Чистокровный спектр (джен)

Однако думать о проблемах Люциуса не имело смысла, Эдриан ничем не мог помочь другу — уже хотя бы потому, что тот не рассказывал о своих делах. И мысли вернулись к Нику.

Катриона Дюк в глазах Эдриана была отвратительным человеком. Конечно, в душу к этой женщине он не заглядывал и ничего не знал про её обстоятельства, но фактов было более чем достаточно, чтобы не сомневаться в своей оценке: бросить собственного ребёнка — в глазах лорда Нотта это было непростительно.

И потому ничего хорошего от этой женщины он не ждал. В том числе порядочного поведения.

Когда они с Уолденом обсуждали ситуацию и предстоящую встречу Ника с матерью, присутствовать Эдриан отказался прямым текстом. И не только потому, что не желал даже опосредованно переходить дорогу Дюку, но и чтобы не афишировать знакомство с Ником — кто знает, как может повернуться ситуация, незачем посторонним знать о том, кто вхож в Нотт-мэнор.

Но сейчас беспокойство не отпускало. Не то чтобы Эдриан всерьёз опасался за безопасность Ника — уж что-что, а защитить своего воспитанника бывший Пожиратель смерти точно сумеет. И всё же…

Они с МакНейром решили, что Гринготтс — лучшее место для встречи, руководствуясь простой логикой: где же ещё проводить финансовые операции, как не в банке? Но умудрились упустить из виду немаловажное обстоятельство. Катриона была замужем за человеком, что приносил гоблинам солидную прибыль. Мысля прямолинейно, Уолден, а с ним и Эдриан опасались банальностей: например, что Катриона не захочет рисковать и сочтёт встречу отличным поводом избавиться от бастарда, сулящего скандальные проблемы; или, не желая платить, наймёт кого-нибудь для того, чтобы вышедшего из банка мальчишку ограбили да напугали… Угроза такого развития событий была вполне реальна, однако репутация МакНейра должна была защитить Ника, как и само присутствие опекуна. Но теперь в голове Эдриана разворачивались сценарии похуже. Логика гоблинов не поддавалась прогнозированию. Зеленошкурые твари ради выгоды готовы были на всё и легко могли счесть абсолютно нормальным «пойти навстречу» своему мастеру и помочь ему избавиться от проблемы в лице ненужного Дюку доказательства неверности жены. Эдриан понятия не имел, как далеко готовы были бы зайти гоблины, попроси их Дюк, но, помня уроки истории и обладая богатым воображением, проверять не считал возможным.

А потому, больше не мешкая, аппарировал в Косой переулок с солидным мешочком галлеонов — платой за малфоевские порт-ключи — и решительно зашагал к банку.

МакНейра, подпирающего плечом одну из колонн, он увидел сразу, как вошёл в операционный зал. Обманчиво-расслабленный высокий мужчина в неновой одежде смотрелся неуместно среди сверкающего чистотой и позолотой помещения. Уолл стоял боком и появления друга не заметил, но Эдриана это устраивало — демонстрировать свою заинтересованность он не стремился.

— Чем могу помочь?

Скрежещущий голос одного из гоблинов заставил отвести взгляд от сидящих друг напротив друга матери и сына, но он успел увидеть достаточно, чтобы успокоиться: те просто беседовали, в позе Ника ощущалось беспокойство и неуверенность, но страха не было заметно.

— Я хотел бы посетить сейф, — не смотря в глаза представителю воинственной расы, Эдриан ответил максимально нейтральным тоном. Он знал, что гоблины презирают бедность, а потому Нотты для них — пустое место. Впрочем, на извлечённый из кармана мешочек, опустившийся на стол с характерным звоном, гоблин посмотрел вполне доброжелательно.

— Ваш ключ.

Эдриан продемонстрировал ключ, которым собирался воспользоваться впервые в жизни.

— Прошу следовать за мной, — равнодушно пригласил гоблин, и, в последний раз взглянув на МакНейра и Ника, Эдриан последовал за провожатым.

Это было странно и даже слегка глупо, но он волновался.

В самом Гринготтсе Эдриан, разумеется, бывал неоднократно — пусть и было это редкостью, но всё же несколько раз ему требовались маггловские деньги, и приобрести их можно было исключительно в банке. Но вот сейф… Финансовое положение семьи редко можно было назвать не катастрофическим, а уж лишних денег, которые можно было оставить в сейфе, и подавно не водилось. Поэтому, в отличие от остальных детей, порой довольно-таки часто посещавших Гринготтс с родителями, о легендарных тележках Эдриан лишь слышал. И вот теперь наконец должен был увидеть всё лично.

Хоть и не был он ребёнком, дорога к сейфу произвела впечатление. У магглов, как он знал, был популярный аттракцион — «американские горки», — и Эдриан, поначалу захотевший привести детей в банк, решил непременно сводить детский сад к магглам…

Огромное гулкое подземелье, пронизанные тысячами магических нитей камни и двери в хранилища, кажущиеся сплошным полотном чар, — о магглах Эдриан и думать забыл.

Дорога до сейфа заняла пятнадцать минут. Рельсы уходили глубоко под землю, спускаясь виток за витком по широкой спирали. Эдриан не знал, с какой скоростью движется тележка, но что от здания Гринготтса его отделяет минимум пара десятков миль, был совершенно уверен. Конечно, все слышали, что гоблинские пещеры простираются далеко за пределы Косого переулка, однако насколько далеко и глубоко — вряд ли кто догадывался.

Эдриан всматривался в клубящуюся вокруг магию, вслушивался в неслышимый перезвон пронизывающих всё вокруг чар, вдыхал пропитанный волшебством воздух и пытался осознать силу захваченного гоблинами магического источника. До этого момента он не сталкивался ни с чем подобным…

Об этом источнике знали все, разумеется, потому-то Теневая аллея с Косым переулком и были созданы в этом месте, однако теперь Эдриан готов был поставить на то, что никто не знал его силы. Говоря о мощных источниках на Острове, все вспоминали Хогвартс, но никто не думал о Гринготтсе. На самом деле про источники в школе вовсе не рассказывали. На уроках истории студенты скучали, вынужденные слушать занудного призрака. Кому было дело до гоблинских восстаний? Зачем забивать голову именами гоблинских вождей и датами сражений? Биннс ничего не говорил о современности, о нынешнем положении дел, о будущем, а прошлое для подростков ничего не значило, тем более если не касалось напрямую их собственных семей. Эдриан был добросовестным студентом и ко всем экзаменам готовился тщательно, но даже он считал информацию о гоблинских восстаниях бессмысленной и после сдачи СОВ выбросил всё выученное из головы. Спроси кто сейчас, что Эдриан запомнил по теме «гоблины», и ответ можно было бы поместить на один лист пергамента. Вот историю Ярдли Платта он помнил, а предпосылки хотя бы одного из восстаний — нет.

Но такой мощный источник — это объясняло непримиримость гоблинов в войнах, их готовность умирать, но не отступать: отдавать врагу источник такой силы — на это никто и никогда бы не пошёл. Зато заполучив его в единоличное владение, гоблины будто притихли и успокоились. Как только прекратились попытки отбить место, где впоследствии воздвигли Гринготтс, так и наступило мирное время…

«Интересные факты всплывают», — подумал он и почувствовал, что движение замедляется.

Гоблин остановил тележку у ничем не примечательного выступа в скале и сделал знак, что пора выходить. Вверх и вниз уходили отвесные стены, в обе стороны извивался бесконечный коридор…

— Ваш ключ, — проскрипел гоблин, первым вставив свой ключ в невидимый человеку замок. Эдриан задумчиво передал ключ, и через мгновение услышал сдвоенный щелчок. Гоблин с поклоном отступил и повернулся нарочито спиной к сейфу. — Прошу.

Не спеша, но и не мешкая, Эдриан потянул на себя массивную дверь.

Размером сейф был с большую гостиную — площадью примерно в тысячу квадратных футов. Вдоль стен шли стеллажи, посередине стоял стол… На котором что-то лежало.

Любопытство толкнуло вперёд, однако, к разочарованию Эдриана, это оказалась книга по пространственным чарам — точно такая же была в его домашней библиотеке. Пролистав страницы и не обнаружив даже заметок на полях, он положил книгу обратно, поставил рядом звякнувший мешок с деньгами и, обведя всё взглядом, со вздохом двинулся к выходу.

Как и говорил отец, сейф был пуст.

«Теперь не пуст», — саркастично усмехнулся Эдриан, пытаясь представить, сколько денег могло бы вместиться в сейф и буксуя на огромных суммах. Уперевшись в абстрактную цифру «миллион», не в силах представить размер золотой горы, он дал себе мысленный подзатыльник и подавил усмешку. Он никогда не будет богат, как тот же Малфой, однако и к прошлому возвращаться отказывался. У него есть наследник, а также находящиеся на попечении дети, а потому дальше игнорировать этот вопрос неуместно. Никто не знает, что будет завтра, и если случится плохое — его дети не должны узнать, что такое бедность. Защита мэнора до сих пор не готова и требует крупных вливаний, но и зарабатывает лорд Нотт теперь более чем прилично, а потому пора завести полезную привычку откладывать деньги.

* * *

К тому моменту, когда Эдриан снова оказался в операционном зале Гринготтса, МакНейр с Ником уже ушли, поэтому повода задерживаться не нашлось, и он вышел в Косой переулок и аппарировал домой.

— Мистер МакНейр просил лорда Нотта зайти, — сразу же доложил Лаки.

Эдриан кивнул и сразу же вошёл в камин — хотелось убедиться, что всё прошло хорошо и Ник в порядке.

Дом МакНейра встретил привычным запахом дерева.

— Уолл? — позвал он, обозначая присутствие. Сигнальными чарами друг так и не удосужился обзавестись.

Со стороны кухни послышался грохот и ругань.

— Заходи! — с секундной задержкой пригласил Уолден и когда увидел в дверях гостя, открыто улыбнулся. — Привет!

— Здравствуй, — недоумевающе протянул Эдриан, рассматривая сваленную на пол посуду. — Всё в порядке?

Уолден с Ником вместе рассмеялись.

— В полном! И чтобы отметить это дело, мы зашли к Кемалю за тортом… — Уолден поднял с пола осколок блюда и почесал затылок. — Ладно, Мордред с ним.

Эдриан вопросительно посмотрел на Ника.

— Торт большой, — пояснил тот, кивая в сторону, и Эдриан увидел стоящую у стену здоровенную коробку, — мы искали, на что его можно положить…

— Понятно с вами всё, — успокоился Эдриан и взмахом палочки отправил посуду обратно в шкаф. — Репаро забыл? — спросил он МакНейра и, не дожидаясь ответа, сам послал заклинание починки на битые тарелки. — Так как прошла встреча?

За чаем и тортом Ник поведал о знакомстве с матерью. И как ни всматривался в его лицо Эдриан, ни сожалений, ни огорчения не увидел. Николаса Скабиора полностью устраивала ситуация.

Катриона не была рада присутствию МакНейра, даже при том, что тот молча подпирал колонну и не пытался вмешиваться в разговор. Однако её недовольство было проигнорировано, и ей пришлось подстраиваться. Репутация у МакНейра была своеобразной, он не скрывал ни службу Лорду, ни нынешнюю должность, так что всем было очевидно: это не тот человек, конфликтовать с которым безопасно. Собиралась ли миссис Дюк вести честную игру или под хмурым взглядом бывшего Пожирателя смерти не осмелилась хитрить, можно было уже не гадать. Главное, что она согласилась на выдвинутые условия и назвала сумму «компенсации», превышающую самые смелые ожидания Ника.

— …В общем, всё лучше, чем надеялись. Но я знаешь зачем тебя позвал? — после пересказа встречи в Гринготтсе спросил Уолден. — Берт как-то упоминал подружку своей девушки…

Эдриан непонимающе ожидал продолжения, однако пока Уолл пытался сформулировать, догадался, о чём тот хотел попросить.

— Сандрина МакКормак?

— Точно, она! — обрадовался Уолден и, бросив быстрый взгляд на Ника, спросил: — Что думаешь? У парня же есть родственники, может…

— Почему мы раньше об этом не подумали? — с досадой протянул он и повернулся к Нику. — А ты чего притих?

— Сэр, я же не знаю, кто это, и вообще… — мальчишка смущённо опустил голову, но не замолчал. — Эта женщина мне не понравилась. Я понимаю, что она моя мать, но… Такая мать мне не нужна. Честное слово, лучше без неё. Дядя Уолден спрашивал, хочу ли я познакомиться с другими родственниками, но я не знаю, как ответить. Если они такие же, как миссис Дюк, то не хочу.

— Я понял тебя, — резюмировал Эдриан, убедившись, что мальчик больше ничего не собирается говорить. — Что ж, я едва знаком с мисс МакКормак, но сходство с Катрионой не заметил. Впрочем, я почти ничего не знаю об этой семье. Поговорю с Фай и Басти и расспрошу насчёт Сандрины. Тогда станет понятно, стоит ли говорить с ней самой о тебе.

— Спроси, — переглянувшись с воспитанником, кивнул МакНейр. — Мы никуда не спешим, выгонять Ника в мои планы не входит…

— Я вовсе не хочу, чтобы эти люди меня забирали, — одновременно заговорил Ник и потупился. — Просто… Может, они обо мне не знают?

* * *

Про скандал с миссис Дюк знали все, однако детали вряд ли были известны широкому кругу лиц. Эдриан задумался и с удивлением кивнул сам себе: о существовании Ника они знали потому, что Фенрир рассказал. Много ли магов общаются с оборотнями? По официальной версии вроде бы Катриона ушла от мужа… а потом вернулась в семью.

Иными словами, вероятность того, что МакКормаки понятия не имели, что у Катарины есть второй сын, была далека от нулевой.

Берт прислал координаты во второй половине дня, и Эдриан без промедления аппарировал к очередному заказчику. На сей раз щиты требовалось установить на солидного размера поместье, так что хотя Берт начал подготовку раньше, само колдовство заняло несколько часов, и завершили работу они уже в потёмках.

— Что-то я замёрз, — поёжился Берт, смотря на результат диагностических чар.

— Есть такое дело. Но зато справились быстро.

— Бодроперцовое придётся варить… — проворчал тот и вдруг резко повернулся: — Совсем забыл!

— Что такое?

— Ты что насчёт магглов думаешь?

Эдриан непонимающе моргнул:

— Эм… То же, что и раньше?

Берт рассмеялся.

— Я так понимаю, Фай с тобой ещё не говорила об этом?

— Не-е-ет… О чём речь вообще?

— Она сама тебе расскажет… — начал было Берт, но по лицу Эдриана всё понял и вздохнул. — Вы же ходили на Рождественское шоу к магглам, ну вот чтобы всё прошло хорошо, Фай несколько раз аппарировала туда, чтобы всё узнать и организовать. И в процессе, как я понял, услышала чьё-то обсуждение… Эд, ну честно, спроси её о предыстории, я не знаю деталей! Просто она когда рассказала, Басти загорелась этой идеей. И теперь девушки хотят вытащить нас к магглам для празднования нового года.

Эдриан молчал, не зная, как реагировать.

— Ты против? Я тоже не в восторге от этой идеи, но…

— Но отказать невесте не смог и понадеялся, что я скажу нет?

Берт развёл руками, даже и не думая отрицать верность догадки.

— Не знаю, — наконец сказал Эдриан после паузы. — Мне в мире магглов всегда было некомфортно, но, если честно, это от отсутствия опыта в большей степени, чем по другим причинам. Однако Фай показала нам с детьми, что маггловский мир может быть интересным и… пожалуй, даже приятным местом для отдыха, поэтому сразу отказываться, даже не узнав, что именно предлагается, я не стану. Ладно, чего обсуждать, пока ничего не понятно? Подожду, пока Фай расскажет о планах, тогда и решать буду.

Берт кивнул.

— Странно, что она ещё не сказала.

— Да, тем более что новый год через пару дней… Хотя если это идея Бастианы, полагаю, Файверли и сама узнала на днях? Так, давай-ка в другом месте продолжим разговор. Согревающие чары не очень справляются с этим всем.

Берт оглядел заснеженный пейзаж, метущую поземку и усмехнулся.

— Если бы не ветер, было бы нормально. Но ты прав, чего мы на морозе стоим? Щиты готовы, а значит, нам тут больше незачем задерживаться. Свяжись со мной, когда решишь насчёт магглов, ладно?..

29.8.25