал, однако на Острове доподлинно было известно лишь о Гонтах, других змееустов в Британии не было.

И вот теперь Снейп заявляет, что маленький Поттер…

Развернувшись на каблуках, Эдриан шагнул в камин, чтобы через минуту с горящими глазами выйти в Макс-холле.

— Берт! — громко позвал он, понятия не имея, дома ли хозяин.

В центре скромно обставленной гостиной появился юный домовик, смотрящий на гостя почему-то со страхом.

— Где твой хозяин?

Эльф покосился в сторону, но не ответил, и Эдриан раздражённо фыркнул и без разрешения зашагал вглубь дома.

— Берт! Бастиана! Эй! — выкрикивал он на ходу, понятия не имея, где искать хозяев и дома ли они вообще. Нетерпение гнало вперёд, мешая действовать рационально.

— Что случилось? — голос Берта раздался со второго этажа две минуты спустя.

— Всё нормально, — успокоил он, ещё даже не видя друга, и как только Берт показался, сдержанно сообщил: — Поттер — змееуст!

Начавший спускать Берт сбился с шага, споткнулся и чудом не упал, успев схватиться за перила.

— Что?! — чуть визгливо вскричал он, остановившись, и, откашлявшись, повторил: — Что ты сказал?

— Прости, что ворвался, — Эдриан улыбнулся, оценив своё поведение, и покачал головой. — Я как услышал — в голове же не укладывается!

— Так… Идём, — Берт тоже взял себя в руки и теперь желал услышать всю историю. Почти спокойно спустился и, машинально обменявшись рукопожатием с гостем, сказал: — Выпьем чай, и ты нормально расскажешь, что и от кого услышал…

Пересказ не занял много времени — Снейп предоставил слишком мало информации, — и, закончив, Эдриан вопросительно уставился на Берта.

— Ты говорил, что змееуст легко избавит нас от меток, — напомнил он, не дождавшись реакции.

Берт моргнул, будто проснувшись, и поморщился:

— Говорил, да, но… Поттер же совсем малыш.

— Он ровесник моего Тео. И Драко. И Сьюзен. И…

— Постой, Эд, — с улыбкой выставил руку тот, прося дать закончить. — Насколько помню, Гарри Поттер младше Драко, а юный Малфой заметно отстает от твоего сына.

— Для Хогвартса они ровесники, но Драко почти на целый год младше, — вступился Эдриан и, поняв, что сказал, скривился. — Мордред! Ты прав.

— Даже если опустить все сложности организации нашей встречи с Поттером, — извинительно продолжил Берт, — живущему с магглами ребёнку будет трудно объяснить, что нужно делать. Ну сам подумай. Это же хуже, чем если к Теодору сейчас кто обратится бы с просьбой порт-ключ сделать. И это уже не говоря о том, что я-то не змееуст, у меня вовсе нет уверенности, что я всё верно понял про метку.

— Это шанс, Берт, — упрямо покачал головой Эдриан, поджав губы. — Ты-то можешь в себе сомневаться, а вот у меня причин для этого нет. — Тот польщённо кивнул. — Ситуация, конечно, намного упростилась с восемьдесят первого, но значение метки никто не забыл, она по-прежнему остаётся «клеймом ужасного человека». Пусть сейчас Поттер мал…

— Меня не нужно уговаривать, — перебил тот, чуть растянув губы в подобие слабой улыбки. — Сам знаешь, как я хочу от неё избавиться. Но не представляю, как всё устроить. Мальчик под защитой Дамблдора. Кассиопея же пыталась вмешаться, помнишь? И ничего не изменилось. Старик не упустит своего, и мы…

— Подожди. — Переведя взгляд в сторону, Эдриан пытался ухватить за хвост мелькнувшую мысль.

Где и как живёт Гарри Поттер, общественность не знала. То, что он живёт с родственниками-магглами — да, Дамблдору пришлось это признать, когда Кассиопея обвинила его в похищении мальчика, но где — этого никто не знал. Снейп проговорился, что маленький Поттер находится на попечении родной тёти… Вроде у той магглы было цветочное имя… Эдриан попытался вспомнить детали, но не смог. Кроме голословного заявления Снейпа у них ничего не было. И всё же в таком вопросе Эдриан больше доверял предателю-шпиону, чем дамблдоровским утверждениям про безопасное место, где никто не сможет навредить национальному герою.

Точнее… Они вкладывали разный смысл в слова про безопасность. Дамблдор, очевидно, имел в виду то, что до Гарри не доберутся Пожиратели смерти, Эдриан же полагал, что безопасность должна быть абсолютной и включать не только недоступность для врагов, но и бытовые аспекты. И раскроенный череп малыша однозначно не соответствовал критериям безопасности.

Но в контексте возможности снятия метки важным было не это.

Итак… Поттер живёт с магглами. Очевидно, дом окружают щитовые чары, препятствующие магическому поиску, иначе какой был смысл отсылать ребёнка из магического мира? Кровь Поттеров не достать, раз уж он последний представитель семьи, поэтому щиты должны защитить и от других способов — тех же сов… А что насчёт способов маггловских? Родственники мальчика вряд ли охотно отказались бы от привычной жизни и заперлись, например, в поместье Поттеров, опять же Снейп что-то такое упоминал… Да, про тётю мальчика, которая не любит магию…

— Берт, знаю, у тебя куча дел, но…

— Говори! — потребовал тот без колебаний.

— Нужно разобраться в этой магии, — Эдриан приподнял руку с меткой. — Ты прав, Гарри Поттер — ребёнок, но лучше быть готовым воспользоваться неожиданным случаем, чем упустить шанс из-за того, что не верил в успех затеи.

— Пояснишь?

— Мне кажется, мы сможем найти мальчика. Да, несмотря на всё, что Дамблдор предпринял против поиска. Снейп знает тётю Поттера, а значит, даже если сказать адрес не может из-за обета, через него можно её найти.

— Сейчас? Но какой смысл? Поттер не сможет колдовать…

— Поттер — единственный змееуст, о котором нам известно, — не дал он сказать. — И мы не можем упустить такую возможность.

— Эд…

— Что бы Дамблдор ни делал для его защиты, — продолжил он, игнорируя возражения, — если вообще что-то делал, этого откровенно недостаточно. Нам нужно, чтобы мальчик дожил до того момента, когда сможет снять наши метки. Сможет ли, захочет ли — это всё нюансы. Главное — чтобы он вообще дожил. Если сейчас он едва не умер из-за неосторожности испуганного кузена, мне страшно представить, что может произойти дальше. Мои дети свободно колдуют, потому ни о каких стихийный всплесках можно не волноваться. Но даже если что-то произойдёт — я успею вмешаться. Домовики рядом, опять же. Но Поттер живёт с магглами, ему негде колдовать… И некому объяснить, что с ним вообще происходит.

— Боишься, что он может закрыться? — напрягся Берт, выпрямляясь и с тревогой глядя на друга.

— Ну… Появления обскура Дамблдор вряд ли допустит, — пожал он плечами, — а вот несчастные случаи Поттеру гарантированы. И я хочу и считаю правильным подстраховать его.

— Как? — задумчиво спросил Берт.

— Не знаю, — обезоруживающе хмыкнул Эдриан и вздохнул. — Да хоть домовика к нему приставить!

— Малфоевского, — рассмеялся Берт. — Того странного, что постоянно тупит и носит тебе пирожные!

— Добби не так уж плох, — улыбнулся он в ответ. — Как и сама идея. Нас защита вряд ли пропустит, как и волшебников вообще, а вот домовик вполне вероятно сможет оказаться рядом. Вспомни хогвартские щиты — пропускают же эльфов. Я поговорю с Люциусом об этом, почти уверен, что он легко согласится отпустить Добби… Но пока надо будет разобраться с определением места, где мальчик проживает.

— Пока надо убедиться, что он вообще выживет, — помрачнел Берт и, вспомнив о так и стоящем на столе чае, отпил глоток. — Насчёт парцелтанга я понял, не беспокойся. Займусь в ближайшее время. Как твоя рука?

— Целитель рекомендовал неделю полного покоя. Я не забыл про Блэк-хаус, — досадливо протянул Эдриан и тоже сделал глоток остывшего чая. — И убедился, что могу сопровождать тебя к заказчикам и выступать в качестве силовой поддержки. Колдовать нормально — нет, а чисто силу обеспечить — левая рука не уступает правой. Так что вноси коррективы в расписание.

11.2.25