Чистокровный спектр (джен)

Когда речь шла про Люциуса, было сложно просчитать его шаги. Тот мыслил иными категориями, частенько видел связи там, где ни один другой человек их бы не усмотрел, и предлагал решения, сначала откровенно шокирующие, а после обдумывания, наоборот, кажущиеся очевидными. Так же получилось и с диринарами.

Высказав нетривиальную идею, Малфой больше не возвращался к этому вопросу. Не уговаривал, не настаивал, даже не рекламировал, но мысль уже проникла в голову Эдриана и хоть и не лезла на первый план, росла и развивалась в тени серьёзных вопросов, пока не обрела чёткость. Идея была отличной. Трудно реализуемой, дорогой, дикой, но интересной, выгодной и способной обеспечить лорду Нотту достойный громкого имени доход. И если сначала он даже абстрактно не мог представить, как зачаровать вольер для пернатых телепортаторов, то сейчас в голове крутилось несколько оригинальных решений и не терпелось проверить их на практике.

Но сначала нужно было решить более насущные вопросы.

Нарциссу он пригласил на ланч в обеденное время. Постучал уже знакомым стуком в дверь ресторана и без проволочек оказался внутри. Миссис Малфой немного опоздала, к тому же была под оборотным зельем, так что встреча началась не очень гладко. Однако убедившись, что напротив сидит именно тот, кого и хотелось видеть, они оба легко вернулись к привычному стилю общения.

— Люциус говорил, что готов провести ритуал для Драко?

— Да, — напряглась Нарцисса. — Я знаю, что это нужно сделать, и пример Меды успокаивает, но не могу перестать бояться. — Она покачала головой и расцепила пальцы, сжатые в замок до побелевших костяшек. — От одной мысли, что мой малыш будет подвергнут такой опасности…

— Риск исключить никак не получится, — развёл Нотт руками. — Но я хотел о другом поговорить. О тебе.

— Обо мне? — изумилась та.

— Твой единственный шанс — пройти ритуал вместе с сыном. Люциус… хм… ваши отношения далеки от хороших, — дипломатично заметил он.

— Он мне откажет в любой просьбе, — поморщилась Нарцисса. — Да и если честно… Я сама не рискну довериться ему. Он с радостью испортит ритуал, чтобы избавиться от меня. Прости, я знаю, вы друзья, но это правда.

Эдриан промолчал.

— У тебя есть возможность повлиять на Кассиопею Блэк?

Её глаза округлились, с губ слетело протяжное «О-о-о…»

— Ритуал — это не мелочь, чтобы можно было просто попросить Люциуса, — продолжил мысль Нотт. — Нужен повод. Докажи свою полезность.

— Тебе это зачем? — резко спросила Нарцисса. Она подалась вперёд, опёршись на стол, и смотрела прямо в глаза, как легилимент, словно всерьёз рассчитывала проникнуть в самую душу.

— Не зачем, — пожал тот плечами, не отводя взгляда. — Драко будет лучше с живой и здоровой матерью, а не с ещё одной сумасшедшей Блэк. Ничего личного. Ну и между нами нет вражды, — он кривовато улыбнулся, — я не желаю тебе зла, Нарцисса.

Несколько секунд она сверлила его подозрительным взглядом, а затем вернулась к прежней притворно-расслабленной позе и сосредоточилась на содержимом тарелки.

— С тех пор как узнала о проклятии, всё время думаю, что из этого я, — она описала рукой полукруг, — а что — внушённое. Сравнивая поведение сестры до и после ритуала, я вижу множество мелких деталей, и ищу их в себе. И знаешь, что самое ужасное? — она вскинула взгляд. — Нахожу. Мне страшно. Но до этого никому нет дела… кроме, почему-то, тебя.

— Я просто не злой человек, — мягко улыбнулся Эдриан и накрыл её пальцы рукой. — Цисси, проклятие или нет, но ты ничуть не меньше Люциуса любишь отталкивать людей. Что тебя удивляет теперь? У вас обоих не было друзей…

— Почему ты дружишь с ним? — вдруг спросила она. — Я знаю его, в конце концов, мы почти десять лет прожили с осознанием, что нам суждено быть парой — и до свадьбы, и после неё. Я его знаю как никто…

— Ты совсем его не знаешь. Ты видишь то, что он тебе показывает. Или что ты хочешь видеть.

— А что видишь ты?

— Его настоящего. И тебя тоже, пусть и в меньшей степени. — Её глаза распахнулись. — Ты сняла маску, помнишь?..

— Хочешь сказать, что… — она замолчала и словно ушла в себя. Эдриан не стал окликать и в тишине возобновил трапезу.

— Кажется, я поняла тебя, — сказала Нарцисса много времени спустя, фокусируя взгляд на Нотте. — Но обдумать это стоит более тщательно. Что нужно Люциусу? Как я могу быть ему полезна?

— Не ему, Цисси, — качнул головой Эдриан с улыбкой. — Нам. Драко. Себе. Ты настраиваешься на войну, а в этом деле мы на одной стороне. Люциусу нужен подход к Кассиопее Блэк.

— Старуха ужасно вредная, — сразу сказала Нарцисса и поморщилась. — Признаться, я затрудняюсь с ответом, как к ней подкатить. Она просекала на раз любые попытки её задобрить. И она терпеть не может детей — и мы с сёстрами, и кузены — она ненавидела всех нас одинаково. Кассиопея классическая вредная старая дева. И мне кажется, она не общается ни с кем из родни…

— Что?

— Да я вдруг подумала, что вот эта разобщённость некогда столь дружного рода — странная. Тётушка Вальбурга за несколько лет, что мы не общались, превратилась в склочную старуху. Она на саму себя не похожа. Конечно, смерть Регулуса… да и предательство Сириуса ударили по ней очень сильно, однако… Мама не Блэк, но она же с детства была помолвлена с отцом, Блэки её семья в не меньшей степени, чем Розье, а она даже с нами, своими дочерями, не общается.

— Кстати, о Розье, — вспомнил Эдриан. — Эван ведь был твоим кузеном?

— Да.

— А что с его ребёнком?

Нарцисса вытаращила на него глаза.

— Н-не знаю…

На стол пала тишина. Эдриан в который раз за прошедшее время подумал о том, что такое отношение ненормально, Нарцисса же пребывала в шоке от собственного ответа.

— Я просто не могу поверить, — произнесла она, задыхаясь от обуревающих её чувств, — что ни разу не вспомнила о ней.

— О ком?

— О девочке… Мерлин! Я даже не помню, как её зовут! — Нарцисса едва не плакала. — Мы с Люцем только поженились, мне было не до чужих драм, но он же мой кузен!

— Драм? — уточнил Эдриан. — Почему драм?

— Эван обрюхатил сокурсницу, — поморщилась та, — поэтому семья не стремилась оповещать общественность о «радостном» событии. Нормальной свадьбы не было, когда девчонку забрали из школы, беременность уже была очевидна. Я слышала, что ЖАБА она сдавала министерской комиссии. Мезальянс никого не обрадовал, конечно, был крайне неприятный скандал с невестой Эвана и её семьёй из-за разрыва помолвки, но уже ничего нельзя было сделать. Спасибо хоть Эван не грязнокровку в постель затащил… После смерти отца мама отдалилась, но я этого даже не заметила. Это она обычно рассказывала, что у кого происходит. Я и про саму ситуацию узнала почти случайно — Белла рассказала, услышав, как кто-то из вечно толкущихся в Малфой-мэноре Пожирателей смеялся над Эваном-папашей. Ну а потом всё это закрутилось, Люциуса ранили, Эван погиб, и я, признаться, даже не пошла на похороны — страшно было выходить из дома. — Она снова надолго замолчала. — Осуждаешь, да?

— Не понимаю, — искренне вздохнул Эдриан, не видя смысла в притворстве. — Будь у меня родные, я считал, что это позволило бы не переживать за судьбу сына. А сейчас смотрю на тебя… Блэки — самый многочисленный род на Островах. А между тем вы легко бросаете своих не просто в беде, на волосок от гибели. Сириус ваш, в чьё предательство никто из вас не верит. Эта девочка — дочь твоего кузена, между прочим. Да и то, как ты отмахнулась от Давины… Знаю-знаю, можешь не сверкать глазами. Но, Цисси, для в одночасье лишившейся всего трёхлетки твои проблемы ничего не значат. В такие моменты невольно порадуешься одиночеству — рассчитываешь только на себя и лишён разочарований.

— Я не знаю, почему так, — честно сказала Нарцисса. — И не знаю, как быть. Попытаться исправить ситуацию? А как?

— Может, для начала стоит хотя бы найти ребёнка и убедиться, что она в порядке? — предложил Нотт.

— У неё на днях должен быть день рождения… Кажется, она августовская…

— Тем более.

Нарцисса тряхнула головой и решительно кивнула.

— Так и сделаю. Свяжусь с мамой… — она досадливо дёрнула щекой.

— Не хочешь? — понял Эдриан.

— Не особо, — призналась та. — Мы не сорились открыто, но не без причины прекратили общение. Ну, открытки на праздники не в счёт. Она всегда была холодна с нами, а когда не стало папы, это проявилось ещё сильнее. Мне кажется, мама была только рада от нас избавиться. Может, она всех Блэков ненавидела, кто знает.

— А теперь ты пытаешь демонизировать родных, — усмехнулся Эдриан. — Мне пора возвращаться на работу, а ты подумай над моими словами. Боюсь, у тебя не будет иного случая, чтобы избавиться от проклятия. Ни у кого из вас не хватит на это средств и связей.

По пути к «Котлу» Эдриан смотрел на встречаемых детей и размышлял, кто из них подходит по возрасту в будущие сокурсники его детям. Радовало, что Эди с Давиной будут учиться вместе, а с высокой долей вероятности — и на одном факультете. Представить малышку Ди где-то, кроме Слизерина, не получалось, и хотя он понимал, что за следующие семь лет та может сильно измениться, почти не сомневался, куда Шляпа отправит дочь. А вот с Эди всё не было столь однозначно. Мальчик был добрым и заботился о младших с искренним удовольствием. Но при этом он был умницей — мнению Барта в этом вопросе Нотт верил безоговорочно. Пока Эди не доводилось попадать в ситуации, где могли бы проявиться гриффиндорские черты характера, но слизеринского в нём было мало. Зато за Теодора Эдриан не переживал — самый младший, Тео окажется под присмотром не только Эди и Давины, но и Маркуса, а то, что учиться он будет вместе с Драко, почти гарантировало, что защита наследника Малфоя распространится и на него.

И всё же стоило поспрашивать, кто ещё имеет детей подходящего возраста. И заблаговременно сгладить возможные острые углы.

* * *

Полнейшей неожиданностью для Эдриана стало приглашение на ланч от мисс Блэк. Он долго не мог понять, кто вообще желает его видеть…

— Мисс Блэк? — удивился Барт и, нарушая все нормы вежливости, опустился на подлокотник кресла Нотта и заглянул в пергамент. — Хм, — многозначительно протянул он и пожал плечами. — На почерк Нарциссы не похоже. Может, Андромеда?

— И с чего бы ей жаждать моего общества? Да и сомнительно, что она представилась бы так — даже считая, что её хотят убить, она не отреклась от мужа. Андромеда почти наверняка представляется именем мужа-грязнокровки.

Ответа у Крауча не было, о чём он честно и сказал.

— Спроси Люца, — признавая бессилие, посоветовал он напоследок и покинул Нотта, отправляясь на традиционный «урок» — его визитов дети ждали с нетерпением, ведь Барт не скупился на интересные рассказы и в игровой форме учил их разнообразнейшим вещам.

Эдриан ещё раз перечитал краткое послание и пошёл к камину.

К досаде Нотта, Малфоя не оказалось дома, и он уже развернулся, чтобы вернуться ни с чем, когда домовик робко сообщил, что гостя может принять миссис Малфой.

— Веди! — решительно кивнул он.

То, что Люциус отсутствует, могло значить многое, а могло и ничего не означать. Не то чтобы Эдриан следил за тем, как складываются отношения Малфоев, но после устроенного им шоу на Бельтайн Люциус не позволял Нарциссе без приглашения являться в мэнор и контролировал её свидания с сыном.

— Эдриан, — улыбнулась миссис Малфой при виде появившегося в дверях Нотта, — рада тебя видеть.

— Взаимно, — галантно поцеловав милостиво протянутую руку, он окинул взглядом заваленную игрушками детскую, помахал выглянувшему из игрушечного домика Драко и спросил: — Ты не поможешь мне в одном маленьком затруднении?

— Конечно, — без колебаний кивнула Нарцисса, вставая. — У тебя всё в порядке?

Вместо ответа он передал ей пергамент с приглашением.

— Оу, — протянула та, широко раскрытыми глазами смотря на текст. И тут же взволнованно схватила его за руку. — Ты пойдёшь?

— Цисси… От кого это приглашение? — начиная подозревать неладное, тихо спросил он.

— От Кассиопеи Блэк, — подтверждая его худшие предположения, сказала та и повторила вопрос: — Так ты пойдёшь?

Но он снова не ответил, задав встречный вопрос:

— С чего бы ей искать моего общества?

Нарцисса отступила, отошла к сыну, поцеловала его и вернулась к Нотту, делая знак следовать за ней. Выйдя из детской, они прошли дом насквозь и вышли на уже знакомую террасу.

— Кажется, я должна извиниться за это, — со вздохом сказала Нарцисса, усаживаясь в плетённое кресло.

— К извинениям стоит переходить после того, как ты озвучишь, в чём заключается твоя вина, — настороженно смотря на неё, Эдриан сел напротив и, игнорируя появление домовика с чайным набором, откинулся на спинку кресла. — Что именно известно обо мне мисс Блэк?

— Всё? — робко подняла глаза Нарцисса. — Прости, Эдриан, я не знаю. Я последовала твоему совету и попыталась наладить с ней отношения…

— То есть сам виноват? — опешил Нотт.

Нарцисса подняла взгляд и вдруг рассмеялась.

— Да нет же!

С момента последнего разговора прошло не так много времени, однако Нарцисса не теряла ни минуты. Она действительно приняла близко к сердцу слова Эдриана и попыталась наладить отношения с родными, и начала, как нетрудно догадаться, с ближайших родственников — с Андромеды и матери. И если с сестрой всё вышло удивительно легко, то с Друэллой обеих женщин поджидал крах.

— Меда смогла убедить своего Тонкса, что мы, чистокровные, не зло во плоти, и он согласился познакомиться со мной. И знаешь… ну, я смогла с ним просто пообщаться, он оказался совсем не таким плохим или даже просто не таким… И я познакомилась с Нимфадорой!

Эдриан не смог удержаться от улыбки — Цисси была в восторге от возможности увидеть племянницу. Было видно, как ей хочется рассказать подробнее, однако она сделала над собой усилие и вернулась к изначальной теме разговора.

Найдя общий язык с Андромедой, Нарцисса предложила той помириться с матерью — теперь, когда Меда уже не закипала от одного лишь упоминания чистой крови и стала адекватно оценивать реальность и своё место в ней, причин для продолжения её изоляции в маггловском мире не осталось. Однако они не смогли проникнуть в отчий дом — антиаппарационный барьер и заблокированный камин стали непреодолимым препятствием.

— Если честно, мы не придали этому особого значения, — со вздохом поморщилась Нарцисса. — Всё же времена совсем недавно были неспокойными, так что усилить защиту и предотвратить проникновение посторонних — вполне нормальное дело. Царапнуло, конечно, что меня не включили в защиту, но мы правда давно не общались… В общем, я написала матери. Сказала, что у меня хорошие новости, что соскучилась… И — ничего. После второго письма стало понятно, что ответа я не получу, но к тому моменту я уже начала волноваться. Мама, конечно, совсем не старая, но… тётя Вэл тоже не старая, а выглядит так, что краше в Азкабан ведут. И я потащила Меду к Вальбурге.

— О!

— Именно, — невесело улыбнулась Нарцисса.

Расписывать в красках встречу воинственно отстаивающей принципы чистой крови миссис Блэк и предательницы крови Андромеды Тонкс она не стала, но и по нескольким оброненным репликам Эдриан без труда представил себе, как всё могло пройти.

И всё же в итоге Вальбурга согласилась выслушать племянниц, а когда узнала о переменах в Меде, сменила гнев на милость. Она и поведала им о жизни их матери.

— Они не ладили, кажется, всегда, — делилась Нарцисса. — Когда мы были маленькими, частенько слышали, как тётя Вэл снисходительно и злорадно поддевает маму, что та не Блэк. Мама злилась, но мы же были детьми… А сейчас я поняла, насколько ей было это неприятно. После смерти отца она не желала выходить в свет, перестала принимать гостей и сама никуда не ходила, но мы-то думали, что она так переживает траур…

Оказалось, что дело было вовсе не в трауре, о чём Вальбурга и сообщила шокированно молчащим Нарциссе и Андромеде. У Друэллы Блэк, в девичестве Розье, был давний роман, и сразу после похорон нелюбимого супруга она без сожалений закрыла дом и сбежала на континент. И кажется, даже успела выйти замуж.

— Ого! — оценил Нотт.

— Не то слово, — поморщилась Нарцисса. — Но я, откровенно говоря, вздохнула с облегчением. Мы никогда не были близки, я даже не представляю, о чём бы стала с ней говорить.

Эдриан видел, что она не совсем честна, причём не с ним — с собой, но промолчал. Наверняка было больно осознать, что мать просто вычеркнула тебя из своей жизни, даже если сама поступила так же.

Помолчав пару секунд, Нарцисса продолжила рассказ.

Улучшившиеся отношения с Вальбургой обеспечили приток сведений о родных, связь с которыми была потеряна, в том числе это касалось и Кассиопеи. Глава семьи никогда не была приятным в общении человеком, а с годами стала совершенно невыносимой. Вот только Нарциссе нужно было любой ценой заручиться поддержкой этой женщины — и прекрасно поняла слова Эдриана, и отлично знала бывшего супруга, чтобы оценить их справедливость, и отдавала себе отчёт, что без Люциуса от проклятия не избавиться, а на его помощь она может рассчитывать, только если докажет свою полезность. И потому, расспросив Вальбургу, написала двоюродной бабушке письмо с просьбой о встрече.

Нарцисса замолчала, и Эдриан, выждав минуты три, позвал:

— Цисси? Так и что было дальше?

— Дальше? — вздохнула та. — А дальше всё стало ужасно.

4.12.2020