Чистокровный спектр (джен)

Перед Йолем Министерство обычно уходило на неофициальные каникулы и возвращалось к привычному расписанию не раньше второй недели января. Сейчас, в канун Нового года, кроме дежурных магов на работу ходили только энтузиасты своего дела и, наоборот, должники, судорожно закрывающие хвосты и дописывающие отчёты. В портальном управлении никаких оставленных на последний момент задач не было — как начальник Эдриан не терпел такого отношения, — и даже порт-ключи для Азкабана зачаровывались по графику: координат всё равно до сих пор не было. Зато было много переработок в течение года, накопленных отгулов и желания как следует отдохнуть.

— Что ж, осталось определиться с дежурством, и можно прощаться до следующего года, — добродушно резюмировал Эдриан.

— Я готов, — уже традиционно вызвался добровольцем Джеймс Байерс, однако Эдриан не успел среагировать.

— Я могу подежурить, — секундой позже к Байерсу присоединился Бэддок.

— Прекрасно, — нейтрально протянул Эдриан. Он знал, что после ареста Эрвина его семья оказалась в печальном финансовом положении и освобождение пока это не исправило. — Вы всё знаете, в дополнительных указания не нуждаетесь, — оба мужчины быстро кивнули, — а значит, портальное управление теперь на вас, а мы, — он улыбнулся сотрудникам, — отправляемся гулять на две недели.

Торчать в Министерстве начальнику портального управления действительно не было необходимости, но вот оставаться на связи на случай ЧП — этот пункт в должностной инструкции присутствовал. В последний четверг года, когда должны были состояться всем надоевшие гонки, Эдриан действительно заглянул в управление, но освободился буквально за полчаса — Байерс с Бэддоком поделили дежурства поровну и сами справились с порт-ключами для авроров и обливиаторов, готовых спасать Статус, если что-то пойдёт не так.

Последним рабочим действием было подписание сверхурочных для дежурных, и возвращаться до января Эдриан не планировал… И потому когда тридцать первого декабря камин в Нотт-мэноре вспыхнул оранжевым цветом, сигнализируя о срочном министерством вызове, он заволновался: что могло произойти в канун Нового года такого, что Байерс не справился?..

…Несколько минут спустя Эдриан быстрым шагом прошёл через непривычно пустой и тихий Атриум и нажал кнопку лифта.

— Шестой уровень. Департамента транспорта, — сообщил механический голос, двери начали открываться…

— Лорд Нотт! — бросилась к нему заплаканная секретарь, чем по-настоящему напугала. — Сэр, молю вас, помогите!

— Чем помочь? — как можно мягче спросил он, позволяя вытянуть себя в погруженный в полумрак холл. — Мэм, что случилось?

Видеть бессменного секретаря в таком состоянии ему ещё не доводилось. Миссис Салански работала в портальном управлении всю жизнь, а это без малого вековой срок, так что была свидетельницей самых разных событий, в том числе и трагических, но выдержка никогда ей не изменяла…

…Однако дело было личным, этим и объяснялась чрезмерная эмоциональность.

— Сэр, моя Арина…

Срываясь на всхлипы, миссис Салански как могла кратко поведала о проблеме. Её любимая праправнучка, четырнадцатилетняя послушная девочка, никогда не доставлявшая проблем, вчера вечером отправилась с подружками в какую-то кофейню в Косой переулок… И пропала. К восьми родители забеспокоились, к девяти связались с Авроратом… В одиннадцать пришло сообщение из Мунго, что к ним доставили трёх подростков. Что именно произошло, сказать было некому. На бессознательных девочек наткнулся местный житель, он и вызвал помощь. Двое подверглись действию неизвестного проклятия и теперь находились без сознания, а третья была напугана до такой степени, что от неё невозможно было добиться никаких внятных объяснений.

— В Мунго сказали, что не могут помочь. — За время рассказа мисс Салански немного успокоилась, но на этих словах слёзы снова потекли по её щекам. — Что-то про тёмную магию, про отсутствие специалиста… Лорд Нотт, спасите мою девочку! Мы не знаем, что ещё можно сделать!

Политика Министерства в отношении всего, что могло быть сочтено «недостаточно светлым», Эдриану была отлично известна, потому вопроса, чем он может помочь в такой ситуации, не возникло.

— Сейчас всё сделаем, дорогая моя миссис Салански. Выдыхайте, слышите? Всё будет хорошо… Куда вам нужен порт-ключ? Сколько лет девочке? Родители с ней отправятся оба?..

Изготовить порт-ключ, даже с учётом перемещения подвергшейся неизвестной магии девочки, для Эдриана было несложно. Однако вместо того, чтобы зачаровать порт-ключ и вручить его изнервничавшейся бабушке, а самому вернуться домой, он взял миссис Салански под руку и, по дороге выспрашивая нужные для зачарования сведения, повёл её к ближайшему камину.

Арине, внучке сотрудницы портального управления, повезло — сам начальник в выходной день бросил все дела, чтобы помочь ей, но второй девочке, а также сотням других магов, не имевших связей или средств, на регулярной основе приходилось просто смиряться с неизбежностью, не зная, как помочь своим близким, которых отказывались спасать в Мунго на том основании, что тёмной магией целители не владеют.

«Интересно, а где Сметвик? И Андромеду почему не привлекли?» — мимолётно подумал он, прежде чем сосредоточиться на деле.

— Господа… — начал он, но его не услышали.

— А ну тихо! — вдруг громко потребовала миссис Салански, заставляя умолкнуть всех присутствующих. Перед дверью в палату, где лежали девочки, собрались родственники обеих и двое целителей. — Это лорд Нотт, он согласился сделать для девочек порт-ключ, чтобы их наконец начали лечить. — Она бросила яростный взгляд на целителей и обратилась к родителям: — Адам, Сьюзи, кто из вас отправится с Ариной? И вы тоже, — повернулась она к другой паре магов среднего возраста, — решите, кто будет сопровождать девочку. Быстро и без споров. У нас нет времени на пререкания. Лорд Нотт не обязан тратить на нас полдня!

На Эдриане скрестились взгляды, и он спокойно и доброжелательно кивнул:

— Чем скорее девочки получат помощь, тем лучше, поэтому…

К счастью, маги оказались понятливыми, и уже через десять минут правнук миссис Салански и отец второй девочки вместе с пациентками отправились в Люксембург — по словам целителя, в такое время именно там им могли оказаться лучшую и самую компетентную помощь. Ускользнуть от желающих отблагодарить за содействие родителей было бы сложно, если бы не миссис Салански, уже пришедшая в себя и потому вспомнившая о непосредственных обязанностях: ограждать шефа от лишних контактов с заказчиками.

«Надо всё же будет спросить насчёт Андромеды…» — подумал он, аппарируя в Нотт-мэнор.

— Я уже испугалась, что ужин придётся отменить, — вместо приветствия произнесла Файверли и поднялась с дивана. — Времени ещё много, конечно, но я хотела провести его с тобой… А Лаки сказал, что тебя срочно вызвали в Министерство… Всё в порядке?

— Теперь да, — успокоительно улыбнулся он. — Секретарь просила о личном одолжении — её внучка пострадала от Темной магии, требовался порт-ключ… Но всё уже хорошо. Девочка уже у компетентных целителей. Рад тебя видеть. Мы же не опаздываем?

— Нет, но… — Файверли позволила себя обнять и заговорщически подмигнула. — Я подумала, что мы можем провести время до вечера с пользой.

— Мне очень нравится эта идея, — шепнул Эдриан и переместил их в спальню.

* * *

— Фай, вы же давно дружите с Сандриной?

После любовных утех говорить о делах совсем не хотелось, но Эдриан помнил, что обещал МакНейру разузнать о родственниках Ника, потому решил не откладывать этот вопрос.

— Да, с первого курса. Точнее… Со второго. А что?

— Расскажи мне о ней?

Если Файверли и удивилась, вида не подала и, не прерывая помахивания палочкой, продолжила укладывать волосы, ровным тоном начав рассказ.

О семье МакКормак она говорила мало, в детстве родственники друзей обычно мало кого интересуют, однако из услышанного ничто не намекало, что эти люди могли бы просто так отказаться от пусть и незаконнорождённого, но родного по крови ребёнка.

— Не скажешь, почему тебя вдруг заинтересовала Сандрина?

— Не меня, но — скажу.

Фай выслушала историю Ника внешне спокойно, но уже по тому, как она опустила палочку, чтобы не отвлекаться на причёску, было очевидно, что рассказ её задел.

— Не знаю, что и сказать, — наконец протянула она, помолчав не меньше минуты. — Сандрина никогда не говорила о сестре. То есть мы знали, что у неё есть старшая сестра, но… Признаться, я считала, что дело в разнице в возрасте. Она упоминала, что стала тётей, однако никакой близости с семьёй сестры у неё нет. Но если это правда… — она запнулась и замахала руками: — Нет-нет, Эдриан, я верю тебе, просто… Трудно поверить, понимаешь?

— Мне самому сложно принять, что кто-то может так поступить с родным ребёнком.

— Я не знаю, что сказать, — повторила Фай и покачала головой. — Я поговорю с Сандриной. Мне кажется, она понятия не имеет, что у неё есть ещё один племянник. Про… ну… про официального племянника она пару раз говорила… Я не помню, если честно…

— Ну конечно ты не помнишь, — успокоительно поцеловал Эдриан её в макушку. — Зачем бы ты стала запоминать такие вещи? А с подругой поговори, да. Но… Не прямо. Фай, я не знаю, как лорд МакКормак отнесётся к ситуации. Скандал с Катрионой был на слуху, он не мог не знать о втором внуке. Ник ничего не требует, понимаешь? Он всего лишь интересуется своим происхождением, родными по крови людьми…

— Я поняла, — чуть нахмурилась Файверли и решительно кивнула. — Сандрина моя подруга, но я не стану сразу прямо задавать вопрос. Скажу, что до меня дошли те самые слухи про её сестру… Придумаю что-нибудь.

— Хорошо. Спасибо. Ник хороший мальчик, он заслуживает нормальную семью. Уолден старается, но он не умеет быть отцом… Что?

Эдриан замолчал, заметив задумчивость на лице девушки.

— Нет, ничего.

— Фай?

— Ты же рассказывал про детей, и хотя мы пока не знакомы с Марком и Ником, я уже прониклась к ним, понимаешь?

— Скоро я вас познакомлю, — пообещал Эдриан и наклонился, чтобы обнять Фай. — А теперь нам пора поторопиться…

— Ой! — воскликнула взглянувшая на часы Файверли и схватила палочку. — Мы опаздываем!

* * *

Когда Эдриан с Файверли вышли из камина в Макс-холле, Берт с Бастианой уже ждали их.

— Отлично, все в сборе! — радостно воскликнула Басти и воодушевлённо шагнула вперёд. — Перемещаемся!

Эдриан с Бертом понятливо переглянулись и не возразили.

Гул мегаполиса ударил по ушам сразу после перемещения. Они стояли в нескольких шагах от оживленной улицы, в тени перед широкими стеклянными дверями банка, естественно, не работающего в новогоднюю ночь.

— Идёмте! — с энтузиазмом махнула рукой Бастиана, первой выходя на свет. — Здесь рядом.

Берт шагнул к невесте, и Эдриан кивнул Файверли, подставляя локоть.

Мимо проходили магглы: быстро и медленно, торопясь куда-то или совершая вечерний променад перед тем, как сесть за праздничный стол. Было холодно, вдоль тротуаров лежал черный снег, небо заволокло тучами, однако общее настроение всех лондонцев были приподнятым.

— Почти пришли, — предупредила Бастиана, обернувшись на идущую следом пару.

Впереди высилось ничем, кроме непривычной для магов этажности, не примечательное здание. Стеклянные стены первого этажа демонстрировали торговые точки и пару небольших кафе — в свете мигающих гирлянд были видны манекены в странных для магов нарядах и занятые магглами столы.

Бастиана миновала двери в оба кафе, отчего Эдриан облегчённо выдохнул, и решительно направилась к облицованному мрамором входу.

— Нам сюда! — сообщила она и первой вошла в автоматически раздвинувшиеся стеклянные створки.

— Красиво, — заметила Файверли, без стеснения вертя головой.

Просторный холл был нарядно украшен и действительно выглядел красиво. Как и высоченная увитая мишурой ёлка, на которой в художественном беспорядке блестели огромные шары.

На четырёх магов никто не обращал внимания; людей вокруг было немного. Бастиана нажала кнопку лифта и с горящим взором посмотрела на спутников:

— Нам наверх.

Кабина лифта произвела впечатление ярким светом, блестящими панелями, идеально отполированными зеркалами и тихой ненавязчивой музыкой, вызвав у Фай ворчание:

— Могли бы и в Министерстве так сделать.

— Надо Блишвику устроить сюда экскурсию, — хохотнул Эдриан, вызвав у спутников улыбки.

— Ну что, готовы? — снова предупредила Бастиана и одновременно с остановкой лифта сказала: — Да начнётся пир!

В центре небольшого холла стоял одетый с иголочки парень, встретивший гостей со столь радушной улыбкой, словно они были его самыми любимыми родственниками.

— Здравствуйте! — сверкая белозубой улыбкой, воскликнул тот. — Добро пожаловать!

— Мы бронировали стол на четверых. На имя Вилкост.

— Конечно-конечно! Прошу, — он указал на нишу, где можно оставить верхнюю одежду, и провёл их к столику у панорамного окна.

— Вау! — не удержалась Файверли.

— Прекрасный вид, — поддержал Эдриан, ничуть не покривив душой.

Уныло-бесцветный Лондон, чью серость не могли скрыть ни яркие маггловские рекламные вывески, ни даже рождественские украшения, сверху выглядел совершенно по-другому: незнакомым красивым городом. Тёмная лента Темзы, обрамленная двумя гирляндами фонарей на обеих сторонах набережной, причудливо извивалась, деля пейзаж пополам, и Эдриан залюбовался картиной.

— Рада, что вам нравится! — просияла Бастиана.

…Опасения развеялись сразу. Меню для магов отличалось от маггловского не только наименованиями, но и ингредиентами.

— Шеф-повар, он же хозяин, сквиб, — негромко подтвердила догадку Бастиана. — Мир магии он покинул ещё в детстве и всю жизнь живёт среди магглов, но с родными связи не потерял. Прямо я не спрашивала, сами понимаете, но он намекнул, что его отец член Визенгамота… А вот и он.

Эдриан обернулся. Среднего роста мужчина в белоснежной форме и поварском колпаке не был похож ни на кого из коллег по Визенгамоту, однако что-то узнаваемое в нём всё же было.

— Мы дорожим репутацией, — степенно сообщил шеф-повар после приветствий, — и искренне хотим, чтобы наши гости были всем довольны и вернулись с друзьями. — Он тепло улыбнулся Бастиане и уверил: — Только лучшее для наших гостей.

Он кивнул подчинённым, и в течение минуты стол оказался заставлен блюдами — то ли Бастиана сделала заказ раньше, то ли здесь было так принято.

— Приятного вечера, — склонил голову в поклоне хозяин и оставил их одних.

— Выглядит вкусно, — Эдриан с сомнением смотрел на неизвестное блюдо.

— Попробуй! — велела Бастиана, беря столовые приборы.

— Изумительно! — первым оценил еду Берт. — Очень вкусно! Эдриан, это вправду хорошо!

Как и говорила Файверли, незримая граница отделяла их от магглов; в зале играла приятная негромкая музыка, пахло свежестью и цитрусами, еда была выше всех похвал, а когда над Лондоном расцвели огни фейерверков и со всех сторон зазвучали поздравления с Новым годом, Эдриан без колебаний отнёс вечер в число лучших: любимая девушка, близкие друзья, отличная еда и приятная атмосфера — что ещё нужно для счастья?

11.9.25