Чистокровный спектр (джен)

За века существования Нотт-мэнор не раз перестраивали, но на пронизывающих дом чарах это никогда не сказывалось. Со временем, когда членов семьи становилось всё меньше, то одну, то другую часть дома переставали использовать и закрывали, забывая обновлять там заклинания, а у следующего поколения не хватало сил, денег или времени… и дом ветшал.

Когда Эдриан был ребёнком, в чистокровном обществе было принято регулярно наносить визиты и принимать гостей даже безо всякого повода. Маги не чинясь навещали друзей, вместе с теми посещали дома их родных, принимали приглашения новых знакомых… Иными словами, и Эдриан, и его ровесники к одиннадцати годам успели насмотреться на десятки старинных домов и даже замков, а потому, когда традиционные для первокурсников лодки пересекли Чёрное озеро и перед будущими учениками предстал Хогвартс, замок не особенно их впечатлил. Ровесник Нотт-мэнора, уступающий Малфой-мэнору красотой, а Лестрейндж-холлу удобством, Хогвартс для наследников чистокровных семей был просто школой. Чуть позже, наслушавшись россказней о «самом защищённом месте», они бездумно поверили в достоинства школы, не задаваясь вопросами и просто повторяя за другими, а после окончания учёбы вовсе выкинули мысли о Хогвартсе из голов.

Однако теперь Эдриан смотрел на самый обычный обветшалый замок и морщился.

Охранные чары легко пропустили, заставив Эдриана с Бертом переглянуться. Их никто не встречал, но дорога была известна, и они молча зашагали к школе.

Эдриан видел дырявую защиту, истончённую тысячами разрешений; выветрившиеся сигнальные чары, бессильно обвисшие нити уже не работающих заклинаний; облезшую краску, потрескавшийся камень, выдохшиеся чары и провисшие петли на дверях. И не мог не удивляться. Нотт-мэнор содержать в порядке было недешево, и Эдриан в наследство получил едва ли пригодный для жизни дом, однако совет попечителей, куда входили богатейшие маги страны, выделял немалые средства на Хогвартс, и потому такой упадок казался ужасно неправильным и даже странным.

— Мне казалось, что я объективен в оценке школьных проблем, — негромко заметил Берт.

— Но даже не представлял, что значительно преуменьшил их? — понимающе закончил мысль Эдриан и обвёл взглядом фасад. — Мне тоже казалось, что дела обстоят не так плачевно.

— Интересно, нам к Дамблдору в кабинет или…

Договорить Берт не успел: стоило им войти под своды замка, как навстречу шагнул незнакомый волшебник в коричневой мантии, очевидно, поджидающий в холле именно их.

— Лорд Нотт, мистер Макс, — без вопросительной интонации произнёс мужчина и поклонился. — Карл Оллертон. Прошу следовать за мной.

Фамилия показалась знакомой, но Эдриан не вспомнил, откуда знает её, и просто кивнул:

— Ведите.

Следом за Оллертоном они прошли мимо закрытых дверей Большого зала и, пару раз свернув, остановились перед ничем не примечательными дверями.

— Штаб, — с намёком на улыбку сообщил Оллертон и распахнул двери.

Внутри просторного помещения собралось десятка два оживлённо дискутирующих магов, не обративших на малейшего внимания на появление новых лиц, и, повинуясь подсказке провожатого, Эдриан с Бертом отошли к не занятому ни чьими вещами столу у окна.

— Его предок был знаменитым убийцей великанов, — негромко хмыкнул Берт, — а сам он чуть ли не коротышка.

— Убийцей великанов, а не великаном, — хохотнул Эдриан, получив ответ, почему имя показалось ему знакомым.

Пока незнакомые маги спорили о качестве щитов, в данный момент окружающих школу, Эдриан с Бертом рассматривали их самих, пытаясь понять, с кем свела судьба. Однако никаких имён не называлось. Периодически присутствующие посматривали на двери, но до назначенного времени никто ничего не объяснял. Наконец в отдалении пробили часы, и дверь распахнулась.

— Дамы и господа, минуточку внимания.

Разговоры тут же стихли, все повернулись на голос. В дверях стояли двое. Круглый, как шар, волшебник с редкими светлыми волосами и мясистым сизым носом. И его полная противоположность — высокий худой маг с густой шапкой вьющихся волос.

Высокий представился Бенджамином Йорком и сразу же заговорил о предстоящей работе. Как и предполагал Берт, никто не рассчитывал, что мастера защиты поселятся в Хогвартсе, даже напротив, такого никто бы им не позволил. Гостям давалось три часа на сбор необходимой информации, после чего они должны были вернуться в это самое помещение или же покинуть школу на полтора часа, после чего им дозволялось прийти ещё на два часа — несмотря на требования МКМ и угрозу закрытия школы, Дамблдор не позволил посторонним пересекаться с учениками, так что оценка должна была быть проведена в то время, пока идут занятия.

Кто-то спросил, что делать, если отведённого времени не хватит, на что Йорк с холодной улыбкой ответил:

— Задуматься, ту ли профессию вы выбрали.

В помещении повисла неуютная тишина.

— А если позже появятся дополнительные вопросы? — уточнил кто-то с дальнего ряда.

— Повторный визит запланирован на Бельтайн, — невозмутимо ответил Йорк. — Занятия уже начались, так что можете приступать.

Маги с шумом начали подниматься со своих мест, и Эдриан с Бертом получили возможность рассмотреть всех. К двери проходили люди разных возрастов и национальностей; одни беседовали как старые знакомые, другие неуверенно осматривались.

— Британцев среди них нет, — заключил Эдриан.

— Значит, у нас есть преимущество. Начнём с башен?

— Может, разделимся?

— И ты потом будешь неделю пересказывать мне всё? — хмыкнул Берт и покачал головой. — Нет, мне надо самому видеть.

— И всё же мне кажется, что так мы сэкономим время.

— Важнее избежать ошибок, — снова качнул головой Берт. — Мы увидим разное, Эд. И без твоих советов я могу многое упустить, а ты без моих комплексность не оценишь. Так что неважно, вместе мы пойдём или по отдельности, но мы оба должны видеть одно и то же.

Чуть подумав, Эдриан вынужденно кивнул:

— Ты прав. Идём?

— Начнём с гриффиндорской башни, — решил Берт, и они зашагали в сторону лестниц.

Эдриан ожидал, что нахлынут воспоминания, однако школа воспринималась как очередной объект, о защите которого договорился Берт. Конечно, он помнил места, мимо которых проходил, но память не мешала видеть глубже: истончившиеся чары на окнах — из-за чего те пропускали холод и даже воду; отсутствие сглаживающих заклинаний на плитах пола, которых не было и в то время, когда он сам был студентом — с непривычки все первокурсники постоянно спотыкались в коридорах; искажённые чуть ли не в средние века заклинания на движущихся лестницах — проклятые исчезающие ступеньки стали причиной сотен несчастных случаев и давно считались частью волшебного антуража; выветрившиеся чары на светильниках — полумрак коридоров вовсе не был запланирован Основателями. О защитных заклинаниях Эдриан мог сказать лишь одно:

— Щитов словно нет.

— Жалкие ошмётки, — вздохнул Берт.

— Жалкое зрелище, — резюмировал Эдриан, и они продолжили путь.

Трёхчасовая прогулка по школе испортила им обоим настроение, и когда они вернулись в штаб, где оживлённые маги обсуждали то, что успели узнать, скрыть это не удалось.

— Вы будто лернейскую гидру встретили! — засмеялась женщина в тёмно-синей мантии. Она говорила с лёгким акцентом, да и тёмные волосы и глаза намекали на примесь арабской крови. — Что вас так впечатлило?

— Осознание, до чего довели Хогвартс, — буркнул Берт, но сразу же попытался сгладить впечатление. — Я слышал много хорошего об этой школе, поэтому разочарование оказалось очень сильно.

Маги охотно включились в разговор, сравнивая впечатления. Эдриан с вежливой улыбкой слушал, но предпочитал помалкивать. Состояние замка не внушало оптимизма. В первую очередь потому, что в Хогвартсе должны были в скором времени учиться его дети.

* * *

За отведённое время они успели обойти все стратегически важные места замка, оценить глубину проблем и сойтись во мнении, что работы предстоит чертовски много.

На прощание Йорк напомнил всем, что от их успехов зависит само существование одной из старейших школ мира, и простился. Покидали маги Хогвартс почти в тишине, всем было о чём подумать.

Из Хогвартса Эдриан с Бертом переместились в Нотт-мэнор.

— Чай или что покрепче? — риторически спросил Эдриан, доставая пузатую бутыль.

— Покрепче, — улыбнулся Берт и заметил: — Надо было в Малфой-мэнор перемещаться.

— Надо уже наконец обзавестись собственным омутом памяти, — верно понял не озвученную мысль Эдриан и поморщился. — Спрошу при следующей встрече Принца о цене и… передумаю.

Они рассмеялись.

— Я запланировал на завтра две встречи. Оба объекта небольшие, работы на пару часов каждый. Сможешь?

— Я помню, что ты хотел освободить расписание. Если ничего срочного не случится. Кстати… — Эдриан поворошил снова скопившуюся корреспонденцию и покачал головой. — Повестки нет, видимо, новое дело пока не готово к пересмотру. Интересно, кто будет следующим?.. Впрочем, к Мордреду дела. Как подготовка к свадьбе?

Берт едва не застонал, но не стал отмалчиваться:

— Разрываюсь! Басти уже даже не пытается привлечь меня к решению всего миллиона вопросов, но всё равно куча обязанностей на мне. Она понимает, что я не могу всё бросить и сосредоточиться на свадьбе, потому что… ну… малфоевских сейфов у нас нет, а поместье восстанавливать дорого. Она не упрекает, но мне самому неприятно, что я так отстранён.

— Уж я-то это очень хорошо понимаю, — сочувственно усмехнулся Эдриан.

— Знаю! А вот как всё успеть — не знаю.

— Мешок галлеонов я тебе не подарю, а вот помощь — не стесняйся просить.

— Ты сам занят…

— Берт, это твоя свадьба, — веско возразил Эдриан и повторил: — Не стесняйся просить. Давай выкладывай, что ты должен сделать сегодня или завтра для свадьбы?

— Сегодня ритуалы, а завтра я должен зачаровать лужайку перед домом. Там будет свадебный шатёр и всё такое.

— Ну вот давай я этим и займусь.

— Но…

— Без «но», друг мой. Файверли по уши в своём проекте, так что вечерами я свободен.

— Свободен? — хохотнул Берт и недоверчиво прищурился.

— Теперь да, раз тебе нужна помощь. Не буду говорить, что не нашёл бы, чем заняться, сам знаешь, сколько всего нужно сделать. Но сейчас в моём бесконечном списке дел нет ничего такого, что нельзя было бы отложить. Что ещё?

— Приглашениями Басти сама занимается, точнее, подружки невесты. Кажется, это она поручила Шарлотте, нам лишь нужно было заполнить имена гостей. Она мне показывала образец, ну, знаешь, свитки с гербами и всё такое. По оформлению меня не спрашивают, хвала Мерлину, там столько всяких мелочей нужно учесть, что для Хогвартса защиту легче рассчитать, чем в этом всём разобраться и не запутаться. Эльфов для обслуживания праздника Малфой обещал обеспечить. Надо ещё арку зачаровать, но это несложно и быстро, клятвы-то символические, настоящие в ритуальном зале будут произноситься. Вот с тортом мы до сих пор не определились. Не то чтобы мне было прямо принципиально, но Басти же видит, что мне не нравятся все, и не позволяет остановиться на «просто торте». Меню я вообще отказался смотреть! Мне торта за глаза хватает. Сладкое уже просто не лезет, а выбрать так и не получается! Ну и порт-ключи, конечно, — открыто улыбнулся Берт. — Но это мы с Басти и так хотели на тебя возложить.

— Сделаю! — пообещал Эдриан, запоминая информацию, которая, как он надеялся, скоро пригодится ему самому. — Так, предлагаю пообедать и отправиться к тебе на лужайку — надо же оценить объем работы и понять, что вообще нужно делать.

За обедом Берт продолжил делиться свадебными проблемами — о таком ему было совсем не с кем поговорить, а Эдриан демонстрировал неподдельное внимание. И проблем было действительно много: начиная с банальностей вроде фамильной посуды, которой в разграбленном давным-давно доме просто не осталось, и заканчивая сложностями с приобретением «достойных гостей» напитков — опять же, кладовые поместья были девственно пусты, а просто так купить «достойное» в больших количествах было сложно независимо от глубины карманов.

— Кстати, о меню, — заулыбался Эдриан. — Как насчёт деликатесов? Диринары, козы, кабаны — мои кладовые для тебя открыты.

— Слушай, — заинтересовался Берт, — я это отличная идея. Поговорю с Басти. Но мне правда нравится: не так банально, как всем надоевшие тарталетки, опять же вкусно!

— Ну вот и отлично. А ещё я, уж прости, до сих пор не придумал для вас подарок. Файверли предлагала различные варианты, которые понравятся Бастиане, но… это всё банально. Мне хочется сделать настоящий подарок.

— Эд! Ну ты что! Ты столько для нас сделал… — начал было Берт и ойкнул, когда в бедро впилось жалящее заклинания.

— И слышать такого не желаю! — отрезал Эдриан.

— Я подумаю! — пообещал засмущавшийся Берт.

И он не стал давить. Пришедшая в голову мысль, сперва показавшаяся неудачной, теперь предстала в новом свете…

* * *

Лужайка перед парадным входом Макс-холла выглядела более чем прилично. Тилден Тутс, нанятый Бертом для приведения поместья в порядок, не превратил непролазные заросли в ровную лужайку, но облагородил и обезопасил территорию и, да, небольшой участок прямо перед домом очистил от всего лишнего и украсил незатейливыми, но очень мило выглядящими клумбами.

— Фронт работ понятен, — осмотревшись, Эдриан хлопнул Берта по плечу. — Завтра зайду и всё сделаю.

— Спасибо, Эд, ты очень меня выручишь!

Простившись с другом, Эдриан вернулся домой, немного пообщался с детьми и занялся подготовкой ритуала на Остару. Без Файверли начинать не хотелось, однако в десять вечера она прислала записку, что снова задержится непонятно до скольких и потому спать будет у себя, и, вздохнув, Эдриан всё сделал сам.

С каждым проведённым ритуалом он убеждался в верности не так давно принятого, но строго соблюдаемого решения о недопустимости пренебрежения традициями. Дом и всё поместье после ритуалов преображались, словно молодели, да и волшебникам колдовство шло на пользу… И пусть на подготовки и проведение приходилось тратить немало времени и сил, результат того однозначно стоил.

Хоть и лёг поздно, в семь утра Эдриан проснулся с ощущением, что отлично отдохнул и готов сворачивать горы.

Пока дети не встали, он занимался делами. За завтраком пришёл ответ Риты, но он не стал сразу читать: за делами не получалось уделять достаточно времени детям, и сегодня хотелось показать, как они для него важны.

И лишь когда камин погас, отправив детский сад в Малфой-мэнор, Эдриан развернул письмо.

Рита подтверждала, что Кафф дал отмашку, и штат «Пророка» точит перья.

«Стоило вас предупредить заранее, я прошу прощение, что не сделала этого. Кафф озвучил решение неожиданно для всех, и я не стала упускать возможность и, пока коллеги раскачивались, передала главному редактору десяток ранее написанных статей. На пару недель передовица будет занята, а что последует за этим, пока судить рано».

Собственно, свежий «Пророк» это подтверждал. Однако в сегодняшней номере, как и в взволновавшей Визенгамот статье, освещалось дело ещё одного егеря, а не кого-то из Пожирателей ближнего круга.

Эдриан помнил этого человека. Обычный мужчина, на первый взгляд: муж, отец, мелкий чиновник Департамента снабжения… который с радостью согласился на «подработку» на стороне и стал охотиться на магглорождённых. Изначально его осудили на пять лет, но при пересмотре всплыло ещё несколько эпизодов, и срок увеличился в два раза.

Эта статья не могла вызвать общественный резонанс, напротив, читатели «Пророка» должны были успокоиться, поверить в верность суждений Визенгамота и, возможно, чуть легче принять следующие новости.

3.3.26