Чистокровный спектр (джен)

Время ещё было не поздним, срочных дел не было, и Эдриан решил не откладывать разговор с Цедреллой.

Камин в доме Уизли беспрепятственно его пропустил.

— Добрый вечер, — громко поздоровался он, привлекая внимание.

Ответом стала тишина. В ожидании Эдриан посмотрел на камин и чуть вздохнул: сигнальных чар на том не было.

— Здравствуйте! — ещё громче оповестил о своём присутствии он, и его наконец услышали.

— Здравствуй, — через минуту чуть запыхавшаяся Милена почти вбежала в гостиную с широкой улыбкой на лице. — Прости, что заставила ждать. Проходи, пожалуйста!

— Привет. В твоём положении бегать к камину точно не стоит. Так что это ты прости, что заявился без приглашения и даже без предупреждения. И, кстати, ты отлично выглядишь… — Милена зарумянилась, и он доверительно понизил голос: — Всё в порядке, да? Больше нет повода для волнений?

— Уже и не знаю. — Улыбка Милены померкла. — Ситуация, сам понимаешь, непростая. Мама перестала говорить про ритуал для Чипа, но… Не верю я, что она просто так отступится. Ох, не знаю. Я стараюсь не думать о плохом, но получается весьма посредственно, если честно.

— Сочувствую.

— Спасибо. А твои дела как?.. Что же мы стоим? — улыбнулась она, всплеснув руками. — Устраивайся. Что тебя привело?

— Как раз разговор про Чипа. Но не про ритуал, а про него самого. Если позволишь, я хотел бы обсудить всё с миссис Уизли.

Милена молча смотрела на него почти минуту, прежде чем медленно кивнуть.

— Хорошо. — Она поднялась, машинальным жестом направила палочку на небольшой чайничек, стоящий на столике перед креслами, и улыбнулась. — Если хочешь чай… Я сейчас позову маму.

Пить не хотелось, в ожидании заняться было совершенно нечем, и Эдриан рассматривал интерьер. Ему было отлично знакомо безденежье, из-за которого дом выглядел не солидным и пропитанным историей, а именно что старым. Ветхая полысевшая обивка мебели, голые стены, на которых не было гобеленов или картин в старинных рамах, тусклый магический свет из выдохшихся светильников. Разница была лишь в том, что Нотт-мэнор ещё несколько лет назад казался нежилым, а то время как дом Уизли, несмотря на всё это, дышал теплотой.

Из размышлений его выдернул голос хозяйки.

— Лорд Нотт.

Он поднялся, чтобы приветствовать Цедреллу, и, повторив извинения за неурочный визит, улыбкой пригласил Милену остаться. И сразу перешёл к делу.

— Миссис Уизли, вы же в курсе, что Николас Скабиор подружился с вашим внуком Чарльзом?

— И сообщает тебе обо всём, что происходит в школе? — усмехнулась та.

Эдриан ответил такой же усмешкой:

— И это тоже. Собственно, я потому и пришёл, что получил небезынтересную информацию о намерениях Ника в отношении вашего внука…

Пересказ слов Маркуса не занял много времени, и Эдриан вопросительно уставился на женщин.

— Я рада, что у внука появился такой хороший друг, — покосившись на Милену, задумчиво протянула Цедрелла, — однако, боюсь, не смогу упростить ситуацию для МакКормаков. Приглашать в дом… — она поморщилась, но всё же договорила: — Артур не должен знать о нашем с Чарльзом знакомстве. Если ребёнок будет постоянно отсутствовать дома, это обязательно вызовет вопросы. Даже у столь занятой матери, как жена Артура. Я намерена приглашать внука, но чтобы самой иметь возможность с ним общаться. Да и потом… Я не хочу выбирать и идти навстречу одному мальчику в ущерб другому.

Эдриан растерянно моргнул.

— Какому мальчику? — непонимающе уточнил он.

Цедрелла снисходительно улыбнулась.

— Её брату, — мотнула она головой в сторону Милены. — Пока Реймонду некуда идти и он живёт здесь, мы не можем приглашать в дом посторонних. Хотя, видит Мерлин, я была бы только рада, исчезни все эти сложности и приходи Чарльз с другом в гости к бабушке.

Эдриан проглотил намёк на промедление с установкой защиты на дом Мальсибера и уточнил:

— Миссис Уизли, вам не кажется, что вы чересчур усложняете? Во-первых, Реймонд не беспомощный ребёнок и не обязан сидеть в доме дни напролёт, прячась за дверями спальни при визите незнакомцев, во-вторых, вы забыли, что он не беглый преступник? Мальсибера полностью оправдали. И то, что он гостит у сестры, пока восстанавливается после несправедливого вердикта, никого не удивит. Ну и наконец, что касается визитов Чипа с другом… За Николаса я ручаюсь. Как вы знаете, в Нотт-мэнор я мало кому пускаю, в том числе и потому, что посторонние не должны видеть моих гостей, — он выразительно усмехнулся, намёк на беглецов был достаточно прозрачен, — но этот мальчик доказал, что ему можно верить. Он рос с оборотнями и впитал волчью преданность. Ник умён и осторожен. Если вы решите пригласить его к себе, вам будет достаточно обозначить правила, соблюдение которых обязательно, и он их не нарушит. Так что весь вопрос в Чарльзе. Вы не можете забрать его у родителей, но и другим способом помочь ему не в вашей власти. — Цедрелла попыталась возразить, но он не позволил. — Я знаю, что ради внука вы готовы были пожертвовать собой, и не спрашиваю, удалось ли Милене вас отговорить, лишь надеюсь на это. — Милена ахнула, Цедрелла же застыла, с каменным лицом молча слушая гостя. — А упомянул я это с одной-единственной целью. Изолировать Чипа от родителей не получится без скандала. Поселить мальчика у вас тоже нельзя — на данный момент это опасно для Ориона и будущего малыша. Но приглашать Чипа вы же можете. Более того, я считаю, что вам стоит обсудить ситуацию с МакКормаками. Я имею в виду — открыто обсудить, называя вещи своими именами. И тогда Чип сможет бывать у вас часто, в том числе и с Ником, а официально это будет выглядеть «прилично» — мальчик просто навещает школьного друга. При этом реальной угрозы детям Милены не будет, да и МакКормакам не придётся волноваться за себя и Ника.

— Эдриан… — кашлянула Цедрелла.

— Нет-нет, миссис Уизли, — поднял он руку, — я ни к чему вас не подталкиваю, лишь высказываю идеи. Решение полностью за вами, вмешиваться в чужие дела, особенно настолько личные, я не собираюсь.

— Спасибо тебе за это, — чуть помолчав, кивнула Цедрелла и, не посмотрев на невестку, чуть язвительно усмехнулась: — Я устала доказывать, что мне необязательно умирать во время ритуала, никто не верит, что я не выжила из ума и полностью осознаю последствия. Но рассказывать посторонним о наших проблемах… Мне не хотелось бы привлекать к себе внимание снова, разглашая ситуацию с проклятием. О нас забыли и перестали показывать пальцем…

— Боюсь, вы не совсем верно оцениваете положение, — перебил Эдриан, нахмурившись. Посмотрел на молчаливую грустную Милену и решился. — Вы перестали бывать в обществе, потому-то в вас и не тычут пальцами. Но Билли и сейчас сторонятся, Дариусу на первом курсе пришлось пройти через остракизм факультета, пока все не убедились в отсутствие проклятия, а Артур… На него всё так же косятся и обходят стороной. Он же работает в Министерстве, так что все видят, что он проклят. Пока его дети маленькие и вращаются внутри своего факультета, некому на них тыкать пальцами, на Гриффиндоре мало чистокровных магов в последние годы. Но стоит одному из детей Артура затеять конфликт с любым чистокровным, и на них тут же вывалят не только правду, но и котёл оскорблений. Миссис Уизли, такие вещи не забываются, уж вы-то должны понимать. Дариуса вы спасли, он смог с наглым видом заявить, что чист и не проклят, и проверка это подтвердила — никто не поверил бы ему на слово…

— Я не знала, что сыну пришлось пройти через такое, — поджала губы Цедрелла и повернулась к невестке, с горечью констатировав: — Ты знала. — Вздохнув, покачала головой и кивнула. — Благодарю за честность, Эдриан. Ты прав, я упустила это из виду. Думала, у меня достаточно времени… Что ж, значит, что-то нужно решать уже сейчас, не дожидаясь, когда Чарльз повзрослеет и сможет всё понять.

В гостиной повисла тишина.

— Возвращаясь к началу разговора, — через минуту заговорил Эдриан, — я хотел уточнить. На Дариуса ведь не было никаких официальных ордеров? По бумагам он чист. Но кто-то же его арестовывал? Что будет, если сведения дойдут до Крауча?

— Берт сказал нам о твоих опасениях, — перехватила инициативу Милена и улыбнулась. — Тот аврор, что арестовал мужа, погиб вскоре после этого, а его напарником был стажёр только-только окончивший Хогвартс и боящийся своей тени. Дариус сказал, что его провели в допросную, минуя все формальности, и в Азкабан препроводили сразу же после. То есть его действительно никто не видел в Аврорате… Риск, конечно, есть, однако…

— Он стоит того, — договорила за неё Цедрелла. — Мы переписываемся с Бартемиусом и, если можно так сказать, договариваемся об условиях. Потому что наша бедность не означает, что мы готовы прогнуться на любые условия.

— Что ж, надеюсь, всё пройдёт успешно и вы сможете договориться. Напоследок, если позволите, я хотел бы поставить вам на камин сигнальные чары, — мягко произнёс Эдриан. — Негоже Милене в её положении бежать со второго этажа на крики гостей.

— Спасибо, это будет очень кстати, — благодарно улыбнулась та.

— Я обдумаю ситуацию и свяжусь с МакКормаком, — пообещала Цедрелла. — Не прямо сейчас, но точно до конца учебного года, пока дети ещё не вернулись из Хогвартса, чтобы у них тоже было время на осознание.

* * *

В ожидании, когда команда МКМ пришлёт конечный вариант комплексной схемы и можно будет приступать к расчётам, Берт сложа руки не сидел и Эдриану «прохлаждаться» не давал. Тот лишь посмеивался, легко соглашаясь едва ли не через день ставить весьма непростые и магоёмкие щиты.

— Хорошо, всё же, что наши заказчики не обсуждают нас между собой, — заметил Берт, завершив очередной заказ. — Даже не знаю, что было бы хуже: если бы они недоверчиво выспрашивали все подробности работы, не веря, что мы не пренебрегаем качеством в угоду количеству, или если бы тряслись от страха перед тобой.

— Не понял, — опешил Эдриан.

— Да что ж непонятного! — отмахнулся Берт, но по лицу Эдриана понял, что тот удивлён искренне, и пояснил: — Ну, Эд! Такое колдовство без горы концентраторов кому доступно? Это мы с тобой просто взяли и поставили. А любому другому озвучь задачу, и месяцы только на осознание сложности уйдут. А чтобы поставить вот такие щиты, как сегодня мы установили, так десяток магов придётся собрать. — Берт покачал головой и улыбнулся. — Никто не лезет под руку и не перепроверяет мою работу, опять же твоего имени хватает, чтобы маги делали сложные лица и соглашались на всё. Нам дают карт-бланш, не стоят над душой и с благодарностью оплачивают услуги. Но вот ты позвал бы… не знаю, Лорда ставить защитные чары на Нотт-мэнор? При том, что он тебя уважал и скорее всего не отказал бы, вверять безопасность семьи человеку, что лёгким движением руки может стереть тебя в порошок…

— Хочешь сказать, — тихо уточнил Эдриан, — что меня боятся?

Берт затряс головой, но следом кивнул:

— Нет, конечно, ты же само миролюбие. Тебя уважают, а если и боятся, то не тебя, а потерять твоё расположение. Но если бы маги знали, насколько ты силён… Не обратил внимание, что число концентраторов становится с каждым разом всё меньше?

— Обратил, но подумал… Постой!

— Ага! — заулыбался Берт, не дав договорить. — Там, где раньше были камни, теперь ты без напряга сам колдуешь. Да и я тоже. До тебя мне по-прежнему далеко, но зато всех знакомых по уровню личной силы я давным-давно обогнал, а уж себя-прежнего и подавно.

— Подожди. А камни? Заказчики же передают тебе концентраторы?

Берт потупился и развёл руками:

— У нас с тобой нет выхода на серьёзных поставщиков, а через гоблинов или ювелиров концентраторы покупать — это же разориться можно, наценка, дай Салазар, чтобы в два раза была, а не больше! Ну и я никого не обманываю. — Берт прямо встретил взгляд и упрямо насупился. — Расчёты показываю, объясняю, куда и почему камни ставить, и какое количество нужно для желаемого итога, и даже самые далекие от нумерологии понимают, что это не прихоть, и без концентраторов такое колдовство нереально осуществить. Нужно затратить определённое количество магической энергии, она стоит определённую сумму — кому принципиально важно, в каком именно виде сила будет использована? При этом я всегда предлагаю рассчитать альтернативный более экономичный вариант… Только двое согласились, а потом всё равно выбрали первый вариант. Все хотят скорее обезопаситься и не тратить месяцы, чтобы найти тех, кому можно доверять и кто сможет обеспечить живую силу. Алмазы или мы с тобой — главное же, что щиты поставлены! А платят нам именно за это.

— Вот вроде всё логично, но…

— Без «но», Эдриан. Не надо тут чистоплюйства. Нас нанимают для результата, и его мы выдаём в лучшем виде. Вон, взять даже реперы. Понятно, что это в любом случае более дешёвый вариант, но если рассматривать детально… Древесину закупить, реперы настрогать, руны нанести, зелья купить или сварить и ими пропитать, установить… Подготовка, если не самому заниматься всем, выйдет в кругленькую сумму. Про время вообще молчу. А вот если нанять человека, чтобы он все сделал за оговоренную сумму, и он обеспечит нужный результат и при том сэкономит — кто же назовет это обманом?

Эдриан покивал, не до конца убеждённый.

— И, кстати, про реперы, — почти незаметно сменил тему Берт. — Поделился на досуге проблемами незащищённости Макс-холла с Корвусом, так знаешь, что этот гений мне порекомендовал? Поймать десяток магглов и с помощью Империуса засадить за изготовление реперов!

Эдриан непроизвольно рассмеялся, однако Берт был серьёзен, и смех быстро стих.

— А, то есть он действительно решил, что вырезанные магглами руны сработают?

— Эд! Он предложил устроить охоту на магглов! — повысил голос Берт.

С комментариями Нотт не нашёлся и покачал головой:

— Да уж, это насколько я расслабился, что в идиотской идее увидел лишь её несостоятельность? — Берт лишь хмыкнул. — А действительно, когда ты собираешься заняться щитами Макс-холла?

— Когда с Хогвартсом разберёмся.

— Кроме ненаносимости, дом вообще ничем не защищён же…

— Эд, — всплеснул руками Берт, — ты зачем мне на больную мозоль наступаешь? Думаешь, я не в курсе?

— Я думаю, — пропустил он раздражение мимо ушей, — что ты пытаешься объять необъятное и пренебрегаешь важным.

— Строгать реперы годами — не мой путь, я тебе уже говорил. А это означает лишь одно: на покупку концентраторов нужна гора галлеонов. Что-то у меня уже есть, но это капля в море. Макс-холл намного меньше Нотт-мэнора, но в любом случае камни выйдут в состояние, которое мне необходимо в кратчайшие сроки заработать. Мы с тобой не можем абы как защитить дома. Любой визитёр должен с одного взгляда понимать — это дом мастера защиты! А потому нельзя просто взять и… Плюс школьный комплекс меня заинтересовал. Понятно, что столь масштабное колдовство в частных владениях не имеет смысла, но сама суть…

— Ты хочешь опробовать на Макс-холле, а затем предлагать заказчикам установку комплекса вместо простых щитов? — наконец понял ход мыслей друга Эдриан.

— Не вместо, а вместе, — уточнил тот.

— А смысл? Ты же сам сказал, на частные владения ставить что-то подобное совершенно излишне.

— Так весь комплекс излишне! Но три-четыре десятка чар из него нужны каждому строению… Щиты щитами, а те же климатические чары повсеместно используют лишь на зимних садах и тому подобных редких случаях. И мёрзнут зимой, тратя состояние на дрова да уголь. В общем, я пока просто обдумываю эту идею. Хочешь, покажу?

— Конечно, — Эдриан без колебаний кивнул. — Меня беспокоит отсутствие щитов на твоём доме, но дом твой, решать тебе. А Корвусу, раз уж он такой умный, можно предложить в свободное время реперы построгать.

Берт улыбнулся и кивнул:

— Я ему так и ответил. И пока он искал слова для возражений, предложил то же и Альтаиру… Кстати, а ты в курсе, что он напросился к Фенриру?

— Куда напросился? — не понял Эдриан.

— Так к тебе, — помахал рукой в воздухе Берт. — Они с Морганом говорили, и Альтаир загорелся идеей, что постоянное мелкое колдовство поможет ему восстановиться. В случае Моргана у того магия восстановилась намного быстрее, чем у других беглецов, а в случае Альтаира… Чтобы вообще восстановилась.

— Тогда почему не реперы? — справедливо возразил Эдриан и сам себя перебил: — И я так и не понял, о чём он с оборотнем договаривался?

— Сопровождать их на охоте. Ты же звал его на монстров поохотиться, помнишь? Альтаир это мимо ушей пропустил, без магии ему, понятно, предложение не показалось интересным, что бы он делал, кинься на него какая-то дрянь? А теперь ему чуть лучше, вот он и хочет проверить, не проснётся ли магия от опасности. — Берт махнул рукой. — В общем, ты теперь в курсе и можешь сам узнать подробности, если интересно. Завтра к одиннадцати сможешь освободиться?

— Постараюсь… И да, ты прав. Если кому-то придёт в голову оценить объём выполненной нами работы по календарю, вопросов к нам возникнет очень много.

— Ещё три объекта — и сделаем перерыв, я плотно займусь Хогвартсом, станет не до всего остального.

— А я наконец разберусь уже с внутренним контуром…

3.4.26