Чистокровный спектр (джен)

Начало марта не удивило флотилией бумажных самолётиков, но в этот раз Эдриан не просто распределял работу по сотрудникам, а тщательно обдумывал недалёкое будущее. Под его руководством портальное управление работало как часы — чётко, без опозданий и сбоев, а если случался форс-мажор, сам Нотт был первым, кто бросался на амбразуру. Но если он уйдёт в МКМ…

Не желая порождать слухи, он пригласил к себе в кабинет несколько человек, передавая заказы, и лишь тогда вызвал Бэддока.

— То, что я сейчас скажу, не должно стать достоянием общественности, — без прелюдий начал он и с удовлетворением наблюдал, как покорное спокойствие покидает глаза Эрвина. Не вдаваясь в подробности, он рассказал о приглашении МКМ и озвучил свои мысли относительно свободной вакансии…

И внимательно слушавший Бэддок внезапно улыбнулся и покачал головой:

— Сразу видно, не успел ты власти вкусить. Эд, работай спокойно. Хоть на себя, хоть на МКМ. Тебе не нужно увольняться. Даже напротив, ты должен остаться, чем бы ни занимался. Здесь всё нормально же. Тебе самому впрягаться нет необходимости, только контролировать. Ты всех страхуешь, берёшь на себя самое сложное, ты отлично всё наладил, и это ценится. Но ты что же думаешь, все начальники такие? Вот уж нет. Да сам присмотрись к другим департаментам. Посмотри на Эверарда. Или на любого другого начальника стабильно работающего отдела. Кроме Крауча, которому пришлось брать чужой отдел, да Боунс, вынужденной замещать отстраненного Виридиана в столь непростое время, все остальные относятся к Министерству как к синекуре. Я сам был начальником управления, если помнишь. А я не пространственник.

— Хочешь сказать, без меня мир не перестанет вращаться? — хмыкнул Эдриан.

— Хочу сказать, — парировал тот, — что ты подобрал хороший штат. А тебя вот заменить некому.

— Я бы хотел, чтобы ты меня заменил… Но это нереально.

— Вот именно, — спокойно подтвердил Бэддок. — Думаешь, я тебя выбрал из-за этого? — он провёл правой рукой по предплечью левой и качнул головой. — Нет, Эд, ты занял это кресло по праву, кому, как не пространственнику, быть начальником? И теперь я могу тебя лишь подстраховать, но как Сэм это воспримет?

— Наверняка без восторга, — откровенно ответил Эдриан. — Он и твоему возвращению не обрадовался, но, насколько я вижу, сейчас вы работаете нормально?

— Да, никаких конфликтов…

— Тогда я постепенно передам тебе твои прежние обязанности…

— Кроме Отдела тайн! — быстро вставил Бэддок и, дёрнув плечом, признался: — Они мной ни разу не были довольны. Вот их заказы я не тяну — как минимум по скорости исполнения. Но и по сложности — это выше моих способностей. Ты подумай. В смысле, не об уходе, а как без напряга совместить личное, перспективное и отлично оплачиваемое, ну и наше управление. Уверен, моё мнение разделяют все здесь, но скажу за себя: я помогу всем, чем смогу. И не только потому, что должен, — Бэддок тепло улыбнулся. — А потому что лучше начальника нам не найти.

— Что ж, пока решение не окончательное, но предварительно — я рассчитываю на тебя.

Бэддок кивнул со всей серьёзностью.

* * *

Хотя месяц только начался и никаких долгов по сопроводительным бумагам ещё не было, Эдриан провёл вторую половину дня именно за нелюбимым делом — заполнением документов. Это он тоже намеревался в скором времени передать Бэддоку…

Отдел тайн на этот раз ограничил заказ скромным перечнем несложных задач, остальные отделы тем более прислали вполне рядовые требования, и лишь порт-ключи для эвакуации оставались в исключительной компетенции Нотта.

Радуясь, что освободился пораньше, Эдриан переместился домой. Мысленно прикидывая, чем займётся, он оказался совершенно не готов к поджидающему перед камином лучшему другу.

— Ты можешь свести меня с Принцем?! — громко спросил Корвус, вскочивший с дивана сразу, как камин заработал, и потому встретившего хозяина прямо у решётки.

— Здравствуй, — нарочито нахмурился Эдриан и уточнил: — Кого — тебя?

— Плевать! — воскликнул тот. — Рабастана, Корвуса, твоего приятеля — не важно. Мне нужна информация! Прямо сейчас! Моих навыков недостаточно!!!

Эмоциональность друга наконец возымела действие, и Эдриан насторожился:

— Ра… Корвус, что произошло?

— Я сегодня легилиментил Мальсибера, — понизив голос, сообщил тот. — Естественно, он меня не узнал, и допрос прошёл хреново. Ну не мог же я на самом деле Рею мозг разодрать магией! Но вышло как бы не хуже, чем если бы я всерьёз его читал.

— Так, стоп! — резко приказал Эдриан.

Корвус послушно замер, и он поморщился.

— Идём в кабинет, ты орёшь на весь дом. Мальсибера перевели из Азкабана?

— Да! — скрипнув зубами в попытке сдержать эмоции, закивал Корвус, шагая рядом. — Его дело будут следующим пересматривать. Заранее притащили, чтобы успеть допросить…

— В каком он состоянии?

— В хреновом! Эд, он не с курорта в камеру приехал!

— Чего ты истеришь? — осадил Эдриан.

Открывший рот Корвус замолчал, а пару секунд спустя досадливо протянул:

— Вот я идиот. Это же не мои эмоции… Прости. Мордред! Вот потому мне очень нужен Принц!

— Ты забыл, как закрываться? — сочувственно покачал головой Эдриан и велел: — Поужинай со мной, успокойся, а потом обсудим ситуацию. Представить тебя Принцу — не проблема. Но ты же понимаешь, тогда он будет знать всё? Вообще всё. К этому ты готов?

— Другого варианта нет, — поморщился Корвус. — Эд, я хороший легилимент, ты знаешь, но я не профессионал. Я не занимался этим серьёзно. Напротив, с самого детства как мог глушил способности, чтобы не остаться один на один со своими мыслями. Руди меня, знаешь, как лупил, когда я случайно его читал в детстве? А в Хогвартсе я бы вообще не выжил, если бы не научился профессионально глохнуть. Когда Лорд приказывал кого-то допросить, я это делал, мне было плевать, что почувствует допрашиваемый. Но это было не то чтобы часто, и влияния на себя я не замечал. Но оно было. Ещё как было! Опять же, просто быстренько прочитать и влезать под щиты — это очень по-разному ощущается. И сказывается по-разному. И вот сейчас это прямо наглядно видно. У меня сегодня было три допроса. Два придурка, про окклюменцию и не слышавших, это было легко. А последним я допрашивал Рея, и он настолько взвинчен, что я тебе закатил истерику, хотя уже пара часов прошла… Я должен его предупредить хотя бы.

— Я понял тебя. — Эдриан достал письменные принадлежности и быстро написал записку Принцу, после чего безапелляционно приказал: — Сейчас мы поужинаем и лишь после этого вернёмся к делам. Давай, бери себя в руки, не хватало ещё детей напугать твоей несдержанностью.

Ужин прошёл спокойно. За пару недель дети успели привыкнуть к новому человеку, тем более что Корвус по-настоящему старался подружиться с детским садом — сразу же понял, что Давина пренебрежение к родным не потерпит ни от кого. И сейчас дети рассказывали, как прошёл их день, ничуть не смущаясь гостя.

Лаки принёс хозяину записку, когда десерт подходил к концу.

— Ты слишком много работаешь, папа, — констатировал Теодор, поняв, что на внимание отца сегодня уже не приходится рассчитывать.

— Я исправлюсь! — улыбнулся Эдриан и, подождав, когда дети закончат и покинут столовую, развернул записку.

Огастус знал слишком много мелких деталей, чтобы не суметь сложить цельную картину, а потому прекрасно понял завуалированные намёки Нотта… и легко согласился на встречу. Затруднение было лишь одно: к себе в дом он посторонних не приглашал.

— Чёрт! — не удержался Эдриан, смиряясь, что Нотт-мэнор — то самое единственное нейтральное место, где Принц и Лестрейндж могут безопасно побеседовать.

— Он может переместиться к нам, — предложил Корвус, услышав суть проблемы.

Выразительно посмотрев на друга, взглядом раскритиковав предложение, Эдриан наколдовал порт-ключ и пошёл к камину.

— Пусть по стечению обстоятельств, но я таки удостоился чести войти в круг избранных, кого приглашают в Нотт-мэнор, — ехидно приветствовал Принц хозяина, огляделся и фыркнул: — А тут ничего и не изменилось…

— Здравствуйте, Огастус. Позвольте представить…

— Без имён! — осадил тот и обратился к Корвусу: — Я и так знаю, кто ты, пока мы не выясним, буду ли я с тобой взаимодействовать, лишняя информация — лишняя.

Корвус неприкрыто оробел, но за время ужина он успел взять себя в руки и успокоиться, поэтому повёл себя правильно.

— Вы правы, сэр. Вы знаете, кто я и что умею. Знаете ли вы, чем я теперь занимаюсь?

— А кто, ты думаешь, присоветовал тебя Скримджеру и подсказал Эдриану эту идею? — язвительно усмехнулся Принц. — Выкладывай, что тебе надо.

Посмотрев на друга и получив одобрительный кивок, Корвус вздохнул и выложил.

Пару минут Принц пребывал в задумчивости, однако не отказал.

— Ладно, — цокнул он и кивнул. — Что ты неуч, я в курсе. С отцом твоим в своё время мы ругались на эту тему немало… Но ладно, к дракклам его. С опозданием на двадцать лет, но из тебя ещё можно сделать настоящего легилимента… Ха! — вдруг фыркнул он, нехарактерно для себя всплеснув руками. — С детишками будешь заниматься! С племянницей как раз сблизишься… Что ж, теперь можно и клятвами обменяться. Ну и познакомиться официально.

Эдриан облегчённо вздохнул и оставил мужчин беседовать.

Заинтересованность Принца в обучении Лестрейнджа… а точнее, взрослого мужчины, могла бы показаться странной, учитывая его характер, однако Эдриан не обманывался на этот счёт. Огастуса считали отшельником и нелюдимым стариком не без причины, он таким и был, но та крылась не в мизантропии, наоборот, Принц охотно общался… с несколькими избранными. Просто остальные маги не нравились ему. И дело было не в чистоте крови или политических предпочтениях, но и не просто в симпатиях. Легилименту трудно не то что дружить, но даже находиться рядом с большинством людей: не умеющие закрываться волшебники натуральным образом причиняли ему боль громкостью хаотичных мыслей; если же закрывался сам Огастус, то общаться не хотелось уже с ним. Замкнутый круг… в который Принц годами никого не пускал.

Однако всё это не мешало трезвой оценке, так что, конечно же, Принц отлично понимал, что нуждается если не в наследнике, то в преемнике. Эдриан некоторое время думал, что Принц упрямится, ждёт, когда на свет появится правнук со способностями легилимента: пусть Снейпа тот счёл недостойным, кровь не вода, и родной потомок всегда предпочтительнее. Однако Принц легко согласился учить Эди и Давину, а ведь от учеников он отказывался десятилетиями… Это опровергало предположение. Впрочем, после того давнего разговора на эту тему Эдриан ничего не спрашивал и теперь даже приблизительно не мог сказать, какие мысли бродят в голове Огастуса.

Согласился он помочь Корвусу — и прекрасно. А какой та помощь будет — чтобы хватило знаний справиться с рабочим затруднением или же полноценным обучением до своего уровня, — гадать нет смысла, в этом они разберутся сами.

Главное, чтобы самого Эдриана не дёргали лишний раз. Учитывая потенциально близящиеся перемены, ему было чем заняться. Как минимум стоило как следует продумать, что из дел и когда именно реализовать, чтобы не быть погребённым под горой невыполненных обязательств. Так что он достал свиток пергамента с длинный перечнем задач и, вооружившись пером, принялся составлять новый график выполнения.

* * *

Про день рождения Ника Эдриан бы забыл — мальчик же был в Хогвартсе, — если бы не суета детей. От них-то он и узнал, что Ник отпросился на уик-энд домой. Причём под словом «дом» теперь тот подразумевал не дом МакНейра.

— Завтра Ник к мистеру МакНейру переместится, в субботу с нами побудет, ну и к нам заскочит ненадолго, а вечером в новый дом уже отправится, — отчитался Маркус, и по его лицу легко считывалось, что он ещё не определился, как реагировать на перемены в жизни лучшего друга. — Они с мисс Сандриной всё время переписывались и очень подружились.

— Поэтому нам нужно сделать открытку, — поставила точку в разговоре Давина, строго смотря на отвлёкшегося от дела Маркуса.

— Ну что ж, тогда не буду вам мешать, — посмеивающийся Эдриан оставил детей готовить другу сюрприз, а сам задумался.

За Ника он был рад, мальчишка настрадался в детстве и заслуживал счастливой жизни с любящими его родственниками. Конечно, Уолл старался и заботился о воспитаннике, как мог, но вот это «как» и вызывало вопросы. Дел с детьми МакНейр никогда не имел, а потому не только относился к Нику как ко взрослому, но и вынуждал мальчика быть взрослым. Да и потом, теперь, когда он женился, в небольшом доме им может стать тесновато, так что…

«Надеюсь, у Ника всё сложится благополучно. В конце концов, он всегда может вернуться к Уолдену… или пожить у Флинтов, или даже здесь. Не пропадёт!» — решил он для себя и переключил внимание на другое.

На вечер был запланирован визит куда-то в Суффолк — участок в десяток акров на окраине маггловского городка нуждался в щитовых чарах, — и Эдриан намеревался успеть вычеркнуть пару строк из своего списка дел.

Берт был пунктуален.

— Привет. Готов?

— Привет, да, как раз закончил, — кивнул Эдриан и спросил: — А ты чего такой хмурый?

— Та ерунда, — попытался отмахнуться от вопроса Берт, но почти сразу со вздохом признался: — Басти список гостей в очередной раз редактировала. У неё ведь небольшая семья, но на свадьбу только родственников приглашена целая толпа. И я вдруг понял, что меня задевает, что я не могу пригласить на свадьбу ни одного родного человека.

— Берт… — на выдохе сказал Эдриан, не ожидавший такое услышать и оттого растерявшийся.

— Да знаю я, — с досадой протянул тот. — Но дело не в том, что я — это не тот я. Что у Макса нет родственников, про это я как-то вообще не думал, а вот… Понимаешь… Мама умерла, братьев-сестёр у меня нет… Но отец же не единственный мой живой родственник. У меня же есть две родных тёти, двоюродный брат… А сколько более далёкой родни? Да одних только кузенов-Блэков сколько! Но даже будь я самим собой прежним, то есть женись Барт Крауч, мне некого было бы позвать. С отцом мы перестали общаться задолго до моего ареста. Со своими сёстрами отец рассорился ещё до моего рождения, я их вообще не знаю, с Брайаном я не общался никогда, по блэковской стороне кузены…

— Вряд ли тебя это утешит, но посмотри на меня. Я — это я, однако у меня на самом деле нет никого, не близкого или там хорошего, а вообще никого. Впрочем, этот вопрос надо решить.

— И кого ты позовёшь на свадьбу? — от удивления позабыв о переживаниях, оживился Берт.

Эдриан закатил глаза.

— Да не я позову! Ты! Тебе для легенды нужно создать родственников. Хотя бы минимально — родителей. Что ты иностранец, понятно. Но не в дьявольских силках же тебя нашли. Совсем никого если не позвать — это не просто подозрительно, откровенно ненормально. Учитывая, что ты американец, отсутствие толпы родственников с твоей стороны будет естественно, но родители или хотя бы пара друзей — без этого никак не обойтись.

— И что ты предлагаешь? — без интереса уточнил Берт.

Пожав плечами, Эдриан сказал:

— Блэков позвать точно надо, раз уж официально Кассиопея тебя признала родственником, опять же для Корвуса это хороший старт. Уместно ли приглашать Альтаира, это тебе решать. Знаю, что он не горит желание возвращаться в общество, но если как Альтаир Блэк откажется идти, то пусть сыграет роль твоего отца. Думаю, Карисса не станет возражать насчёт оборотки. И насчёт семейных связей, знаешь, я тут подумал, надо бы всё же собрать информацию. Если не Крауча, то кузена твоего расспросить. Вы не Блэки, но тоже что-то непонятное произошло в прошлом твоего отца. Не могла обычная ссора обернуться полным разрывом между братом и сёстрами.

— Зная моего отца, могу вполне определённо сказать, что могла, — возразил Берт. — Для него любой изъян — повод. Если ты не идеален — пошёл вон. А вот что до оборотки, тут ты прав. Поговорю об этом с Руди, он и вправду самый лучший кандидат в отцы. Только надо убедиться, что ему уже можно оборотку принимать, а то он что-то никак не отойдёт после Азкабана и того ранения… Так, мы опаздываем!

* * *

Личной встречи с мадам Сантос Берт так и не удостоился, с ним говорил один из рядовых сотрудников МКМ, что, впрочем, не повлияло на суть дела. В отличие от Нотта, мистеру Максу было предложено именно разовое сотрудничество, причём даже без намёка на продолжение.

— Я ждал другого, честно скажу, однако… Но в этом есть несомненный плюс, — не выглядя разочарованным, поделился Берт результатами встречи. — Поскольку речь идёт исключительно о Хогвартсе, то и клятвы будут касаться только школы. Да и то, клясться надо не прямо сейчас. Кто-то уже занимается этим, я присоединюсь к «команде» со следующей недели.

— Команде? — переспросил Эдриан, удивившись.

— Во избежание ошибок или чего похуже вопрос поручен нескольким магам, — равнодушно отмахнулся Берт. — На данном этапе речь про оценку ситуации и предварительные расчёты. Затем тщательные проверки того, что насчитано. И лишь после этого дело дойдёт — если дойдёт — до самой работы. У меня создалось впечатление, возможно, обманчивое, что это своего рода проверка. На выбывание.

Эдриан задумался. Но минутой спустя покачал головой:

— Сомневаюсь, что МКМ стало бы играть в эти игры.

— А почему нет? Хогвартс — это не мэнор. Внешние щиты, учитывая специфику школы, я смог бы рассчитать… условно говоря, за месяц-другой. Но речь же не только и даже не столько про внешние щиты, сколько о внутреннем наполнении замка. И это по-настоящему колоссальный объём работы. Тут нельзя воткнуть десяток алмазов и умыть руки, учесть нужно сотни параметров, просчитать сотни сценариев, внести сотни исключений… Нет, Эд, я легко могу представить, что МКМ устроит своеобразное состязание: чем вариант будет проще, дешевле, надёжнее, тщательнее и тому подобное. И, скорее всего, все остальные будут его и реализовать.

— Звучит убедительно, — уважительно кивнул Эдриан и уточнил: — Условия тебя устроили?

— Вполне, — открыто улыбнулся Берт. — Это в любом случае интересно… И может быть использовано как повод отсрочки работы на Бута. Старик игнорирует все мои попытки отказаться от работы, ни в какую не соглашается. Ну да это и понятно, где ещё он найдёт такого дурака.

10.2.26