Чистокровный спектр (джен)

До Бельтайна, когда должен был состояться второй визит в Хогвартс, оставалась ещё неделя, поэтому Эдриан ничуть не удивился, что Берт вспомнил про поместье Бутов, и не стал отговариваться занятостью — всё равно с заказом нужно было разбираться, так какая разница, когда.

— Я объяснил Буту ситуацию, рассказал о состоянии поместья и даже показал воспоминания, чтобы он не думал, будто я преувеличиваю. Старик был потрясён нашими предположениями о жертвоприношениях, но хотя опровергнуть не смог, отказаться от работы не позволил. С одной стороны, я понимаю его: Макс-холл тоже не готовой конфеткой мне достался, а с другой — я каждый раз ищу способы отвертеться от заказа, и он каждый раз умоляет этого не делать и повышает гонорар. Мне уже отказываться неловко, как будто я просто набиваю цену.

— Берт…

— Да знаю я всё, — отмахнулся тот. — В общем, я живописал объём сложностей, и он охотно дал карт-бланш на привлечение любых необходимых специалистов. Напишешь лорду Флинту?

— Напишу, тем более что обещал держать его в курсе, но ты уверен, что с Хогвартсом всё готово и можно отвлекаться?

Берт удивлённо поднял брови.

— В каком смысле, готово? Готова предварительная схема. Ты что, думал, я за пару дней такой расчёт сделал?! — он рассмеялся и замахал руками. — Ты что, Эд!

Эдриан чуть смутился, но проявил настойчивость:

— Может, стоит её ещё перепроверить?

Но Берт не поддался и покачал головой:

— Проверим, когда будем в школе. От нас ждут детализированный концепт, а не конечный результат. Я знаю, что ты не хочешь заниматься Бутом, но…

— Не в том дело, что не хочу, просто считаю заказы МКМ более важными и перспективными. Но я не отказываюсь. Хочешь, прямо сейчас напишу Флинту… — Берт энергично кивнул, и он рассмеялся. — Всё с тобой понятно.

Написав записку и вручив ту домовику, чтобы отправить камином, Эдриан продолжил:

— МКМ настаивает на приведении Азкабана в надлежащий вид, но желающих этим заниматься, само собой, немного…

— Я не пойду!

— Конечно нет, — совершенно спокойно кивнул он. — Берт, я бы тебе такое никогда не предложил. — Тот смущённо потупился, но Эдриан не стал заострять внимание на такой реакции. — А вот я думаю об этом всерьёз.

— Ты не понимаешь!.. — взвился Берт.

— Я был на острове, помнишь? — перебил он. — Но дело даже не в дементорах. Не могу вдаваться в подробности, однако на основании всего известного мне кажется практически нереальным распутать тот клубок, что навертели за века. Над этим работают невыразимцы, однако у меня есть сомнения насчёт их силы.

— Ты не о том думаешь, — успокоившийся Берт чуть снисходительно покачал головой. — Сила им не нужна, ты что же, думал, Азкабан будут вскрывать, как мы Блэк-хаус пытались? Это годы займёт, да и зачем? Наверняка нейтрализаторов наделают. Я, конечно, Азкабан видел изнутри, но оценивать с этой точки зрения не пытался, так что могу лишь догадываться, насколько там всё плохо. Но и догадок хватает, чтобы отмести все остальные версии. Интересно, по какому пути пойдёт Отдел тайн?.. Нейтрализаторы будут нужны чертовски мощные…

— Их раздутый бюджет выдержит… Впрочем, раз МКМ вмешалось, а Сантос прямым текстом говорила, что они готовы открыть все карманы, то цена вопроса никого не остановит. Но даже если ты прав и удастся очистить Азкабан от всех старых заклинаний, новую защиту ставить будет нужно, так что…

— Прости, Эд, но нет, — тихо, но безапелляционно перебил Берт.

Эдриан посмотрел на друга долгим взглядом и со вздохом кивнул.

— Ясно. Жаль.

В кабинете повисла тишина, прерванная появлением Маркуса.

— Здрасти, лорд Нотт. Мистер Макс. Меня дед прислал к вам.

— Здравствуй, Маркус. Оперативно. — Эдриан взял записку из рук юного Флинта и с усмешкой прочитал: — «Через пятнадцать минут могу быть готов».

— Вот это настрой! — рассмеялся Берт. — Если тебя устраивает, то я тоже готов.

— Тогда договорились. Передашь деду? — спросил он Маркуса, и тот уже из коридора крикнул:

— Да! Сейчас скажу!

Ровно через пятнадцать минут, которые понадобились, чтобы переодеться в более подходящую одежду, перед камином Флинт-холла Эдриана и Берта встречал облачённый в серую мантию лорд Флинт.

— Наконец-то! — не скрывая заинтересованности, Кларенс пожал руки гостей и продолжил: — Я уж думал, вы передумали меня звать.

— Заняты были, — слегка робея, пояснил Берт.

— Да уж ты-то точно был занят, — хмыкнул Флинт. — Кстати, поздравляю со свадьбой.

— Спасибо…

— Лорд Кларенс, — осторожно спросил Эдриан, глядя на подбежавшего Маркуса, — это то, что я думаю?

Тот оглянулся на внука и фыркнул:

— А ты думал, я тогда пошутил?

Эдриан лишь вздохнул. Так он, конечно, не думал, но всё же надеялся, что Флинт не станет брать внука непонятно куда.

На Марке был кожаный нагрудник, расписанный рунами, и кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Лицо же сияло восторгом.

— Как видишь, пацан экипирован, — успокаивающе сообщил Флинт и поторопил: — Ну так что, мы идём?

Эдриан протянул руки и сжал ладони Берта и держащего внука другой рукой Кларенса, аппарируя к воротам поместья Бутов.

Как и в предыдущий раз, Берт воспользовался склянкой с кровью заказчика, чтобы преодолеть первую преграду, и вскоре они оказались внутри.

— Держись за спиной, — бросил Флинт внуку и смело зашагал вперёд.

Эдриан с Бертом не стали его останавливать, достали палочки и двинулись следом. Марк послушно шёл позади, вертя головой по сторонам.

Тишина не продержалась долго, из земли стал нарастать гул, и Флинт азартно улыбнулся:

— Так, мальчики, назад отойдите.

Все трое остановились, Эдриан приготовился ставить щит, однако необходимости не было.

Что сделал Флинт, никто из них не видел, но гул стих моментально.

— Так просто? — вслух удивился Флинт и осмотрелся. — Ладно, давай так… — пробормотал он под нос и двинулся влево.

Как Эдриан ни всматривался, понять ничего не мог. Он видел творимые Кларенсом заклинания, но опознать их не удавалось. Впрочем, и без понимания конкретики было очевидно, что им выпала честь стать свидетелями работы некроманта.

Берт ёжился, будто чувствовал могильный ветер, зато Марк вытягивал шею и горящими глазами смотрел на деда с открытым ртом.

— Ну что я могу сказать. — Всё резко прекратилось, и Флинт зашагал к ним. — Хозяева умирали долго и мучительно. Это не жертвоприношение, конечно, видимо, кто-то просто очень сильно хотел получить информацию, но методы, которой её добивались, по эффекту вполне сравнимы.

— Сможете нейтрализовать? — спросил Эдриан, пока Берт переваривал информацию.

Флинт почесал затылок и качнул головой:

— Тут жечь всё надо. В доме посмотрю, что можно сделать, а в этих плешах ничего не сделаешь.

— В смысле — жечь? — отмер Берт. — Боюсь, заказчик не позволит испепелить своё наследство, да ещё и за огромные деньги.

— А больше ничего не сделать, — невозмутимо встретил его взгляд Флинт. — Или выжженное поместье, или никакого. Вы не видите эти щупальца магической гнили, а они тут повсюду… Марк, ты что видишь?

Мальчишка, казалось, только этого и ждал. Подпрыгнув от переизбытка чувств, он принялся тыкать пальцем в стороны, частя и проглатывая слова, отчитываясь деду об увиденном.

— Теперь я понял, о чём вы… — протянул Эдриан, внимательно слушавший Марка. Он не видел всей картины, однако когда понял, куда смотреть, смог различить гнилостно-серое марево над полем. — Огонь это уничтожит?

— Адский огонь всё уничтожит, — хохотнул помолодевший Флинт и как-то странно посмотрел на внука…

— Я надеюсь, вы не собираетесь поручать это Маркусу? — ошеломлённо спросил Эдриан на выдохе, и не нашёлся со словами, получив ответ:

— Собираюсь, конечно. Ребёнку же надо тренировать контроль.

— Я справлюсь, лорд Нотт, обещаю! — прокричал Марк и подскочил к деду, преданно заглядывая в глаза.

— Постойте, — попробовал остановить Берт, но Флинт зыркнул на него, и тот замолчал.

— Парни, я не маньяк-пиромант, которому лишь бы что сжечь. Но вы поймите, это нельзя оставлять без внимания. Пока всё было закрыто, оно дремало. Но вы его разбудили. Эта дрянь чувствует новую магию и жаждет её сожрать. Нас с вами, в смысле, сожрать. Так что дорогу надо именно что прожигать, чтобы не отрезало.

— Я всегда могу аппарировать, — успокоил Эдриан.

— А, ну да, ты-то сможешь, — кивнул Кларенс, — но по правилам техники безопасности, написанной кровью тех, кто ей пренебрегал, такое за спиной не оставляют. Короче, ты с заказчиком сам разбирайся, что дальше делать, а вот эту дрянь мы пока сожжём. Да, внук?

— Да! — снова подпрыгнул Маркус.

— Держи, — в руках Кларенса появилась волшебная палочка — чёрная, узловатая, будто бы подпаленная, — помнишь, как мы учили?

Марк закивал, схватил палочку… И резко успокоился.

Эдриан изумлённо смотрел на разворачивающееся действо, уже даже не пытаясь вмешаться.

Три секунды Маркус стоял неподвижно, а затем медленно и плавно поднял палочку и повёл ей в воздухе, вычерчивая знак бесконечности и следом без отрыва руну огня.

— Адеско файр! — твёрдо и спокойно произнёс он, и из палочки вырвался столб огня.

— Молодец, — мягко похвалил Кларенс, напряжённо следя за ситуацией, — вот так, не растягивай язык… Хорошо…

Квентин был старше, когда поражал школьных приятелей владением Адским огнём, но Квентин и не унаследовал семейных талантов.

Эдриан смотрел на мальчика, что рос на его глазах, почти с отцовской гордостью. Пусть Марк был мал, он был очень способным…

Пламя подчинялось детской руке и послушно лилось по полю, быстро сжирая сухую траву и тех, кто в ней прятался. Кларенс упокоил тварей, что напали на Эдриана и Берта в прошлый раз, но сквозь треск огня были слышны одиночные крики неизвестных существ.

— Достаточно, — приказал Кларенс пару минут спустя.

Берт вцепился ему в руку, и Эдриан понял, что затаил дыхание. Заклинание Адского огня не было таким уж сложным, но энергии жрало немеряно. У большинства магов просто сил не хватало, чтобы даже просто наколдовать его, не то что поддерживать долго. Однако контроль был ещё сложнее. Сдерживать огонь, не позволяя ему свободно распространяться, — вот с этим не справлялись и сильные маги, и заклинание иссушало их до дна.

Но десятилетний Марк справился.

— Получилось! — осипнув от волнения, прошептал Маркус и бросился к деду в объятия. — Получилось!!!

— Я в тебе и не сомневался, — растроганно протянул тот, прижимая внука. — Хотите ещё что-то посмотреть? — обратился Флинт к зрителям.

Берт помотал головой, и Эдриан резюмировал:

— Для первого раза достаточно.

— Что ж, тогда…

— Дед!!! — воскликнул Маркус, и все посмотрели в ту сторону, куда он указывал.

— Это ещё что за…

— Привидение? — изумлённо спросил Эдриан и вдруг разозлился: — Сколько сюрпризов ещё преподнесёт это место?

— А можно посмотреть? — дёргая деда за рукав, по-детски попросил Маркус.

— Нет уж. Хрен знает, что это за привидение.

— Но…

— В Хогвартсе насмотришься, — отрезал Флинт и поторопил: — Нам пора.

— Лорд Кларенс…

— Эд, — перебил тот таким тоном, что мужчины напряглись, — ты знаешь, как упокоить это? Вот и я не знаю. А потому давайте уже валить отсюда.

Оглядываясь на медленно плывущее в их сторону привидение, все четверо быстро зашагали к воротам, откуда Эдриан их и аппарировал в Флинт-холл.

— Извините за вопрос, — подал голос Берт, — а что не так с привидением?

— Ты встречался с дикими привидениями? — вопросом на вопрос ответил Флинт и взмахом руки пригласил следовать за собой в гостиную. — Так, сначала ты, — обратился он к Маркусу и указал глазами на стоящий на столе флакон.

— Да я нормально себя чувствую, — запротестовал тот, но Флинт свёл брови к переносице, и Маркус без пререканий послушно выпил зелье.

— Это пока ты на взводе, кажется, что всё в порядке, а как успокоишься, усталость и накатит. Ты молодец. Теперь ступай. — Надувшийся мальчишка не посмел перечить. — Теперь вы.

— Что такое дикое привидение? — спросил Эдриан, впервые сталкиваясь с таким определением.

— А как зверь, — невозмутимо пожал плечами Флинт, распоряжаясь насчёт чая и перекуса. — Если растёт среди людей, в доме, даже мантикора становится кошечкой, которую ты мимоходом гладишь. А если встретишь дикую в природе — ломанёшься через кусты наутёк. Тут тот же принцип. Хогвартские привидения проходили… ну… период становления? Не знаю, как правильно назвать. В общем, после смерти и до превращения в вежливо здоровающееся привидение проходит время, и если здороваться не с кем…

— Понятно, — задумчиво протянул Эдриан.

— Сэр, а как от них избавиться можно, вы не знаете?

— Чанга свистнуть, — хохотнул Флинт и сделал глоток из чашки. — А как и что там — мне не важно.

— Чанга? — переспросил Берт, бросив взгляд на друга и убедившись, что тот тоже не знает, о ком идёт речь. — А кто это?

— Если ничего не поменялось, — невозмутимо пояснил Флинт, — то он руководит потусторонниками Министерства.

Задумчивый Берт прикусил губу.

— И он берёт частные заказы?

— Ещё как берёт! У него контора на Теневой аллее, можете туда сразу идти. Не знаю, какие у него расценки, но можете сослаться на меня. И да, кстати. Я отлично провёл время, так что жду следующего раза.

Эдриан с Бертом снова переглянулись.

— Спасибо за помощь, сэр.

— Тебе спасибо. И Квину чтоб ни звука! — напомнил он на прощанье.

Мужчины улыбнулись и простились.

* * *

Так и не дождавшись от леди Блэк никакого ответа, Эдриан решил действовать напрямую и догнал её после судебного заседания. Довольной Кассиопея не выглядела, но поговорить не отказалась — больше чтобы не спорить посреди Атриума, чем по доброте душевной, — и они переместились в Нотт-мэнор.

— У меня нет ответов на интересующие тебя вопросы, — заявила она сразу по прибытии. Посмотрела со значением и добавила: — Или я не могу их тебе дать.

— Хорошо, — миролюбиво кивнул Эдриан и жестом предложил сесть, — но у меня много вопросов, и на часть из них вы точно можете дать ответ. Если захотите, конечно.

Кассиопея закатила глаза, выражая отношение к настойчивости, но всё же села и царственно кивнула.

— Что тебя интересует?

— Многое, как я и сказал. Но кое-что хотелось бы прояснить сразу. Чип Уизли. Вы намерены привлечь к помощи ему мужчин-Блэков?

Леди Блэк сверкнула глазами, однако вместо недовольства — рассмеялась.

— Умный ты парень, лорд Нотт. С кем ты это обсуждал?

— С Нарциссой, — честно признался он и развёл руками. — Она рассказала о вашем требовании, просила не лезть… И я понял, что всё сложнее, чем вы ей обрисовали.

— И что ты на это скажешь?

— Вы в своём праве.

Кассиопея снова закатила глаза и фыркнула:

— А то я не знаю! Я тебя спрашиваю не об этом.

— О реакции новоявленных Блэков? — уточнил Эдриан и, помолчав полминуты, без уверенности сказал: — Что обязаны вам, это все понимают. А кто не понимает, тому я лично это объясню. Однако Уизли… Боюсь, вот это решение всем понять будет сложно. Если бы речь шла только о Чарльзе Уизли, возражений было бы мало. Это ваше право — использовать долг так, как пожелаете. Но проклятых детей целый выводок, и миссис Уизли не отступится…

Кассиопея взмахом руки прервала его.

— Всё чуть сложнее, чем видится. Даже тебе. Цедрелла знает, что я готова посодействовать в отношении лишь этого ребёнка, а не спасать всех подряд за свой счёт. Впрочем, пока об этом говорить слишком рано.

— Хорошо, — уступил Эдриан. — В таком случае я хотел бы уточнить, что вам известно о семье вашей… Эм… Затрудняюсь определить степень родства. Лукреция Прюэтт.

— А что я должна знать? — удивилась леди Блэк. И когда Эдриан объяснил смысл вопроса, задумчиво протянула: — Гобелен Прюэттов был уничтожен в середине века при пожаре, так что достоверно никому точно не известно, жив ли Джейкоб. Однако…

— Что? — поторопил он, когда пауза затянулась.

— Ты же знаешь, что живые и мёртвые по-разному отображены на гобелене. Так вот те, кто находится в Азкабане… Листья умирают. Сереют. Человек ещё жив, но гобелен показывает… умирание. И чем дольше маг находится в изоляции Азкабана в окружении дементоров, тем слабее его связь с миром живых. И по незнанию легко ошибиться и принять живого узника за мертвеца. Когда ждёшь кого-то — каждый день ходишь смотришь на гобелен. Но это тяжело: наблюдать, как жизнь по капле покидает того, кого ты любишь. Уж не знаю, появился ли новый гобелен у Прюэттов, но могу точно сказать, что после года пребывания в Азкабане листья с именами Сириуса и Беллатрисы едва отличались от мёртвых, даже я могла бы ошибиться, если бы доподлинно не знала, что они ещё живы.

— Но Джейкоб на свободе, а значит теперь…

Кассиопея фыркнула:

— Ты сам-то часто на гобелен смотришь? То-то! Даже если есть, на что смотреть, никто не захочет снова и снова видеть свидетельства гибели своего ребёнка. — Возразить на это было нечего. — Но раз ты поднял эту тему… Вы уверены, что этот мальчик, Джейкоб, сможет сыграть Маркуса Бёрка?

— Совершенно не уверен, — покачал головой Эдриан. — И вы правы, он ещё мальчик. Достоверно сыграть сорокалетнего мужчину ему вряд ли удастся.

— Так, может, ему стоит стать сыном сорокалетнего мужчины?

22.3.26