Middle (джен)

Выслушав Гарри, Лестрейндж взял пергамент и просто приказал:

— Возьмёте Причарда. К утру нам нужен результат — один вы просто не успеете.

— Успею, — упрямо возразил Гарри, но Лестрейндж, взглянув на него с каким-то почти глумливым выражением, ответил:

— Я полагаю, мистеру Причарду полезно будет поработать в библиотеке. Список подадите общий, — добавил он, и, хотя его голос звучал абсолютно обычно, в серых глазах плескался смех. Он написал несколько строк, поставил печать и протянул Гарри пергамент, в котором стояли оба имени, затем повернулся к Причарду и велел: — Мистер Причард, пойдёте с Поттером и поможете ему в библиотеке.

— Есть, сэр! — бодро отозвался тот и тут же начал собирать бумаги со стола.

Гарри терпеливо ждал, стараясь сохранить на лице обычную серьёзность, но на самом деле слегка злился про себя. Почему он должен тут стоять и терять время, пока этот стажёр всё возится? Что сложного просто взять — и парой взмахов палочки убрать бумаги?

На самом деле, на всё у Причарда ушло минуты две, и Гарри именно это себе и твердил, когда они вдвоём шли по коридору. К его удивлению, работать они начали довольно слаженно — впрочем, это было несложно: они просто разделили книги и, по сути, всё делали самостоятельно, лишь вписывая данные в пергамент. Но потом… Гарри сам не понял, как и когда они начали соревноваться: кто быстрей и больше сделает, но когда он это осознал, соревнование шло полным ходом. Зато работа двигалась довольно быстро — и они закончили её, едва пробило полночь.

Список вышел весьма внушительный: в нём было сто двадцать шесть имён, и Гарри с Причардом тут же принялись считать, кто из них сколько вписал. Причард выиграл: его рукой было вписано шестьдесят девять пунктов, тогда как на долю Гарри пришлось всего пятьдесят семь.

— Я быстро читаю, — довольно сказал Причард. — Но вообще не важно, кто и сколько — главное, всё сделали.

— Не важно, — небрежно согласился Гарри. Конечно, это важно не было, он это понимал прекрасно, но всё же… всё же что-то изнутри его царапало. Совсем слегка. — По домам! — велел он… и вдруг понял, что понятия не имеет, как тут вызвать эльфа.

— Надо звать кого-то? — спросил Причард.

— Нет, оставим так, — уверенно ответил Гарри. Табличку, извещающую о том, что работа не закончена, он убрал подальше, загородив её книгами, а на одну из стопок положил записку: «Мы закончили, спасибо».

Список он забрал с собой — под очень недовольным взглядом Причарда — и первым вышел из пустой и тихой библиотеки.

Коридоры министерства тоже были пусты и почти темны, так что Гарри зажёг Люмос, освещая им с Причардом дорогу. Возможно, это было не лучшее решение, потому что вне круга света темнота тут же сгустилась, и теперь идти приходилось если не на ощупь, то по памяти — а Гарри не слишком хорошо помнил пока, где здесь выход к лифтам. В итоге они, видимо, свернули не туда — и заблудились, обнаружив это лишь когда пришли в тупик.

— Это лучше погасить, — заявил Причард, указывая на свет, бьющий из кончика палочки Гарри. Тот и сам собирался это, но тон Причарда его задел, и Гарри возразил:

— Ну да. В темноте, конечно же, искать дорогу лучше.

— Тут же не полностью темно, — Причард смотрел на него как на недоумка. — Ну, по крайней мере, я всё видел, — добавил он. — Ты просто иди за мной — и выйдем.

— Хорошо, — подумав пару секунд, согласился Гарри, погасив свет. — Ну давай, веди.

С непривычки вокруг повисла кромешная темнота, из которой раздался недовольный голос Причарда:

— Сейчас, глаза привыкнут.

В этот момент что-то холодное и лёгкое коснулось его шеи. Гарри дёрнулся и вскрикнул, и отскочил в сторону — и услышал в темноте смех Причарда. И не то что разозлился, нет — но раз тот решил с ним поиграть, что ж, Гарри бы не против.

Он швырнул на этот звук щекочущее заклятье — и по изменению тональности смеха понял, что попал, и едва успел отскочить от… чего-то, что мог нести малиново-красный луч. Таких заклятий было много, и Гарри даже не стал думать, что это было, а просто бросил другое заклинание… и дуэль началась.

Никто из них не использовал серьёзных заклинаний, однако очень скоро лица и одежда у них уже были перепачканы и раскрашены в разные цвета, а кожа кое-где покрылась чешуёй и шерстью. И в тот момент, когда Гарри, увернувшись от очередного заклинания, отправил в Причарда то, что должно было бы превратить кисть его руки в копыто, они вдруг услышали:

— Всем замереть! Стоять на месте! Дежурный ДМП!

Вспыхнул свет, ослепительно-яркий, и Гарри, жмурясь и моргая, послушно замер, чувствуя себя невероятно глупо. Нет, они, конечно, ничего ужасного не делали, но он представлял назавтра лица Сэвиджа и Лестрейнджа, и ему хотелось со стыда сгореть.

— А, это вы, — сказал всё тот же голос. — Ладно, отомрите. Хотя что вы вообще здесь делаете? Ночью?

— Идём в библиотеку, разумеется, — ответил Причард невероятно уверенным и даже убеждённым тоном. — А что тут ещё можно делать?

— В библиотеку? — переспросил дежурный.

— Ну да, — голос Причарда теперь прозвучал так, будто тот пожал плечами. — В библиотеку. Просто заблудились. Вы дорогу не подскажете? Мы там только один раз и были. Вот, вернулись — и запутались слегка.

— Вам туда, — как-то неуверенно сказал дежурный. — А что вы будете там делать ночью?

— Исполнять распоряжение старшего аврора, — сказал Причард, и Гарри прикусил себе щёку изнутри, чтоб не засмеяться. Да уж, что-что, а язык у этого стажёра был подвешен! Куда там Гарри… интересно, а его вообще можно смутить? Ну, хоть чем-нибудь? — У нас есть приказ. Вам показать?

— Ну… да, — похоже было, что дежурный пасовал перед таким уверенным напором.

Глаза Гарри, между тем, привыкли к свету, и он наконец-то разглядел дежурного — молодого парня их примерно лет. Верней, двоих: по одному тут не ходили. Просто второй молчал, с интересом их разглядывая, и Гарри, бросив взгляд на Причарда, вполне понял причину его… видимо, недоумения. Причард выглядел… своеобразно и совсем не так, как человек, который среди ночи идёт в библиотеку: один рукав его мантии был розовым, другой до локтя — салатовым, а выше — серым, причём почему-то бархатным, хотя Гарри совершенно точно никакой такой трансфигурации не делал. Сама мантия состояла из розовых же, жёлтых, синих и сиреневых полос, хаотично расположенных и делающих её похожей на шутовской наряд. Но что мантия — уши Причарда были покрыты густым нежно-сиреневым мехом, а на лоб и правую щёку покрывала почему-то золотая чешуя. И Гарри бы очень, очень хотел знать, как выглядит он сам.

Впрочем, держался Причард так, как будто бы на нём была форменная мантия, а в руке — подписанный самим Робардсом приказ с печатью. И невероятным образом его уверенность перекрывала тот эффект, что производила внешность.

— Мистер Поттер, сэр, вы могли бы показать приказ дежурным? — очень вежливо поинтересовался Причард, и Гарри сунул в карман руку, ощутив при этом что-то странное. Что-то не то.

Что «не то», стало понятно, когда он эту руку из кармана вынул и протянул приказ дежурному: кожу покрывал густой зелёный мех, хотя и короткий, но завивающийся крохотными колечками.

— Ага, сэр, — дежурный явно не знал, как на это реагировать, но приказ был, видимо, оформлен по всей форме, и возразить было нечего. — Вас проводить? — спросил он, и Причард снова не дал Гарри ответить:

— Да, спасибо, — сказал он таким тоном, словно дежурный просто предложил исполнить свои обязанности.

Они двинулись по коридорам, и в какой-то момент Гарри даже понял, где ошибся, пропустив нужный поворот. У библиотеки дежурные простились и ушли, дождавшись, впрочем, пока Гарри с Причардом войдут туда — и…

И обнаружили, что их стол девственно чист. Все книги исчезли — как и не было. Эльфы, вспомнил Гарри. Значит, их убрали эльфы.

— Предлагаю взять наш список в руки и, торжественно размахивая им, пойти назад, — заявил Причард, Финитой убирая — как и Гарри — с себя последствия дуэли. — Я, кстати, понял, где мы промахнулись.

— Я, — честно признался Гарри, но Причард хмыкнул и упрямо повторил:

— Мы. Вдвоём же шли. Идём, а то мне там ещё закончить надо.

— Да завтра, — удивлённо сказал Гарри. — Уже ночь.

— Да нет, там надо, — возразил Причард, и Гарри предложил вдруг:

— Давай вдвоём. Быстрее будет. Ну, ты мне помог, а я тебе.

— Да нет, это работа для стажёра, — Причард так сощурился, что стал вдруг ужасно похож на волка. Хотя вроде и не скалился, и не строил никаких гримас — просто в его смазливом личике вдруг проступило что-то хищное, но не жестокое, а… нет, Гарри не мог подобрать определения. — А у тебя там сын с женой, иди домой, — добавил он, теперь уже оскалясь и показав довольно крупные клыки.

Когда Гарри вернулся домой, там было тих. Боясь спугнуть блаженный сон, которым крепко спали Джинни с Джеймсом, Гарри заглушил свои шаги заклятьем и даже наложил его на двери душа, с содроганьем представляя, что бы делал на его месте маггл. Он бы точно разбудил ребёнка — и жена его убила бы. Да. Точно.

Написанный Гарри и Причардом список Долиша с Лестрейнджем очень заинтересовал.

— Сто двадцать шесть, — проговорил последний. — Что у нас с совпадениями?

И вот тут Гарри почувствовал себя придурком. Потому что об этом он в пылу соревнования забыл — и хотя ему не поручали отобрать их, но он мог бы догадаться!

— Как там было? — спросил Долиш, беря палочку. — Четвёртое и двадцать девятое августа, восьмое сентября, четырнадцатое и семнадцатое октября, второе и двадцать первое ноября. Минуту.

Он заскользил по списку, отмечая совпадения красным. Гарри с Лестрейнджем за ним следили, и ближе к концу тот сказал:

— А ведь получается. Есть совпадения.

— Даже с избытком, — согласился Долиш. — Смотри, как интересно, — он коснулся палочкой нескольких подчёркиваний, меняя цвет на синий.

— Шесть, — негромко проговорил Лестрейндж и посмотрел на Гарри. — Он использует те даты, что встречаются два раза. У разных оборотней.

— Одной даты нет, — Долиш задумчиво потёр подбородок. — Самой последней. Нет ни разу.

— Возможно, его день рождения, — предположил Лестрейндж. — Хотя нам вряд ли повезёт так, — тут же добавил он. — Возможно — если он оборотень — день его обращения.

— Или не его, — добавил Долиш. — Но с этим уже можно работать.