Чистокровный спектр (джен)

Принц внимательно посмотрел и, убедившись, что Эдриан действительно понял всю серьёзность ситуации с метаморфизмом Эди, кивнул и сменил тему:

— У меня есть вопрос.

— Задавайте, — неподдельно удивился Эдриан. Принцу не было свойственно заходить издалека, обычно он просто спрашивал то, что его интересовало.

— Это насчёт того юного преступника, Ли. Ты в курсе дела, так что обойдусь без расплывчатых формулировок — с тобой хоть поговорить по-человечески можно. В общем, предложение Боула по стиранию личности мелкого гадёныша одобрили, как ты знаешь. Но есть нюансы. Само собой, мальчишку собираются выслать с Острова — во избежание узнавания. Однако не в никуда, разумеется, переговоры с МАКУСА полным ходом идут. И за согласие принять мистера Ли они требуют гарантии.

— Гарантии чего? Что он больше не нарушит закон? Что будет паинькой?

— Того, что смогут следить за ним… и уследить.

— В каком смысле?..

— Да в прямом, — скривился Принц.

В прошлом Министерство неоднократно принимало решение о стирании личности, пусть такое и происходило нечасто, однако речь всегда шла о взрослых магах. Принц привёл в пример давнишний случай, когда вдовец желал любой ценой отомстить человеку, ответственному за смерти жены, вину которого Визенгамот не смог доказать, а значит, и отправить в Азкабан. Мужчина жаждал мести и устроил настоящую охоту на своего врага, в ходе которой страдали случайные люди. Его жалели, понимали, но Аврорат с ДМП просто не могли бездействовать, наблюдая за тем, как ситуацию выходит из-под контроля. И после очередной попытки отомстить, когда от заклинаний вдовца получили ранения трое оказавшихся поблизости магов, Визенгамот принял решение о стирании личности: жить без жены мужчина не хотел, простить её убийцу не мог, а отправлять его в Азкабан не считали справедливым уже судьи.

Другим способом была блокировка памяти с помощью артефактов — обратимая. Принц не стал вдаваться в детали, сказав лишь, что Министерство десятки лет не прибегало к этому методу решения проблем в силу его дороговизны и отсутствия грамотного менталиста в штате…

— Но теперь они готовы раскошелиться, лишь бы не брать на себя ответственность за не менее радикальные решения. Возраст этого преступника весьма затрудняет отправление правосудия. К дементорам его никто не пошлёт, ребёнок же, но рисковать, что он повторит попытку отомстить всему миру за своё несчастье и нападёт на детей снова, тем более нет желающих. В общем, я получил официальный заказ. И даже адекватное вознаграждение пообещали.

— Логично. Слишком громкое дело, чтобы Министерство могло проявить скупость.

— Так-то оно так, да только МАКУСА требует гарантий же.

Оказалось, что в Америке вопросы безопасности решались совершенно иначе, нежели в Британии. Например, от следящих чар на палочке там отказались полвека назад, предпочитая следить за самим человеком. Это было разумно, ведь любому было очевидно, что запрещёнку творить собственной палочкой глупо, так что не только преступники, но и вполне обычные маги стремились приобрести запасное оружие на всякий случай. Так вот МАКУСА не церемонились и обвешивали всех потенциально опасных и просто подозрительных магов следящими чарами, несъёмными артефактами-следилками и другими, гарантирующими оперативную реакцию мракоборцев, способами, о которых в Британии никто не помышлял.

— Они потребовали сделать для Ли артефакт, что будет контролировать творимые им заклинания. Только на таких условиях они готовы его принять. Однако возникла техническая сложность. В Америке это давно обычная практика, что после близкого знакомства с мракоборческим корпусом маг попадает в реестр контроля. Тюрьмы там переполнены всегда, так что держать в клетке тех, кого можно отпустить, МАКУСА не заинтересованы. Отсидел положенное или смог убедить, что больше не нарушишь закон, подписал согласие на слежку, получил артефакт — свободен. В зависимости от серьёзности ситуации разнится срок обязательного ношения артефактов, кто-то на всю оставшуюся жизнь в поле зрения мракоборцев остаётся, но это всяко лучше соседства с дементорами. Ну а если не согласен, чтобы за тобой следили, можно ещё посидеть пару лет в камере.

— Жёстко, — усмехнулся впечатлённый рассказом Эдриан.

— Ага, — закивал Принц и развёл руками, — но, с другой стороны, у них преступность в разы выше, только так и могут сдержать хаос. Но проблема в том, что их преступники всё знают и на артефакты соглашаются, понимая, что и почему делают. А мальчишка Ли не будет ничего о себе помнить и никто не будет считать его преступником, а потому наличие непонятно откуда взявшейся следилки либо вызовет вопросы и подозрения, либо раскроет его. В МАКУСА сейчас вовсю разрабатывают новый вид артефактов — «чипы» — и вот об этом я и хотел с тобой поговорить…

* * *

О развивающемся рынке маггловских технологий Принц не знал ровным счётом ничего, впрочем, как и Эдриан, однако не столько из объяснений заокеанских коллег, сколько из их мыслей сумел уловить главное. Американцы предпочитали минимализм и скрытность, так что вместо массивных антимагических наручников, толстых рунных браслетов и тому подобных привычных англичанам артефактов, чьё назначение было понятно с первого взгляда, продвигали идею вживления тонких и незаметных «чипов», от которых — что было одним из главных достоинств в деле борьбы с преступниками — невозможно было легко избавиться.

— Все мы знаем истории про отрубание рук для снятия антимагических браслетов, — невозмутимо рассказывал Принц, продолжая работу над крышкой шкатулки с расширенным пространством. — Ну а что? Больно, никто не спорит, но если на кону жизнь и свобода, можно и потерпеть, тем более что вырастить новую руку не так уж затратно. В случае с чипом так легко от него не избавиться. Артефакт вживляется под кожу. Сам «Чип» не больше трети дюйма размером, так что разрез совсем крохотный и легко заживляется без следа — я видел воспоминания всей операции… Он никак не ощущается, найти его, наверное, при должном старании можно, однако попытка извлечь тут же будет зафиксирована и на место прибудут компетентные маги, вероятно, даже раньше, чем попытка увенчается успехом. Вполне надёжный метод, как по мне.

— Звучит слегка фантастично, однако интересно. Метод и вправду перспективный. Но я так и не понял, что вы хотели спросить.

Принц закатил глаза.

— Без магии пространства тут не обойтись. Я, конечно, мастер и могу создать артефакт любой сложности, но на таких размерах работать не смогу. Треть дюйма, Эдриан!

— О! Вон в чём дело… Да уж, понимаю, я когда Давине серёжки зачаровывал, чуть не ослеп от этой мелочи. А там не так много рун нужно было нанести… Ну давайте подумаем, как это можно воплотить в жизнь…

— Солью воспоминание о подсмотренном воспоминании, — оживился Принц и сразу поскучнел, — но сначала давай хотя бы с одним заказом закончим! Пока ты восстанавливался, я без дела не сидел, но…

— Понял, — улыбнулся Эдриан и сосредоточился на работе.

* * *

Вернулся домой Эдриан в одиннадцатом часу и сразу двинулся к Лестрейнджам.

— Ещё не спите? — с улыбкой спросил он, переступая порог, и с удивлением посмотрел на хмурых братьев. — Что случилось?

— Выспались за день, — чуть привстал Рабастан. — А случилось… Брат у меня идиот, но это давно не новость.

Оказалось, братья уже успели поругаться — Рудольфус завёл разговор о том, чтобы переместиться в Лестрейндж-холл. Не удивительно, конечно, особенно при том, что Эдриан сам предлагал ему дождаться брата и уже тогда…

Однако в отличие от Руди, Стэн ситуацию понимал лучше, осознавал, что таким образом они не только не облегчат Нотту жизнь, но и повесят на него кучу дополнительных сложностей, потому по-семейному не церемонился, убеждая не делать глупостей и обзывая Рудольфуса неблагодарным кретином, не ценящим хорошего отношения.

Эдриан слушал и всеми силами пытался скрыть улыбку.

— Я ему говорю: лежи и не отсвечивай. А этот…

— Парни, суток не прошло, а вы уже как в старые добрые времена ругаетесь. Рудольфус, твой брат сказал то же, что я говорил тебе ранее, но без вежливые обёрток. Вы не можете просто взять и вернуться домой. Кто тебе будет ненавистный бульон варить? Ты забыл, что домовиков будить некому, если они вообще выжили после вашего ареста? Ну и это как минимум небезопасно. А у меня, уж извини, нет времени заниматься Лестрейндж-холлом. Если сомневаешься, подумай вот о чём. Я не видел Стэна два года. Ради того, чтобы вытащить его из Азкабана, я из-под себя выпрыгивал и поставил на кон всё. Но вместо того, чтобы провести сегодняшний день с ним, я вернулся домой ночью. Давай без кокетства, Руди. Мой дом всегда открыт для вас, но сейчас он закрыт с вами внутри. Прошу, не добавляй мне проблем попытками проявить самостоятельность. Не хочешь жить у меня — ладно, давай придумаем, у кого тебе будет безопасно. Но в Лестрейндж-холл в ближайшее время вам путь заказан.

Рудольфус подавленно молчал, зато Рабастан был доволен, получив поддержку.

— Как прошёл день? Уже скорбишь?

— Как ни странно, нет. Никто так и не сообщил мне о твоей безвременной кончине. Не знаю даже, радоваться этому или тревожиться.

Рабастан чуть подумал и предположил:

— Может, тело ещё не обнаружили? Камера Руди по пути к другим, охрана же сновала мимо, когда на допросы таскала наших. На него сразу внимание обратили. А моя за углом… Да и как Долохова увели, больше никого не было…

Версия была неплохой и действительно объясняла тишину.

— Спиннету я написал и попросил о встрече… Кстати, я же просил предупредить меня, чтобы я его отвлёк! А ты просто взял и сбежал… В общем, Спиннет в назначенном месте не появился. Однако дело могло быть во времени — я его не дал, и он мог просто не успеть, слишком поздно прочитав сообщение. Если вообще прочитал, — со вздохом уточнил Эдриан и махнул рукой. — Ладно, посмотрим, что завтра будет.

— Завтра ты опять на весь день пропадёшь?

— По обстоятельствам, — развёл руками он. — Помимо непосредственной работы у меня куча дел… Сегодня я без обеда и ужина даже…

— Покушай с нами, — мягко намекнул Рабастан. — Мы-то выспимся, а тебе же снова с утра на работу. Задерживать тебя совесть не позволяет, но есть же тебе всё равно надо, полчасика можно с нами провести…

— Чай будете?

— Будем, — хором ответили братья.

— Ну тогда задержусь. Тилли!..

* * *

Засиживаться Эдриан не собирался, но получасом, конечно же, ограничиться не смог, а потому с утра отчаянно зевал.

Рабочий день начался с визита аврора с сообщением о ЧП.

Сердце пропустило удар, однако дело касалось контрабандиста, пытающегося избежать ареста.

Слежка за подозрительной лавкой на задворках Косого переулка принесла плоды, и авроры устроили засаду. Но захлопнуть ловушку не успели, и преступник сумел аппарировать. Естественно, за ним последовали авроры…

— Кузнечик проклятый! Скачет по всей стране уже третий час!

Ищейки в Аврорате, в отличие от взломщика или тем более артефактора, были хорошими, но на поиск и расшифровку следа уходило время, а потому догнать беглеца удавалось не всегда — стоило тому немного оторваться, и след «остывал». Будь преступник как маг посильнее, погоня бы не дала результата, но несколько аппараций подряд не всем давались легко, а потому авроры продолжали преследование.

— Дайте мне пять минут, — кивнул аврору Эдриан и обернулся на секретаря. — Миссис Салански, пригласите Эрвина.

Отправить с отрядом авроров бывшего Пожирателя смерти — шаг был рискованным и даже попахивал авантюризмом, однако когда он предлагал Бэддоку место в своём управлении, понимал предстоящие сложности. Что бы ни думали авроры или дээмпешники, перед законом Эрвин был чист, а значит, реальных причин не привлекать его к работе с правозащитниками не было. Более того, чем раньше Аврорат узнает о новом сотруднике и смирится с этим фактом, тем всем будет проще.

Потом.

Ну а сейчас нужно будет убедить и Бэддока, и авроров.

— Нужна помощь? — отвлёк от размышлений подошедший Бэддок.

— Да, идём. У Аврората очередное ЧП, вот, провожу тебя и поставлю Скримджера перед фактом.

— Эд… — Эрвин даже с шага сбился, уставившись на него с тревогой и удивлением.

— Нормально, — уверенно улыбнулся он. — Я за тем и иду с тобой, чтобы раз и навсегда закрыть вопросы с косыми взглядами. Ты чист, помнишь? Вот и не переживай, я со всем разберусь.

Вряд ли Эрвин поверил, что проблема будет так легко устранена, но от возражений воздержался.

По дороге Эдриан пересказал то, что узнал от аврора о предстоящей работе, и немного отвлёк Бэддока от переживаний.

— Ну что, готов?

— Да как-то не слишком, — искренне вздохнул тот и жестом предложил действовать.

Как и всегда, в Аврорате было шумно. Скримджер громогласно раздавал приказы, но при появлении пространственников замолчал посреди фразы.

— Вы же знакомы с мистером Бэддоком? — риторически уточнил Эдриан и приветливо кивнул. — Сегодня вас выручит он.

— Эм… Лорд Нотт…

— При всём уважении, Руфус, — нарочито фамильярно обратился он, — этот человек не преступник и вы не можете обращаться с ним таким образом, будто он в чём-то виноват. Но если помощь вам не нужна…

На лице главы Аврората отражалась напряжённая работа мысли.

— Сэр, он снова переместился! — крикнул кто-то из центра зала, и это поставило на сомнениях точку:

— Ладно! — решительно кивнул Скримджер и повернулся к Бэддоку с явным намерением озвучить замаскированные под предупреждение угрозы, но Эдриан не позволил и коснулся его плеча, сбивая с мысли. — Ладно, — иным тоном повторил тот и мотнул головой, подзывая подчинённого. — Ваш пространственник. Работайте.

— Здравствуйте, я Стив. Готовы отправляться?

— Ведите, — сдержанно согласился Эрвин и, бросив на Эдриана последний взгляд, ушёл вместе с аврором.

— Вы специально, да? — без выражения поинтересовался Скримджер через полминуты.

— Разумеется, — не отводя взгляда, спокойно кивнул Эдриан. — Хорошие пространственники не так распространены, чтобы я позволил пренебрегать моим людьми из-за надуманных опасений.

— Вы же понимаете…

— Руфус, все обвинения с Бэддока были сняты. Вы это знаете. Как знаете и то, как он работает.

— Знаю, — недовольно вздохнул тот и в третий раз сказал: — Ладно.

Довольный тем, как всё прошло, Эдриан из Аврората направился в Атриум. Вчера Спиннет не явился на встречу, возможно, просто не успев покинуть Азкабан после прочтения послания. Но сегодня ему ничто не должно было помешать, так что если он вообще намеревается ответить на приглашение…

Аппарировав в Абердин, Эдриан изменил внешность, немного прогулялся по заснеженной улочке и переместился к месту встречи. Повод было придумать непросто, да и расставаться с солидной суммой ради прикрытия, которое может вообще не сработать, было жалко, однако в этот раз он решил просить о «малом одолжении».

Медальон передавался Эйвери, и просить Эдриан собирался за него — ни к чему было давать пищу к размышлениям и подозрениям, называя другое имя. Он не знал, какую сделку предложила Данкану Амелия, но полагал, что про освобождение речь не идёт. Помощь следствию и чистосердечное признания, конечно, должны были сократить срок, но не верилось, что этого хватит, чтобы выйти. Особенно с учётом того, что Эйвери добровольно взял на себя чужие преступления…

Спиннет появился ровно в одиннадцать. Бледный, в мятой мантии, с растерянным выражением лица.

Не давая сориентироваться, Эдриан шагнул ближе и крепко сжал его предплечье, аппарируя. И лишь после этого поздоровался и объяснил цель вызова.

— То есть ничего запрещённого? — недоверчиво уточнил Спиннет, дослушав. — Просто зелья для поддержки?

— Верно. Хотелось бы, чтобы мистер Эйвери дожил хотя бы до суда.

— Хм… Ну, это я могу сделать, — неуверенно, но с явным облегчением пробормотал Спиннет, кажется, ожидавший чего-то намного худшего.

— Как вам новая должность? — зачем-то спросил Эдриан и получил закономерный ответ:

— Отвратительно! Если это всё, что вы хотели сказать…

— Вы торопитесь обратно в Азкабан?

Тот сверкнул глазами, но ответил:

— Тюрьма в ужасном состоянии. Вы не представляете, как прошлый комендант запустил всё! Понятно, что никто не будет заботиться о комфорте преступников, но заключение не должно быть равносильно приговору к смерти от переохлаждения! Работы у меня очень много.

— Что ж, в таком случае не буду вас больше отвлекать…

— Напишите в конце следующей недели, я назову вам сумму за зелья. Уж извините, но я сам решу этот вопрос.

Выразительно посмотрев на Спиннета, Эдриан лишь кивнул. Подозревать его в желании отравить Эйвери было как-то странно, особенно после того, как прошлая передача не привела ни к каким трагедиям, но хочет комендант лишнюю работу на себя взять — на здоровье.

14.3.25