Чистокровный спектр (джен)

Напоминание Фенрира об уникальности расплодившихся тварей направило мысли в новое русло. Впервые задумавшись на эту тему, Эдриан предположил, что причиной мутаций зверья служит близость к магическому источнику, и он принял версию в качестве факта и выбросил это из головы, да только объяснение было откровенно слабым. Почему в Запретном лесу какие-нибудь зайцы не обзаводятся десятидюймовыми клыками? Почему в Малфой-мэноре павлины не отращивают хитиновый панцирь? Почему форель из Флинт-холла не пугает щупальцами? Конечно, достоверных исследований на эту тему никто не видел, но и странных созданий рядом с другими источниками не было замечено.

Но если допустить, что источник Нотт-мэнора был некоторое время нестабилен…

— Ты вообще почту не просматриваешь?

Погружённый в размышления Эдриан успел пройти половину гостиной и обернулся на знакомый голос с удивлённым выражением лица.

— О, Квин, — улыбнулся он. — А ты откуда здесь?

— Из дома, — ругнулся Квентин Флинт, впрочем, быстро оттаивая. — Неделю уже жду, когда же ты со мной свяжешься, а в ответ тишина, — посетовал он, поднимаясь. — Сегодня Марк услышал моё ворчание и такой: пап, ну ты что, у лорда Нотта всегда гора писем на столе, у него нет времени твоё письмо искать в ней.

— Твой сын прав, — улыбнулся Эдриан, крепко пожимая протянутую ладонь, — порочно пренебрегаю корреспонденцией и весь в делах. Надеюсь, ничего не случилось?..

— Да нет, всё нормально, просто… Слушай, мы вечность не виделись. Ты занят?

Эдриан был, конечно же, занят, но видеть давнего друга был рад, а потому покачал головой:

— Ну разумеется занят. Когда я за последние три года не был занят? Но раз уж ты сам пришёл, найду время! Ты прав, давно не общались, пора бы уже с этим что-то сделать…

— Это точно.

Старым приятелям, особенно после дорогой разлуки, было о чём поговорить, но Флинт предпочёл сначала обсудить причину визита.

— Мэдди мне всё рассказала про Рудольфуса, так что старый детский амулет мы Марку дали, ты знаешь, но это временное решение. Отец учит его окклюменции, как положено, и хотя Марк ничего не рассказывает, я догадываюсь, что успехов ждать не приходится.

— Почему это? — заступился за мальчика Эдриан. — Марк умница и отлично понимает, как это важно…

— А способностей в менталистики у него нет.

На минуту в гостиной повисла пауза.

— Ты брось это, Квин, — наконец нашёлся со словами Эдриан. — Что у тебя их нет, я в курсе. Да только, уж прости за прямоту, у тебя и семейных талантов ноль. Лорд Кларенс не без причины своим наследником не тебя или старших внуков назвал, а Марка. Пацан не только умный, но и весьма способный. Так что не недооценивай его.

Квентин широко улыбнулся:

— Ох, брат, знал бы ты, как я ценю такое твоё отношение к моему младшенькому!.. Ты не думай, мы знаем, что Маркус способный, да только лет ему ещё мало. В следующем году он же уже в школу идёт, а это, сам понимаешь, повод обзавестись защитой понадежнее детского амулета или начальной окклюменции. Лукас с Дугласом ничего не знают и интереса для наших врагов не представляют, даже если кто захочет их прочитать — глубоко не полезет, а значит, не навредит. А вот Маркус слишком со многими юными волшебниками общается, вхож в дома союзников… Мало ли, кто захочет через него узнать что-то потенциально полезное? Рисковать мозгами сына я не настроен.

— Я так и понял… — начал Эдриан, что Квин перебил:

— Я к чему завёл этот разговор-то. Выходы на Принца только у тебя есть. Отец с ним всю жизнь в контрах, сказал, что даже писать нет смысла — Принц сожжёт письмо, не читая. Но где менталиста искать, если не к Принцу на поклон идти?

— Я понял, Квин, — повторил Эдриан и улыбнулся. — Я уже говорил с Принцем об этом.

— В каком смысле? — опешил Флинт.

— В этом самом. Марк проводит в Нотт-мэноре слишком много времени, и ни для кого уже не секрет, насколько он близок ко мне. Так что, как ты и сказал, рисковать его мозгами, если кто попытается через него что-то узнать, я не намерен. Потому и просил у Принца амулеты не только для своих детей, но и для твоего сына. У Марка будет амулет. Но вот насчёт стоимости…

— Плевать, — отмахнулся Флинт без промедления, — можем себе позволить не экономить на безопасности. Спасибо, Эд! Ты нас очень выручил.

— Рано благодаришь… Тем более что нужно будет что-то решать насчёт Ника.

— Уолл не потянет, — справедливо возразил Квин и нахмурился. — Но ты прав, этот пацан — лучший друг Марка. Я не могу запретить сыну с ним дружить, а между тем…

— Не спеши с выводами. Во-первых, об этой дружбе мало кто знает. Ник с детским садом мало контактировал, да и давно это было. Во-вторых, даже если кто из детей упоминал об этой дружбе, в глазах взрослых за год разлуки дружба вполне могла себя исчерпать. Марк для себя всё решил давно, если помнишь, он был твёрдо уверен в учёбе на Слизерине, да и подходит он нашему факультету…

— К чему ты ведёшь?

— К тому, что ребята не только на разных курсах будут учиться, но в факультеты будут разными. Так что тёплые отношения, может, и останутся, а вот близость, как раньше, сохранить вряд ли удастся. Сам вспомни годы учёбы, все мы дружили с ровесниками только. Ну и в-третьих, вполне возможно, что вопрос с финансами Ника в ближайшее время будет решён.

Квентин непонимающе смотрел, и пришлось рассказывать о предстоящей встрече Ника с матерью.

— Надеюсь, всё пройдёт гладко, — хмыкнул Флинт, дослушав. — Ты всё правильно сказал, но сына я знаю. Он не из тех, кто легко отпускает своё. А Ник — его первый настоящий друг. С Марком нужно будет поговорить… Да и с Ником тоже. Но в крайнем случае придётся нам финансировать амулет.

Эдриан вздохнул, но согласно кивнул: это было справедливо.

— Я даже не понимал, насколько скучал по такому, — спустя некоторое время заметил он. — Права Мэддисон, жить забываешь за горой дел. Как у тебя самого дела-то? Марк упоминал, что ты в мастерской целыми днями пропадаешь…

— О, отлично дела идут! Кстати, насчёт этого я тоже хотел поболтать. Слышал про «Болид»?

Эдриан покачал головой, и Квентин сел на любимую метлу…

Новая гоночный модель, которой в последние месяцы занимался Флинт, отстранившись от провальной «полуторки» — «Нимбуса-1500», — вышла на рынок и произвела фурор. Однако кроме профессиональных квиддичистов, норовистая скоростная метла, казалось, никому не была нужна… Но так лишь казалось. Нелегальные гонки, с которыми безуспешно боролся Аврорат, вышли на новый уровень и из любительского соревнования без чётких правил превратились в приобретающий всё большую популярность вид спорта. Пока ещё не утвержденный Департаментом игр и спорта, но уже имеющий фанатскую базу и профессиональных гонщиков.

— После презентации пошла волна индивидуальных заказов — ну да этого мы ждали, само собой, и были готовы. А вот министерский заказ стал приятной неожиданностью.

— Зачем Министерству «Болиды»? — не понял Эдриан. — Насколько я знаю, а я знаю не понаслышке, уж поверь, лишних денег у Министерства нет, даже наоборот, чересчур много трат было в этом году и предстоит в следующем, так что закупать оптом дорогущие игрушки — никто такое не одобрит.

— Эд, я не спорю, — хитро улыбнулся Флинт, — но ты не учёл один отдел, что может себе позволить любые траты.

Эдриан задумчиво посверлил взглядом друга и, осознав, на что тот намекает, усмехнулся:

— Отдел тайн. Ну конечно… И ведь не возразишь даже…

Невыразимцы никогда не отчитывались, куда тратят огромные деньги, выделяемые их отделу, и всем казалось несправедливым, что их бюджет во много раз превышает суммы, которыми могут распоряжаться все остальные. Раньше и Эдриан так думал — до тех пор, пока не столкнулся с работой невыразимцев лично. Да, Отдел тайн не выставлял напоказ свою деятельность, но что они отрабатывают каждый сикль — в этом сомнений не было. И если намерены закупить дорогущих новинки, причины у них на то веские.

— Они, — подтвердил Квин и развёл руками. — Какие причины могут быть, кроме желания выпендриться? Ну да я не жалуюсь…

— Ты не прав, — серьёзно покачал головой Эдриан. — Невыразимцам намного чаще авроров приходится работать в местах, где невозможна аппарация или не действуют порт-ключи и вообще чары сбоят, так что мобильность нередко играет решающую роль. Уж поверь, Квин, в их случае скоростные характеристики новых мётел могут оказаться насущной необходимостью, а не гонкой за обновками.

— Ого, так на ситуацию я не смотрел…

— Никто не смотрел, — примирительно улыбнулся Эдриан. — Они же ничего не говорят и действуют втайне, потому обыватели не имеют даже малейшего представления о важности их работы.

— Слушай, насчёт работы… Я знаю, что Люц с тобой сотрудничает, потому не буду ходить далеко вокруг и скажу прямо. Эд, нам порт-ключи нужны в больших количествах. Через твоё управление на данном этапе действовать нельзя, лишние вопросы нам сейчас не нужны, но если договариваться в Лютном, сам понимаешь, гарантии качества никто не даст, а когда что-то обязательно пойдёт не так — а оно пойдёт, хрустальный шар не бери, — это может серьёзно подорвать доверие к организаторам и будущие доходы. Да и разрешения выбить станет в разы сложнее.

— Ты вообще в курсе, сколько у меня дел? — с усталой улыбкой покачал головой Эдриан.

— Подожди отказываться, пока сумму гонорара не услышишь, — быстро перебил Квентин.

— Квин, я физически не потяну, — не стал дослушивать он.

— Раз в месяц или два раза. Место заранее известно паре человек, ты будешь среди нас. То есть не сразу две сотни порт-ключей зачаровать, а постепенно… Мы надеемся в кратчайшие сроки легализоваться, документы подадим в январе, и тогда, быть может, твоему отделу работы добавится — если вопрос секретности утрясём, но на это нужно время, сам понимаешь, однако формально никаких запретов нет, мы имеем полное право устраивать соревнования и организовывать всё в частном порядке. То есть никакого нарушения закона нет… Слушай, ну Малфою же ты помогаешь…

— Так он не просил сотни порт-ключей, — возразил Эдриан со смешком.

— Зато, уверен, он просит не самые простые порт-ключи, а я именно такие прошу: ничего экстраординарного и сложного. Буквально с одного поля на другое переместить.

Отказывать не хотелось. Что бы там ни говорил Люциус про его неспособность чуять и извлекать выгоду, Эдриан тоже прекрасно видел перспективность флинтовского предложения. Однако взваливать на себя ещё и это… С другой стороны, можно попробовать…

— Я подумаю.

Флинт просиял.

— Отлично!

— Да подожди ты радоваться! Я ни на что не соглашался! — возмутился Эдриан, но посмотрел на улыбающегося друга и махнул рукой. — Значит, гонок по Лондону больше не будет?

— Будут, наверное, пока мы не реализуем свою идею, точно будут, магам нравится. Но не каждый месяц и лучше организованные. Мы не продумали момент со Статутом сразу, просто пренебрегли этим, реально забыли про магглов, а потом поменять фестралов на лету не вышло. Билли пытался исправить ситуацию, но Скримджер не тот человек, кто закрывает глаза на проблему. Пришлось смириться, что многообещающая идея загнулась.

Эдриан не стал комментировать, оставив мнение о ситуации при себе. Не было смысла что-то говорить, особенно сейчас, когда проблема себя фактически исчерпала.

* * *

Сигнальные чары сработали в пять утра.

— Что случилось? — испугалась Файверли.

— Всё хорошо, спи, — извинительно чмокнул девушку в нос Эдриан, поднимаясь с кровати.

— Так а что это было?

— Нарушение границ загона. Кто-то пытается либо проникнуть внутрь, либо сбежать наружу.

Заспанная Файверли молча следила за его сборами.

— Кто-то? — наконец спросила она, обдумав услышанное.

— Зверьё какое-то. Но скорее это именно диринары ищут лазейку для бегства. Чужих в мэноре нет, не переживай.

— А, — облегчённо выдохнула она и накрылась с головой одеялом, неразборчиво пробурчав: — Нашли время для побега.

На этот счёт Эдриан был полностью согласен с ней: и чего птичкам по ночам не спится.

Проблема и вправду была в устроенном диринарами подкопе, однако устранив её, Эдриан не вернулся в кровать.

Число птичек давно перевалило за сотню, и хотя всё было отлично налажено и не требовало постоянного контроля, совсем не уделять внимание питомнику было нельзя. Патрик отлично справлялся со всем, но чары — эта часть обязанностей по-прежнему была на Нотте.

Люциус, как обычно, оказался прав в оценке уникального бизнес-проекта. В мире не было аналогов ноттовскому питомнику, спрос на диринаров не спадал, напротив, астрономический ценник на блюда из диринаров не отпугивал клиентов; если в начале яйца и мясо отправлялись исключительно в «Золотой единорог», теперь к списку покупателей присоединились рестораторы с континента. Чем больше становилось птичек, тем выше была и прибыль. Малфой обещал быструю окупаемость, и его прогнозы не просто сбылись, но намного превысили ожидания.

— О, здравствуйте, — удивился Патрик при виде хозяина поместья. — Что-то ночью произошло?

— Очередная попытка побега, — приветливо улыбнулся Эдриан. — Под утро чары дёрнули. Я устранил проблему, а заодно решил и тут посмотреть. На инкубаторе чары обновил частично… Как вижу, тут всё в полном порядке?

— Конечно! — без тени сомнений сразу же закивал тот. — Но, честно скажу, становится сложнее справляться. Вы с отцом знатно постарались, всё отлично работает, но диринаров стало в четыре раза больше, боюсь, скоро придётся искать помощников. Один я уже просто физически не успеваю за всем уследить.

— Я удивлён, что об этом речь зашла только сейчас, — снова улыбнулся Эдриан. — Ты всё знаешь, Патрик, абы кого я и под обет в мэнор не пущу, поэтому…

— Само собой, лорд Эдриан! — перебил тот. — Нужен надёжный человек. У меня есть пара парней на примете, но… Я сначала с отцом обсужу, потом с ними самими поговорю, а как что-то будет вырисовываться — тогда уже к вам. Не волнуйтесь, тут всё будет в порядке.

— Отлично. Решение привлечь тебя к делу оказалось лучшим, что Уолл принимал в жизни.

Парень смущённо покраснел и поспешил приступить к работе.

Сигнальные чары кольнули, сообщая о срабатывании камина, а через минуту рядом с Эдрианом возник Тилли:

— Лорд Малфой ждёт лорда Нотта!

— Хорошо, спасибо. Передай, что я скоро буду.

Предупреждать о визите заранее Малфой явно счёл излишним, и пришлось покинуть диринаров, не закончив с обновлением чар на инкубаторе. Впрочем, сделано было достаточно, чтобы некоторое время не беспокоиться о питомнике и заняться другими делами.

Люциус обнаружился в кабинете. Сидел в своём кресле с хозяйским видом и не спеша пил чай.

— Привет.

— Давно не виделись, — кивнул тот, поднимаясь для обмена рукопожатием и сразу же садясь обратно. — Как мой заказ?

— Готов, о чём ты и так знаешь, потому что я сообщил об этом сразу же, как закончил.

— Вредный ты человек, лорд Нотт, — беззлобно хмыкнул Малфой, переключения внимание на кейс с порт-ключами, который Эдриан положил перед ним.

Малфой молчал, оценивающе рассматривая свой заказ, и Эдриан достал лист пергамента — пока он был с диринарами, связующая пластина нагревалась.

— Что с тобой, Люц? — после паузы спросил Эдриан. — Не говори «ничего», я же вижу, что ты не в порядке. — Ответа не последовало, и он сменил тему: — Ты просил оставить тебя в покое с темой побега, но я всё же скажу. Вот, как раз сообщение от Стэна пришло. Точнее, от Долохова. Следующим будет Джейкоб Прюэтт…

— К чему вопросы, если тебе не интересны ответы, — вдруг фыркнул Люциус, поднимаясь. Информацию о побеге он пропустил мимо ушей.

— Эм… — Эдриан не сразу нашёлся с ответом. — Извини, дело не в том, что мне не интересно, но ты молчишь ведь. Люц, я понимаю, есть личные вещи, которые не хочется обсуждать даже с близкими людьми. Потому не требую у тебя ответов. Хотя твоё настроение в последние месяцы меня, признаться, беспокоит.

— Я большой мальчик, Эд, — манерно растягивая гласные в своей привычной манере, отрезал Малфой. Посверлил взглядом и спокойнее закончил: — Я буду в порядке. Ты мой друг, Эд, поэтому ты этот непорядок видишь. Не думай, что я так плох, чтобы быть не в силах скрыть плохое настроение.

Объяснение успокоило.

— Хорошо, буду ждать, когда ты вернёшься в норму. А пока…

— Выгоняешь? — усмехнулся успевший вернуться в кресло Малфой.

— Напротив, хотел поговорить о другом, раз уж свои проблемы ты обсуждать отказываешься. Я подумал о миссис Дюк. Волноваться вроде бы не о чем, но мне как-то неспокойно. Ник как раз сейчас должен встретиться с ней…

— Пацан же с МакНейром, — удивился Люциус и, когда Эдриан кивнул, равнодушно фыркнул: — Тогда нет причин для тревоги.

— Да, ты прав…

— Эд, у тебя что, вдруг стало мало насущных проблем, что ты ищешь сложности в том, что к тебе не имеет никакого отношения?

— Уолл нам не чужой. Как и Ник.

Люциус закатил глаза и снова встал.

— Уолл — да, а волчонок, уж извини, мне не интересен. Спасибо за порт-ключи… Ах да. Каркаров со мной связался. Просит о встрече. Вроде ему удалось что-то накопать насчёт дамблдоровских батареек.

— Вот как.

— Как узнаю, о чём речь, сообщу.

— Буду ждать, — уже в спину Малфоя сказал Эдриан и вздохнул: душевный настрой друга ему совсем не нравился.

28.8.25