Чистокровный спектр (джен)

Хоть и проснулся, как всегда, рано, в Министерство Эдриан не стал спешить. Среди майских заказов сложным был всего один — Отдела тайн, — всё остальное, как и планировалось, было делегировано подчинённым. Невыразимцы дали срок до конца июня, но за первую неделю Эдриан совсем не продвинулся: нетривиальная задача была очередным вызовом мастерству и с наскока не поддавалась. И всё же в управление он не торопился: даже отсутствуя на рабочем месте, продолжал обдумывать задание.

А ещё Эдриан справедливо предположил, что далеко не все в Министерстве начинают работу «по звонку».

К десяти часам основной поток спешащих магов поредел, и в Атриуме не пришлось толкаться. Полупустой лифт остановился на нужном этаже, двери открылись, выпустив одного лишь Эдриана, и перед ним предстала выкрашенная в грязно-зелёный цвет стена, сквозь краску на которой проступала старая надпись:

«Существо — это любое создание, имеющее достаточный интеллект, чтобы понять законы волшебного мира и нести ответственность за их соблюдение».

Гроган Стамп.

Мысленно усмехнувшись, потому что в этот раз цитата была не просто устаревшим определением, а высказыванием предка его невесты, Эдриан прочитал указатели и двинулся влево — где, если верить табличкам, находилось бюро распределения домовых эльфов.

Левое крыло четвёртого уровня производило какое-то гнетущее впечатление. Управление по связям с кентаврами, не желающими взаимодействовать с людьми; секция учёта оборотней, не терпящих учёта; бюро изолирования драконов, которые и так не стремились показываться магглам; ну и наконец бюро распределения домовиков, которые испокон веков меняли хозяев лишь в исключительных случаях и оставались неприкаянными даже не потому, что с хозяевами случалась трагедия, а если сами были глупы и нерасторопны и не могли ни к кому прибиться.

Эдриан помнил, как приобрёл Лаки. Молодой эльф как раз осиротел — семья, которой он служил, погибла, дом был разрушен, и Лаки не оставалось ничего иного, как искать мага, готового подсказать ему выход из затруднения. Смышлёный эльф переместился в многолюдный Косой переулок, понаблюдал и незаметно «проконсультировался» у другого домовика, что сопровождал хозяйку… Иными словами, никакое бюро распределения домовикам было не нужно…

И, кажется, это понимали и сами сотрудники бюро, потому что ни в коридорах, ни за дверью с соответствующей табличкой никого не было.

— Здравствуйте! — нарочито громко произнёс Эдриан, но ничего не произошло. Никто не отозвался, нигде не раздался шум, свидетельствующий о том, что к посетителю кто-то вот-вот подойдёт. — Эй, есть кто?

— Здравствуйте, сэр.

Тихий неуверенный голосок прозвучал снизу, и Эдриан с удивлением кивнул крохотной эльфийке.

— Привет, а где все сотрудники? Я хотел купить эльфа…

— Возьмите меня! — подпрыгнула та, огромными глазами умоляюще глядя на Эдриана. — Вы не пожалеете! Я всё-всё умею! Правда-правда!

Никого из волшебников по-прежнему не было, поэтому он вступил в диалог:

— А что, тебя не хотят брать?

Домовичка повесила голову и шмыгнула носом:

— Нет, сэр. Волшебники смотрят, что я маленькая, и думают, что я ничего не могу. Но я могу, правда-правда!

Эдриан хмыкнул. Определять способности эльфа по росту — понятно, что за «волшебники» приходили в бюро.

— Как тебя зовут?

— Рисса, сэр. Я умею всё-всё делать по дому! И убираться, и готовить, и за малышами ухаживать, и за животными, и за растениями, и сервировать стол, и…

— Подожди, Рисса.

Эльфийка послушно умолкла, а он задумался.

Маленькая эльфийка ему понравилась. Молодая, но не как Тилли, а уже взрослая; опрятная, говорящая уважительно, но не подобострастно — именно о таком домовике для невесты Эдриан и думал. Но пришёл он всё же не за ней. Дел в мэноре было в избытке, и в первую очередь нужны были эльфы для работы в питомнике и вне дома…

Мысленно покачав головой, Эдриан напомнил себе, что обещал Рудольфусу помочь с эльфами, и решил повременить с решением в отношении Риссы.

Как выбирают домовиков, Эдриан не имел представления, как и о стоимости эльфов. Может ли он себе позволить пару эльфов? Хватит ли тех денег, что дал Лестрейндж, на покупку?

— Так, — деловым тоном заговорил Эдриан, — давай-ка проясним, могу ли я купить не одного эльфа. Сколько стоят домовики? Как вас выбирать?.. Найди того, кто здесь распоряжается.

Рисса с хлопком исчезла, и следующие пять минут Эдриан провёл в одиночестве, раздражаясь всё сильнее.

И Корвус, и Карисса приходили сюда ранее, но оба ушли с пустыми руками. До этого момента Эдриан не понимал, что вообще вызвало затруднение. Теперь понял…

— Кто тут такой нетерпеливый, — раздалось бурчание через незакрытую дверь, и в помещение вошёл дородный мужчина. — Куда вы так торопитесь? Неужто нельзя спокойно подождать?

Поведи маг себя иначе, Эдриан бы спокойно купил домовиков и удалился, но мужчина решил покачать права…

— Насколько мне известно, — ледяным тоном заговорил он, свысока посмотрев на мага, — в ваши должностные обязанности входит присутствие на рабочем месте.

Волшебник поджал губы и прошёл к столу.

— Что вам нужно?

— Мне нужен эльф, — сообщил очевидное Эдриан, с трудом сдержав язвительный ответ.

— По коридору направо, — неприязненно махнул тот рукой, — вторая дверь. Если выберете, возвращайтесь сюда, я всё оформлю.

— Я вернусь, — всё также холодно пообещал Эдриан. — И очень надеюсь, что мне не придётся снова ждать.

За второй дверью направо оказалось маленькое помещение. Стоило Эдриану переступить порог, как перед ним возникло трое эльфов. Двое было ужасно худыми, замотанными в какие-то драные тряпки, третий же носил чистую наволочку, зато щеголял синяками на лице.

— Если мы сэру не понравимся, сэру нужно сказать «Следующие», — подсказал один из худых эльфов.

— Почему вы в таком виде? — не удержался Эдриан от вопроса.

— Мы здесь давно, сэр, — вздохнул тот, а второй худой уточнил:

— Мы служили древним семьям, сэр. Приходящие маги не хотят таких домовиков.

— А ты, — обратился Эдриан к избитому эльфу, — недавно здесь?

— Да, сэр. Меня второй раз вернули, потому что я плохо справлялся с обязанностями.

Злорадство на лице домового эльфа смотрелось откровенно дико.

— Ты не хотел служить новым хозяевам? — не веря, уточнил Эдриан и, получив в ответ кивок, не скрыл изумления: — Разве не все домовые эльфы хотят служить волшебникам?

— Все, сэр. Но волшебникам, а не магглам с палочками, — чуть понизив голос от страха, но с полной убеждённостью в верности своих слов сказал тот, кто заговорил первым.

— Ах вот оно что… — присвистнул Эдриан и покачал головой. — Я ищу эльфов в семью чистокровных магов. Очень чистокровных магов, — добавил он со значением, и у домовиков загорелись глаза.

— Добрый сэр, — угодливо поклонился тот, что был в синяках, — любой из нас почтёт за честь служить вам. Почти все из нас опытные эльфы, умеющие служить хозяевам и выполнять любые их распоряжения.

— Но некоторые умеют больше других, — добавил второй, незаметно выдвигаясь вперёд.

— Так, ладно. Чувствую, выбор это непростой, но у меня нет времени на знакомство.

Домовики переглянулись между собой, и один из худых без слов отступил назад, уступая.

На Эдриана это произвело впечатление.

— Отлично. Надеюсь, вы меня не разочаруете. Идёмте оформляться.

Так и не представившийся сотрудник не покинул кабинет и к появлению Эдриана в сопровождении двух домовиков отнёсся философски. И когда Эдриан позвал прослезившуюся от счастья Риссу, тоже ничего не сказал и просто снял с ног домовиков какие-то подозрительно напоминающие кандалы артефакты и заполнил не внушающий уважения бланк.

— В случае возврата эльфа полная стоимость не возвращается, — будто бы с насмешкой предупредил мужчина. — Подпишите тут.

Эдриан не удостоил его ответом, расписался на бланке и достал из кармана уменьшенные мешочки с галлеонами.

* * *

Рудольфус встретил домовика как родного и Эдриана благодарил многословно и долго.

— Там всё просто, на самом деле, но работать в бюро это явно идут не самые расторопные и трудолюбивые люди, так что отправляй Корвуса снова: пусть рявкнет, и всё сразу станет нормально, — на прощание посоветовал Эдриан и наконец переместился домой с двумя эльфами.

Бадди и Рисса едва не подпрыгивали от восторга, вертя головами. Причём рассматривали они не стены кабинета, явно видя токи магии, пронизывающие мэнор. Эдриан принял от обоих клятвы и позвал Лаки.

— Будете слушаться Лаки, — велел он. — А ты помоги новеньким устроиться и объясни, как всё устроено. Рисса, останься.

Эльфийка покорно замерла, и Эдриан сделал ей знак идти за ним.

Когда он уходил в Министерство, Файверли ещё спала, используя первый за долгое время выходной, но и сейчас она ещё не проснулась. Эдриан посмотрел на сладко спящую невесту, улыбнулся и тихонько закрыл дверь спальни: за последние недели бедняжка совсем вымоталась.

— Это Файверли, моя будущая жена, — сообщил он Риссе. — Сейчас она гостья, но в ближайшее время она переедет в мэнор и станет полноправной хозяйкой. Твоей хозяйкой. Поэтому, когда она проснётся, прибери в комнате и посмотри, что может понадобиться молодой девушке…

— Шкафы, сэр! — перебила эльфийка, подпрыгнув от нетерпения. — У юной леди наверняка много одежды! А в спальне всего один шкаф. И туалетный столик нужен, и ещё…

Эдриан поднял руку, и она тут же умолкла.

— Отчитаешься позже. Ах да, и пока не попадался никому на глаза, твоё появление должно стать сюрпризом…

Эльфийка заулыбалась и понятливо кивнула.

* * *

Полнейшей неожиданностью для Эдриана стало письмо с печатью МКМ, в котором его просили о «личном одолжении за достойное приложенных усилий вознаграждение». Некий Джонатан Штейн, ссылаясь на секретариат Конфедерации и личное знакомство со Скамандером, витиевато спрашивал, не сочтёт ли лорд Нотт за труд оказать «маленькое» одолжение и изготовить некоторое количество порт-ключей для переезда на новое место жительства его личной коллекции диковинных зверушек.

Перечитав письмо дважды, Эдриан задумчиво уставился перед собой.

В просьбе не было ничего особенного. В МКМ он действительно обсуждал подобную возможность и дал согласие, опять же о его умении безопасно перемещать «диковинных зверушек» Ахиллес мог рассказать любому своего знакомому…

Эдриан вдруг понял, что очень давно ничего не слышал о Скамандере, и, не откладывая, решил воспользоваться письмом как поводом, чтобы напомнить о себе и узнать, как у Ахилла дела.

Никаких срочных задач в портальном управлении не было, задание Отдела тайн так и не давалось, поэтому утро Эдриан посвятил домашним делам, спокойно позавтракал с невестой, разобрал почту и на работу решил отправиться лишь в одиннадцатом часу. Он как раз тянул руку к летучему пороху, когда пламя в камине взметнулось и ему под ноги вывалился заплаканный и взъерошенный Драко.

— Мерлин мой! Драко, что произошло?!

— Мама! Папа! Ы-ы-ы!!! — прорыдал тот и спрятал лицо в ладонях.

Занятия с мистером Ракплугом должны были начаться через час, в доме оставался только Теодор, остальные дети уже убежали, кто на свои уроки, кто в гости, так что визит Драко всерьёз обеспокоил.

Ничего не понявший, кроме того, что с Малфоями не всё благополучно, Эдриан прижал к себе Драко, успокаивающе поглаживая по спине и не зная, что предпринять. Мальчик был цел и невредим, однако из камина он выпал, опять же слёзы…

— Тилли, — наконец определился со следующими шагами он, — позаботься о Драко и отведи его к Теодору. Малыш, — обратился Эдриан к мальчику, — я пойду посмотрю, не нужна ли твоим родителям помощь, хорошо?

Рыдающий Драко закивал, кажется, именно этого и желая — чтобы его родителям помогли. И Эдриан опустил его на пол и оставил на попечение домовика, сам же шагнул в камин.

Драко был младше всех детей детского сада, но благодаря общению со старшими был развит не по годам, перенимая поведение друзей. Он хныкал, если ему было больно, однако рыдания — такого Эдриан уже давно не наблюдал в исполнении Драко. Что могло произойти в Малфой-мэноре, что мальчик переместился в таком состоянии, не было даже догадок.

Ответ предстал во всей красе сразу же, как гул каминного пламени стих.

Голоса Нарциссы и Люциуса звучали отчётливо, потому что те натуральным образом орали.

Первым порывом было по-тихому ретироваться — уж что-что, а присутствовать при семейных ссорах не хотелось совершенно, — однако первые же разобранные слова вынудили передумать.

Внутренне морщась от необходимости вмешиваться, Эдриан двинулся навстречу скандалу и, не оповещая хозяев о своём присутствии, послал в обоих по Силенцио.

— Прошу прощения, — негромко произнёс он в образовавшейся тишине. На него уставились две пары пылающих яростью глаз, и Эдриан поспешно объяснил: — Драко очень испугался…

Нарцисса спала с лица, и Эдриан тут же отменил чары.

— Он в порядке?! — воскликнула она, непроизвольно шагнул к Нотту.

— Он испуган, — повторил Эдриан. — Вывалился из камина заплаканным…

— Я убью тебя, — не повышая голоса, пообещала Люциусу Нарцисса и молча двинулась прочь.

— Попробуй, — огрызнулся тот.

Эдриан переступил с ноги на ногу, не зная, что предпринять.

— Прости, что заявился, — наконец сказал он и извинительно развёл руками: — Драко ничего не смог объяснить, и я счёл за лучшее убедиться, что вы в порядке…

Малфой отмахнулся и без дополнительных вопросов объяснил:

— Нарцисса наткнулась на Риту в столовой.

Больше не нужно было ничего говорить, ярость миссис Малфой стала понятна.

— Как Рита? — уточнил Эдриан. Предсказать, как повела себя Нарцисса, было сложно. За Риту стоило волноваться уже хотя бы потому, что состояние её здоровья оставляло желать лучшего и такие встряски на последних месяцах беременности ей однозначно были противопоказаны.

— Плохо, — утрачивая запал, вздохнул Люциус. — Доктор Фарли должна прийти через… сорок минут. Эд, ты можешь закрыть камин для Нарциссы?

— Могу, конечно, но ты уверен, что это хорошая идея?

— Ты не знаешь Нарциссу так, как я, — зло посмотрел в ответ тот. — То, что она сказала, это не пустые угрозы. Уж поверь, я знаю, когда эта женщина говорит серьёзна. У меня неплохие шансы выжить, я не самый слабый маг и справлюсь с этой мегерой. Но рисковать Ритой я не собираюсь.

— Она не мегера, Люциус, — разозлился Эдриан, всплеснув руками. — Она униженная жена. И это ты повёл себя недостойно, а не она. Ты привёл в дом беременную любовницу и возмущён, что твоя законная супруга выразила недовольство.

— Эдриан! — вскричал изумлённый Малфой, привыкнув, что тот если и не занимает его сторону, на сторону Нарциссу тоже не встаёт.

Однако тот больше не собирался церемониться и перебил:

— Хватит во всём винить других. Ты превратил свой брак вот в это вот. Ты плюнул в душу Рите и разбил ей сердце. Я знаю, что ты не со зла творишь глупости, но, Люциус, это не оправдание. У тебя нет права унижать Нарциссу. И она этого не заслужила. — Он сделал паузу, но Люциус не торопился комментировать сказанное. — Я так понимаю, она пришла сюда ради организации приёма на день рождения? — Тот нехотя кивнул. — С твоей стороны будет подло закрыть Малфой-мэнор и отменить всё. Вы договаривались, что сохраните видимость благополучия. Нарцисса соблюдает договор, будь уж так любезен, не предавай её доверие ещё и в этом.

— Рита…

— Рита будет в безопасности, если ты не станешь раздувать пламя гнева Нарциссы ещё сильнее. Я попробую поговорить и успокоить её, однако, сам понимаешь, это будет чертовски непросто. Не представляю, насколько она сейчас зла, полагаю, ей сейчас никакие блага мира не помогут перестать тебя ненавидеть. Меньшее, что ты должен сделать, так это изобразить идеального мужа на приёме в честь дня её рождения.

— Эд…

— Ты вправду хочешь войны? — грустно покачал он головой. — Я знаю Нарциссу, и знаю, что если её довести, она на самом деле может стать опасна. А ещё, друг мой, я знаю, что женщины могут надолго затаить обиду и отомстить, когда ты и думать забудешь об этом. Один раз вам удалось договориться, подумай, как заключить перемирие снова. Ради Драко. И ради будущего ребёнка. Мне пора. Передавай Рите привет. И свяжись с Ракплугом: сегодня Драко точно не будет в состоянии заниматься.

И пока шокированный его слова Малфой молчал, Эдриан ушёл.

4.5.26