Чистокровный спектр (джен)

Когда пламя пространственного перехода опало, на правах уже побывавшей в Принц-мэноре гостьи Давина ухватила брата за руку и подтащила ближе к хозяину.

— Здравствуйте! — громко и звонко приветствовала она без намёка на стеснение.

— Здравствуй, — склонил голову Огастус и вперил взгляд в сразу же побледневшего Эди. — А ты, значит, Эдриан-младший?

Тот застенчиво кивнул, опустив голову, и Давина дёрнула его за руку и заговорила сама, спеша улучшить впечатление:

— Эди умный и старательный…

— Не сомневаюсь… — Принц перевёл взгляд на Эдриана и вопросительно поднял бровь:

— Ты что же, лорд Нотт, решил присутствовать? — Эдриан от изумления даже не нашёлся с ответом. Разумеется он собирался присутствовать, как же иначе? Принц прочитал ответ по лицу и усмехнулся. — Просчитался ты. У нас с детишками будет серьёзный разговор, и касается он лишь меня и моих потенциальных учеников, так что посторонние будут мешать.

Доверие Огастус заслужил давно, но оставить детей наедине с ним… тем более что от такой перспективы Эди побледнел ещё сильнее… Однако Эдриан понимал, что не имеет права озвучить опасения.

— Не волнуйся, — мягче добавил Принц и недвусмысленно указал в сторону камина.

Делать было нечего.

— Ведите себя хорошо, — нейтрально обратился Эдриан ко всем присутствующим, в том числе и лорду Принцу, и, лишь получив три согласных кивка, простился.

Не то чтобы он переживал за безопасность детей, скорее волновался, что они не сойдутся с Принцем характерами и это негативно скажется на их общем будущем. Эди так и не научился чувствовать себя уверенно в обществе незнакомых взрослых, неохотно терпя при необходимости и убегая сразу, как только это станет прилично. У Давины же была противоположная проблема: стеснение ей было едва знакомо, зато у неё были близкие отношения со многими из вхожих в дом взрослых, а потому она порой забывала о правилах приличия и вела себя чересчур уж по-свойски.

И всё же прямо сейчас с этим ничего нельзя было поделать, а потому не было и смысла сокрушаться.

Впрочем, всё прошло как минимум неплохо, потому что когда Эдриан пришёл за детьми полтора часа спустя, те были молчаливы и задумчивы, а Принц не скрывал самодовольства.

— Поговорим при встрече, — не дал ничего спросить тот, пантомимой давая понять, что волноваться не о чем. — И нужно подумать, когда нам лучше встречаться. Как насчёт понедельника? Утром дети, вечером — ты.

— Звучит как план, — кивнул он и так ничего и не спросил, уяснив главное — Огастус готов взаимодействовать с обоими детьми.

После перемещения в Нотт-мэнор Эди и Давина не стали задерживаться для рассказа, сразу же двинувшись в сторону детской — устали, — и Эдриан смирился, что действительно ничего не узнает здесь и сейчас.

* * *

Хотя повторный приём в Мунго был назначен на среду, Эдриан не утерпел и явился во вторник. Он добросовестно втирал в повреждённые участки мази и бальзамы и пил мерзкие на вкус зелья, осознанно берёг руку и не колдовал ей, и по ощущения казалось, что он восстановился достаточно, чтобы снять все ограничения.

В этот раз проходить вне очереди не нашлось причин, никакой срочности не было, и Эдриан покорно прождал около двадцати минут. Привет-ведьма работала быстро, с поразительной точностью определяя, к какому специалисту кого направлять. В основном, конечно, маги обращались с банальными вопросами — ошибки в наложении заклинаний или бытовые травмы, — но встречались и сложные случаи, когда навскидку было не понять, что вообще произошло: то ли трансфигурация, то ли чары, а то и вовсе зелье стало причиной проблем. Много раз видя Привет-ведьму, Эдриан ни разу не посмотрел на неё по-настоящему. Почему-то казалось, что это должна быть вчерашняя школьница, но за столом сидела немолодая женщина с грустными глазами.

Наконец, очередь подошла, и Эдриан прекратил бессмысленное разглядывание, получил направление и отправился искать шестнадцатый кабинет. Целителем, чьё имя он по дороге забыл, оказался солидный мужчина с пышными усами, который явственно сомневался, что шести дней достаточно, чтобы такая серьёзная травма зажила, и натурально тянул время.

— Стив, я же просил зайти ко мне… — Дверь без стука распахнулась, и в кабинет влетел Сметвик, замолчавший при виде пациента. — О, лорд Нотт.

— Здравствуйте, — доброжелательно кивнул тот.

— Что тут?.. — Стив сразу подобрался и без задержки озвучил диагноз, и Сметвик нахмурился. — Понятно. Любому другому я бы велел не морочить голову и валить лечиться дальше, — не столько для Эдриана, сколько для подчинённого произнёс он, жестом прося дать доступ и доставая палочку. — Но с магами уровня Нотта иной разговор. Итак… — Он бросил несколько диагностических заклинаний и сам себе кивнул. — Как я и думал. Восстановление намного опередило прогнозируемые сроки, однако травма была слишком серьёзной — вы же понимаете, что другому магу пришлось бы ампутировать пальцы? — Эдриан промолчал, но Сметвик и не ждал ответа. — Регенерирующее зелье продолжайте принимать ещё неделю как минимум, колдовать тоже можно… А вот работать — нет.

— Сэр, но…

— Бросьте, Нотт, вы не вчера родились и понимаете, о чём я. Ограничивать вас в Люмосе глупо, но серьёзная магия — рано. Каналы не полностью восстановились. Поставите кому-нибудь щит, а потом вместо пары недель будете месяц лечиться. Или того дольше.

— Я понял, — сдержанно кивнул он и, поблагодарив целителей, покинул Мунго.

Манкировать обязанностями и дальше было неловко, однако запрет на серьёзную магию означал, что в Министерстве Эдриану делать нечего. С бумажками мог разобраться и заместитель, но заказы Отдела тайн были его обязанностью…

Однако игнорировать рекомендацию Сметвика Эдриан не планировал, а значит, нужно было предупредить невыразимцев о задержке и решить, чем занять себя в ближайшее время. Праздность и лорд Нотт друг с другом не сочетались совершенно.

Как оборотни справляются с работой он так и не проверил, потому начал с этого. Как и собирался изначально, Эдриан аппарировал в сотне ярдов от места, где находился Фенрир с парнями, и оказался на поляне овальной формы. Отсюда лес не выглядел опасным и мрачным; деревья хоть и тянулись к серому небу голыми ветками, вечнозелёные кустарники оживляли пейзаж. Настроение беспричинно поползло вверх. Конечно, октябрьский лес трудно было назвать красивым, но здесь было спокойно и мирно. Эдриан вспомнил о непонятном схроне неподалёку, однако лишь пожал плечами — с этим можно разобраться и позже.

Оборотней он услышал задолго до того, как смог что-то увидеть. Выкрики заклинаний, чей-то визг и рычание, треск ломающихся веток… Охота была в самом разгаре.

Не желая мешать и отвлекать, Эдриан прибег к маскировочным чарам и осторожно подошёл поближе, чтобы вскоре с улыбкой резюмировать — идея привлечь оборотней была отличной.

Сильные, ловкие и выносливые, мужчины будто танцевали вокруг сбившегося в кучу скопления непонятных зверей. Размером с козу, неизвестные существа с тёмной шерстью метались в магической ловушке и оглушительно визжали — ничего более конкретного со своего места Эдриан рассмотреть не мог. Заклинания летели точно в цель, и каждая красная вспышка сокращала число противников — поражённые твари падали на землю и больше не шевелились.

— Фенрир, а мы можем это себе забрать? — вдруг спросил один из мужчин, прицеливаясь в следующую «козу».

— Да можем, конечно, — ответил тот, поражая очередного зверя и отпрыгивая на пару ярдов назад, когда остальные, угрожающе взвизгивая, качнулись на него. — Что Нотт будет делать с таким количеством дичи? Но сначала я ему напишу… — Он вдруг хохотнул. — Не он нам, мы ему платить будем за разрешение поохотиться в его лесу! Столько мяса…

Дальше Эдриан не стал слушать и бесшумно аппарировал домой. Волки были преданными, это он знал, но что настолько порядочными — это стало приятной новостью.

* * *

В Блэк-хаус Эдриан переместился после обеда. Хоть и напитал он порт-ключ магией, щиты ощутимо сдавили, заставив испытать знакомое каждому магу чувство протискивания через шланг. Мысленно выругавшись — знал ведь, как никто другой знал, насколько мощные щиты окружают поместье Блэков, а всё равно недооценил! — Эдриан выбросил из головы всё лишнее и сразу подошёл к камину. Сметвик запретил творить сильные заклинания правой рукой, но в них не было никакой необходимости, даже напротив, тонкие манипуляции магией пространства требовали иного подхода. Оценив объём предстоящей работы, Эдриан наколдовал стул, сел и приступил к делу — травма мешала сильнее, чем он думал, но ужасно хотелось исполнить давным-давно данное Кассиопее обещание и уже наконец забыть о Блэках.

Ещё несколько месяцев назад, когда никакого плана не было и побег был не более чем абстрактной мечтой, Эдриан решил, что к дате Х возьмёт длительный отпуск, свернёт все дела и на всякий случай запрётся в мэноре. Было страшно вызвать подозрения, привлечь к своей деятельности сторонний интерес… Сейчас те мысли вызывали улыбку. Конечно, оставалась вероятность, что план провалится и ДМП узнает о причастности Нотта, но… Страха больше не было. По правде, Эдриан не мог предсказать, что будет в этом случае. На него действительно было завязано слишком многое, чтобы можно было просто… смести его с доски.

Лорд Нотт не был самоуверенным и не недооценивал степень риска, однако себя научился оценивать объективно. Даже если всё пойдёт прахом… Кто и что ему предъявит? Подозрения — не то, чем можно смутить судью Визенгамота, а доказательства… Их нет, непреложный обет — надёжный гарант безопасности.

Но, допустим на минуту, кто-то даст против него показания — и тогда всем станет горячо. Потому что хоть и был он лицом всей операции, действовал не просто не один — и речь, разумеется, не про Малфоя, — а с благословения, даже не попустительства, а личных просьб тех, кто и должен был это всё предотвратить. Ну серьёзно! Как будет выглядеть допрос? Первый же ответ станет камнем, что сорвёт лавину, которая погребёт под собой с таким трудом выстроенный послевоенный миропорядок.

«Кто помог осуществить побег?»

Эдриану не нужно будет лгать, он ответит правду:

«Леди Боунс попросила сделать порт-ключ в Азкабан, лорд Виридиан под свою ответственность предоставил всю имеющуюся информацию о защите тюрьмы».

Всё! В Министерстве начнётся хаос!

ДМП будет скомпрометировано, а значит, о соблюдении законности можно будет снова надолго забыть. Никакого суда в принципе быть не может — добрая половина партии консерваторов либо входила в число заговорщиков, либо была связана с ними, суд превратится в фарс.

Но, опять же, если допустить, что всё это не остановит следователей… Как бы они смогли удержать Эдриана? Нет, он не помышлял о бойне, и если дело дошло бы до ареста, покорно отдал бы палочку, но что бы это дало? Никакие стены — ни нижних уровней Министерства, ни верхних этажей Азкабана — не смогли бы удержать мастера-пространственника, и это было понятно всем. Объявить его в розыск? А дальше что? В Аврорате не найдётся идиотов, что пойдут штурмовать Нотт-мэнор, но даже если сыщется такой — в своих щитах Эдриан был уверен.

Другими словами, даже если всё закончится плохо, в худшем случае Эдриан лишится работы, да и то маловероятно, потому что его некому заменить, а потому всё спустят на тормозах. Репутации придёт конец, а самому лорду Нотту нести ответственность едва ли придётся.

Вообще, хотя Эдриан даже мысленно этого не произносил, где-то глубоко в подсознании он так и не отказался от намерения ограничить контакты до необходимого минимума. Не из страха, а потому что устал от нескончаемого потока дел и нуждающихся в его внимании планов. Просто так уйти со сцены в тень по желанию он не мог, но целенаправленно вычёркивал один пункт за другим, сокращая обязательства. Теперь, когда Бэддок на свободе, даже часть самых серьёзных задач портального управления можно будет делегировать — работал же Отдел тайн как-то до прихода Эдриана, вот и дальше пусть работает…

Размышления не мешали распутывать хитроумные ловушки на камине Блэков. Пожалуй, было даже интересно изучить работу мастеров прошлого, в двадцатом веке колдовали иначе, использовали иные конструкты чар…

Пока Эдриан спокойно работал, подсознание подкидывало обычно подавляемые мысли и будто освобождалось.

«Как бы всё ни сложилось — у меня самого всё будет нормально», — в конце концов резюмировал он и почувствовал умиротворение.

* * *

С камином пришлось провозиться долго, рука подводила, но оно стоило того. Закончив, он прямо из Блэк-хауса связался с Кассиопеей, и та не медля переместилась в родовое гнездо. Видеть леди Блэк такой — взволнованной, растроганной, без маски — было даже неловко, так что Эдриан не стал выслушивать слова благодарности и поспешил откланяться.

Дома было тихо — после занятий с Вальбургой дети, как обычно, отправились в Малфой-мэнор. Лаки передал записку от Фенрира, где тот спрашивал, что делать с убитыми тварями и просил разрешения забрать дичь, и он задумался над ответом. Пополнить кладовые мэнора было не лишним, но оборотень был прав — столько дичи ему было некуда деть. С одной стороны, лорд Нотт хотел, чтобы мэнор был безопасен для детей, с другой же — истреблять всё живое не входило в его планы. Те же кабаны — невосприимчивая к магии шкура и клыки делали их смертельно опасными, но на вкус мяса это если и влияло, то лишь положительно. Или эти «козы» — выглядели твари пугающе, в том числе и непонятностью свойств, но делало ли это их хуже в качестве жаркого?

В итоге Эдриан решил, что погорячился с геноцидом и, пообещав присылать домовика за «долей добычи», велел Фенриру «вкусных» обитателей сокращать, но не истреблять, а сосредоточиться на тех монстрах, которых они и обсуждали…

Сигнальные чары кольнули, вынудив поставить кляксу.

А затем до него донёсся плач, и испугавшийся Эдриан бросился в гостиную.

— Сьюзен! — воскликнул он, сразу узнав племянницу Боунс. Подбежал, на ходу достав палочку и бросив диагностические чары, и уже спокойнее, не обнаружив ни травм, ни проклятий, поднял девочку с пола и спросил: — Ты как здесь оказалась?

— Тётя Эми… — прорыдала та, обняв присевшего на корточки Эдриана.

— Что с тётей Эми? — холодея, уточнил он и, подхватив Сьюзен на руки, шагнул к камину. — Детка, что случилось?

Но та лишь громче разрыдалась.

Порт-ключ должен был сработать только при непосредственной угрозе. Не просто когда рядом «свистят проклятия», а буквально выдёргивая ребёнка из-под атакующего луча. Значит, ситуация серьёзная и…

Не пытаясь больше ничего спрашивать, Эдриан бросил в камин летучий порох.

Аластор ответил быстро.

— Уже соскучился? — добродушно усмехнулся он, а затем увидел выражение лица Нотта и плачущую девочку, и произошла разительная перемена.

— Что?..

— Не знаю, что случилось, — опережая вопросы, сообщил Эдриан. — Раз порт-ключ сработал, угроза была реальной. И я так понял, что Сьюзен была с Амелией.

— Они в Косой пошли, хотели твоему сыну подарок сегодня выбрать…

— Я отправляю девочку к вам, — перебил он, — а сам отправлюсь в Мунго. Вам рано аппарировать.

Аластор молча кивнул. Каким бы хладнокровным он ни был на работе, когда дело доходило до близких, Грозный Глаз был обычным человеком.

Однако когда пламя в камине опало, отправив Сьюзен к другу тёти, Эдриан передумал. Если Амелия ранена, порт-ключ переместил её в Мунго и там ей уже занялись целители. А вот если нет — возможно, она нуждается в помощи.

В Косом переулке стоят обычный шум. Разговоры покупателей с хозяевами лавок, болтовня прохожих, птичий клёкот и мяуканье из волшебного зверинца, звон флаконов в аптеке и котлов в зельеварском магазине — естественные звуки торговой улочки сливались в привычный гул. Никто не выглядел испуганно, никто не косился в определённое место, никто не спешил найти укрытие; если нападение и произошло где-то поблизости, оно осталось незамеченным.

На палочку в руке Нотта бросали взгляды, но он не спешил прятать оружие. Было бы логично предположить, что стоит начать поиски с Лютного, но он не верил, что Боунс пошла бы туда с племянницей. Чары поиска срывались, вместо указующего луча из палочки Эдриана выплывало размытое белесое облако, и всё же даже так можно было понять примерное направление. Мелькнула мысль вызвать Аврорат, однако это показалось преждевременным. Ничего же не произошло, а что у ребёнка сработал аварийный порт-ключ… Ну мало ли что! Может, у Сьюзен был стихийный выброс и… Да хоть на крышу дома девочку закинуло, а там она испугалась, оступилась — и вот, порт-ключ сработал, не дав ей разбиться. В принципе, это была вполне реалистичная картина, но интуиция не соглашалась с простой версией. Да и чары хоть и сбивались, указывали на то, что Боунс где-то рядом.

Повторяя чары поиска, Эдриан шёл мимо лавок с нарастающим беспокойством. Пропажу племянницы Амелия заметила бы в ту же секунду и, зная, куда настроен порт-ключ, сразу же попыталась бы связаться с Ноттом. Леди Боунс была сильной ведьмой, опять же она начинала простым следователем в ДМП, а значит, проходила общую подготовку и могла за себя постоять. И всё же с ней явно не всё было в порядке…

20.2.25