Чистокровный спектр (джен)

Эдриан был на сто процентов уверен, что Рабастан будет рад познакомиться с Файверли, однако не считал правильным огорошивать внезапным приглашением и потому выкроил время для нормального неспешного разговора.

— Конечно же хочу!!! — вскричал Рабастан, едва услышав вопрос. — Шутишь, что ли? Ты мой лучший друг, ну конечно же я хочу познакомиться с твоей девушкой!

Эдриан рассмеялся и покачал головой:

— В этом я ни секунды не сомневался. Вопрос в том, как и когда. — Братья Лестрейндж посмурнели, переглянувшись. — Я доверяю ей, она знает о ситуации и о побеге. Но знакомство — это уже выходит за рамки, очерченные обетом. Дома вы можете быть собой, хотя я настоятельно рекомендую забыть о прошлом, в том числе о своих лицах, но за пределами Лестрейндж-холла никаких Рудольфуса с Рабастаном быть не может. Корвус, — с нажимом обратился он к Рабастану, — мой дом для тебя всегда открыт, и я буду рад, если ты навестишь меня в ближайшее время. Но решать тебе.

Рабастан широко улыбнулся и засыпал друга вопросами — ему было интересно всё: от первой встречи до факультета, на который Эдриан с Файверли захотят отправить своих детей.

О любимой девушке Эдриан готов был говорить сколь угодно долго, тем более что Лестрейнджи одобрительно кивали в такт его словам и улыбались, но не на все вопросы у него были ответы. Рабастана больше интересовало «здесь и сейчас», и он искренне радовался за обрётшего счастье друга, а вот Рудольфус смотрел глубже, хмурился, и, в конце концов, Эдриан не выдержал и спросил:

— Руди, какие мысли бродят в твоей голове? Ты так смотришь…

— Прости, друг, я не хотел… — Рудольфус запнулся и, поморщившись, сам себя перебил: — Прости за вопрос, я понимаю, что не это ты хотел бы услышать, но ты уверен в своём выборе? Ты уже раз женился по большой любви…

Рабастан поперхнулся коньяком, вытаращившись на брата, Эдриан же не спешил отвечать.

Рудольфус был прав, и вопрос был справедливым, пусть и неприятным.

Договорные браки в магическом мире значили гораздо больше, чем могли себе представить недалёкие умы. Несомненно, кичиться чистотой крови можно было себе позволить, лишь подбирая наследникам чистокровных супругов, но смысл был глубже и состоял не только из финансовых или деловых соображений. Волшебники, вступающие в брак, должны были магически подходить друг другу. Не характерами и общностью взглядов — магией.

И Эдриан, за спиной которого не стояла семья, отец, кто-то близкий и мудрый, кто смог бы предостеречь или остановить, уже один раз совершил эту ошибку, недооценив расхождение магий с женой. Они с Паулиной были прекрасной парой, понимающей друг друга с полуслова и желающей одного и того же от жизни, однако миссис Нотт не пережила роды.

Тишина сгущалась, но Эдриан тряхнул головой и с признательностью посмотрел на Рудольфуса.

— Спасибо тебе за этот вопрос. — Оба Лестрейнджа изумлённо уставились на него, и Эдриан улыбнулся. — Серьёзно, Руди, спасибо. Тема болезненная, тут не поспоришь, но я рад, что теперь у меня есть друзья, которым небезразлична моя судьба. Если бы кто-то задал этот вопрос десять лет назад, Паулина могла бы быть жива.

— То есть ты уже знаешь, что всё в порядке, — облегчённо выдохнул Рудольфус, но Эдриан покачал головой:

— Нет, такие вопросы требуют особого подхода, и мы ещё не обсуждали эту тему. Но я больше не нищий лорд Нотт, которого подкармливает пирожками твой брат, и если что-то будет не так, я смогу обеспечить своей жене поддержку ритуальной магией и различными артефактами.

— Ну и отлично! — влез Рабастан, закрывая тему. — Так когда я встречусь с твоей девушкой?

— Ты же не занят? У Фай сейчас аврал на работе, так что придётся подстраиваться под её расписание. Как будет свободный вечер, я напишу, и встретимся.

— Буду ждать! А насчёт моей незанятости — ты что, забыл? Я же теперь полноправный сотрудник Аврората!

Эдриан рассмеялся.

— Сколько я бумажек успел перечитать за это время — это тихий ужас! Ты вот знал, например, что при допросе подозреваемого легилимент должен находиться от объекта на расстоянии не меньше сорока дюймов? И если подозреваемого засунули в каморку для мётел, легилимент не просто в праве, а обязан отказаться от проведения допроса, в противном случае ему влепят дисциплинарное взыскание, а протокол допроса не будет принят в суде.

Рудольфус закатил глаза, и было понятно, что эти возмущения он уже слышал, но Эдриану было интересно и даже приятно оттого, как оживился лучший друг. Новая жизнь не просто нравилась Корвусу Блэку, она позволяла ему наконец жить.

Проведённые за приятной беседой часы словно вернули в прошлое, в те времена, когда жизнь была простой и понятной, тень Азкабана не пятнала лицо и будущее казалось безоблачным и полным надежд. Грея снифтеры в ладонях, трое мужчин не замечали течения времени. Пару раз в гостиную заглядывала Карисса, но, не решаясь мешать, удалялась незамеченной. И неизвестно, до какого времени они бы засиделись, если бы Эдриан не услышал приглушённый стенами звон часов.

— А сколько времени-то? — заозирался он и ахнул, найдя взглядом висящие на стене за его спиной часы. — Мордред побери!

— У тебя планы на ночь? — хохотнул Рудольфус.

— На утро, — не поддержал шутку он и поднялся. — Парни, я отлично провёл время, но у меня завтра дел выше крыши. Работы много, плюс щиты с Бертом ставить будем вечером… Извините, но мне пора дома.

— Хороший вечер был, — улыбнулся Рабастан, поднимаясь. — Как в старые добрые времена.

— Даже лучше. Я напишу насчёт встречи с Фай. Руди.

— Рад был поболтать, — кивнул тот, и Эдриан в сопровождении Рабастана двинулся к камину.

— Ты прав насчёт наших рож. Надо привыкать к ним. С Бартом говорил, он посмеялся, мол, почти забыл, как раньше выглядел.

— Ко всему можно привыкнуть, тем более что Корвус красавец.

Рабастан усмехнулся и скорчил забавную гримасу:

— К этому привыкнуть будет, кажется, даже сложнее.

— К чему?

— К интересу. На меня смотрят. Пока это больше пугает, чем радует. Расслабиться не выходит.

— Кто смотрит? — так и не понял Эдриан.

— Женщины! — трагично воскликнул тот и, когда Эдриан рассмеялся, покачав головой. — Тебе смешно, а я не могу отделаться от мысли, что за взглядами кроются подозрения, что я не тот, за кого себя выдаю.

— А, ты об этом… Ну, тут только время поможет. Берт не рассказывал, как я его познакомил со Скримджером и Грюмом? Спроси. Но время прошло, и страх ушёл. Ты Корвус Блэк, друг мой, а Корвусу нечего бояться.

* * *

Голубой бумажный самолётик аккуратно опустился на стол начальника портального управления в одиннадцать утра. Частокол букв, написанных с сильным нажимом, сообщал, что лорда Нотта просят зайти в ДМС.

Даже не пытаясь угадать, в чём может быть причина приглашения, Эдриан спокойно закончил накладывать чары на очередной порт-ключ, подписал исполненную заявку и только тогда поднялся из-за стола.

В Департаменте магического сотрудничества было тихо. В приёмной перед кабинетом Крауча деловито шуршал бумагами парень лет двадцати со строгим, под стать начальнику, выражением лица — секретарь.

— Крауч у себя? — вежливо уточнил Эдриан.

— Мистер Крауч занят! — рявкнул юноша, вскакивая на ноги, всем видом показывая, что готов защищать дверь даже физически.

Эдриан опешил. Такого «ласкового» приёма он ещё не удостаивался.

— Я тоже занят, — нахмурился он и перешёл с вежливого на приказной тон: — Доложите!

На лице секретаря появилось упрямое выражение, и, кто знает, чем бы всё могло закончиться, но в этот момент дверь распахнулась, выпуская пожилого мага, утирающего пот со лба, и появился сам хозяин кабинета.

— У вас два дня! — ледяным тоном с ощутимой угрозой припечатал Крауч и наконец заметил Эдриана, сразу сменив тон. — А, лорд Нотт, благодарю за быстрый ответ. Прошу, проходите.

Секретарь с интересом взглянул на Эдриана и молча вернулся за свой стол, а незадачливый пожилой волшебник почёл за благо ретироваться.

— Вы обдумали предложение? — закрыв дверь, спросил Крауч по дороге к своему креслу, не размениваясь на приветствия.

Не сразу сообразив, о чём речь, Эдриан покачал головой.

— Я не получал предложения, вы сказали, что оно может последовать.

Крауч сверкнул глазами, демонстрируя раздражение.

— В среду вас ждут в Швейцарии.

Эдриан непонимающе смотрел на Крауча. Внутри поднималось раздражение.

— У меня уже есть планы на среду, — холодно ответил он. — И пока я не вижу причин менять их непонятно ради чего.

Крауч поджал и без того узкие губы и нахмурился.

— Лорд Нотт, я уже обрисовал вам картину…

— При этом МКМ никак не подтвердили свою заинтересованность, — перебил Эдриан. — Слушайте, ну так дела вообще не делаются! Если МКМ нуждается в специалисте, то почему я должен подстраиваться? У меня полно работы и напрочь отсутствует желание резко срываться с места, даже не зная, зачем это нужно! Месяц назад вы сказали, что я им нужен, однако за это время со мной никто не пытался связаться, обсудить перспективы или хотя бы подтвердить этот интерес. Что происходит вообще?

Крауч поставил локти на стол и опустил подбородок на сцепленные руки, устало смотря на визави.

— А происходит то, лорд Нотт, что уважаемые маги вытащили головы из задниц и наконец увидели реальное положение вещей, и оно им ох как не понравилось. Не могу и не хочу вдаваться в детали, но времена долгих раскачиваний остались позади. Настала пора действовать. Поэтому теперь правилами хорошего тона пренебрегают в угоду скорости разрешения затруднений. Это моя вина, что вы не поняли, насколько важны для МКМ. — Крауч потёр глаза и выпрямился. — Прошу вас, пойдите навстречу.

— Всё настолько плохо? — успокаиваясь, тихо спросил Эдриан.

— Всё ужасно, — отрезал тот и без ложного стеснения достал из ящика стола бутылку тёмного стекла. — Бодрящее зелье меня когда-нибудь убьёт, но на сон времени нет. Инспекция Хогвартса выявила очень серьёзные проблемы, Британии дали три месяца на их устранение, в противном случае — школу закроют. И это справедливо не только для Хогвартса. В Министерстве, к слову, тоже проблем хватает. И не только в нашем. Я не имею права говорить прямо и называть вещи своими именами, но, уж поверьте, магический мир нуждается в активных действиях. Сейчас всё мировое сообщество бурлит. Все стараются решить проблемы, не вынося грязное бельё на обозрение, но кому это удастся — большой вопрос. МКМ настроено решительно. Никаких проволочек и исчерпанного бюджета в качестве оправдания.

— То есть, — медленно заговорил Эдриан, пытаясь понять, как сказанное относится к нему, — от меня ждут помощи в установке защиты на Хогвартс?

— Нет, почему? — удивился Крауч, после приёма зелья выглядящий лучше. — Для защиты школы привлекут других магов… А хотя я забыл, вы же работаете вместе с Максом… Тогда, видимо, да, вас тоже ангажируют… Лорд Нотт, — сам себя перебил он, — вы узнаете всё на встрече с мадам Сантос.

— С кем?..

— С президентом МКМ, — закатил глаза Крауч. — Мудрейшая женщина, должен вам сказать. Советую прислушаться к тому, что она будет предлагать.

Про МКМ Эдриан практически ничего не знал и решил до среды устранить этот пробел в знаниях — на всякий случай.

Прочитав смену настроения по его лицу, Крауч испытал явственное облегчение и решительно кивнул:

— Жду вас здесь в десять сорок пять в среду. Я буду сопровождать вас. И, лорд Нотт, я на вашей стороне. Что бы вы ни решили, я поддержу вас.

Последняя реплика слегка насторожила, но он промолчал и простился.

На уроках истории Эдриан обычно скучал, а после школы у него не было причин интересовать мировой политикой. Напрягая память, он пытался вспомнить, что вообще знает о МКМ, но кроме общих сведений ничего не приходило на ум. На самом деле он даже не был уверен, что представляет их компетенции. Могло ли МКМ заставить работать на себя? Если верить Краучу, полномочия у них были широчайшими, а значит, кроме уговоров, МКМ могло натуральным образом покупать магов, суля гонорары, которые больше никто не мог предложить. Но что если посулы не сработают?..

По дороге обратно в портальное управление Эдриан понял, что голова забита вопросами и сосредоточиться на работе не получится, и в лифте нажал на кнопку «Атриум».

— Хм!

То, что таким образом пытаются привлечь его внимание, он понял лишь после тычка в бок, хотел было возмутиться…

— Добрый день, лорд Нотт, — напряжённо поздоровался красивый мужчина, в котором Эдриан не сразу признал Рабастана.

— М-мистер Блэк… — с запинкой протянул он.

— О, привет! — Эдриан машинально пожал руку Рика Тёрнера, с трудом оторвав взгляд от непривычного лица Корвуса. — Не заметил тебя. Вы знакомы?

— Да… А вы…

Начать разговор не выходило. Что Эдриан, что сам Рабастан откровенно растерялись. К счастью, у Тёрнера такой проблемы не было, для него ситуация была банальнее некуда — встретить в лифте знакомого, что может быть естественнее?

Из болтовни Рика Эдриан и узнал, что сегодня у Блэка первое полевое задание. Ничего особенного, аврорам было лень переворачивать вверх дном дом накрытого с поличным контрабандиста, и они попросили штатного легилимента «посмотреть» на арестованного, чтобы поскорее вскрыть все тайники.

Эдриан понимающе кивал, вопросительно смотря на друга, но тот выглядел спокойно и уверенно и как будто ничуть не переживал.

— Что ж, удачи, — на прощание улыбнулся он, когда лифт остановился.

— Удача уже нам улыбнулась, — хохотнул Тёрнер и кивнул на спутника, — теперь работа упростится!

* * *

Устроившись за столом, Эдриан задумался, где найти интересующую его информацию о МКМ, и понял, что один не справится. Но и в кому обратиться с вопросами, тоже было неочевидно. Старшим магам? Но кому? Кассиопее? Лорду Кларенсу?..

— Эд, привет. Скажи, Лонгботтом в Визенгамоте часто появляется?

Эдриан непонимающе посмотрел на вошедшего в кабинет Берта — срабатывание сигнальный чар из-за задумчивости он даже не заметил.

— Д-да… А что?

— Да снова насчёт легенды для беглецов. Дариус упёрся в тупик и позвал меня обсудить идею, которую раньше отбросили. Давай к Корвусу переместимся, чтобы я не повторялся, ладно? Если идея стоящая, его помощь будет нужна.

— Прямо сейчас? — с неудовольствием проворчал Эдриан. — Не то чтобы ты вовремя. Да и Корвус… — он бросил взгляд на часы, — освободится не раньше пяти. Ты забыл, что он теперь, как и я, министерский служащий?

— Прости, забыл, — чуть смутился тот и развёл руками, — хочу разобраться с вопросом, чтобы не тратить время на бесплодные гадания. Меня и Альтаир устроит, раз Корвус занят. Это не долго, честно.

Эдриан планировал завершить сегодня блок расчётов, но встреча с Краучем заставила сосредоточиться на другом.

— Подождут. Лучше скажи мне, что ты знаешь про МКМ?

Нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу Берт замер.

— МКМ? — протянул он и, понимая, что вопрос не праздный и обсуждение займёт время, сел в кресло. — Наверное, то же, что и все. А что конкретно тебя интересует?

— По правде, сам не знаю. Говорил сегодня с твоим отцом…

Берт слушал внимательно, а когда Эдриан замолчал, закончив пересказ состоявшегося с Краучем диалога, улыбнулся.

— Виченция Сантос дама легендарная. Президент избирается общим голосованием из делегатов всех стран, и набрать нужное число голосов, сам понимаешь, весьма непросто, учитывая массу политических разногласий, соперничество и всё остальное. Но её выбрали чуть ли не единогласно. Потому что недооценили… Кстати, ты знал, что Гриндевальд был в МКМ?

Эдриан покачал головой.

— Нет, но давай ближе к делу.

— Отец правильно сказал, Сантос мудрый политик. Ей, конечно, приходится учитывать политические течения и лавировать между партиями, но этот пост ей как никому другому подходит, она заслуживает уважение и грамотно использует власть. Если мне не изменяет память, её как выбрали в тридцать втором году, так и отдавали ей голоса, кроме краткого перерыва, когда кресло передали Дамблдору в знак признательности за предательство Гриндевальда. Она умная и сильная ведьма, а полувековой опыт говорит сам за себя. Если кто и понимает, что нужно магическому миру вообще и каждому магу в частности, то это именно она. Что бы она ни предложила, не отказывайся. Как минимум обдумай.

— Меня напрягает неопределённость, — поделился Эдриан. — Твой отец говорит так, как будто моё сотрудничество с МКМ решённый вопрос. Однако сам я об этом слышал лишь от него.

— Эд! — всплеснул руками Берт и снисходительно улыбнулся. — Так кто возглавляет ДМС? Именно в компетенции отца проводить такие беседы. Он глава нашей делегации в МКМ, в обход него Конфедерация не имеет права делать предложения британским магам!

Эдриан недоумевающе помолчал и с досадой скривился.

— Мерлин! Я даже не подумал об этом.

Бурт улыбнулся и вернулся к тому, с чего начал:

— Ну так что? Ты согласен поговорить с кем-то из Блэков?

— Ладно, — после паузы согласился он, понимая, что размышления о предстоящей встрече с мадам Сантос занимают слишком много мыслей, — идём уж. Корвус уже, наверное, вернулся.

Берт просиял и вскочил на ноги.

5.11.25